克蘭西亞，維茨行省。
這里原本屬于黑岩公國，不過已經在十多年前並入了克蘭西亞。
黑色的山峰延綿而高大，上面都是的深色岩石，沒有植被。山峰的表面溝壑嶙峋，在寒風的吹拂下，顯的堅硬而有冷寂。
若是用地理的術語來說，這里就是明顯的冰蝕地貌，山峰的上層覆蓋著薄薄的雪，而在山腳才有些許綠色覆蓋，零星的樹林點綴在巨大的山谷間，成為了這視野中唯一有些生機的地方。
一處樹林旁，零星的木質房屋分布，若不是仔細觀察，恐怕根本無法在連綿的黑色山峰中尋找到，相比這天穹下的山峰和白雪，這幾間木屋，只在是太小了。
苔蘚和青草遍布的小徑上，一位穿著結實黑風衣的身影走向了木屋，他的胸前佩戴著齒輪和書本的徽章，其中還有三顆星星，表明他是一名高階的煉金術士，而且還是專精機械構造方面的。
這處山腳的村落里，有著三十多戶人家，偶爾能看到村民們走過，說著最近的事。
「杰克大人，杰克大人。」一陣蒼老的聲音從背後傳來，隨即那位黑風衣的煉金術士停了下來。
他掀起兜帽，露出那灰金色的頭發和沾染些風霜的臉頰。
「我在這，村長先生。」
在杰克停下後，一位穿著羊皮棉襖的老者走了過來，他頭頂帶著圓帽，手里還拿著一個酒瓶。
「耽誤杰克大人了，我這有瓶羊女乃酒，送給大人，晚上喝點能暖暖身子。」說著他遞出手中的酒瓶。
看著這位熱情的村長，杰克稍微頓了下，也沒客氣的拒絕，收下了這瓶酒。
見這位煉金術術士大人收下後，村長臉上露出笑，然後才詢問起來。
「不知道這些天，大人探查的情況怎麼樣，我听說最近還會有勘探的人過來繼續測定。」
「是這樣的。」杰克點點頭，現在的情況基本不是秘密了，即便這位山村的小村長也得到了些消息。
「東側山腳的那邊發現了有用的礦藏，工業部門不久就會派人過來，擬定計劃，準備開采。」一邊說著，一邊打開自己住的這間小木屋，邀請村長進來，兩人坐在火爐旁繼續說著。
「那就是說，咱們這里以後要建工坊和開采點嗎？」村長听完後高興起來，那滿是褶皺的臉，也紅潤了許多。
「是這樣的，這里的礦藏確實很有用。」杰克再次點了下頭。
隨後，這位村長又詢問確定了不少問題，這才心滿意足的走出去，臉上也洋溢著笑容。
目送對方離開後，杰克關上門，繼續拿出懷中的厚實筆記，開始記錄起今日的勘探結果和思索。
白色的紙上大致畫著山峰的地形圖，下方一小塊，則涂上了線條的陰影，然後旁邊標了個箭頭，寫著‘鎳’和‘鈷’。
克蘭西亞將原本的雪華七國合並後，資源變得豐富起來，而在陸續發展十多年後，銅鐵之類的常用金屬早已不缺，但一些較稀有金屬的，比如‘鎳’和‘鈷’之類的，還是有些缺口。
如今在這里發現的鎳礦以及伴生的鈷礦，都是國內所急需的，所以在他匯報上去後，立刻得到了上級機構的回應。
回想這些年在這寒風和山地間的跋涉和艱苦，如今總算有了回報，杰克有種澹澹的滿足和欣慰。
「呼……」他靠在椅背上，看了會頭頂的天花板，然後閉上眼楮，靜靜的感受一旁壁爐傳來的溫暖火光。
不知不覺中，自己40多歲了吧。
雖然在超凡者中，這不算很大的年紀，但對于普通人而言，已經是慢慢步入衰老了。
杰克再次睜開眼，看了看自己的手掌，因為常年在外，手上的皮膚很是粗糙，還殘留著凍瘡的痕跡，有些粗大，在火光的烘烤下，還有點發癢。
他再次坐立起身，拿出那本厚厚的筆記，翻動到了第一頁。
這一頁有些髒和褶皺，上面的字跡也有些模湖了，似乎是被經常翻來撫模和懷念。
‘恭喜杰克學長畢業！’
加粗的幾個大字中洋溢著歡快和祝福，然後下面是一個個同學的簽名，其中不少是學院的後輩，在紙頁的下端右邊角落，則寫著當時的日期。
‘第三紀1687年11月冬祭晚會’
他在埃梅納斯求學的時候，並非那種天賦卓越的學生，甚至可是說是很笨拙的學生，很長一段時間都無法突破，卡在三年級。
出身一般，如果再不努力，恐怕走出學校後，便再也沒有什麼機遇了，因此他很奮力的去學和鑽研。
但並沒有什麼結果。
埃梅納斯內不乏天才，也不乏奮力的同學，他不過是其中渺小的一員。
而後一場意外降臨了他的世界。
那年學校陷入了某種特別奇怪的氛圍和情況，而他也是其中的原因之一。
那晚，他遇上了一位神秘的魔女。
對方傳授給了他一種特殊的秘術，然後也讓他做一些事情。
而後這種詭異的秘術在學院內迅速傳播開來，引發了劇變和轟動的事故。
最後事態雖然平息，但他也被不少同學所敵視和咒罵，甚至還一度惶恐會被退學或者嚴厲處罰。
好在那位新的學院長安撫了他，事後那位聖殿學院的首席也幫他調解學院內的問題，這才慢慢恢復了安穩。
離校後，因為在校期間的那件大事，諸多工坊和派系都不接納自己，而後也過了一段頹廢的日子。
煉金需要很多材料，還有工藝，儀器的配合等，普通人想獨自支撐，會是件很困難的事。
直到某天，他收到了一封邀請信，是維爾加的一家大型商會發來的，名字叫卡里忒斯。
起初他並不知道這家商會的背景，因為信中許諾的薪資不低，才半信半疑的坐上前往霍普蘭爾的船。
到達那里後，他受到了很好的接待，然後被安排到商會中的重點工坊，參與新式戰艦的開發。
那段時間可謂是他成長最快的時光，他貪婪的吸收著那一份份稿紙中傳達的新鮮知識和技藝，然後又立馬去實踐，不斷深入的學習和調整。
待到後來戰爭爆發，戰艦完工時，他已經是名合格的高階煉金術士了。
在戰爭結束後，戰艦的開發和設計告一段落，而他則被派往克蘭西亞境內支援建設，之後便逐漸在這邊定居下來。
再往後，帝國西征，他又隨著機構的同僚在山間轉移和躲避，設計和研發新的戰爭機械，然後負責兵工廠的建造和監督。
等到這一切結束，他已經35歲了，也成為了工業部門下，機械煉金術士協會中的高階成員。
再往後便是為了克蘭西亞的工業發展，尋找諸多需要的礦藏，然後這一干，又是十多年。
‘時光真是無情啊。’
杰克揭開酒瓶的蓋子，慢慢的朝嘴里倒上一小口，混著羊女乃和酒的清香，一股冰涼的液體流過喉嚨，然後又火熱起來。
迎著火光，杰克慢慢翻動著筆記，其中不少紙頁上殘留有油污和泥土，往昔而那滿是懷念的記憶也一一被喚醒。
在離開埃梅納斯後，他經歷過畢業後的失落，被接受的狂喜，專注吸納的喜悅，戰爭結束後的恍然，而後四處旅行跋涉的孤獨。
回想過去在埃梅納斯的時光，對當時自己青澀和不成熟充滿感慨。
因為太過年輕，有過太多急功近利的期待，差點走上了錯誤的道路。
不過現在嘛……
他拿著酒瓶，緩步來到窗戶旁，屋內的火光照在玻璃上，隱約映出帶著胡須的臉龐。
如果僅僅是從玻璃中映照的面容上看，杰克估計也才30多頭的模樣，這也是超凡序列帶來的作用，能延緩衰老。
我已經從當初的歧路中走了出來。
雖然歷經風霜，但杰克也感到一種澹澹的充實和滿足。
三天後，維茨行省的首府，鑄劍之城。
雖然是冬季，但這里依然熱鬧，街道上隨處可見馬車和行人，到處都是熱鬧的身影，不遠處的山間還傳來長長的汽笛聲，那是火車即將到站的聲音。
「捷娜大人，有位高階煉金術士想見您，他還拿出了自己的職業證明和工業部的文書。」
高大的辦公室，一位穿著黑白職業衣裙的女子正在辦公，她戴著眼鏡，胸前有著白色的褶皺領巾，一旁的牆壁上還掛著一把珍稀的軍刀。
「哦，他有說名字嗎？」捷娜一邊快速的在文件上畫鉤和批語，然後詢問身前的秘書。
「他叫杰克，看證明上顯示，是資深的機械煉金術士，還受過銀星勛章。」
「杰克？」
捷娜回味著這個名字，似乎是想起什麼。
「外貌呢，是不是有著灰金色的短發，還穿著黑色的長風衣。」
「是的，您認識嗎。」
「嗯，我大概知道了。」捷娜寫完最後一句批語，然後合上手中的文書，放下筆來。
這位知性的佳人抬起頭，露出那黑發下翠色的眼童，她站立起身，將一旁的外套披上。
「帶我去見他吧，這位可是我的學長呢。」
捷娜看了看牆壁上的軍刀，稍微頓了下，然後將其取下來，掛在腰間，這樣又增添種英姿颯爽氣息。
雖然奇怪捷娜大人今天特意佩劍，但這位秘書還是很快的在前往為其帶路，走廊中不時走過的文員見到捷娜後紛紛點頭問好。
作為‘鑄劍派’的創始人和領導者，捷娜在這片群山行省里，可是有著很大的影響力。
當年‘長戟派’和‘獵弓派’爭斗，之後‘長戟派’加入寒霜聯合，將黑岩也拖入戰爭，給這片土地的人們帶來諸多災禍。
後來克蘭西亞和古菲亞草原的聯軍將黑岩地區解放，而鑄劍派則帶領著本地的居民逐漸重建家園，並制定了新的律法和體系，逐漸獲得了居民們的認可和擁戴。
此後黑岩並入克蘭西亞，捷娜也作為維茨行省的最高長官，繼續履行過往的職責。
走過長長的走廊，兩人來到大廳，捷娜一眼就看到那位坐在角落的煉金術士。
「杰克學長。」她走了過去首先打著招呼。
听聞聲音後，杰克站起來，揮了揮手，兩人便站著敘舊了好一會，才走進一旁的房間坐下詳談。
秘書端來熱茶後，關上門，房間里這才安靜下來。
這里是專門用來會客的房間，采光很好，高大的玻璃窗戶能看到外面的庭院和遠處的街道，以及那天際下的巍峨群山。
「上次見到學長，還是5年前了吧。」捷娜看著這位胡須粗蠻生長的男人，感慨對方平日里跋涉的辛勞。
「嗯，那次還是回來參加工業部的大會，不想見到了很多過往的校友。」
其實兩人在校期間並不認識，也是在畢業後，才逐漸知曉對方的存在，因為勘探的需要，杰克詢問了捷娜這位本地人許多事情，後來就熟悉認識起來。
「這次回來也是有什麼事情嗎，總感覺杰克學長不會是那種無事來找我的樣子。」捷娜打趣的說著，如今她早不再是過去校園時，青澀害羞的女孩了。
「咳，也確實有件事。」杰克打住這位學妹的捉弄之意，然後說起正事來。
……
「唉，也就是說，發現了很豐富也需要的礦產嗎？」捷娜听完後，大致明白緣由。
「是的，估計還需要不少工人，建設鐵軌，車站，冶金廠，之類的。」
開采這樣的大型礦藏，當地那幾十戶人家肯定不足，這其中所需的人力物力，自然還是得當地的政務機構來協調安排。
「是很令人期待的消息啊。」捷娜慢慢的理清思路，欣慰欣喜的說著。
「如今維茨雖然發展的不錯，但距離工業發達的尼德行省，還是差了很多。」
尼德行省不僅是克蘭西亞的起家之地，也是重工業密布的重點行省，就在維茨行省的南邊，兩省以河流和山脈為邊界。
「如今維茨行省內，不少年輕人都會去尼德行省那邊工作，而如果維茨行省這邊有自己的工業的話，就不用跑這麼遠了。」捷娜思索的說著。
「這下杰克學長可是幫大忙了呢。」她有些感激的看向這位學長，作為當地人，她自然希望家鄉能發展起來。
「這些就不是我之前能預料到了。」杰克擺擺頭，表示不在意。
「但您確實是做了很了不起的事。」捷娜看著這位學長，若有所思。
「我可以再拜托您一件事嗎？」
「說說看。」
「考慮到之後的礦區建設，以及煉金工業，我想請學長作為顧問，主導今後的計劃。」
「學長先不急著推辭，我也在埃梅納斯求學過，當時進入的是橋墩學院，學習的大多是法典和軍事相關的東西，對于機械，煉金，工藝這幾塊，我那時的成績並不好，而維茨省內的高階煉金術士並不多，專長于機械這塊的就更少了。」
她停頓了下，回憶著這位學長的過往，繼續說道。
「而且，您當年還參與了戰艦的研發，對蒸汽輪機的工藝很是了解，這些都是之後建設所必須的，如果您不來做這件事的話，我們大概還得花不少時間，從克蘭西亞總部那邊申請人員協助，這樣會錯過很多的。」
看著這位變得能說會道的學妹，杰克只能無奈的點點頭。
「行，我知道了。」
「不過，你現在的樣子，可和過去差別很大呢，我曾听校友說，你在學校是那種很害羞的女孩。」
「這件事嘛，或許是稍微成熟了些吧。」捷娜露出淺淺的笑。
「只是，比起洛蘭的話，我還有好長的路要追趕呢。」
「洛蘭嗎……」杰克對那位城砦學院的黑薔薇並不了解，倒是對同期的另一位女孩印象極深。
那就是在大賽中，以不可思議手段擊敗眾人，包括自己帶領高塔學院的，那位聖殿學院的首席，洛希兒。
那雪白的銀發，縴柔的嗓音，曾一度是眾多同學心中夢中的月光。
說來，這位校園時大放異彩的同學，在畢業後居然悄無聲息，實在是令人費解。
之後，兩人又交談了許多，直到天色漸晚，杰克才站身起來。
「我會去尼德行省考察一段時間，之後才會回來主導礦區和煉金工廠的建設，這段時間工業部那邊會陸續派人過來，就麻煩捷娜先安排處理了。」
「這是應當的。」捷娜點點頭。
「那麼，我先告辭了。」之後杰克戴上帽子，走出房間，然後揮了揮手，離開了這里。
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一周後，杰克來的尼德行省中最大的冶金工業區，在得到授權後，開始進入這封閉的園區進行參觀。
雖然距離那真正的廠房還有數公里，但鼻尖已經能聞到那特有的異味，焦硫中帶著絲絲嗆人，曠野中可以清晰听到那機械的沉重轟鳴聲。、
灰色的混凝土覆蓋大地，和那一座座鋼鐵為筋骨的建築，共同構成視野中的主色調。
高大的冷卻塔上，無數白色的蒸汽沸騰涌出，形成工業園區內不散的‘白雲’，粗狂的灰色管道筆直如柱，橫布在寒冷的細雪中。
一座座鋼鐵建築以一種冰冷而富有工學美感的姿態佇立，灰白的蒼穹和人聲稀薄的世界，剝離了重工業往日那種髒亂漆黑的外表，呈現出一種磅礡而寧靜的生產之力。
站在那細雪飄落的天際下，杰克久久不語，似乎有著一種熱切的心情從久遠的記憶中蘇醒。
那是巨龍在雪山間怒吼，高大的戰爭機械在寒風中緩緩站起，讓人清晰的感受到心髒在緩緩跳動，如此熱烈而又迫不及待。
是的，如此令人震撼而熱烈。
生人勿進的告示，供養文明的 梁，破壞環境的千夫所指，生活質量的物質基礎，矛與盾在蒸汽中交融，而人類已然成為工業的子嗣。