宮中的聖旨在大年初二便發了出來。
柳乘風升任北鎮府司北通州千戶，老霍升任煙花胡同百戶所百戶，王司吏賜飛魚服，以示恩寵。
小小一個百戶所，竟是連續有恩旨下來，也算是大開眼界。
這件事已經被不少人關注，畢竟大年初二，按道理，朝廷是不辦公的，就是宮中，此時也不會去處理什麼公務，偏偏在這個時間發出旨意，有點兒耐人尋味了。
老霍從前只是個游離在邊緣的小校尉，如今先是總旗，隨後又是百戶，一年功夫不到連升兩級，可以算是功德圓滿。
更何況這煙花胡同百戶所的百戶，油水最厚，實力最強，便是內西城的千戶有事也只能和他相商，不敢直接向他下命令，其顯赫可想而知。
誰曾想到，這麼個膽小如鼠的家伙自從跟了柳乘風，竟是一下子發跡，這錦衣衛上下都知道老霍的底細，這時候除了羨慕還是羨慕。
老霍任這百戶，柳乘風是放心的，老霍人厚道，雖然膽小，但是他所要做的就是按著柳乘風的既定辦法來維持局面而已，蕭規曹隨，未必需要他有什麼本事，只要能按部就班就不會出差錯。
至于王司吏，雖然沒有升官封爵，可是一個百戶所的司吏能獲得如此殊榮，這面子卻是頂天了，宮里頭雖然沒讓其升官，可是卻透露出了一個信息，只要好好地做，將來遲早要大用。
王司吏到了年初二接過旨意之後，就和老霍一起來溫家這邊拜謁柳乘風，說是拜謁，倒不如說是來致謝的。
柳乘風見陳泓宇沒來，心里頗有些失落，便叫了一個溫家的下人去請，一面又招待老霍、王司吏。
柳乘風眼看就要離京，雖說北通州距離京城不遠，一日就可往返，可是有些事還是要給老霍和王司吏交代一下，又少不得慰勉幾句，告訴他們要好好做事，煙花胡同百戶所廟兒雖小，卻是大有可為。
老霍喝了兩杯酒，便是老淚縱橫，他這一輩子實在坎坷，混了二十多年，從小校尉熬到了老校尉，莫說百戶、千戶，連尋常的校尉都瞧不起他，原以為這輩子也就這樣過了，誰知道能有今日，在他看來，只這百戶一職就足以光宗耀祖。老霍不是什麼野心勃勃的人，屬于那種小富即安的類型，這一哭，免不得被柳乘風取笑幾句。
臨走時，老霍狠狠地跪在柳乘風的腳下，道︰「大人，卑下往後一定盡心竭力，為大人打理好煙花胡同百戶所，不給大人丟臉。」
柳乘風連忙將他扶起，正色道︰「是為皇上打理這百戶所。」
他雖是這樣說，其實心里也知道，老霍這是向自己輸誠，是告訴柳乘風，雖然柳乘風升任去了北通州，這百戶所卻還是以柳乘風馬首是瞻。柳乘風心里很滿意，或者說，他本身要的就是這個結果。
王司吏深深地看了柳乘風一眼，問柳乘風道︰「大人打算什麼時候去北通州赴任？」
柳乘風沉吟片刻，道︰「時間倉促，只怕在京城里待不了幾天，初六初七就要啟程。」
王司吏深深一揖，道︰「大人保重。」
柳乘風拍拍王司吏的肩，道︰「王司吏也要保重，其實以王司吏的功勞，便是升任百戶甚至調入經歷司也算不得什麼，只是百戶所這邊得有人看著，你和老霍都是我最信任的人，因此我起了私心，才向皇上要求暫時不必升遷……」
柳乘風的話還沒說完，王司吏已經感激地道︰「大人栽培，學生寧願在百戶所里為大人鞍前馬後，學生明白大人的意思，沒有怨言。更何況學生得了欽賜飛魚服，已是宮中天大的恩德，豈敢再求什麼升官封爵？」
柳乘風卻是搖頭，正色道︰「話不是這麼說，人總是要有些志向才好，將來若是有機會，王司吏遲早是要飛黃騰達的。」
這一句話算是給了王司吏一顆定心丸，王司吏感激地道︰「大人，學生有個不情之請。學生的兒子已經調入了百戶所，可是他畢竟沒有經歷過什麼世面，因此學生斗膽，大人這一次去北通州赴任，請讓犬子跟在大人身後，也好有個照應。」
柳乘風皺起眉，似在猶豫，良久之後才道︰「王司吏，你可知道此去北通州……」
王司吏毫不猶豫地打斷道︰「學生知道，正因為如此才想讓犬子跟在大人身邊，大人知遇之恩，學生無以為報，若是犬子當真遇到什麼危險，這是命數。可要是能活下來，至少總能博個前程。」
柳乘風吁了口氣，道︰「你的心意，我明白了，好，我答應你。」
送走了老霍和王司吏，柳乘風並沒有急著回自己的院落去，而是到書房坐了一會兒，片刻功夫，門子來稟告道︰「姑爺，陳總旗來了。」
柳乘風淡淡地道︰「把他叫來書房。」
片刻功夫，陳泓宇便醉醺醺地來了，見了柳乘風，還是恭恭敬敬地行了禮，道︰「卑下見過大人。」
陳泓宇很不爽，或者說，心里有很多抱怨，他和王司吏、老霍都是柳乘風身邊的人，老霍膽子小，說起來每次出事的時候，陳泓宇都沖在最前，他是最肯為柳乘風賣命的一個，而王司吏則是在幕後，可是不管怎麼說，陳泓宇原本以為柳乘風怎麼也會給他一個前程，這倒不是他熱衷什麼名利，只是老霍都做了百戶，王司吏也欽賜了飛魚服，唯獨他什麼都沒有，這心里的滋味實在不太好受。
听到了聖旨出來的消息，老霍和王司吏邀他一起來溫府見柳乘風，陳泓宇卻不肯來，獨自跑到家里喝酒喝得醉醺醺的，要不是溫家這邊派人來請，他是絕不會來的，倒不是說對柳乘風有什麼怨恨，只是覺得心里不平衡，不舒服。
不過見到了柳乘風，出于對柳乘風一貫的敬畏，陳泓宇的酒一下子就醒了一半，乖乖地站在一邊，大氣不敢出。
柳乘風手里捧著一本書看，只是朝他點點頭，也沒有說話，仍舊看書。
書房里很是沉默，這種沉默讓陳泓宇的冷汗不自覺地從額頭上冒出來，呼吸也漸漸加重，剩下一半的醉意也都消散了個干淨。
良久，柳乘風才慢慢地放下書，抬起眼皮子看了陳泓宇一眼，道︰「陳總旗，坐下說話吧。」
陳泓宇撿了個座位欠身坐下。
柳乘風問他道︰「怎麼，喝酒了？」
「是。」陳泓宇小心翼翼地回答。
柳乘風微微一笑，道︰「過年過節，難免要喝幾杯水酒助興，這原本也沒什麼，不過酒喝多了容易誤事，往後還是少喝一些的好。」
陳泓宇道︰「是。」
柳乘風又笑著道︰「怎麼今日這麼沒精打采，連說話都懶洋洋的？」
陳泓宇沉默，實在不知該如何回答柳乘風，其實他心里憋了一肚子話，就是想問問，自己為柳大人鞍前馬後，柳大人為何這樣有失公允？
只是這些話，陳泓宇不敢說，只能以沉默應對。
柳乘風吁了口氣，道︰「怎麼？心里有氣，覺得憤憤不平？」
這一句問到了陳泓宇的要害，陳泓宇心里憋屈，忍不住道︰「是。」
柳乘風便道︰「來，說說看，為何憤憤不平？」
陳泓的火氣一下子上來了，借著幾分酒勁，大起膽子道︰「大人，衛所里頭，卑下算是盡心盡力的，卑下也自以為是大人的親信，平素大人對卑下也不錯，卑下心里感激，可是這一次，大人向皇上給老霍求了百戶，給王司吏求了飛魚服，可是卑下卻是什麼都沒有，倒不是說卑下稀罕這個，只是大家都為大人效力，別人光鮮，卑下卻是如此寒酸，將來還有什麼臉面去見下頭的兄弟？」
柳乘風淡淡地笑起來，道︰「還有嗎？」
陳泓宇搖了搖頭，道︰「沒有了，卑下只是求個公道而已。」
柳乘風撫著案牘，沉默了一下，隨即道︰「以你的功勞，隨便放在哪里，也該是個百戶了，可是我並沒有向陛下推薦，你知道是為什麼嗎？」
柳乘風自問自答，先是嘆口氣，隨後才繼續道︰「論膽量，你比老霍要大，就是比辦事，你也和王司吏不遑多讓，在衛所里，你的威信不小，不少弟兄都听你的話對不對？正是因為如此，我才沒有向陛下舉薦你，這是因為我有點兒私心，這一次去北通州，身邊要有個用得上的人，你現在就算是舉薦，至多也不過是個百戶而已，北通州那邊，我希望你隨我去，可是又不希望陛下敕封你為北通州百戶，因為這樣，你往後就要一直留在北通州了。」
柳乘風的話說得很明白，這一次去北通州，柳乘風不會呆得太久，他希望陳泓宇隨他一起去，一個總旗的身份，多少還可以帶有一些隨意性，可是一旦封了百戶，將來等柳乘風回京，再將陳泓宇調回京中，就有點兒棘手了。
陳泓宇听了柳乘風的解釋，一下子呆住了，過了一會才期期艾艾地道︰「大……大人是這樣想的？」
柳乘風微笑道︰「不過我也有對不住你的地方，這北通州是龍潭虎穴，這一去是生是死都不知道，我卻自個兒拿了主意要將你留下，你若是不願意，我也不強留，大不了再入宮一趟，至少這內西城里一個百戶之職是跑不了的。」
陳泓宇連忙搖頭，破涕為笑道︰「大人，卑下願和大人去北通州，方才是卑下以小人之心度君子之月復，大人不要見怪。」
柳乘風道︰「我見怪什麼？你願意隨我去北通州，我高興還來不及呢，既然來了，今日就留在這里吃飯吧，方才王司吏和老霍他們見你不來也是遺憾，咱們這幾個獨獨少了你，連說話都有些不夠隨意。」
陳泓宇小雞啄米似地點頭，連忙應下來。
當日陳泓宇留在溫家吃了飯，柳乘風將他送出門去，讓他及早做好準備，把手里頭的事都趕快交割一下，陳泓宇再三讓柳乘風不必相送，柳乘風倒也干脆，招招手直接回府。
距離去北通州赴任也就三四天功夫，柳乘風的心里也不知是該哭還是該笑，不過這時候也不是他多想的時候，他必定要敲定陪同的人選，北通州那邊也要事先有所了解，所以剩余的幾日，柳乘風開始忙碌起來。
此去北通州。
成，則食邑萬戶。
敗，則尸骨無存。
這是一場豪賭，賭注不小，柳乘風卻別無選擇，他所能做的，就是盡力去做好。
(未完待續)