「朝歌是我的！」
消息傳得很快，知伯的黨羽們再次匯聚一堂，滿臉漲紅的範皋夷憤怒地說道︰「我是範氏的新家主，朝歌及河內諸縣理應由我來接管，趙氏怎麼敢破城而入，將府庫、民眾全部接收？他們憑著什麼？」
範皋夷家主的位置還沒坐熱乎，便迫不及待地前來伸張權利，可問題是，他申訴錯了對象。自從驚聞噩耗後，知躒便面色陰郁地坐于矮案後想著事情，一言不發，任憑自己的黨羽們相互爭吵。
「憑勝者的權利。」知氏的小智囊知果代父親如是回答，干錯利落。
「趙氏野戰擊敗了範、中行二卿，又據守軹關道和孟門，就是扼住了晉國的咽喉，讓吾等短時間無從干涉。本想著這是趙氏的取死之道，孰料他們竟然真的能一個月內攻陷朝歌……」
說到這里，知果瞥了自家父親一眼，這個結果，是聰明老練如知躒也沒有料到的。
梁嬰父喃喃說道︰「我還是不敢相信，即便在凡共大敗後，朝歌城內仍然有數萬人丁，而趙軍頂多有兩三萬人，只能圍住城池的一側。中行伯只要不自己出城擊敵，應該不至于這麼快就被攻破……惜哉，若他能再堅持數月，執政的計劃便能順利實施。早知今日，當初還不如棄守朝歌，將其燒成白地，也好過如今中行伯身死，還以朝歌府庫資敵。「
「你，你……」範皋夷听梁嬰父說要棄城毀地，大怒地指著他的鼻尖。
「換我也會選擇死守。」知果又開口道︰「太傅不清楚朝歌的地位，此地若失，邯鄲、柏人甚至井陘都會暴露在趙氏兵鋒之下，所以中行伯和朝歌宰的守城決策沒錯。問題在于趙氏用來攻城汝的法子，據說他們的器械能天降飛石，或是得到了……天神相助？」
「荒謬！朝歌的鬼神土主要助也應該助範氏！」範皋夷不依不饒。
眾人預料落空，正是彷徨之時，很快就發生了爭吵，其余人則面色陰沉。氣氛十分凝重。
「夠了！」
卻是知伯手扶矮桌而起，眼楮掃視了眼前眾人一遍，讓他們統統閉嘴。
「朝歌城破，這已經是既成事實，現如今說這些假設還有何用？」
眾人沉默片刻，又齊聲問道︰「執政，如今該如何是好？」
知伯負手踱步到門口，望著陰沉的天空一陣出神，隨後又踱步回來。反復幾次。只有知果才知道，這是父親冥思苦想時的樣子，看來知氏設計好的策略被趙氏速勝打破後，的確給知伯造成了極大的困擾。
最終，知躒終于下定了決心，停下了腳步吩咐左右道︰「都將汝等的沮喪收起來，隨我進虒祁宮，一同向國君控訴趙氏父子首禍之罪！」
……
是夜。新田虒祁宮內，晉侯午撐著自己的頭打著哈欠。今晚他才剛上榻不久，還來不及享用知伯獻上的別有風情的狄女，就被喊了起來。
匆匆忙忙換上朝服乘坐步輦來到正殿時，已經是後半夜的丑時了，眼皮在打架，而沉重的冠冕壓得他脖頸酸痛。但今日的緊急朝會晉侯不得不親自來參加，雖然政事都被執政卿知氏操持著，但凡是軍國大事，還是要經過晉侯同意才行。
太行以東出事了，晉國的卿們在火拼。晉侯卻無可奈何，無從阻止。
何況得知中行寅死訊和朝歌陷落的消息後，晉侯就已經被嚇醒了。
「執政不是說萬無一失麼！趙氏什麼時候有了這麼大的能耐！」
廳堂內，知伯一黨的大夫們嘰嘰喳喳了一上午，就像一群剛從雞塒里放出的母雞。
「破壞晉國的舊規矩，擅自與範、中行開戰，並且強佔其城邑，屠戮其兵卒，殺害兩位卿士，君上，趙氏這是要反叛啊！」
說這話的是剛剛確定要繼承範氏，卻尚未正式升任卿士的範皋夷，這位昔日與範吉射勢同水火的範氏庶子，如今卻是範氏利益的忠誠捍衛者，一副無時無刻不像替弟弟復仇的模樣。
「趙氏早就不敬公室許多年了，當年趙盾就曾殺了靈公，如今趙鞅、趙無恤父子更甚之，他們竟然將東去問罪的籍秦大夫擋在太行，不讓他們過去。」太傅梁嬰父接過話頭，他面色通紅，不知道是出于公憤還是私嫉，晉侯听說他與趙鞅、晉陽大夫董安于關系很不好。
「韓與趙乃一丘之貉，會這樣也很正常。」知氏的次子知果也如是說。
最後，他們的結論是︰趙氏乃攪亂晉國的首禍者，不能不加以懲戒。
可就算他們羅列了天大的罪名，可到頭來，卻在如何問責趙氏這個問題上拿不出章程來。
他們這些人平日里就包圍在晉侯的周圍，阻斷了其余卿族走國君門路的機會，尊晉侯以令諸卿，這是知氏最有力的憑仗。
但過去屢試不爽的君命卿權，這次卻仿佛撞到了鐵壁上，趙氏抱著一戰而勝的決心頂住了國君和執政的壓力，先在野戰里擊垮二卿主力，又以匪夷所思的方法攻下朝歌。
反觀這邊的手段總是慢了半拍，先前想去為晉侯和知氏「接收」河內地的籍秦被韓氏阻在軹關道，那里一夫當關萬夫難開。加上天降驟雨，道路濕滑，所以籍秦也沒試圖進攻，直接退了下來，駐扎在範氏的河東領地內。
與此同時，另一條要道滏口陘，也因為趙氏利用範皋夷的倒霉兄長範維詐取了孟門關，落入趙氏手中。如此，溝通太行東西的三條道路，還在知氏手中的只剩下一條井陘道，可以直達柏人、邯鄲，朝歌失守、中行寅戰死的消息，他們正是從那條道路獲得的。
「趙、韓塞孟門、軹關，則晉無河內……」
晉侯和知氏對太行山以東的局勢完全失控，君權和執政之權從未像這樣被無視和踐踏過。
熬了大半夜後，晉午終于忍不住了，他問道︰「執政怎麼還來？「
知果道︰」父親听聞中行伯卒于朝歌，悲傷過度，故讓吾等先行片刻，他在後穿戴喪服，便入宮來……」
話音剛末，殿外便有寺人來通報，說知伯來了。
……
知伯是步行進入虒祁宮的，遠遠看去，只是宮燈旁的一個小白點，等他漸漸近了，晉侯才看清他穿著布衰裳，澡麻帶，、冠布纓，吉屨無絢。
正是五服中最低一等的「小功」。
等他上前下拜請罪時，晉侯也只能先壓住焦躁，嘆了口氣道︰「執政節哀，國事為重啊。」
知躒長拜及地，作悲戚狀頓首道︰「謝君上諒解，知氏與中行氏本出于荀氏，雖然出了五服，但中行伯仍然算我遠支堂弟，堂堂一國卿士，晉國上軍將，卻落得如此下場，實在是令人心寒……」
晉侯咳了一聲︰「中行伯的葬禮我會讓禮官好好操辦，他們尸首也得從趙氏那里討好回來。不過首先得解決太行以東的戰事，執政覺得，如今的形勢，新田應該怎麼辦為好？真的要定趙氏一個首禍者的罪名麼？」
他很清楚，如果真這樣，那就是公然宣稱公室要討伐趙氏，這得冒極大風險。亦或是，維持對趙氏伐邯鄲的支持，承認他們滅範氏的既成事實，那樣的話，作為執政，在任期內任由趙氏這麼干，知伯必然下台……
知躒抬頭道︰「老臣認為，既然二卿形同滅亡，為今之計，以公室、知氏之力與趙氏為敵，恐已不如，莫不如盡棄前嫌……」
晉侯和在場的眾人都大驚失色，紛紛出言問道︰「吾等沒听錯吧，執政，真的要與趙氏請平？」
晉侯午心中有一絲不樂意，雖然他不喜歡打沒用把握的仗，而且實權所剩無幾，但他畢竟還是一國之君，以國君身份向臣子求和，太過屈辱了……
範皋夷和梁嬰父更是心驚不已，他們一個繼承了與趙氏為敵的範氏，另一個則與趙鞅、董安于有舊怨，都是鐵桿的反趙派，怎麼也不會主動請平。若戰爭以這種方式結束，趙氏必將得到巨大的豐收，比以前更強大，更不好對付，而過幾年趙鞅或趙無恤入主朝堂，他們就不用混，可以逃到別國去了。
知躒卻笑了笑，道︰「趙氏已經背棄君命和禮法，是晉國叛臣，老朽怎麼會和他們講和？我的意思是，晉國也是時候和齊、衛、鄭盡棄前嫌了！」(未完待續。)