一月一日這天，曲阜繁霜滿地，天氣沒有絲毫轉暖的跡象。趙無恤穿戴好卿士的冠冕朝服，一早便入公宮去，中午回來時，發現府邸外已經掛上了桃梗。
桃梗既是桃符，以桃木制成，請巫祝在上面刻降福的咒語，掛在宅院門口一年一換，以驅逐邪鬼，保佑宅邸平安。
這座宅院本來就不太吉利，最初是東門氏的，這一家公族在政斗里被三桓扳倒，衰敗下去，到了魯昭公時東門氏後人恰恰是國君親信，于是便舉族被驅逐。
隨後它落到了陽虎手里，趙無恤扳倒陽虎後，這塊地皮就賜給了他，過去幾年基本都空著，直到正式入主曲阜後才用上。趙無恤為了定魯在外奔忙，府邸里一切都是伯羋主持的，倒也打理得井井有條。不用說，這桃梗自然也是細心的女主人讓掛上的，她一直努力按照晉國的習俗讓趙無恤有種回家的感覺。
魯國用魯歷，早在十一月時就過了新年，進入魯侯宋十一年。但趙無恤和伯羋作為晉人，府邸內許多習俗依然是按照夏歷走，何況十一月時曲阜初定，哪有心思慶賀新年？如今卻不同，趙無恤在魯國的事業蒸蒸日上，如烈火烹油，他今夜還要在府中舉辦一場宴饗，招待家臣和賓客。
入了府內，趙無恤便讓兵卒們將一個幾百斤重的大銅鼎往正堂一擺，讓女婢招呼妾室伯羋來觀看，他但凡有什麼得意之事，便很樂于與在魯國唯一的家人分享。
趙無恤有召，伯羋來得很快，一路上若不是礙著越來越多的服侍婢女跟著，她甚至恨不得捋起深衣。跑著來。
幾年過去了，伯羋也年近二十，但她繼承了夏姬的優良基因，竟一直保留著十五六歲的模樣，身材嬌小窈窕。而且容色秀麗，本就是個難得的美人。素顏也很美。今天因為是夏歷新年，她稍稍畫了點妝，大概是知道趙無恤不喜石灰抹牆一般的濃妝，只是略略描了眉，抹了口紅，並沒有像魯國一些貴族女子似的擦著厚鉛粉。
但就是這麼一點改變，卻讓她更是眉目如畫，叫無恤眼前一亮。
「將軍，這是什麼鼎？」
趙無恤拍了拍大鼎。笑道︰「當然是我家的鼎，趙卿之鼎！上面刻著策書銘文。」
梳著貴族婦人發式的伯羋偏著頭在字形刻畫古樸，詞義運用晦澀的大銅鼎前看了半響，還是沒搞明白一件事。
「下妾還是不大懂，將軍的封地究竟有多大？」伯羋有些懵懂，好在她知道趙無恤今早入公宮，是再度接受策命，受封領地的。
「我一時半會也解釋不明白。還是直接在輿圖上指給你看罷。」
若非專人解釋，趙無恤也有點搞不懂銅鼎策書上那些拗口的宗周語法說的是什麼鬼。他也不難為愛妾，讓人將新做成的魯國輿圖抬來。
和搬銅鼎一樣費勁，七八個人將輿圖抬進廳堂，卻見一丈見方的木板上，用軟泥塑成了魯國山川的模樣，無論是濟水泗水。還是泰山東蒙，又或是曲阜都邑，緣邊小城，都在沙盤之上得到了標識。
魯國地形高低起伏，丘陵眾多。傳統的平面地圖已經不適用了，在趙無恤的要求下，計僑的一眾數科弟子進入了宮中，大肆尋找地圖。他們和魯國的輿人們合作，根據他們的見聞，做出了有等高線的地圖，又進一步讓制陶工匠們制造沙盤，魯陶甕能將擬人擬物的陶胚塑得與真物一般無二，如此塑工，是制作沙盤的不二人選。
于是便有了此物。
後世的祖龍「以水銀為百川大海，相饑灌翰，上具天文、下具地理」，應該是中國沙盤的創始者。而東漢開國功臣馬援用白米堆集成山川地勢，道路分布，給光武帝劉秀講隴西形勢，則是將沙盤用于戰爭的第一人。
但在這條歷史線上，縱使後世還有他們，也只能拾趙無恤，拾魯國能工巧匠們的牙慧了。
……
豎人和隸妾們退下後，趙無恤和伯羋站在沙盤前，俯身下望，一覽山川。伯羋好奇地睜大了眼楮，弟弟南下吳國後，趙無恤就是他的天，而她也是他重要的傾听者和贊賞者。
趙無恤撫著少女潤滑的手，在沙盤上指指點點。
「這座方形的城池便是曲阜，你我此刻就在城內。」曲阜被做得比其余城邑更大，在地圖中央極為顯眼。
兩人的手指纏繞在一起，朝西面指去。
「這里有兩條河流，一條是泗水，一條是洙水。」
「下妾知道，臘月里鑿冰，就是去的洙泗。」那些冰塊伯羋模一下就覺得透心涼，如今已送入冰窖里，等到二月後陸續取用。
「他們纏繞在一起向南奔流，被魯人認為是一夫一妻。」說到這，伯羋心里一陣幸福，雖然自己僅能為妾，但有夫如此，也心滿意足了。
無恤指著那條代表河流的綠線︰「然，我的封地之東境，便是洙泗……」
「離曲阜好近，不過半日行程……」伯羋年幼時家族已經失封，但她也知道常識，一般離都城一天路程內的地域是不封的。
「不近一點，如何能看住曲阜，看住魯侯，看住宵小們的非分之想？」
兩人的手指撫上了北邊泰岱的余脈，陶工技藝惟妙惟肖，將山脈的走勢和高度很好地還原了出來，甚至還裝飾著一小枝松枝，讓人身臨其境。
「這是我封地的北境，就在泰山腳下，與孟氏的郕邑隔著一條溪水。泰山風光秀麗，等我迎娶了靈子，等魯國再太平些，便帶汝等去游玩。」
「唯……」原本伯羋還是很畏懼未來的大婦的，但現如今她的心卻定了不少，想要的東西她已經得到，可以安心了。
「封地向西向南，則一直延伸到魯國的南境與西境，與衛、曹、宋、齊相鄰。雖然地方不大。只有區區幾百里，但南據亢父之險，西有濮濟之利，而大野澤，更是成了我家內湖。」趙無恤說的輕巧，但伯羋卻心驚不已。
她的目光在整個沙盤上來回掃了幾遍︰「將軍的封地。整整有三分之一的魯國大啊！其中的千室城邑，更是有……」她細細地數了起來。
「十七、十八、十九……輿圖上標出來的，一共有十九個邑！」
「沒錯，十九個邑，還不包括那些百戶、十室的小邑。無主的直接歸我，有主的也得附庸或易地。十九個邑，比早先的西魯大了一倍，也超過晉國邯鄲氏了。口數三十多萬，這便是我治下的民眾數量了。比起韓氏稍微不如。」
其實公山不狃戰敗逃竄後，費邑也在趙無恤控制下，但一口氣全吃下太貪，所以他決定將這里作為魯侯的「直轄」，其實是派一個手下去管理。
要不要讓宰予挪挪位置？
稍後再想吧，他的手撫上了伯羋秀麗的臉龐︰「多麼？」
「多……當年邢氏最盛時，也不過是三個邑，領民兩三萬而已。」
接著是她的腰肢。少女被緊緊拉近︰「大麼？」
「大……」伯羋臉色緋紅，連忙補充道︰「好大一塊封地。將軍真是了不起……」
她阻止了趙無恤的進一步襲擾，氣喘吁吁地說道︰「還望將軍勿怪，下妾不懂政事，不懂軍爭，但邢氏也是以外國人身份進入晉國的，其中或許有某些共通之處。」
「嗯。你說。」
伯羋眼中閃爍著擔心︰「邢氏衰落後，我父整日大醉，他嘆息道，其興也勃焉，其亡也忽焉。將軍入魯三年。得到了這麼大一塊領地好是好，但我擔心……」
「擔心我沒得意幾年就眾叛親離，被魯人趕出國？」
趙無恤笑了，在她平坦的小月復上輕輕撫了撫︰「放心罷，我已經不是下宮那個沖動的少年了，憑手中長劍竊了此國之政，治理時卻會用上點詩書。我會設計一種制度，讓魯國卿大夫們服服帖帖，熬過這段危機四伏的日子，讓趙氏在魯國的統治一直延續下去！」
說著他便吻了過去，不住索取，但以往回應劇烈的伯羋今天卻一直半推半就︰「將軍，今日不行……」
「無事，無事，勿慮也……」
……
雲雨過後又一起沐浴更衣，趙無恤打發伯羋去準備晚上的宴饗，
過年的習俗在春秋時已經有雛形，按照晉國的規矩，今天要用秋後釀造的美酒招待賓客，宰殺羊羔分給低級的家臣，而那些上賓則能共聚于高堂之上，舉杯共同敬主人，齊聲高呼壽無疆！
他自己則又走回去看了看那個名為「趙卿鼎」的大銅鼎，換了在西魯窘迫缺乏金屬的時候，但凡弄到鼎簋之類的禮器，趙無恤都會第一時間熔了，鑄造兵器，鑄造錢幣，總之比放在廟堂上做擺設，或者陪葬入土好。
但這個鼎卻不會遭此命運，一如銘文的末尾所說的︰子子孫孫永保是用。金石不朽，這東西是要傳世的，所以趙無恤會留著它，要熔，就去搶別人家廟堂的禮器來熔，比如說……衛國？這個國家富得流油，卻弱的要命。
但那至少是入夏秋收時的事情了。
趙無恤指尖模著凹下的銘文，默誦著上面段話，細細咀嚼其中味道︰「公乃命趙卿，受封于魯。錫之山川，土田附庸！」
當務之急，是為趙氏的魯國做一個長遠規劃！
與此同時，季氏府邸，頭上還綁著白布，披著麻衣的季孫肥也眼楮通紅地在念策命副本。
「東至于洙泗，西至于河，南至于亢父，北至于泰岱……」
策書落地，季孫肥目瞪口呆，三分之一個魯國從此落入趙無恤手中，而昔日封地最廣的季氏，僅剩下那座沂水邊的小小食邑，連家臣們都養不活，這幾日叛季氏者數不勝數。
他十歲的小妹季姬則懵懂無知，她扎著羊角發鬟，同樣披著一身葛麻粗布為父守孝，她睜著大眼楮，拉著季孫肥的衣角問道。
「兄長，這是何物？」
季孫肥蹲下拉著妹妹的手，惡狠狠地說道︰「仇人，這是季氏的仇人的罪證，他奪走了父親的正卿之位，奪取了我的費邑，最後還逼死了父親，你要牢牢記住！吾等的仇人，他無比強大，但終究會滅亡！」
他將妹妹抱住，不讓她看到自己的眼淚︰「但你我光是祈求昊天降災可滅不了他，阿妹，你得快些長大，你要幫阿兄一起為父親復仇！」
而在曲阜某個小巷深處的陋室里，在宅了很久沒走出家門的孔子面前，柳下季也重重丟下了一卷帛書。
「趙無恤名為魯卿，實專魯權，仲尼你就不聞不問麼？」
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