PS︰第二章在下午
污濁的空氣，陰冷的溫度，牢房厚重的木門外傳來腳步聲，最終停留在了外面，鄧析明白，自己死期將至。
是時候了，他心想，駟歂終于要對他下手了。
冰凍三尺非一日之寒，從子產、子大叔執政時起，七穆，尤其是駟歂就看鄧析極為不耐，對他為人辯訟，提倡不法先王，不是禮義的行為深惡痛絕。上回兩人在鄉校駁辯，執政駟歂失敗，于是對鄧析更是惱羞成怒，竟然以「蠱惑愚民」的罪名將他軟禁在家，令其反省。
鄧析最初僅僅把這視為駟歂的小小報復，鄭國的言論自由十分興盛，這是子產留下的好風氣，那位「古之遺愛」知道防民之口甚于防川的道理。
子產執政之初，鄭人也是十分質疑的，于是包括年輕的鄧析在內，國人們紛紛到鄉校聚會，議論執政者施政措施的好壞。
當時鄭國大夫們急了，對子產說︰「毀鄉校，何如？」子產反問︰「為何要毀掉？國人朝夕閑暇時到鄉校聚會，議論下近來施政的好壞有何不可？何況我听說為政者要謹慎使用權威，靠忠言善行來減少怨恨，而不是靠作威作福來防止怨恨。像周厲王一樣，防民之口雖然能一時封閉輿情，但這就像堵住河水一樣危險︰河水大決時造成的危害太大，吾等挽救不了的；不如在鄉校開個小口導流，讓民眾們有宣泄之地。國人猶如為政者的老師，鄉校則是向學的地方。吾等派有司在側旁听，听取議論後把它當作治病的良藥。國人喜歡的。我就推行；國人討厭的，我就改正。何樂而不為。」
這番話傳出後，鄧析對子產的胸襟和眼光可謂是心服口服，只對他所鑄的刑書並不滿意，認為還有待改進之處。于是他便作了《竹刑》，希望能有所補益，他在子產、子大叔為政期間也開始刻意當為政者在野的「良藥」，與他們唱反調不是搗亂，而是希望他們能听到國人的聲音，將鄭國的黃金時代留存下來。
但良藥苦口。有些人不一定理會你的好意，反倒想除之而後快。從駟歂上台後，一切都變得不一樣了，他為政剛猛，鄭國風氣為之一峻。
鄧析最初只把這當做文王囚于羑里般的歷練，正好可以將為人訴訟的事情停一段時間，修訂《竹刑》的不足之處。可沒過幾天，駟歂派人將鄧析所作的《竹刑》全部收繳，同時向他發出了最後的通牒。
「若是在鄉校公開認罪。承認為人訴訟，作竹刑都是為了騙取民眾信任，多得錢帛。同時還要入仕司寇署為吏，協助執政修訂舊法。則可活命。」
所謂的修訂鄭國舊法，包括廢鄉校，將漸漸坐大的商賈重新納入官方控制等。其實不過是以七穆為首的鄭國貴人們面對「民口歡嘩」的局面，想以此為準繩。永遠凌駕于方興未艾的商賈、國人階層之上罷了。
若是鄧析參與修訂這份違背「不毀鄉校」精神的惡法，他的追隨者必定會一齊屈從。駟歂這是在利用他在鄭國的威望，同時「順應」國人們釋放鄧析的呼聲。
鄧析想了整夜，清晨時仍未下定決心。看管他的人端來粟米粥，這是八月新收割的，噴香無比，但他思及「認罪」，嘴里就只剩膽汁的味道。
「堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武有戒慎之銘，鄭國雖然不大，卻連一個小小的鄉校都容不下麼？若是我屈從于駟歂，鄭國失去了諫言，就如同車輿失去了輪子，危矣！規矩一而不易，不為秦楚緩節，不為狄越改容，這便是我為人的原則，絕不會因為駟歂的脅迫而低頭！」
于是駟歂大怒，將鄧析從家中提溜出來，扔到牢獄中。開始派鄭國士師們徹夜翻查《竹刑》，試圖從中尋找出能置他于死地的罪名。
鄧析從獄中的渠道得知後嘆息︰「用《竹刑》治我死罪，是想造成我作繭自縛的局面，同時重演周公誅管蔡的那一幕，駟歂方能出一口惡氣，同時給國人一個交代……」
但鄧析不知他們是會當即動手，還是拉去游街之後，讓虎賁用大斧鉞處決。經過鄉校辯論那一幕，駟歂和七穆想必更樂意讓他悄悄消失，以免在國人面前再次丟臉。假如帶鄧析上街，以他的伶牙俐齒肯定會為自己的無罪辯護，他們不會那麼傻吧?
門栓轉動，牢門「咯」地一聲，猛然掀開。鄧析背靠潮濕的牆壁，他企圖站起來，腿腳卻因長期躺臥在稻草上而麻木，只得彎下腰去，揉搓筋骨，整理儀容，他不能蹣跚著上刑場，他要在斧鉞斬下時依然肅穆。
來者隱隱約約有三人，都點著火把，火光照向臉龐，他舉手遮擋。
「秋後主殺伐，而午時最佳，執政是要我今天死麼？」由于長期未說話，鄧析聲音很嘶啞，只希望駟歂殺他以後，還能繼續用他的竹刑，為法而死，則鄭國之法可立也！
「先生猜錯了，如今子時已過，丑時未到，全城都在熟睡，沒人知道我來了這，也無人追查得到今天發生了何事。」說話人的聲音鄧析似曾相識，卻想不起是在哪兒听過的。
來人將火炬放回牢房之間牆上的壁台中，讓鄧析能看清他。
「是你？弦氏的伯甫？」
鄧析驚訝，正是鄭國商賈弦氏的一個子弟，上次在侈靡之所露過面，名叫弦伯甫的年輕人。火光下，他一身黑色皂衣，打扮但很不起眼，身後則是兩名神情警惕的輕俠。
「鄧先生受苦了……小子受人相托，前來救先生出去！」
……
牢獄的走廊昏暗，鄧析幾乎被獄卒的身體絆倒——此人四肢張開。躺在冰冷的地板上。
弦伯甫道︰「只是睡著了，其他六個人也一樣。有人買通庖廚，往他們的酒里下了藥。劑量沒到致死的地步。」
鄧析嘆息道︰「我與弦氏只是泛泛之交，何必如此費周折來救我。」
「先生莫非是忘了，你曾在前執政面前幫我家說過話，你的恩義和教誨，鄭人牢記在心，當今正卿為政剛猛，鄉校可毀，但吾等心中的鄉校卻毀不掉！弦氏從高祖販牛于周時就是義商，父親說過。當年知武子在邲之戰里淪為楚囚，弦氏的先祖打算將其置于大桶中帶出，既謀之，未來得及實行而知武子獲釋。此次先生受難，我既然有能力相助，又怎會坐視不管？」
「城邑關口排查甚密，恐怕是很難逃出去的，事後反而連累了汝等。」
「出城之法也不必擔心，先躲在我家販運用的大木桶中。在宵禁結束後前往洧水河畔，河邊有船，上去以後便安全了。鄭地的商賈和國人感激先生，加上有外國的貴人相助。天下任由先生去得，切勿氣餒！」
……
馬車停在牢獄外的一條小巷里，弦氏是弦高的後代。主管跨國販運，高大的車夫用一條胳膊把瘦小的鄧析夾住。塞到了大木桶里。這空間對于他來說也太局促了點，他聞得出來。這曾是裝生漆的桶，雖然洗刷過無數遍，里邊還充實了些布料讓鄧析御寒，但依舊刺鼻難聞。
「我若是死了，裝盛我用的棺槨也不過如此……」外面的人釘上桶蓋時，鄧析如此想，接著感覺自己被裝上了車。
接下來是他這輩子最長的旅程，雖然實際花費時間可能還不到半個時辰。車停停走走，然後他被舉了起來，滾滾停停，顛來倒去，大桶每跟什麼東西踫撞一次，他的腦袋就會磕上桶壁一次，生疼！
透過桶板，他听見外面人聲鼎沸，有馬在身邊嘶叫，在城門處接受檢查是他最緊張的時刻，他甚至感覺到有只手在木桶上敲了敲。
砰砰砰，桶蓋上傳來的每一下輕敲都能讓鄧析的心髒停跳！
所幸有驚無險，他漸漸听到了水流的嘩嘩聲，還有河邊縴夫們一起喊出的號子，大概是到洧水的碼頭邊了。又是一段讓他胃里翻騰的搬動後，一陣陡然的劇震讓桶停了下來，外面有人說話，讓他不要擔憂，同時在拿東西撬，幾下就把桶蓋撬開了。
刺目的光線和清新的空氣一道涌入，鄧析貪婪地吮吸著它們，他試圖站起來，卻連帶大桶整個翻倒。踉踉蹌蹌，終于踩到了實體，周圍依然在搖晃，原來他已經站在船只的甲板上了，然後一只手扶住了他，是個眉清目秀的年輕士人，腰間掛著劍，正是它解救鄧析月兌離苦海。
「先生受苦了，想要出城別無他法，還望贖罪。」士人說的是標準成周雅音，但鄧析還是听出了幾分吳越鳩舌的味道。
「敢問君子如何稱呼？」
「小子吳人言偃，字子游。」
「吳人？」
鄧析向開著的船艙窗口看去，側面是一艘接一艘的舟船，正沿著湍急的洧水順流而下，上面多是紋面跣足的吳國人。
他在被囚禁前就听說今年七八月間，吳國的使節團會在新鄭停留，莫非這次營救是吳國人的意思？但那飯稻羹魚之地，自君王以下，大多斷發文身，苟利所在，不知禮義。其俗有名不諱，而無姓字，口頭相約為法，是最簡單的「傷人者償，殺人者死」，怎麼會想起來救自己這個刑名之士。
難不成，是吳國客卿，比如大行人伍子胥的主意？
但想想卻不可能，當年楚國太子建在鄭寄居，伍子胥雖然來投奔過，可鄧析與他根本沒打過照面，更無交情啊。太子建欲與晉人圖謀鄭國被邑民所殺後，年輕的鄧析還寫了一篇文章宣揚太子建的罪行，曾公開在鄉校誦讀過，傳遍了周遭鄰國。那時候伍子胥正抱著公孫勝從陳國逃竄入吳，若是深究起來，兩人還有辱君之仇呢。
言偃卻打斷了他的猜測︰「先生雖然被困，但光是新鄭一處，想要救你的人卻不少，事情如此順利，想必連趙小司寇都始料未及吧。」
鄧析一愣︰「趙小司寇？莫非是前段時間來向我求借《竹刑》一觀的晉國趙卿之子，司寇子泰？」
原來，七月初時在陶丘，趙無恤答應鄧飛會想方設法營救鄧析後，便讓子貢操辦此事，因為在新鄭的關系網他最熟悉，還有手下商賈在這邊走動、貨殖。
子貢在上次沖突後，與在商言商的鄭國人關系倒是處的不錯，在侈靡之所陪坐時也沒少听他們討論鄧析被抓之事。尤其是年輕一輩的弦伯甫，認為鄧析若是就此死了，將是極大的憾事，言語中大有為他出頭的意思。
子貢雖然對鄧析此人並不感冒，但趙無恤有命在先，他不得不盡力而為。他便想出了一個妙招，利用自己在新鄭的人手，與弦伯甫合力救鄧析出牢獄，但即便逃出，離開鄭國也是個難題，正好借助途經新鄭進行聘問的吳國使節團。
無恤事先倒不知道，子貢和言偃在原本的歷史上應該成為師兄弟，子貢使吳還是他引薦的。在穿越者蝴蝶翅膀扇動下，一些東西變了，另一些卻依然發生，比如兩人的友誼。雖然僅在陶丘短短幾日相處，卻相見恨晚，子貢大有將言偃引薦給孔夫子，收他為登堂弟子的心思。
加上言偃已經答應事後會到趙無恤的領地做一段時間家臣，充當無恤和吳國屈氏之間的聯絡者，相當于同僚了。于是子貢便請求他在離開鄭國時，出面向弦氏「購買」一桶「生漆」，以作「染刷車輿舟舸之用」。
于是鄧析便上了言偃專用的船，隨他們從水路離開鄭國，吳人大有稱霸淮泗之勢，其使節團囂張蠻橫，連執政都得好生招待著，哪個鄭國關吏吃飽了撐著敢來查看是否有逃犯在上面？
言偃道︰「正是魯國的司寇子泰托我捎帶先生一程，如今吾等先隨吳國行人西去成周，八月中可到晉國。先生且暫避新絳趙氏下宮，我听聞晉國中軍佐趙卿曾鑄刑鼎，喜歡刑名之術，更樂于與賢才名士交游，想來一定會歡迎先生的……」(未完待續……)
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