「那就是…以太？」
點亮自家燈管的以太，母親每天在廚房里使用的以太……
居然來自戰後異常？
「當時我第一次知道的時候也很驚訝，甚至有段時間都不想用含有以太的東西，只不過…」
封燃從懷里掏出一個以太打火機，用那湛藍的火焰點燃了在自己嘴里叼了老半天的香煙。
「只不過後來發現根本做不到，傳統能源用完之後，想活下去就只能靠這玩意兒。」
封燃吐出一口灰白的煙氣，它飄往黑暗的天幕，很快便消散無蹤。
「可是，為什麼是人型？平時用的以太不都是液態的嗎？」
陸雲想到在漂流區內風靡的以太強化手術，那本質上就是把以太注入身體以達到強化的效果，可如果以太來自戰後異常…
那注入了以太的人，又算什麼？
「太學術的東西我也懶得記，簡單點說的話就是，人型的以太是最凝練的以太，平時用的都是公司稀釋過的。」
「不過你也不用太抵觸，以太並不是由戰後異常產出，它們起到的作用更像是一種媒介，當人嘗試收容戰後異常時，以太就會出現，無論結果成功與否。」
「至于為什麼這樣就會產生以太，沒人知道。」
封燃自顧自地解釋，也不管陸雲是不是一下子能記住那麼多。
「不過當時你身邊的那份以太和一般的還不太一樣，戰後異常第一次被人收容時產生的以太還會帶有一些自身的特性，可以用來制作些道具啥的。」
「郊區里那些天價的，號稱是從公司里流出來的以太科技產品，大部分都是郊區收容者第一次收容時產生的以太制作而成的。」
「那些都是騙人的？」
陸雲從沈洛丘和其他在漂流區打拼的同學那听說過地下黑市會有這類物品出售，其中有些確實很簡陋不像是以太公司的手筆，但也有些非常精妙。
「不。」
封燃搖了搖頭，將抽剩的煙頭丟在地上，用力地踩滅。
「也有些是真的，公司在市區和郊區的影響力雖然大，但也不是完全沒有敵人，你這次不就遇上了嗎？」
陸雲的腦海中浮現出了那名壯漢的樣子，他似乎說過自己對以太公司的員工下過手，大概那些真的流落在外的道具都是這麼來的。
「可是，怎麼會有人敢對以太公司的人出手？」
先不說郊區居民有沒有理由去恨以太公司，光是招惹它的後果，陸雲就不認為郊區有任何人，組織或勢力能夠承擔。
「誰知道呢？如果我知道，我就不必連軸轉了。」
封燃嘆了口氣，聲音疲憊。
「有腦子的人都知道公司不能招惹，但誰能保證所有人都有腦子？」
陸雲又想起他與壯漢戰斗時，那人雙手纏繞與失控時燃起的紫火。
「會不會是戰後異常對他們的影響？我那人戰斗時明顯能感覺到他的情緒不穩定。」
「說不清，他們那種樣子都算不算得上是正常收容者都難說。」
封燃搖了搖頭，看來他已經通過成大炮知道了陸雲與那名壯漢戰斗的經過。
「像你和我這樣正常收容戰後異常的收容者，如果做過以太強化手術的話，在收容後手術的效果就會失效，打進身體的以太會通過出汗或者排泄的方式被排出來。」
「但與你交戰的那個人卻是還保持著一次強化的樣子，效果也還在。」
封燃和陸雲在談話間已經走到了公路前，夜晚的此處除了他們兩人以外就沒有別人了，而封燃就在此處停了下來，轉身面向陸雲。
「另外，如果真按你說的那樣，他身體的硬化能力強到連高頻以太匕首都切不進去，那他絕不會只能召出一些火花。」
「小子，既然你已經收容了一個戰後異常，那大概能夠理解，戰後異常中包含著某種強烈的集體意識，而那些意識的一部分會留在收容者的體內。」
「而那些意識借由以太為媒介，最終在現實里的投影便是這個。」
封燃說完，右臂向一旁伸展，掌心虛握。
然後，陸雲便看見一團血色的半透明渦流在他的手中凝聚，又向外蔓延，最終的模樣與陸雲第一次看到的那把脈動著的血肉長刀相似，只是沒有那麼凝實。
「‘回響’，這是公司賦予它的名字。」
「根據意識強弱的不同，回響在現實中投影的強度也不同，但大體與戰後異常本身的強弱掛鉤，能夠擋住高頻刀刃的能力強度，回響就不可能是不成型的。」
封燃說話間，他手中的回響也在陸雲見過的血肉與半透明狀態之間來回變化。
「同時，根據意識種類的不同，回響一共分為5種，這個從顏色上就能分別，雖然會有深淺明暗的區別，但相差不會太遠，這和戰後異常本身的分類無關。」
隨後，他右手一甩，長刀便化作一團血水于空中消散。
「至于為什麼由以太構成的回響顏色並非湛藍，而是以別的樣子在現實中顯現就不知道了，兩個同樣類型的回響，構成它們的意識可能完全不一樣。」
「那…我的回響是什麼種類的？」
升騰的黑煙在陸雲的手中凝聚，最終構成了一把虛幻的匕首。
封燃看著陸雲手中的匕首，開口回答︰
「回響的5種類型，特點都非常明顯。」
「紅色是對現實的破壞，就算是不成型的回響也能有大口徑以太步槍的威力。」
「深藍是對意識的磨滅，可以讓人毫發無傷地死去，最詭譎的類型。」
「紫色是對精神的操控，持有者可以在不同程度上影響對方的意識。」
「綠色是對生命的改變，簡單地說就是能把人或物的當做黏土隨意擺弄。」
「最後，就是黑色。」
封燃撩撥了一下陸雲匕首周邊升騰的黑煙。
「它能切斷一切事物與以太外部或內部的連接，擁有這類回響的異常非常少，公司一般也不會允許員工去收容這種類型的異常。」
陸雲回想起自己把匕首插進壯漢的身體時，那種切斷了什麼的感覺。
也明白了為什麼自己能夠切斷捆住向顏的銀線盒，
接著他又有些慌了，因為封燃說以太公司不允許員工收容這種類型的異常，可他已經收容了喬治，總不能再吐出來吧？
「別擔心小子，公司不會因為你在意外情況下的收容為難你，到時候回去備個案就行了。」
封燃看出陸雲的慌張，笑了笑，有接著說道︰
「你之所以能夠讓對方從壯漢變成麻桿，就是因為你切斷了他體內以太強化手術的循環，如果你用它攻擊其他同級別的收容者，那應該能讓他們的回響瞬間消失吧。」
他饒有興致地推測著，似乎也沒怎麼見過陸雲這種黑色的回響。
「可那人是直接失控了啊？」
雖然大概理解了自己手中回響的作用，但陸雲不明白為什麼自己能夠直接讓對方失控。
「失控？原來大炮他們是這麼說那種狀態的啊，哈哈哈，確實挺像的。」
封燃笑了起來，讓陸雲感到疑惑，那難道不是失控？
「那難道不是失控嗎？」
「不是，當然不是。」
封燃搖了搖頭。
「收容者的本質是讓自己的意識，和另外一個或多個集群意識共處一室。」
「小子，如果你家里來了客人，結果那客人圖謀不軌，把你殺了，自己成了主人，你覺得這叫失控嗎？」
「不…當然不。」
「嗯對，當然不。」
封燃一副孺子可教也的表情點著頭，又接著說道︰
「那應該叫什麼？」
「取代？」
「對，但還不夠準確，因為戰後異常其實並不想殺了你，它更希望你成為同伴，所以，它們一直在努力做的，是將你同化。」
「同化？」
陸雲脊背有些發涼，喬治想要同化他？
「你難道不奇怪嗎？經歷了人生的第一次生死相搏，但你卻並沒有死里逃生和致人死地的應激反應？」
陸雲這才意識到，他之前戰斗結束後的反應實在太過平靜，平靜到…異常。
「…沒有抵御的方式嗎？」
「當然有。」
封燃拍了拍陸雲的後背，還是很疼，但這次卻讓他感到安心。
「你的資質越高，它們就越難同化你，除非你的執念完全動搖，或者一天二十四小時全在用回響。」
「回響是戰後異常的意識對外界的影響，也是對你的影響，所以，能不用盡量別用，這可不是玩具，這也是你沒有應激反應的原因。」
陸雲听完趕忙讓自己手中的黑煙匕首消散，他可不想第二天起來開始復讀「我是喬治」。
「但是，小子，你也不能完全抗拒戰後異常的意識帶給你的影響。」
「那份強烈的集體意識會有時候會讓你有去做一些自己之前完全沒想過要做的事，到時候最好滿足它，否則，後果總是千奇百怪的。」
陸雲這時才明白，為什麼當時的自己會升起一股不管不顧都要幫助向顏的，那並不是他想要去做，而是喬治的。
但，為什麼喬治會讓他這麼做？陸雲暫時想不到答案。
與此同時，得知了同化原理的陸雲心里升起了另一個疑問。
「既然是同化，那為什麼那些收容者會化為紫色的火焰？」
「小子，要是我知道為什麼，也不會干成這幅模樣了，本來就算你讓他的身體強化報廢，也頂多讓他的意志和精神動搖，使同化的進度加速，怎麼都不會變成一團火焰。」
封燃嘆了口氣，黑眼圈仿佛變得更加濃厚。
「這次因為這群突然冒出來的收容者，公司產生了不小的傷亡，而且因為人數在不斷增多，大多數沒有自保能力的員工都無法外派了。」
說著，封燃轉過身去，朝向了公路的南邊。
「所以小子，讓我們趕緊去找你遇到的那位新員工，能干活的人能多一個是一個。」
陸雲頓時感覺自己到以太公司後的第一份工作，絕不會像自己想得那麼輕松。
「那麼，她在哪？」
陸雲拿出向顏給他的那張紙條，念出了她寫下的地址。
「S區8號街15棟10樓。」
「S區8號街？」
「那里怎麼了嗎？」
「小子，你知道管理那塊地方的組織是什麼嗎？」
封燃突然間的提問讓陸雲有些不好的預感，封燃似乎是看穿了他的迫切，也沒有賣關子，直接就說出了答案。
「聖徒教會。」