七月中旬，晉國在大旱後又遭蝗災，魏氏官民坐視蝗蟲吞食即將收獲的糧食不敢捕殺，只知道磕頭祭拜，修建神蝗廟……info魏曼多更是公然譴責，說這是晉國的執政者修德不夠招致的天譴，把輿情的矛頭指向趙氏。
趙無恤不背這個鍋，他公開反駁說︰「蝗災猖獗，眼看禾稼被蝗蟲嚙食無收，百姓饑餓死亡，魏卿為政者這時不想辦法挽回，卻出來譴責別人，汝連日祭祀，螽斯依舊，何補于抗災？又怎麼對得起之下的百姓？」
于是趙無恤以救災的名義，調遣了數千武卒進入長子郡，幫當地百姓搶收糧食，能割多少是多少。不過有趣的是，在趕赴各縣鄉的軍隊里，也跟著幾名不提鐮刀，也不拿矛戟的人。
這些被趙無恤戲稱為「文工隊」的人，是近年才設置的特殊兵種，他們來源于陶丘市肆的「百戲」，也就是表演為生的職業，其創始人是陶丘著名的戲人優莫，優莫被趙無恤帶到鄴城，本以為是來給上卿取樂的，誰料被安排了這個一個職責。平日帶著一群戲人，在軍中玩玩角抵，耍耍雜技，讓士兵們樂呵樂呵，省得軍中生活太過嚴肅沉悶惹出禍患來。
但他們這次不耍那些，只是靠一張嘴吃飯。
戲人們到了地方後，當即在鄉社集合百姓，當著所有人的面表演了別開生面的「曼衍之戲」，既簡單的故事相聲，演的是趙無恤給他們選定好的劇本，但允許臨場自由發揮。
小城台谷邑，原本是鄉射禮的土台子上有兩個人，一個人穿著一身陋衣，飾演因蝗蟲過境而失去了一切的農民，另一個穿著冠帶，飾演到鄉下賑災的趙氏官吏。
扮演農夫的那個人演技不見得好，卻十分賣力，一出場就一陣唉聲嘆氣。
「飛蝗過境，田間地頭密密麻麻，家中卻顆粒無收。」
說到悲時，他以頭搶地，引發了台谷邑百姓們很深的共鳴。
就在這時，一聲鑼響，扮演趙氏官吏的那個人立刻跳了出來，大聲說道︰「既然如此可惡，不如撲殺之！」
扮演農夫的人作大驚狀︰「上吏說笑了，螽斯乃是神蝗，祭拜還來不及，豈能殺之？」
「才不是什麼神。」扮演官吏者斷然否認。
他轉過頭，對所有百姓宣告道︰「神者，人主也。晉國山川神明，四岳山神四水河伯，都要由趙上卿認可才算數，其中卻不認識什麼神蝗、蟲王。君不聞上卿前幾日在長子城外怒斥‘爾食余百姓五谷，如食余之肺腑，余食爾血肉方能解恨！’仰天吞蝗，于是一地蝗蟲盡數飛走，不敢為害麼？可見這些飛蝗是假神，畏懼真的明主。」
見百姓們將信將疑，他又補充道︰「宋國的大巫祝汝等可知道？天下最料事如神者，最受天道恩寵者，她也傳話來晉國，說這次蝗災與什麼人間失德，上天報應毫無關系。」
「那螽斯到底是啥？」扮演農夫的戲人恰到好處地發問，這個問題也是淳樸的百姓想問的。一如魏氏鹽氏之女看到的一樣，那種飛蝗滿天情形如此震撼，讓他們心生恐懼，下意識地以為這不是凡俗力量能造成的。
「螽斯就是蟲豸，跟叮咬你的蚊子，糞坑便嗡嗡亂叫的蒼蠅，都是蟲子的一種！不信你去田間瞧瞧，地上全是蝗蟲蛋，到了來年，就會生出新的蝗蟲來。」
扮演官吏的戲人轉頭，對百姓們大聲質問道︰「天生萬物以養人，可見人乃萬物之靈，至高無上。而這些蟲豸，卻是世上最低等的東西，成群結隊只是其習性而已，汝等會朝拜廁所里的白蛆麼？汝等會祭祀臭水溝里的蚊子麼？」
眾人這下憤怒了，紛紛大吼道︰「自然不會！」
「那為何還要怕什麼神蝗呢？」
眼見飛蝗神秘的面目已經被拆穿，群情激奮，真正的趙氏官吏才站了出來，大聲宣布道︰「既然如此，二三子與其坐視飛蝗食糧，不如捕蝗！上卿有言在先，得蝗一石，可換取糧食一石！」
「蝗蟲可以換糧！？」
千言萬語，都比不上這句來的有效，在戲人的表演下，對蝗蟲不再有神秘感的鄉人開始集體出動，加入到抗擊蝗災的大軍里……
……
趙無恤既然提出要與蝗蟲對抗到底，自然也有準備。臨漳學宮里的學子所學十分繁雜博廣，除了魯班為首的工科，史趙為首的圖書愛好者，和萇弘為首鼓搗天文器械，描繪星圖的那些人外，甚至還有修「格物致知」的一批人，為首的叫做王生……
他們也不做別的，趙無恤的私庫出資，包管這些人衣食住行和所需的器物。他們只需要一人尋找一種東西，使勁觀察就行，比如有觀察蝗蟲的，有觀察竹子的，有觀察犬馬的，實際上就是玩兒，跟後世八旗老爺兵玩兒鳥雀一樣。不同的是，他們還得記錄和總結，一年到頭時，交出記錄的進展和心得來，證明不是在吃白飯就行。
生物科學的體系趙無恤沒法從頭建立，但大量的觀察材料卻能做出來，正如亞歷山大為亞里士多德創造的條件一樣，什麼稀罕物都往學宮送去研究記錄。
在這過程中，觀察蝗蟲的那幾人對于蝗蟲的生長與環境氣候條件的關系，倒也有些見地，比如他們總結道︰「蝗初生，其大小如粟米，數日則大如蠅，能跳躍群行，其名為蝻。又數日，能群飛，其名為蝗。飛蝗所至之處，喙不停嚙，殘害農稼，唯不食豆類、麻類……又數日，雌蝗產卵于地下。地下之卵，十八日復為蝻，蝻復為蝗，如此反復傳生，不出十年，一蝗之子孫千千萬萬矣……」
他們還解決了蝗災產生這一千古謎題︰「蝗之所生，必于大澤之涯，必也驟涸之處……故晉國大鹵澤春盈秋竭，乃飛蝗成災發源之地！」
「這大概是世界上最早的昆蟲學記錄吧……」趙無恤也為他們的成就而驚訝，自己那點私庫的錢沒白花啊，不過目前他只是讓人研究與農業相關的各種生物，作為農學的補充而已。
也是利用這些觀察記錄，他得出蝗蟲有趨光習性，于是便讓長子郡各縣于夜中設火，火邊掘坑，吸引夜間的飛蝗過來送死。有的官吏對除蝗心存抗拒，立刻被撤職，趙無恤宣布，若縣吏听任蝗蟲食禾，導致百姓絕糧，要對後果負責，到大理寺法庭上接受審判！
在這種情形下，長子郡各縣都積極搶救糧食，同時組織百姓除蝗。除了夜間用火吸引外，還在田間掘長溝，每隔一定距離掘溝一條，發動農民敲鑼，驅趕。米粒大小的蝗蝻受驚跳入溝內，即以泥土填入掩埋。對漏網的成蟲飛蝗，用繩兜兜取，布袋盛貯，總之無所不用其極。
除了人力外，雞鴨鵝和林間的鳥雀這次可幫了大忙。長子靠近少水的地方有不少養鴨人，蝗災來的時候別人憂心，他們卻欣喜若狂，打開鴨舍放鴨，猶如草原民族的放牧牛羊一樣。
最初忌憚魏氏那邊傳過來的「神蝗」之名，只能偷偷放，到後來趙無恤鼓勵，則是大張旗鼓地放。據說一只大鴨一天能吃掉蝗蝻兩斤，則一百只鴨每天的食蝗量達兩百斤之多！
趙無恤在驚訝和表彰之余，也可惜現在只能亡羊補牢，來年得在各地多養些雞鴨，防止蝗蟲卵孵化的下一代蝗蝻再度成災。根據「格物」一派觀察得出的結論，又在長子郡低窪積水和有水草生長的地方發動農民割草，曬干後既可作燃料，又清除了蝗蟲產卵的場所。
最後，鑒于蝗蟲不食芋、桑、菱芡、豌豆、綠豆、大麻等，他便鼓勵長子郡明年可以多補種這類作物，有利于防止蝗災危害。
以上的方法可以說已經相當周詳，只因蝗災來的迅猛猖獗，所以收效也受到限制，但與魏氏求神拜鬼的烏煙瘴氣相比，已經好上太多了。
從七月中旬到八月初，半個月時間內，長子郡各縣共計撲殺蝗蟲十四萬石。趙氏領地廣闊，從鄴城常平倉里源源不斷有糧食西運，以這種方式賑濟長子民眾，讓他們免受饑荒之苦……
付出了勞動，得到了過冬的糧食和來年種子，百姓自然欣喜若狂，唱著」勢將去彼，還吾樂鄉！」高高興興把家還。趙無恤在他們心目中的形象，也更加高大起來。
一位能帶領他們渡過天災的明主……
一位所到之處產生奇跡的賢君……
這種奇跡不是偽造的神跡圖讖，而是讓千人萬人凝結到一起，團結起來與萬惡蟲豸對抗。
不過在百姓的口口相傳中，各種因素作用下開始減緩的蝗災，卻被說成是「趙上卿仰天吞蝗，于是上天感動，讓蝗蟲飛到別處」……
趙無恤不知道他有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，他正在長子城內，听群臣討論要如何處理那十四萬石蝗尸，還有不斷由農民交上來，活蹦亂跳的蝗蟲呢……
他听了一會，都不合心意，于是站起來笑道︰「二三子辛苦了，今日便到此為止罷，明日休沐一天，余在郡守府邸大宴群臣，長子郡各官署長吏務必到場！我會讓庖廚炮制一份別開生面的大餐，犒勞汝等！」
ps︰今天有事就一章抱歉
(未完待續。)