夏歷九月二十七日清晨，呂梁山南緣的山谷中，已經聚集了近千名衣衫襤褸的華戎盜寇，他們中多數為壯年，但也有老有少，部分是被晉軍所滅群戎的殘余，部分是流散進山里的逃荒野人。
他們在十年前，被統合成了一個松散的同盟，而其首領，正是狐嬰。據說，他的背後，還有一個神秘勢力，所以狐嬰手下甚至有部分披甲持戈的親信精銳，還以司馬之法訓練過。
的確，狐嬰手下的兩百余名戎人盜寇，正是中行穆子安置在山林里的隱藏力量，他們的父輩本是散居北方的戎族，從被中行穆子征服後，就被遷徙到此處。他們沒有像往常的戰俘那樣淪為中行氏的野人農奴，而是放歸山林，實則一直在暗中為中行氏其服務。
上一次，中行氏的世子就暗示他們，可以搶掠趙氏的商隊，現如今，又安排下了一樁更加艱難的任務。
而這眼前的數百群盜，則是來自山林里的各個小股盜賊，晉政多門，庶民罷敝，而晉侯公室滋侈。每逢災年，餓殍道處相望，民聞公命，如逃寇仇。其中不少人就往山林中奔逃，淪為群盜，零星出沒于新絳北方。在中行氏的要求下，他們被狐嬰統轄到了一起。
狐嬰自然不會暴露中行氏的真正目的，只是對群盜說，九月授衣的時節已到，群盜和他們藏在各處林屋山洞里的婦孺卻還無衣無褐，也沒有余糧過冬，必須想辦法求活。
「二三子，吾等必須出山劫掠一次，這個冬天才有活路。」
眾人齊聲問道︰「狐子，你說罷。吾等去哪？」
狐嬰站在一塊大岩石上，振臂指向了南方。
「成鄉！」
在場的群盜首領們，在得知這次的目標是成鄉後。紛紛議論開了。
成鄉的富庶，成鄉的神秘。即便在往常，都是值得他們聊上一天的新鮮話題。
狐嬰正希望如此，他要讓這些不羈的華戎盜寇們心中的貪婪蓋過恐懼。
「我已經和其余兩支‘大盜’約合好了，三路一齊進發，只要攻破了成鄉，除了部分工匠必須交付給他們外，其余財貨女子，就任由吾等劫掠。任由吾等分配！」
這些許諾，讓盜寇首領們直流口水。
半年之前，成鄉還默默無聞，即便是知道的人，也只會伸出小指頭，鄙視一下這個貧瘠窮困的小鄉，而盜寇們，也對那里提不起興趣。
然而半年之後的今天，成鄉的名聲，在新絳周邊百里內。卻早已無人不知，無人不曉。
但其中的真相和奧秘，卻又沒有人能說得清楚。因為成鄉周邊的亭舍盤查極其嚴格，不是成鄉國人，基本是沒辦法靠近鄉邑的。偶爾有走親訪友的進去，也被嚴加看管，不能隨意進出里閭。
甚至于，那些從成鄉出來，到集市貨殖的國人，也對旁人好奇的詢問閉口不答。說是隨意泄露鄉中事務，不僅自己會受到懲罰。還會連累鄰居。
所以，國人們對成鄉內部發生的巨大變化。只能開動腦子胡亂猜測，市井中有無數版本。其中部分，便傳入了呂梁山戎盜們的耳中。
「听說那里田畝一片連一片，有一些木龍每日騰空而起，飛到汾水中，張開大嘴，在月復中汲滿水，再飛回去灌溉旱地！」
「听說成鄉眾人平日如廁的穢物，那位趙氏君子只需要派巫祝施法，便可以變為能夠讓土地肥沃，連續耕作也不會傷地力的金液！」
「成鄉有一種工具，不需要原料，卻能夠憑空磨出白色的麥粉。你知道麥粉麼，就是市上賣的，那種又軟又香的水引餅，國野民眾敞開了肚子吃一個甲子，也吃不完！」
「瓷器，你們怎能忘了瓷器，狐子就有一個搶奪來的瓷壺，每日抱在懷里不舍得拿出來，據說晉國只有成鄉能做。這可是要殺童男童女祭祀鬼神，才能燒出來的稀罕物什，只要有一個，就夠換一年的粟米！可惜上次搶掠，被成鄉騎馬的鄉卒擊退，他們的馬很高，箭又急又準……」
說到這里，群盜首領們這才突然意識到，成鄉，可不單純是一頭任人宰割的肥羊，而是一只看似好吃卻又覆蓋著堅硬甲殼的大鱉。他們紛紛回頭看了看自己無甲無冑，武器只是樹枝上綁了石塊木棒的屬下，一時間寂靜了下來。
「狐子，吾等的屬下，連今日朝食都沒有吃，平日雖然受你囑咐，也有些許訓練，但搶掠落單的商旅還可以，就這麼去成鄉，真的能打得過那些鄉卒麼？」
狐嬰見自己統合的這群烏合之眾還沒見血，就開始士氣低落了，連忙拍了拍手道︰「二三子勿憂，我已經想辦法搞到了數車粟米，午後可以讓汝等敞開了肚子吃飽。還有那兩位山北‘大盜’也會提供部分甲冑和兵器，可以分發給諸位的親信，作為攻堅的精銳。」
這當然是範氏和中行氏府庫里隨便調撥出來的一點東西，把這些群盜武裝起來，驅使他們去進攻成鄉，試探趙氏的反應。
當然，他們也給狐嬰許下了誘人的承諾。
只要這次狐嬰能說服群盜進攻成鄉，從此以後，他就能月兌離這荒山，和妻兒團聚，作為中行氏家臣生活在城邑里。
「若是能夠攻陷成鄉，掠得工匠，中行伯還能給吾等等同于國人，甚至是士的身份。」對知根知底的幾名親信手下，狐嬰是這麼說的，這讓他們欣喜不已，這會就在人群里繼續幫狐嬰煽動群盜。
「成鄉只是一個小邑，邑牆不高，鄉門不厚，只要一棵大樹，就能撞開，只要兩人疊在一起，就能翻過去！」
「吾等往常在山北也劫掠過鄉邑，其中一般只有一卒。也就是一百人的鄉卒駐守，而吾等能戰者有多少人？五百！按照晉*中的編制，也有一旅之眾了。再加上那兩支‘大盜’，怕他作甚！」
「狐子已經打點好了沿途經過的地域。不會有人阻攔發現，吾等只需要在今夜模到成鄉外，突然進攻，在明日雞鳴前，定能攻陷！搶完就走，等司寇署和下宮趙兵反應過來，吾等已經進了山林，誰能奈何得了？」
在狐嬰手下的煽動下。群盜們又激動了起來，仿佛這次的搶掠真的會簡單無比。
狐嬰松了口氣，按照中行、範二位君子的布置，此次行動，是以他糾合的這些群盜為前驅，作為填溝壑者，而後續的主力，還是打扮成「群盜」的範、中行氏家兵。他不在乎群盜的生死，他只在乎能借助此事，恢復一個體面的士人身份。
狐嬰的祖先。是來自狐戎的姬姓狐氏，也就是晉文公重耳的母家。
他最著名的祖先叫做狐偃，被晉文公親切地稱為「舅犯」。是追隨重耳流亡各國的親信肱股，也是助他回國的第一功臣，城濮之戰時也立下戰功。重耳歸國後，狐氏一時間權傾朝野，那時候，趙氏的趙衰，中行氏的中行林父與之相比，都是不起眼的小角色，陪添卿族末席。
直到狐偃之子。狐射姑時，狐氏卻遭遇了巨大的打擊。
狐射姑在父親狐偃死後。擔任中軍佐，排位在連卿都不是的趙盾之上。是呼聲最高的執政人選之一。然而，趙氏之黨，太傅陽處父卻勸說晉襄公，卓拔趙盾，讓他練級跳，成了中軍將，于是便埋下了狐氏與趙氏的仇怨。
之後，兩家的矛盾在立國君一事上爆發了。
晉文公死時，按照晉國在獻公時留下的「國內無公族，群公子非太子者，不得留于國內」的法令，將公子雍、公子樂、公子黑臀分別派到秦國、陳國、周王室做大夫。
到了晉襄公臨終時，將太子夷皋托付給執政趙盾，但趙盾後來又覺得夷皋年幼，決定從秦國迎回公子雍繼位（後來又改了主意，立夷皋為晉靈公）。
狐射姑為了和趙盾爭權，也派人從陳國接回公子樂，想讓後者繼位，但趙盾預先派人將公子樂截殺于半道上。
聞訊後，狐射姑大怒，作為報復，派族人刺殺使自己失去正卿之位的陽處父。不久，趙盾已經處理好了國內各勢力，于是便追究陽處父被殺之事，將狐氏族人正法，而狐射姑不敵，也只能出奔赤狄潞國。
原本在晉獻公征服狐戎後，狐氏一族便由戎狄入華，現如今又由華入戎狄，可謂是大起大落。
如今距離狐射姑出奔赤狄潞國，已經過去了一百多年，狐氏在戎狄之地繁衍生息。
中行林父與狐姑射關系不錯，還曾一度提出要迎接狐射姑歸國。所以，他任中軍將時，兵鋒所至，滅赤狄潞國後，對狐氏後人還算優待。
而狐氏自覺不容于晉國，也一直往邊緣戎狄之地奔逃。直到連鼓、肥、無終等國也被號稱戎狄克星的中行吳攻破後，才發現已經無處可去，狐嬰索性帶著百余部族民眾，想投靠與自己祖先有舊的中行氏。
然而如今的中行氏已經變得十分勢利的實際，早就不是中行林父那個老好人的風格了，所以狐嬰也被「物盡其用」。他的母親和妻兒被扣押，他則帶著青壯族人，被安置在呂梁山中，發揮他們知曉戎狄語言，還有擅長山地作戰的特點，幫助中行氏招攬山中華戎混雜的群盜，作為一個隱藏的力量。
這就是狐嬰的過去。
「成鄉，趙氏，正巧，百年之前，我的祖先正是被趙氏的‘夏日之陽’所驅逐，如此一來，也算是為先祖報仇了！」
沒過一會，狐嬰的話得到了應驗，一些商賈打扮的人，運送著大車大車糧食︰炒熟後裝在竹筐里的粟米，還有可口的漿水，前來犒勞群盜。
狐嬰知道，他們是中行氏的盟友，範氏家臣打扮的。等群盜們吃飽喝足後，就要整合隊伍，跟著這些人沿著人跡罕至的小路穿過中行氏領地，在半道上接收武器和甲冑，入夜後到達成鄉，發動突襲！
帶頭的「商賈」對狐嬰交待完了這些後，朝身後一比手，喊了一個少年過來，介紹道︰「這就是今日要為你們帶路的向導，也算範氏的小家臣，他身手不錯，對周圍路況極為熟悉。」
狐嬰見這少年十二三歲年紀，卻已經扎上了圓圓的發髻，濃眉大眼，臂膀厚實，日定能成長為一個高大的虎賁猛士。于是他在濃須後勉強露出了一個笑容︰「不知道應當如何稱呼？」
少年方才一直在側臉看那些衣衫襤褸，頭發蓬亂，用髒兮兮的手直接捧著食物狼吞虎咽的群盜。他濃眉緊皺，似乎有些不屑于與之為伍。
這讓狐嬰覺得，這少年雖小，可身上，卻有華夏士人那種特有的傲氣，可不太好相處。
聞聲後，少年抬頭看了狐嬰一眼，張口簡單扼要地回答道︰
「在下，豫讓！」(未完待續)
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