劉裕給一時噎得說不出話來，其實這個疑問在他的心里也存了很久，只不過今天給劉穆之這樣當面說出，自己竟然是無言以對，他的眉頭一皺，說道︰「那他們在軍中這樣當雜役，甚至不能去求情，為什麼？」
說到這里，他突然雙眼一亮︰「對了，今天毛球的長隨馮遷，還提了這麼一句，說叫他去向父親和叔父求情，讓他們開口幫忙，可是毛球卻是很憤怒地叫他閉嘴。他說他沒臉回毛家，要是不能建功立業，就只能隱姓埋名去窮鄉僻壤了！」
劉穆之哈哈一笑︰「寄奴啊寄奴，你還是太梗直了一點，听不出他的這話弦外之意啊。其實這話只是說說而已，最重要的，是要玄帥听到，如果他听到了以後不讓毛氏兄弟參賽，那就等于玄帥讓毛家絕了後啦。」
劉裕雙眼一亮︰「是啊，還真就是這麼個理，毛家是開國將門，世代忠良，這回也不過是一時中了敵軍的奸謀才會失敗，為什麼子佷要受到這樣的處罰呢？」
劉穆之嘆了口氣︰「你真的相信毛安之這樣的宿將，會連秦軍的這種突襲都應付不了，連一戰之力都沒有就會全軍崩潰？再說這樣的崩潰，卻沒死什麼人，絕大多數都是跑回來了，還能重新收容，田洛將軍也能從容地收拾部隊，退守三阿，要是真的輸慘了，會這樣嗎？」
劉裕倒吸一口冷氣︰「你的意思是，這回是毛將軍故意敗的？」
劉穆之點了點頭︰「這些事情也是我最近去了中軍，參與處理了不少文書後，發現的一些蛛絲馬跡，大晉的歷次軍事行動，無論是北伐還是在荊湘兩淮的征戰，都是自己人的牽制勝過了外敵的壓力，現在也是荊揚兩大藩鎮互不統屬。上次我們在軍議時獻策，要玄帥放棄淮北，引敵軍到淮南地帶加以消滅，我想，要是連我們都能想到的辦法，玄帥他們應該早就考慮過了吧。」
劉裕有點明白了︰「所以毛將軍是詐敗？引敵入淮南嗎？但他並不是謝家的人，他的部隊也不是北府軍，這樣的慘敗，對他能有什麼好處？」
劉穆之嘆了口氣︰「有件事你可能不知道，毛將軍的這四萬宿衛兵馬，本來是要調往荊州戰場的，襄陽被圍，桓沖坐擁十萬大軍，卻是不敢救援，反倒是向朝廷求援，要求調毛安之的宿衛兵去救。這些塘報，我也是最近才看到的。若不是彭超俱難突襲淮北，只怕毛將軍就得率軍去襄陽了。」
劉裕點了點頭︰「我听說毛家一向是在荊湘一帶成軍的，當年大權臣庾翼，也就是桓溫之前的荊州刺史，一心想要北伐，以毛寶為大將，駐軍南陽，準備進取中原，卻是被石趙搶先派出冉閔等五將，以十余萬大軍圍攻，毛寶不能支撐，兵敗身亡，從此毛家子弟就離開了荊州，調到中央出任宿衛。」
劉穆之正色道︰「不錯，荊州那里，向北就是南陽盆地，再向北就是洛陽，是北方胡人國家的中心地帶，所以北虜在這里的軍隊也是最強大的，即使以毛寶之善戰，都不免兵敗身死，這回苻堅是以慕容垂為大將，二十萬大軍直撲襄陽，一天時間就攻克了外城，卻是幾個月下來不破內城，是真的攻不破呢，還是想以此為餌，吃掉援軍，順勢直取荊州呢？寄奴，你怎麼看？」
劉裕嘆了口氣︰「襄陽守將朱序將軍雖是名將，但兵不滿萬，外城一破，內無糧草，外無援軍，如果秦軍真的不畏傷亡地強攻，只怕三天都撐不過去。這麼說來，秦國是想圍城打援了，也難怪桓沖不敢去救。」
說到這里，劉裕點了點頭︰「所以毛安之寧可去救援淮北，也不願意去荊州，就是想保存實力。如果他真的能擊退彭超，那肯定也會給調去荊州前線，于是他就詐敗一場，反正後面有北府兵，不至于讓秦軍這支偏師真的飲馬長江。」
劉穆之微微一笑︰「你終于想明白了。當然，這個詐敗也得把戲作足。桓家對這里也不放心，所以才會借著視察，勞軍的名義，讓桓玄過來，就是想監督一下這里的情況的，毛安之詐敗之後，部隊潰散，卻多半是讓玄帥收容了去，這樣等于大大地增加了北府兵的實力，我想，這就是他跟玄帥，甚至是謝相公私下達成的協議，不至于壞了國事，又免了去荊州送死的差事，畢竟，對上那號稱天下無敵的慕容垂，可不是想詐敗就能詐得了的。」
劉裕搖了搖頭，臉上閃過一絲不屑的神色︰「可我還是不能接受這樣的做法，軍人應該無懼一切，豈能因為敵人太強就這樣詐敗？失了這種血性骨氣，還叫軍人嗎？寧可站著死，也不能坐著活！」
劉穆之嘆了口氣︰「當年毛寶將軍就是站著死了，結果呢？結果就是手里的軍權沒了，子佷到多年後才慢慢地重新從小軍官爬起來，以前鎮守的荊州，也成了桓家的地盤。當普通的小兵，小軍官是要勇，要熱血，要一路砍過去，可是為將為帥，就得思退，思保身之道了。只能說，處的角度和位置不一樣啊。」
劉裕點了點頭︰「也許你說的有道理，不過，毛家這樣做，為了給朝廷，給桓家一個交代，所以只能讓子佷都在軍中作僕役，以示懲罰，算是交代，但一旦有機會，還是會讓他們進入作戰部隊，建功立業吧。」
劉穆之笑道︰「這不是明擺著的事嘛，玄帥在讓毛將軍詐敗前，肯定早就達成了協議，接下來的反擊戰，乃至對秦國的決戰，一定會給足毛家機會，至于抓不抓得住，就是看他們的本事了。到了那時候，他們一定是真打，我相信，也會打得很好的。」
「寄奴啊，這回你等于幫了毛家一個大忙，以後毛家兄弟會感激你，如果此戰毛家能立功，以後必定能成為一方之鎮守，這會是你一生的朋友和可借之力，我剛才說的，就是這個意思，好好把握吧。」