PS︰稍後會對51章大修，不會影響這兩章劇情，起點修章反應慢，也許明天才看得到。
被趙鞅斥責，中行寅的臉色陰沉了下來，他也壓著怒氣，低聲說道︰「這是我與樂伯的事情，與你趙孟何干？」
倆人這會尚且顧及顏面，他們的聲音，只有在附近的韓魏樂三人才听得到。
「樂伯乃趙氏之客，如何與我無關！」
趙鞅虎目瞪圓，聲音開始提高，大有當場發作的征兆，而中行寅也不怕他，昂著頭，眯起了小眼楮，和趙鞅四目對視。
在兩人的沉默中，在這宮門前的虒獸旁，氣氛徒然變得十分緊張。
兩位中軍將佐當街吵了起來，韓不信和魏曼多很是尷尬，而樂祁心中則十分別扭。
和趙鞅一樣，他對中行寅這貪婪而難看的吃相極為不滿︰明明知道這是被樂祁一族賦予了情感與內涵的玉玦，想作為家傳至寶代代永葆是用，卻竟然當眾出口相賈。
而且樂祁往深里一想，又覺得所謂購買是假，索賄是真。這並非胡亂揣測，因為早在兩年前，中行寅在召陵之會上，就無視晉國的利益和國際形象，向蔡侯公然索取裘衣和玉佩……
更何況，自視甚高的晉卿向他國卿大夫，甚至商賈索賄，也不是一次兩次了︰執政範鞅向鄭國人索要裝飾儀仗用的羽旌，過後不還，使得晉國威信大減；韓不信的祖父，韓宣子直接上門向鄭國玉商低價強買玉環，經過鄭子產從中勸阻才肯作罷。
所以中行寅如此做派，樂祁在震驚之余，卻又見怪不怪，只是悲哀中行桓子、中行穆子的後人居然墮落如斯。
但是，以「不貪」為名的玉玦，怎能讓她落入中行寅這個貪鄙之人手中，那簡直是讓美玉沉入淤泥！樂祁表面文雅溫和而好說話，其實他內里，卻和祖父子罕一樣強硬而正直！
眼看趙鞅為了自己而與中行寅再次起了沖突，作為準親家，樂祁自然要站在趙鞅一邊。
他也顧不上得罪不得罪中行寅，一邁步下了戰車，向中行寅行了一禮，不卑不亢地說道︰「中行伯若是對這玉玦有意，祁自然當拱手相送。然祁還需覲見晉侯，無佩無玦則失禮，待到大朝會結束，祁自然願意效仿季子掛劍之事，將此物獻予中行伯！」
這話說完後，中行寅的臉色更加陰沉。
此話听上去像是樂祁服軟，但只有懂得其中深意的人才明白，這是在不吐髒字地罵人呢！
樂祁所說的季子掛劍，說的卻是吳國賢公子季札的事跡。
季札第一次出使諸夏，路過吳國以北的徐國，徐君十分喜歡季札身上所佩的吳中寶劍，礙于禮節，卻沒有好意思說出來。雖然聰明的季札已經看出徐君意在寶劍，但是他還要出使魯、晉等國。劍者，君子武備也，所以防身，無佩劍則失禮，所以就沒有將劍送給徐君。
後來，季札出使結束，再南下回到徐國時，徐君已經死了。季札悲傷慨嘆之余，又自解寶劍，將其掛在徐君墓前的槐樹上。
他的隨問道︰「徐君不是都死了麼，公子就算將劍留下，又有什麼用呢？」季札說︰「不是這樣的，當初在我內心，其實已經決定要把這劍送給徐君了，怎能因為他死了而違背自己內心的諾言呢！」
諸夏卿大夫們听聞後，對季札的行事大加贊嘆，後人則有言贊道︰季子掛劍處，王侯盡北望！
樂祁這既是給趙、中行兩人一個台階下，又打了個拖延戰，他也在暗示中行寅︰徐子作為淮夷之君，尚且知禮守節，即使心有喜愛也不說出口。我作為出使你國的使節，你卻在宮門前向我公然索要佩戴的玉玦，讓我怎麼去見你的國君？這件事情，還是以後再談吧。
更深一層的含義則是︰中行伯若想要這玉玦？等你死了以後，我可能會考慮考慮。
中行寅何等聰明之人，立刻了然，他臉上陰晴不定，咽下了怒氣後，又皮笑肉不笑地說道︰「樂伯之意，寅是明白了。」從此不再提及玉玦之事，只是心中暗恨不已。
韓不信和魏曼多也在旁勸解趙鞅，兩位中軍將佐的對持這才結束，但都偏過頭去，不想再搭理對方。
就在這時候，又有兩乘同樣華美的駟馬戎車從賓路上並行駛了過來，後方跟隨的儀仗規格也超過了在場的四卿。他們所到之處，路上絡繹不絕的晉國諸大夫車乘紛紛避讓在一旁，眾大夫連忙下車，朝戎車上兩位黑衣高冠的卿士拱手垂拜。
在場五人放眼望去，姍姍來遲的正是晉國的一號二號人物，他們也只得下車迎接。
只見執政正卿、中軍將範鞅垂垂老矣，車駕停下後，他拄著鳩杖，邁開優雅的步子朝五人走了過來，步履緩慢，卻仍然給樂祁以巨大的壓力和恐懼。
這一位，可是在晉國和天下的棋盤上活躍了整整六十年的不倒翁啊！
晉國次卿、中軍佐知躒年近六旬，他守禮而緘默地走在範鞅後方數尺，看似低調從容，但樂祁也不敢小覷這位被稱為「知狐」的政客。
老態龍鐘的範鞅似笑非笑地接受四卿和樂祁行禮致意，看似慈祥無害的目光一直在盯著趙鞅看，仿佛前些日子在朝堂和外交場上的明爭暗斗都已是過眼雲煙，不值一提。
他捋著白色的胡須，對趙鞅說道︰「老夫與知伯年歲已大，姍姍來遲，讓諸君久等了。真是羨慕你們的年輕啊，尤其是趙孟，听說你依然能開弓射虎。你的兒子也有不下父親的勇武，前些日子在綿上獲白鹿，可是讓整個新絳城震動，連老夫都想拜門一觀。」
政爭是政爭，禮節是禮節，趙鞅也不敢托大，他收起了方才和中行寅對峙的剛猛，不卑不亢地應諾道︰
「範伯若至，鞅自然會掃榻相迎！」
範、知倆人的聯袂而至，似乎在釋放著不一般的政治信號，讓趙鞅有些不安，與他處于同一陣營的韓不信和樂祁也有些驚疑不定。
而正在被知、趙相互爭取，隱隱知曉內情的魏曼多則眼觀鼻鼻觀心，不發一言……
範與中行兩家算是臭味相投，也是鐵桿盟友，中行寅此時恢復了平日的雍容，他走到範鞅身邊致敬行禮，一口一個範伯地叫，態度十分親昵。甚至是往日不太對付的同宗兄長知躒，中行寅也硬著頭皮和他打了聲招呼。
中行、知氏一百年前本是一家，都出自荀氏，不過此時已經出了五服。君子之澤，五世而斬，知躒和中行寅這對遠房兄弟一向話不投機，性格不合，倆家就漸漸生分了。
趙鞅、樂祁來不及多想，因為其余參加朝會的大夫們也紛紛抵達，眾星捧月般將六卿車駕圍在中間。他們大多已經各自投靠了六卿，所以迅速聚成了六堆，涇渭分明。只有寥寥幾名由師曠培養出的史官和樂師卓爾不群，自視高潔，不與六卿合流。
「咚咚咚！」
六卿在各懷心思地寒暄了幾句後，卻听到一陣沉重渾厚的聲音劃破了黎明的靜謐。
虒祁宮的鐘樓處傳來的銅鐘的巨大聲響，一聲接一聲，一共七七四十九響。
周禮規定，天子之鐘九九八十一聲，諸侯之鐘七七四十九聲，唯獨曾經攝政稱王的周公旦封地魯國，被特別授予了天子禮樂的規格，也能敲出八十一響。
伴隨著鐘聲，漆成朱紅色的厚重宮門也終于緩緩開啟。
冬至大朝會，正式宣告開始！
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