2007年，盛夏，時值八月，南方天氣是一如既往的悶熱潮濕。
彼時沈斯亮剛從解放/軍國際關系學院畢業，正值留校讀研或者歸京工作的選擇當口，他和他爹老沈起了分歧，于是老沈一個電話把人從南京急召到了自己當時正在考察的蘇州。
那天蘇州下了細細密密的小雨，空氣很濕，沈鐘岐的秘書打傘將沈斯亮接進來。
兩人一路沿著療養院側門往里走，羅宏民與他熟稔道︰「你也別氣，他是真著急了，怕你自作主張遞了申請表，要不不會直接讓人給你從南京接回來。」
沈斯亮扯出個吊兒郎當的笑，急，可不是急嗎，他從南京坐了兩個多小時的火車，還是硬座！
羅宏民笑的更深，一副沉穩派頭︰「他有他自己的打算，你在學校里不知道，南京這幾年形式不好，龍盤虎踞，斗的慘吶。」
沈斯亮淡淡的︰「不就是蕭普宋升了半格嗎，還能翻上天？」
他那位最得意，最寶貝的小兒子，南京城里的活祖宗，還不是讓自己和勞顯他們收拾的規規矩矩？
听听，這話多狂。
「不止。」羅宏民謹慎，聲音也低了很多︰「蕭家野心大，別看現在升的快，早晚是要掉下來的，勞家彭家看不順眼，肯定也要動手拉一把，你跟他們不一樣，少蹚這趟渾水，以後要是真想念書，掛職在讀也是一樣的。」
沈斯亮沒再說話，羅宏民是沈鐘岐身邊的老人兒了，他的意思很大一部分可以代表他。
兩人沿著鵝卵石鋪成的小路行至一處全玻璃的白色建築前，羅宏民將他帶到長廊里，收了傘。
「你先等等，里頭有人匯報文ji n，等他們出來了再進去。」
沈斯亮一人兒站在長廊底下，興味索然地望著眼前這一片景色。
沈鐘岐住的這個地方，在著名景點金雞湖的後身，專門接待國內外政要下榻的地方，跟北京的釣魚/台差不多，很有蘇州園林特色，沈斯亮這回是第一次來江南，以前雖在南京，但那地方在南北交界，氣候人情與這都不大一樣，細細看去，倒還是這兒更有情調，更有景致。
這院子方圓幾里不見什麼人，山水庭閣，錯落有致，聲音潺潺，一大片垂柳被雨淋的停僮蔥翠，碧潭中央，還有幾只黑天鵝。
沈斯亮彎腰趴在長廊的欄桿上，盯著那幾只黑天鵝看了一會兒，一轉頭，就看見了霍皙。
她坐在湖邊的亭子里，，蜷著腿，正在捧著一本書看。
她很瘦，穿著白色上衣和淺色長褲，披散著頭發，那本書放在膝蓋上，最重要的是，她光著腳。
自古人雲觀，先察骨相，再品三分，一分頸，二分足，三分腰。
閱人，他沈斯亮本就是個中高手。
那一截玉頸，細膩縴長，勻淨溫柔。
那一雙果足，腳踝縴盈，瑩潤潔白。
沈斯亮忽然就來了興致。
她看的那本書，是全英版的《百年孤獨》。
在這兒，能看見個女孩已經是蠻稀奇，而且這女孩年紀不大，也就十七八，周身氣質快要與這雨勢融為一體，淡淡的，清冷的，又旁若無人。這就很難讓人猜出她的身份了。
她手邊放了碟櫻桃，上頭拂著綠葉，個個紅潤飽滿，她看書間隙會拿起一個，含到唇間，遲遲才咬下去。
大抵是察覺到那道一直落在這邊的目光，在又一次翻頁時霍皙終于抬起頭，和沈斯亮對視。
他眼神平靜，絲毫沒有被發現的尷尬，甚至是帶著隱含笑意的，霍皙永遠也忘不了那個時刻。
沈斯亮站在長廊下，外頭是無聲細雨，他頎長挺拔，身姿像一棵樹。
之前從南京來的匆忙，他還穿著軍裝，淺綠色的軍襯，領口往下扣子解開兩顆，喉結分明，鎖骨撩人，袖口往上卷兩圈，露出半截結實小臂，往下是深綠的軍褲，他一只手插在褲兜里，明明是一身勾人氣息，可撞上她的眼楮，又是不自知，那一臉無波無瀾，神色不驚。
好像，他才是這里的主人，而她是誤闖進來的那一個。
霍皙和他靜靜對視了幾秒，然後再度低下頭去看書，只留給他一個烏黑柔軟的發頂。
沈斯亮呵笑，腦子一熱，想冒雨去那亭子里和她說話，腳步一旋，還沒邁出去，身後有人叫他。
羅宏民站在不遠處，微笑著看他︰「斯亮，進來吧。」
想法作罷，他轉身進去，像是立刻就把這件事情放下，臨時起意，從不在心上。
關于父子倆在屋里談了些什麼，誰也不知道，一個小時以後，羅宏民再進去的時候，沈鐘岐神色平和，跟他道︰
「下午沒什麼事兒，你讓司機跟著他出去轉轉。」
羅宏民去看沈斯亮，他坐在沙發里，沒有異議，顯然是默許了，羅宏民一笑︰「好，我去準備。」
沈斯亮跟著站起來，出去，羅宏民八卦問他︰「怎麼樣？」
沈斯亮手插著褲兜，就悠悠說了兩個字︰「二處。」
羅宏民了然，嘆氣安慰他︰「你和小航總得有一個是順著他心意的，你頂上去，小航就少遭罪了。」
他當然知道，要不是為了小航。別說沈鐘岐了，依著沈斯亮的秉性，就是天王老子也不能答應。
誰都知道，他沈斯亮志不在北京，更不在總/參，他厭煩辦公大樓里的人情世故，厭煩那些數不清的文ji n電話，相比一個儒將，他更願意做個武官。本想著在南京讀完研究生，直接申請去蘭州，去甘肅，那地方一望無際，廣闊無垠，步戰車，坦克，火炮，戰友情真，漫天硝煙，才是個歸宿。
可到底還是妥協了。
像羅宏民說的，他頂上去了，小航就能少遭罪。他的性子比自己還無拘無束。
出了那幢白色小樓，沈斯亮無意往身後那長廊看了一眼，早就沒人了。他問羅宏民︰「這院里還住著別人？」
「你問誰？」
沈斯亮一努下巴︰「唔，剛那亭子里坐了個姑娘。」
羅宏民迅速就反應過來︰「哦，許懷 的女兒。」
沈斯亮沒想到，也吃了一驚︰「外頭的？」
羅宏民是沈鐘岐的秘書，最忌諱談他人私事，以免讓人抓到把柄給沈鐘岐造成麻煩，對沈斯亮也是淺言幾句，點到為止。
「母親沒了，得了抑郁癥，許安排每天來這邊做心理治療，有幾天了。」
難怪瞧著那麼靜，倒是個有病的，可惜了。
沈斯亮點點頭，低頭笑的蠻諷刺。
許懷 和沈鐘岐一直關系不錯，奈何他那個兒子和沈斯亮這幫孩子不對付，從穿的時候就打，後來長大都搬出去了，在外頭踫上也沒少給對方下絆子。
就許家兒子那操行，這小姑娘想認祖歸宗？且著呢。
下午羅宏民帶沈斯亮去了留園，安排好又急匆匆回去了，只帶了司機在外頭等他。
江南江南，山水溫軟之地，哪哪的景色都差不多，沈斯亮在這留園里路恰杭過可亭，觀西樓探花房，沒多一會兒就膩了，連張照片也懶得拍一張。
他從西門走出來，讓司機找個有特色的地方倆人去吃飯，一大早從南京折騰過來，還真餓了。
司機正琢磨著去哪兒，沈斯亮眼神一亮，轉身就進了街對面的面館兒。
他又看見她了。
說來也是巧，霍皙被許懷 自作主張停了學業以後，每天都去那金雞湖後頭做心理治療，許懷 心疼她，下午準她去醫院看看年邁的姥爺。反正也是要走了的，能多陪陪就多陪陪罷。
從醫院出來，她一人在街上閑逛，逛著逛著，餓了，正好走到這附近，便找了家面館進去吃。
這南方的面和北方不大一樣，分什麼冷做熱做，是加鴨腿還是加煎蛋，沈斯亮听不懂老板娘說的又快又短的方言，剛要沒了耐心，站在他前頭的少女輕輕轉過身來，朝他清晰說道。
「她問你要熱面還是冷面，放不放蔥花，有沒有忌口。」
那一嘴清脆流利的普通話，毫不拖泥帶水！他原以為，她該是個地方氣息濃厚的丫頭。
她說完，也不等他回答，背著小小的雙肩包，一個人找了角落坐著等，像從來都沒見過他似的。
沈斯亮瞧著她背影一樂，跟老板娘說道，她要什麼我要什麼。
這家面館兒還挺火，四方桌上到處都坐滿了人，沈斯亮晃晃悠悠坐在女孩對面，跟她商量︰「拼個桌？」
女孩看著他，不說話，那眼神兒看的沈斯亮訕訕的，不是戒備，是壓根就沒拿他當回事兒，也沒听他說什麼。
一碗清湯寡水的湯面，細細的，沈斯亮挑起來看看，一筷子也沒動，反之，他卻看著她把那一小碗面吃完了。
期間他跟她沒話找話︰「你叫什麼？」
她不搭理他。
「多大了？」
她還是不說話。
沈斯亮覺著自己踫了個釘子，有點沒意思，終于悶頭開始吃飯。
沒吃兩口，女孩放下筷子，定定盯著他，眼珠轉了轉。
沈斯亮從碗里抬起頭︰「看我干什麼？」
她懷里抱著雙肩包，包敞著，臉一下就紅了。
沈斯亮樂了︰「沒帶錢啊？」
女孩更局促，臉跟燒著了似的。
她對錢沒什麼概念，之前都是姥爺給塞零花，母親走了以後自己一直在許懷 那邊，吃喝都有人負責，如今姥爺住院，無暇顧及，她今天出門用了點車費，一模兜，這才發現連碗面錢都不夠了。
那個年代的學生還不流行用手機，她連個打電話的機會都沒有。
沈斯亮本來想等她求自己，可這姑娘是個悶葫蘆，臉越來越紅，就是張不開嘴跟他說話，一個人坐在那兒，他看著都難受。最後，沈斯亮一擺頭︰「你走吧。」
她遲疑不動，抿著嘴，小心翼翼︰「怎麼還你錢？」
他大口吃面，不再看她︰「算我請你。」
她背著包站起來，臨走的時候被他叫住︰「哎，你到底叫什麼啊？」
「霍皙。」說完，她回了回頭，還彎腰給他鞠了一躬。「謝謝你。」
沈斯亮看了一眼對面她吃完的空碗，跟老板娘招手，痛快喊道︰「結賬！」
……
晚上回了療養院，躺在房間，也不知怎麼，沈斯亮就是靜不下心來。
白天那一眼不驚艷，但是深刻。深刻到一閉上眼，全是那道身影。
沈斯亮睡不著，起來去沈鐘岐的房間。他敲門進去︰「爸，您睡了嗎？」
沈鐘岐正在桌前看報紙，見沈斯亮進來有些驚訝︰「有事兒？」
沈斯亮去茶水間給他倒了一杯溫水，放在沈鐘岐手邊︰「也沒什麼事兒，過來跟您閑聊兩句。」
這可難得。
沈斯亮一向寡言，這個兒子年幼喪母，心思很沉，雖是在自己身邊長大，但二十幾年來父子倆交心的時候甚少，沈鐘岐待他也是一半嚴厲一半寬和，很多事情不敢多問。
見他肯主動過來，沈鐘岐放下手中的報紙，寬厚笑笑︰「行啊，咱爺倆聊天的時候可少，難得你有心情。」
沈斯亮坐在床邊的一張椅子里，兩只手撐在扶手上，倒真像話家常似的︰「中午我在亭子里見著一女孩兒，年紀不大，也就十七八歲。」
「我听羅宏民說，是許家的孩子？」
沈鐘岐哦了一聲，嘆氣道︰「是老許年輕時候的事情了。」
他摘了花鏡︰「那孩子一直養在南邊，孩子她媽媽早年是他身邊的一個隨行翻譯，後來調走了也沒什麼動靜，還是最近這段時間傳來消息說人死了，老許才知道自己還有這麼個女兒。」
沈斯亮問︰「親生的？」
「老許那麼謹慎的人，不是親生的怎麼能冒這麼大的風險過來接呦。」
像他們這種家庭，這個身份，忽如其來在外冒出個女兒，自然有人提前做了驗證的。
沈斯亮說︰「下午我去留園，在外頭吃飯，小丫頭也在，一個人蠻可憐。」
沈鐘岐惋惜道︰「母親沒了，听說還得了憂郁癥，我在這園子里見過兩回，挺好的姑娘，就是不大愛說話。」
沈斯亮略沉吟︰「那打算接到北京去？」
「不知道嘍。」
沈斯亮點點頭，不再說話了。
沈鐘岐喝了水，服了日常的保健藥，這才反應過來︰「這大晚上的不睡覺，就是過來問我這個？」
他審視著這個兒子，眼神意味深長。
沈斯亮嗨了一聲，不太在意︰「這不是跟您閑聊嗎，我隨便問問。」
沈鐘岐不再接話，看了看兒子身上的衣裳。沈斯亮這屆畢業生趕上了部隊07年的大換裝，陸軍常服統一換成了松枝綠，襯衫也很漂亮。穿在他身上，蠻精神。
沈鐘岐綻開和藹的笑︰「小航過幾天也回來了，你們哥倆這回都在我身邊，我挺高興。」
他說這話的時候帶著慈祥微笑，能看出來心情不錯。
小航大名叫沈斯航，沈斯亮的親弟弟，比斯亮小六歲，因為母親生他的時候是高齡產婦，留下這個孩子就去世了，都說長兄如父，沈鐘岐這麼多年也從未再娶，可以說沈斯亮待這個弟弟，比誰都要上心，哥倆感情也一直不錯。
小航聰明，上學比同齡孩子早一年，高中念的是英國寄宿學校，這回學期滿了說想家想的厲害，于是沈鐘岐做主就讓人把這個小兒子接了回來。
「回來不許帶著他跟小誠那幫孩子瞎胡鬧，讓他安安心心考個好學校。」
沈斯亮應下。沈鐘岐又道︰「今天白天我跟你說的事你上上心，也認真準備準備，回京了就去參加考試，這個位置很難得，跟三部那邊也有不少工作往來，情報不好干，務必謹慎。」
「成。」沈斯亮隨手將床頭的記事內頁疊成個飛機，朝他爹扔過去，咧嘴一笑。「您休息吧，我回去了。」