瑞典最南端，斯科納地區。
清晨，霧氣蒙蒙。
一位老者天還沒亮就起身，他轉動脖子跟身軀，隨後丟棄軟滑的綢布，穿上亞麻粗服。
頭發跟臉還抹上油脂，這會讓顯年邁的身體顯得更有活力。
女僕走近時，他一把推開，「滾，你們都認為我老了，我會讓你們看看，你們錯的離譜。」
「您怎麼了!」
一個面容皎好的女人聞聲靠近，他是老者的情人之一，某一年他從塞納河畔搶回來的。
她跟老者年紀相差距大，說是祖孫都不為過。
平日里，她備受寵愛，各地維京首領來進貢給老者的財寶，她都會有一份。
在她的屋子里，堆滿從‘愛爾蘭到契丹’的寶石跟毛皮。
「蠢貨，快把我的牛皮戰靴拿來，還有我父親留給我的劍，我今天親自去等，西面戰事這麼久都沒消息，也不知道怎麼樣了?」
女人被這一吼，急忙照辦。
一會，老者換裝完畢，他看著解析度不高的琉璃鏡面，模起修剪過的山羊胡，滿意走出這片莊園大屋。
莊園每一處大屋上，都有托爾神跟奧丁神的神像，庇護他們不被疾病和饑荒戰亂所苦。
這時的老者，腰間插起金斧，背上是一把年份久遠的「白色維京劍」。
這一片都是老者的莊園，沿途一排房屋，看見他時，陸續走出人同他問好。
「父親。」
「首領。」
「陛下。」
不同的人，喊出不同稱呼。
有他的私生子們跟孫子，有年輕時追隨自己，現在已經傷重等死的老部下，還有一些……他也記不清了，反正都是自己庇護的人。
五年前開始，他對身邊的事，越來越模湖。
可他不能被察覺已經老了，腦袋硬了，否則那些看似溫順的手下跟兒子，會馬上跳起來，挑戰自己的權威。
這不，這幾年自己沒有出海，他說出的話，幾個兒子，還有遠處的首領，已經不怎麼理會。
「該死的!」
邊走邊罵，沿途美景他沒有一點欣賞意思。
藍天白雲，綠樹紅花。
現在是夏季，再過一點時間，夏去秋來，斯科納地區的果樹會染上七彩。
瑞典地區叫的出名字的果實，這里都有。
遼闊寬廣，盛產食物。
他當年用三千人傷亡的代價，坐穩此地統治。
可住的久了，安逸慣了，他連拿劍都抖，天天鑽女人的肚皮，生育一大家子人，雄心壯志日夜減低。
「我真後悔!」老人對身邊的一個護衛武士道。
「陛下?」
「當年我如果不打這里，就不會墮落成享樂者。若去打英格蘭，打法蘭克，去地中海，去天主教徒的聖地——耶路撒冷，我的名聲會比現在更大數倍!」
拉格納來到一處高塔下，接著走上去。
居高望遠，等著港口進船，一方面無聊對身邊那武士道，「小子，去過君士坦丁嗎?」
「沒有，但我的父親，當年跟‘海斯泰因’首領去過，他說那是‘不落之城’，貴族身上的豪華，超出想象。」年輕武士很自豪。
能夠護衛老人的，家門地位都不低，出身至少是小貴族級別。
「海斯泰因不錯，幾個維京首領中，我最看好他，比我那幾個兒子，孝順我多了……君士坦丁我去過一次，當時我在沿海奴隸市場，還買到一個從巴格達流落至君堡的‘新月僧侶’。
他告訴我，在耶路撒冷的更東面，有不輸給君堡的偉大城市，叫‘巴格達’。
那是人間天堂，金碧輝煌的大教堂，人工噴泉花園，各類珍奇動物花草。
‘蘇丹’——也就是他們的國王，手中的戒指，說比雞蛋都大!
我還搶了一船貨物，里面有種古怪的黑色果實，泡水之後，香氣濃郁，也是從巴格達來的，那里充滿神秘，強大，繁華，我真想去一次，再喝一次那種‘黑水’。
還有，他們的僧侶也極為勇敢，我當時逼那僧侶改信‘奧丁與托爾神’，你知道他說什麼?
他對我吐了一道口水，說，‘萬物非主，唯有真主!’」
「巴格達?黑水?」年輕武士對東方生出向往。
幾年前，他對于能進入狂戰士隊，十分興奮。
在無數維京少年心中，跟著有海王之血的拉格納王，是受到眾神庇護的，死後必上英靈殿。
在這里，吃好喝好，地位尊崇。
各地首領自動上貢，他也快忘了殺人滋味了。
今天的拉格納王興致高昂，跟年輕武士聊了許多。
可等了一天，船港三三兩兩，都是貨船，或者來進貢的首領。
乘興而來，敗興而歸。
「陛下，明日再來吧，海風起寒了。」
「這算什麼，我十二歲時後，就跟大人們登船，那浪拍起來，有三米，不，至少五米，十米!」
哈秋!
拉格納連打幾個噴涕，不情願地回到莊園主屋。
他的莊園佔地之廣，比伯爵城堡還大。
周邊有森林，田園，人工湖，草場。
想打獵，任何時間抄起一把弓，就可以進去娛樂。
想吃什麼，田園中各種果實麥稻，還有人工養殖的蜂巢，都會最快時間上桌。」
似乎在他緊剩不多的時余生，只要玩樂至死就成。
寬敞的大桌上，有甜鴿，天鵝，烤兔，麥粥，隻果，牛肉……
僕人跟武士站著，私生子跟情人，沒他命令，沒有資格跟他並桌共食。
他有無數的子女，此刻卻感到無比孤獨。
「把他喊來坐下。」拉格納讓管家，將早上陪伴自己那位武士叫來共桌。
這武士來到之後，恭敬對拉格納行禮，接著坐下。
「你也下去。」拉格納喊退管家，就剩兩人。
武士馬上起身，要幫拉格納倒酒。
「坐下，你吃你的。」
拉格納用手直接撕開一只烤兔，啃了起來，油脂粘的胡子到處都是。
「我的父親在我很小時候，就過世了。當時，坐在我身邊一起吃飯的，是我的弟弟‘羅洛’。」
「步行者—羅洛陛下!」武士放下食物，快速吞了進去，喊「陛下」表示他對拉格納一族的尊敬。
步行者這稱號，是指羅洛曾經帶人從北法蘭克沿海地帶，一路南下，足跡遍布半個法蘭克，法蘭克的戰馬騎士都追不上，最後讓他安然而退，從而得到這個偉大稱呼。
「這混蛋，母親走時，為了舉辦葬禮，家里的一切都給賣了，我把唯一一條褲子給了他，出門我光著!」
後來，有什麼好吃，好喝的，我都分給他，我向西去英格蘭這麼多次，但凡有他一起出行的，無論他貢獻多少，我的戰利品都分一半給他。
可他卻听從其他維京首領的謠言，說我不給他出頭機會，偷偷背離我，帶著一部份族人出海，當我知道他在‘塞納河畔’被法蘭克的武士抓住，我馬上召集人手，去把他贖回來。
《第一氏族》
沒有我，法蘭克國王會怕他?給他一個諾曼底公爵?公主會看上他那張馬臉?
沒有我，其他維京首領會不敢去攻擊諾曼底?
他背棄奧丁神，去信耶和華，你知道我當時難受多久?
我為他哭泣，在烏普薩蘭黃金神廟為他禱告，舉行盛大的人祭，希望贖清他的罪……」
拉格納痛飲葡萄酒，接著開始沉默。
武士不敢多問，拉格納喝酒，他就喝，撕裂食物放入口中，他也照學。
「第二個坐在我身邊吃飯的，是我的第一任妻子‘拉葛莎’，她生下了我的長子‘哈夫丹’跟三子‘西格德’，同時也是我早夭的兩個女兒跟一個兒子的母親。」
說起第一任妻子，拉格納的眼神陷入迷離。
「拉葛莎首領!」
維京地區，百年來最出色的盾女，武士听過，但沒見過真面目。
他舉起酒杯，跟拉格納王踫了一下，道，「我希望我將來的妻子，也是位出色強大的盾女。」
「傻子，找個別這麼凶狠的，否則有時你不想要，她卻拿跟木棍，把你敲暈，接著用繩子，跟你跟門旁木柱綁在一起，你暈呆坐在地上，見她走進，接著撩起裙子……」
酒精催發下，武士膽子大了點，對拉格納的發出狂笑。
「她是個好女人，真的很好，不過太有主見了，我是拉格納，整個北海的女人都仰幕我，我找幾個情人又怎麼樣，她就帶著我的孩子出走幾年，還跟其他首領混在一起，她跟羅洛一樣，都對不起我!」
「陛下，拉葛莎首領這麼好，您為什麼還找別的女人?」
拉格納把喝到一半的酒杯撒了過來，武士被淋的一臉濕。
「你在哪一個維京首領的屋子中，見過一具酒盅，只配一個酒杯的?
誰沒有三個，四個，五個，幾十杯酒杯來倒酒?」
「那……第三個呢?」
「我想想，有點忘了……有英格蘭諾森布里亞的國王，對，就是現在那個埃拉王的父親，他跟我一起喝過酒，我用了兩百名武士俘虜的命，換到能讓人瘋狂的財寶，掏空他的所有。
哈哈哈。
還有，愛爾蘭的國王首領……還有誰呢……哎，他們都死了，死了，再過幾年，就沒人知道我的可怕，我曾經的榮光了。」
武士被這句「都死了」驚醒，馬上坐定。
自己竟然把這個拉格納王當成一個普通吹噓過去的老人!
該死，自己真該死!
拉格納沒去管武士動靜，他看著酒杯中的水，用手輕輕搖晃，酒水欲灑不灑。
他把酒水看成凶惡的北海波濤。
本來被酒溫熱的身子，突然冰冷刺骨。
「我從海上來，我是預言中的王!」
他吼了一聲，面紅耳赤的武士趕緊跪下。
「最近一次，我從烏普薩蘭回來，先知祭司告訴我，‘火焰’將吞噬一切，而我依靠大洋而生，只要不上岸殺敵，就是無敵的。」
武士不知道怎麼回，便「嗯」了一聲。
「可我想看看，是哪股火焰?英倫七國都是廢物，他們的祖輩是，他們是，他們的子孫亦是。
我永不會老去，我的‘白焰劍’還將締造無數傳說!
可一場人為失誤的意外之火，把我上百輛停靠岸邊的戰船燃滅，質疑我的聲音就開始傳開!
那幾個被我疼愛長大，並賞下無數土地財寶的五個合法孩子中，只有最小的比約恩願意幫助我，甚至提前行動，遠征英格蘭。
他上次傳回信件告訴我，肯特王國已經被他攻破，正在面對英格蘭三國聯軍。
但並不可怕。
東盎格利亞由一個女人帶領軍隊，
麥西亞跟威塞克斯，則是毛都沒長地的年輕貴族，
也許這個秋天，我一到英格蘭，就是英格蘭人的拉格納王了!
老大哈夫丹跟老三西格德，只想永遠統治丹麥，
老二尹瓦爾跟老四烏巴，留戀愛爾蘭的風光跟女人，
這四個小子分掉我七成的土地，樂于自相殘殺跟算計。
最不被我看好的比約恩，卻在維護我的名聲，
我甚至都不確定，他是否我第三任妻子所生的孩子?」
「啊!」武士听見驚天秘密，渾身不對。
「我喝多了，別告訴別人。」拉格納打了個酒嗝。
武士連忙稱是。
「去把我的劍拿來。」
拉格納比了放在架子上的劍，武士起身去拿。
他看見白色劍鞘上，有兩道火態圖桉，隨後恭敬送到拉格納面前。
「一個人，一把劍，分開一文不名。」
拉格納念起這段維京諺語，手緩緩拔開，「奧丁神的火焰加諸此劍，殺害異教徒，可以激發神力，但是……」
「但是?」
刷!
拉格納隨手一斬，武士倒下，連痛聲都來不及發出。
「但是用維京戰士的血，更能喚醒它的榮耀!」
唯有死人才能保守秘密。
拉格納看著不動的武士，做出一個決定，這個冬天之前，自己要踏上英格蘭，接著在威塞克斯，召見英倫領主。
手下不听話，關押驅逐，
兒子不听話，痛揍一頓，
敵人不听話，挫骨揚灰。
我，拉格納，又回來了!
……
……
「什麼!」
「閣下，7月15日，戰斗就已經結束，三國聯軍得勝。
麥西亞跟威塞克斯各出千人，合計兩千人，對上海斯泰因跟比約恩的一千八百人。
雙方在一處平原爆發激戰，開始，維京人得勝，左翼由海斯泰因率領的步兵隊沖破阿爾弗雷德的中翼，可左臉女王的七百軍隊，及時趕來，從後包夾。
女王帶來大量騎手，戰場地形開闊，利于沖鋒發揮。
他們拼死一戰，最後打垮維京人的盾陣，海斯泰因跟比約恩都負傷，比約恩的兩位兒子也被抓住，聯軍所抓，叫得出名字之維京首領，就有十二人之多。
海鎮之內，奧蘭听著十天前，就已經塵埃落定的一場大戰
「左臉女王?騎兵沖陣?」奧蘭有些驚訝。
往日里，听到關于左臉女王的消息，都是一些奚落笑話。
「這女人這麼狠?」