PS︰12點前還有一章
新絳又稱新田，作為晉國都城已經快一百年了，其中自有它的優勢所在。此地北有霍太山作為屏障，東有上黨為牆壘，往西一兩百里就是大河，左近有汾、涑、澮等河流為淵，這就是當年狐偃所說的「表里河山」之地，河東最膏腴、最富庶，也最人口密集的大都邑。
新絳地利在此，本來是諸侯商賈前往的中心，喧鬧繁華充滿街巷，城內有幾處交易馬牛羊彘、粟米稻谷的市場，往昔太平時，馬羊嘶鳴、車來車往，總是十分熱鬧，隔著幾里都能听見市中傳出的聲音。可今天，隨著晉國內戰進入第四個年頭，新絳也漸漸凋敝起來，從街巷到市井都冷清非常。
過去每逢冬至前一個月，便成百上千來朝賀晉侯的諸侯使節團也不見了蹤影。新絳街頭一片冷清，年輕人寥寥無幾，只剩下無法上戰場的老者和婦孺留守。
「還不是因為打仗……」說起戰事，新絳國人們便搖頭嘆氣，如果說戰爭伊始，他們還勉強願意在晉侯和知伯旗下討伐叛軍，為捍衛晉國朝廷的尊嚴而戰的話，如今卻早已身心疲憊。
各家子弟無不應征入伍，跟著知瑤到處去救急，卻遲遲打不開突破口。晉國的一半土地都落在趙韓叛黨手中，河東形同被包圍一般，太行以東的糧食斷絕，霍太以北的皮毛筋角也停止運來，戰事對他們的日常生活造成了巨大的影響。
好在還有汾水沿岸的粟米，解池里的鹵鹽源源不斷。西面的秦國因為幾年前秦哀公病危，太子未及繼位便突然暴死，只能讓公孫繼位，秦國主少國疑，庶長們忙著爭權奪利，也沒有乘機對晉國發動進攻，算是不幸中的萬幸。
但這些只不過能讓河東苟延殘喘，卻不足以贏得勝利。秋收之前，東方告急，青壯再度被征召進軍隊里，他們已經不記得這是四年來的第幾次了。目送他們離開後，新絳國人都在流傳，是趙無恤回來了，他已經越過太行，打到了離新絳只有區區兩百里的上黨以東……
如今幾個月過去了，雖然知伯政府依然在竭力掩蓋晉軍的被動，但種種流言仍在城內悄無聲息地傳播開來。為了供應東面的戰線，安邑的糧食和鹵鹽停止運進新絳，鹽價糧價不斷攀升，國人已經怨聲載道。
然而更糟糕的事情還在後面，時間剛剛邁入十月，晉人們一大早打開家門，卻發現外面一片寂寥，家家戶戶門戶緊閉，街上還不時有兵卒巡邏，是發生什麼事了麼？
「讓開，快些讓開！」幾輛戎車匆匆駛過，濺起昨夜雨水留下的水窪。
更夫氣喘吁吁地跟在後面跑過，給晉人們解答了疑惑︰「執政有令，全城戒嚴！白日里也不可穿街串巷。」
遇上熟人，他還會在對方耳邊鎮重提醒道︰「當心些，據說東邊又敗了！」
听者無不哀嚎︰「又敗了？我夫我子還在軍中呢！」
一片愁雲慘淡中，這個不知真假的消息一傳十十傳百，一時間，整個新絳都人心惶惶起來。
……
「東邊有新消息麼？」知氏的長孫知宵紅著眼，每當外面有通報的人過來，就一把抓住質問。
「那邊的消息全斷了，但大軍被困住八九不離十。」
「這……這該如何是好？阿瑤也是，幾天前還好好的，為何會突然就敗了？」知宵幾年前在溫縣被趙軍擊敗，靠了萇弘庇護才孤身逃回來，從此便一蹶不振，他害怕上戰場，所以當父親在北面晉陽作戰，弟弟知瑤在丹水困守之時，他還留在新絳，幫祖父處理家政雜務。
「宵，別著急……」
被尊稱為「知伯」的知躒卻依然鎮定自若，他面沉如水，坐在案幾後微閉著眼楮。
「祖父，能不著急麼？魏氏突然有快騎來報，說是大軍敗了，吾弟和範皋夷、梁嬰父、魏駒等人一起被困在光狼城下，若真如此，對于我知氏而言，無異于晴天霹靂啊！」
知躒嘆了口氣︰「你並未身處戰場，所以就算急，也急不來，如今吾等只能做力所能及之事，比如說……迅速入宮，再將魏曼多控制起來！」
從魏氏船隊單獨撤離事件起，知躒便對魏氏的立場和態度懷疑已久，但迫于形勢，一直都隱忍不發。自打趙無恤擊敗齊國，鄭、周、中山或中立或倒向趙氏開始，知躒便知道，僅僅靠晉國太行以西，自己是無法獨自擊敗趙氏的，這場仗，已經打不贏了，他不該坐視範、中行敗亡，錯過了圍殲趙氏的唯一良機……
但戰爭進行到這里，知趙仇怨已深，請平和談的大門遲遲無法打開，對方的要價是己方萬萬不能接受的，所以只能硬著頭皮堅持。
「天下神器，不可為也，不可執也。為者敗之，執者失之。是以聖人無為，故無敗，故無失……」
當時，閉著眼念出一句玄而又玄的話語後，知躒決定在這場戰爭里采取守勢，待趙氏自敗，而後乘之。
只可惜，趙無恤卻穩了下來，兩年間沒有進行大的戰事，讓治下的民眾土地得到休憩，沒有像知氏希望的那樣自敗，反而愈發壯大起來。當他再度西進時，其勢已無法遏止，知躒只能孤注一擲，讓素有天才之名的孫兒知瑤為帥，希望他能創造奇跡，再以戰促和，與趙氏分太行而治……
然而奇跡終究沒有出現，若說還有什麼比聯軍大敗更糟糕的事情，也就是知躒即將失去對魏氏的控制。
魏氏的信使搶先歸來通報本身就疑點重重，那個浴血的信使入城後大呼小叫，弄得人心惶惶，在敏感的知躒看來，這簡直是別有用心！
所以他的第一反應，就是將還在新絳城內的魏侈軟禁起來。
知宵領命後立刻帶人去魏氏的府邸，然而卻發覺自己來遲一步，里面只剩下一些豎人、侍女，魏侈已不見蹤影。他連忙乘車回知府，在門口子遇到了朝服衣冠，正準備進宮面見晉侯，解釋前線戰事的知伯。
「祖父，听說魏侈天沒亮便進虒祁宮去了！」
「不好……」知躒心中閃過一絲不好的預感，他千算萬算，還是算漏了一件事。「速速點上族兵兩千，隨我前往虒祁宮！」
魏侈這時候不好好呆在府邸里消除他的疑心，而是匆匆進宮，這只說明了一件事，那就是知氏僅剩的同盟魏氏，似乎也不想再與他家相濡以沫，而要相忘于江湖了！
……
知氏祖孫出發時，正值驟雨初歇，朝陽破開雲層升起，紅光遍灑城中，一路上，道邊的榆樹、槐樹紅葉飄零，遠望則宮闕如雲，後顧則道路寬敞，也是一番壯觀美麗的景色，但他們卻沒心情欣賞，只是讓御者加快車速，後面兩千知氏族兵也跑得氣喘吁吁。
「虒祁宮守門的有司過去是偏向我家的，祖父不必擔憂……」
知躒卻沒這麼樂觀，一步錯步步錯，他苦笑道︰「老子說過，世事無常，正復為奇，善復為妖，局勢如此，人會不會翻手為雲覆手為雨，誰說得清楚呢？」
他們在青石板鋪成的中軸道疾上馳，虒祁宮近了，那高亢的夯土台基映入眼中，女牆後的甲兵矛戟依舊。唯一不同的是，眼見知氏的執政車駕旗號靠近，朱紅色的宮門卻依然牢牢緊閉……
知宵駕車直接沖到正門兩側張牙舞爪的石質雕像「虒」獸邊上，仰頭大喊道︰「執政在此，還不速速開門！」
無人回應，過了好一會，在知宵吼了數遍後，城頭才有人探頭出來，拱手道︰「還望知伯見諒，今日前線大敗的消息傳來後，國君十分痛心，決定罷朝反省，虒祁宮也要戒嚴，還請回去，改日再來吧。」
「糊涂！軍情十萬火急，罷朝閉宮也得挑時候啊！」
知宵覺得不可思議，知躒卻制止了他，眯著眼抬頭看了看城之人道︰「戴子雍，老朽沒認錯人罷，為何鎮守虒祁宮門的竟會是你？」
知宵也認出了城頭的將吏，此人字子雍，其身份不俗，乃晉昭公幼子，當今晉侯的叔叔。晉國從晉獻公時起就有規定︰國內無公室，不蓄群公子。公子公孫成年後會被趕到外國自己謀生，子雍離開後選擇去了宋國，曾在戴邑當司城樂氏的邑宰，便索性以戴為氏，故被稱為「戴子雍」。
幾年前，因為國內公子公孫不足，無人管理宗室事務，戴子雍便被晉侯召了回來。但他剛好趕上趙氏叛晉，因為與司城樂氏的關系，他被視為親趙派，便被連累罷用，四年來一直賦閑在家，今日卻為何管起宮門來了？
「是國君昨夜的任命……」
昨夜？知躒心中一緊︰「為何宮城之守這樣重大的任命，不通過我同意就施行？」
「虒祁宮乃國君寢居，任命何人守門不必征求執政同意！」
戴子雍知趣地退下後，另一個聲音從城頭響起，一位同樣穿戴卿士冠冕的中年人站在知氏祖孫頭頂與他們見禮，是晉國「中軍佐」，魏氏的家主魏駒。
「更何況，知伯，你已經不再是執政了！」
「魏曼多！」知躒面沉如水，「你這是何意？」
魏侈的臉與魏駒很像，只是多了一絲隱忍和老氣橫秋，他擠出一絲笑容道︰「知伯，國君剛剛下了命令，讓我暫代上卿之位，與趙氏、韓氏家主一起共逐君側之惡臣！而這惡臣……」
他居高臨下，臉上盡是勝利的表情，對著知氏祖孫重重指道︰「說的就是汝等！」(未完待續。)