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雖然離期將至，但只要還沒開拔一天，練兵事項就不能拉下。
漆萬被分配到了劍盾卒，他的卒長正是那位重甲幕面的武士。此人名為穆夏，是旅帥的第一批親信，雖然那獸頭幕面看著嚇人，但漆萬卻覺得卒長其實並不凶惡，听聞他也出身低微，最初只是一個牧童，卻被一路提拔到卒長的位置。
看來，旅帥的確是「任人唯才」，絕非虛言。
各兩被合攏在一起，經過幾天磨合，終于做到了全卒在轉換隊列時不卡殼，能走出不變形的方陣。
隨後，他們被分發了全套的武器︰兩屬之甲，兩尺之劍，以及可以掛在胳膊上的楊木盾牌。
穆夏說道︰「汝等來應募，想必心里清楚這一行是要做什麼，若是還不清楚的，就看看汝等手里的兵器。」
漆萬明白，這東西可不是漆刷用的，既然應募做了兵卒，自然是要為旅帥殺人的……
「一卒有百人之眾，戰陣上如果對敵時出現混亂，你推我攮，那對方的戈矛就刺過來了，戰車就碾過來了，定然是死路一條。所以必須要定下規矩，最要緊的一條就是听令，不听號令，縱然單打獨斗厲害，也是害群的劣馬，听從號令， ，就算不懂技擊也能變成悍卒！」
期間有一次休息，幕面的卒長終于露出了真面目，原來也是個相貌憨厚的青年。
他對氣喘吁吁的漆萬等人說道︰「眾軍吏在一年前，也和汝等一樣。都是只會耕田種地的農人、圉牧。第一次隨君子繞著成鄉跑，沒幾個能合格。君子讓吾等足衣足食，釜里經常能見到肉。經過一年鍛煉，便成了如今的模樣。從晉國到宋國千里迢迢，無人掉隊，棘津一戰，對面三十輛戰車沖擊，也沒誰逃跑，想必一年之後，汝等也會一樣！」
自此以後，每日的隊形訓練減半。隨之而來的是武器的使用，以及體能訓練，偶爾還能被領著和其他卒兩之間踢一場蹴鞠，觀望過兩次後，漆萬就上癮了。
當然，被褥還是得疊，旅帥說了，這得疊到他們三年後期滿退伍。不過漆萬覺得，就算是回了家。自己也會瘋魔似的每天疊被，這已經成了他生活中的一部分。
劍盾手除了集體行動外，還被要求有一定的個人作戰技巧，穆夏經常糾正新卒的姿勢︰「不是以劍刃。而是以劍尖攻擊，因為相較于一通劈砍，對著肚子來一下快速刺殺將會更快地把對手擊倒。」
新卒還要拿著硬木做成的鈍頭木劍代替真劍。在地上牢固豎立起一根高七尺高的柱子，把柱子當作敵人。把楊木盾和鈍頭木劍訓練。以柱子為目標，把它當成對手。練習所有的進攻方法和格斗技巧。時而攻擊頭部和面部，時而威脅肋月復，接著又設法劈砍甲衣防護不到的腳筋和腿部，後退、攻擊、跳躍。
在一卒練得馬馬虎虎後，各位卒長開始商量著進行合練，先是兩個兵種合練，再是三卒乃至全卒合練。
如此一來，漆萬開始認清了自己這些重步卒在全旅中的任務和定位。
穆夏對他們說︰「重步卒是站在陣列最前線的，防御時，要舉著盾為袍澤擋下箭矢，進攻時，吾等則是碾碎敵軍陣線的劍，尤其在地形破碎的丘陵地帶，吾等更是勝戰的主力！」
對其他兵種，他們也有了一個粗略的認識︰那些溫卒抱著名為「弩」的弓形武器，為人比較怯懦，但當他們于重步卒兩側站成三到五列，分批向木靶發射弩矢時，無人敢擋在他們面前。
漆萬堂弟所在的戈矛手則是人數最多的主力，整整三個卒。走隊列和方陣被要求得最嚴格，畢竟劍盾手落單了還能一戰，戈矛手則必須依靠集體的發揮。
他們沒有被要求任何個人武藝，軍吏只是訓練他們站成二十五人一行，四人一列的大陣，第一排也持盾。在听到出身樂工的鼓手敲擊鼓點時，讓停則停，讓走則走，隨後听著口令向前刺，向左刺，向右刺。
至于來去如風，奔騰如雷的輕騎士，目前的主要作用是騷擾敵陣，以及在側翼保護弩手。
到了五月初時，趙無恤再次前來巡視卒伍。
他站在台上，只見各個方陣里，全部來自溫縣老卒的弩兵站得最為整齊，劍盾卒和戈矛手次之，雖然在無恤眼里，只能說略微有個樣子，這應該就是這些天訓練的成果了。
樂子明還派了司士陳定國前來「偷師學藝」，趙無恤巴不得樂氏兵卒也能強悍一些，所以也不藏私，任由他觀摩，張孟談也陪同在旁。
無恤看著不太滿意的新卒，在張孟談、陳定國看來卻好似山岳城池一般︰新卒們已經做到了老實站立不亂動，看著他們劍盾在手，戈矛如林，更覺得殺氣森森。
「已經和我手下的樂氏甲士不分上下了！」陳定國出言贊嘆道。
「的確是一支強兵！」張孟談在軍事上並不擅長，也如此認為。
事實上，在冷兵器時代，能把方陣走得不變形，已經算是精兵了。做到令行禁止，跟對方比著死人，就是精銳中的精銳。
但趙無恤卻知道自己這些新手下的斤兩。
「差得遠呢，樂氏兵卒可是能頂著戰車靠近一動不動的，無論是韌勁還是戰斗力，都比這些新募的兵卒強多了。如今彼輩只是簡單的合練過，雖然此刻看上去有模有樣，到了一會夏獵的時候，便要原形畢露了。」
這也是趙無恤跟大舅哥子明申請的，借用樂氏的林苑，來一場大合練的夏獵。所獲的獵物就當是給眾兵卒在遠行前改善一下伙食了。
新卒們的訓練也才二十多天，基本的隊列概念已經掌握。簡單的服從也能做到。把他們捏合到一塊後，在狩獵場上要求進行配合協調時。還勉強能看，可一旦加快速度，應對各種復雜的情況時，無論是指揮的卒長還是兵卒們，都顯得有些混亂。
趙無恤大搖其頭道︰「所以，還得繼續練啊，不過再過半旬吾等就要出發北上，只望在行軍中能有進步，要真正成軍。還得見過血才行。」
在離開之前，他還得去和樂靈子道個別，從始至終，無恤都還沒將要離開宋國的事情告訴她知曉。
……
樂氏府邸內，君女的居室。
趙無恤推門而入，只著足衣輕輕地走了進去。
一身素稿的樂靈子靜靜地坐在榻上，看著扁鵲寄來的醫書。從無恤的位置看去，因為哀傷，她肩膀有些瘦削。卻沒人能懷疑，早在樂祁還在時，此女便能扛起一個宗族的內務。
靈子雖然是司城樂氏的庶女，但因為精通醫術。甚至能為宋國公室的夫人、公女、女公子們治病。尤其是與宋公最疼愛的獨女南子交好，所以無人敢因為樂祁去世而輕慢她。
甚至于，家宰陳寅曾悄悄地對兄弟陳定國說。這位君女連帶她未來的夫婿趙無恤，比家主樂溷要可靠得多。難怪老家主將不貪之玉傳女而不傳男。
無恤走到她的對面徑自坐下，卻見少女體態縴合度。雖容貌尚有幾分稚氣，但因為目睹樂祁之死，恍如一夜之間織繭蛻變，眼中多了幾分成熟和堅韌。
見無恤過來，靈子便抬起眸子溫柔地看著他，唇角微微揚起，露出了絢麗如曇花怒放的迷人笑容。
樂靈子對無恤的情感在他寧願冒著被抓，被驅逐的危險也要護送樂祁棺槨回國後，又更深了幾分。在趙無恤的安慰和陪伴下，她已經從喪父之痛里走了出來，心里那個巨大的空洞有了新的填補。
少年正訥訥不知道該如何開口時，少女卻將一匣裝滿了各種針石醫藥的竹篚放在了兩人中間。
里邊有不少治水土不服，傷寒創瘍的藥，都一一用瓶罐裝著包好寫明了用途，看得出極其用心，這是專門為未婚夫出遠門準備的。
「靈子，你這是何意？」
樂靈子原本有些落寞的臉上露出了淡淡的酒窩，清揚婉兮的眼楮盯著無恤，露出了無奈一笑。趙無恤離開宋國的事情，還未對她講過，但樂靈子觀察這些天府中和邑中的動靜，感受到了趙無恤心中的悸動，卻早已有了預料。
她淡淡地說道︰「君子是要做大事的人，靈子雖然不舍君子，但也願意做你的季隗、齊姜，只希望君子不要讓我等二十五年。」
趙無恤接過竹篚，心中涌現陣陣不舍和感動，還有愧意。
當年，晉重耳流亡時，在白狄娶了咎如氏的少女季隗，做了十二年夫妻後，想要離開狄地，前往列國尋找機會。于是便和她許下了「待我二十五年，不來，乃嫁」的誓言。季隗卻笑著說，二十五年後，自己墳冢上的柏樹都老大了，不必留下期限，我會永遠等你。
而齊桓公的女兒齊姜，更是在重耳在齊國樂而忘歸時，毅然和狐偃密謀，將重耳灌醉，送他離開齊國。
晉文公能成就霸業，離不開這兩位女子。
趙無恤撫著樂靈子的手，也從她的這句話里，知道了她的決心和犧牲。
他也賭咒發誓道︰「三年，待我三年，到時候樂伯的喪期已過，我也必能成就事業，便會來迎娶你。」
樂靈子面上帶笑，可熱淚卻奪眶而出，撲簌簌地打濕了素裙。
趙無恤輕輕為她拭去淚水，而靈子則竭力忍淚，還了他一個微笑道︰
「妾待子！」
千言萬語，只化作這三個短短的字，卻是重重的承諾！
雖然在太行道上早就有過親密接觸，但樂祁死後，倆人都是守禮之人，所以從無親近之舉。如今居室無人，動情之下，也僅僅是兩人十指相合。
就這麼靜靜地過了良久之後，樂靈子才開口喃喃說道︰「不過君子走之前，妾卻還有一事相求。」
「但說無妨。」
「再過兩日，便是宋國公女南子的及笄之禮，公室中有飲宴，下妾與公女是閨中好友。如今妾有孝在身，不能前往，還望君子替我前去觀禮，何如？」(未完待續……)
pS︰感謝書友貓妖？，九天炎羽，愛吹牛的泡泡魚，上下下上下上上下，血色卍之殤，｜fans｜，小齊文明奇跡，小島001的打賞！
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