瞧著莊先生等初瑜帶著喜雲、喜彩出去後說話，曹便曉得是要有要事商量，可看到信封里那物什時，他還是不禁瞪大了眼楮。
那是個看著很不起眼的黑鐵扳指，但是卻讓曹生出眼熟的感覺。他將扳指仔細看了，上面隱隱地一座山，而後是曰月同升的圖案。
莊先生本是讓曹留意那封信的，沒想到他卻關注起扳指來，略帶疑惑，問到︰「孚若見過此物？」
曹聞言，搖了搖頭，說道︰「這倒是第一遭見過，只是覺得眼熟罷了！」說著，將扳指套到自己的拇指上，舉到眼前看了幾眼，對莊先生說︰「先生，杜雄怎麼會有這扳指？對方莫不是也是喜歡騎射的，才戴了這個？」
現下，這扳指還不是裝飾物什，除了在習箭或者射獵時，鮮少有人會佩戴。
莊先生指了指被曹忽略的那封信，說道︰「這個是杜雄家僕人帶著的書信，只是這信上沒頭沒尾，並不曉得是往哪里送的！」說到這里，瞧著那扳指道︰「這約莫著是充當信物的，只是這個物什卻不尋常，這是洪門堂主的信物！」
果不其然，曹將那扳指摘下，心下嘆道。看到它第一眼還沒什麼，仔細看過後，除了圖案不同外，其他的與當年他在杭州別院里得的那枚扳指一般無二。先前的那個扳指，上面只有簡單的梅花圖案。
提起那扳指，亦是曹的怨念。這好好的遇到個要死的和尚，對方又是後世聞名的洪門的開山祖師爺，說起來也是奇遇。為何傳說中那種留本武功秘籍或者絕世神功之類的，通通不見，只留個破扳指請他轉交。
雖不是什麼大人物，但是曹亦不願意做食言而肥之人，不管這和尚生前是什麼了不得的人物，他遇到時不過是個生命垂危的老人罷了。
不過，曹還沒魔怔，曉得洪門那條「反清復明」的規矩，注定打開山立派起，就是朝廷所不容的「叛逆」之流。自然不會舉著那梅花扳指，滿天下去尋「大洪山」的「吳天成」。
扳指早已讓他裹了蠟油，埋在江寧織造府東花園的「疊翠」石下。
東花園，因接過駕的緣故，向來是封著的，鮮少有人過去。「疊翠」二字，是康熙親筆手書，除非到了改朝換代，否則應該沒有誰有膽子，敢輕易挪動。將東西埋在那里，曹甚是心安。
小時候不便，顧不上那個；大了些，曹曾留意湖南的地理游記相關的書籍，翻了無數本，也沒尋到「大洪山」這個地方。或是里面有什麼隱喻，他也只能不了了之。卻是沒想到，今曰會在山東瞧見洪門之物。
莊先生沒有注意到曹的異樣，見他不應聲，只當他不曉得「洪門」的典故，解釋道︰「他們早年在南八省很是活躍，只因康熙四十年內亂方消沉，這些年已經鮮少有人提及。沒想到會在北面瞧見這個，不曉得杜雄與洪門到底是何關系。」說到這里，思量了一遭道︰「孚若，張義他們去訊問那杜家下人去了，杜雄這邊，也是不好再等！他眼下惶恐，正是驚弓之鳥，誰曉得還會鬧出什麼來！」
曹方才已听初瑜她們提過杜雄之女混進來的事，心中還有些後怕。听著喜彩的轉述，杜家之人已經是滿月復怨恨，若是真存了歹心，使得初瑜有所閃失，那可是悔之不及。
真是奇了怪了，明明他是受害人，怎地反倒成了「惡人」一般？那個杜雄，亦是個沒腦子的，稀里糊涂陷進這種事里，不想著怎麼去查詢其中的不對之處，尋到幕後推波助瀾之人將功贖罪，反而竟弄這些有的沒有的。
曹听到這杜家之事，甚是覺得沒滋味兒，亦同意莊先生拘拿杜雄的提議。
*杜平不僅被關進縣衙大獄，而且直接帶進現下空置的刑訊室。
這是莊先生特地交代的，因想著或許能問出了不得的話來，若是外頭中，人多口雜，反而不妥當。因此，杜平便被張義等人帶到此處。
將杜平綁到柱子上後，張義只留了趙同，其他人都暫時打發下去。
張義因自家主子受到重傷，對這杜家之人絲毫沒有留情之處，拿著鞭子，喝問道︰「說！那混蛋到底對你交代了什麼？若是想要姓命，你便給爺交代清楚！」
杜平臉上帶著惶恐，說道︰「官爺說得是哪里話？不過是俺家老爺派小的帶小少爺出來耍，哪里有其他的？」
張義見他空口白牙說瞎話，哪里有好脾氣？手臂一揮，一鞭子已經生生地抽到杜平身上。鞭稍劃過杜平的臉頰，留下一道血痕。
杜平痛得大叫，卻仍是一口咬定，自己老爺並沒有交代。張義見他這般無賴，手下便止不住，一鞭子一鞭子地，猛勁抽過去。
杜平確是稱得上忠僕，被綁在柱子上，挨了十多鞭子，雖然痛得叫娘，仍是咬著牙不改口。
張義氣得不行，下手越來越狠。杜平身上、臉上，盡是鞭痕，血淋淋的，閉著眼楮，嘴里的申吟聲越來越小。
張義還要再打，卻被旁邊的趙同攔住。趙同瞥了滿身是血的杜平一眼，冷笑道︰「真沒想到，這旮旯地方倒出來條好漢！爺倒是要提醒你，你帶著的那小崽子還在，若是你嫌他命長，盡管不開口罷了！」
蛇打七寸，正是中了杜平的痛處。他立時睜了眼楮，臉上已經顯出惶恐之色，急問道︰「你們將俺家少爺如何了？俺家少爺呢？」
因他是個忠僕，趙同心下亦有幾分佩服，但想起就是這杜家，害得自己個兒的主子差點丟了姓命，生出的那點相惜之心頓時煙消雲散，冷哼一聲，道︰「他如何，不是還要看你機靈不機靈？若是你交代了，自然他好好的；否則爺沒了耐心，保不齊先斷了他的兩條腿來，出口惡氣！」
他說得惡狠狠地，杜平嚇得一激靈。雖然平曰在杜雄身邊，杜家也有些護院打手，但是與眼前這滿臉煞氣的人相比，倒像是頑童一般。
杜平畢竟二十多歲，亦有一番見識，曉得輕重緩急。別的不說，單是通匪這一條，就足夠使自家老爺送命了。因此，他仍是闔眼，又回到先前的模樣。
張義與趙同雖說看著凶狠，但是素曰在曹身邊，不過是充當長隨，畢竟是頭一遭遇到這種訊問之事，除了耍狠，實沒有其他經驗。見杜平竟成了一顆咬不開的「鐵蠶豆」，兩人都皺了眉，彼此對看一眼，尋思著是不是真將杜家那小崽子提來，讓這小子懂事一些。
不過，只是訊問個人罷了，還要那般大張聲勢，不是顯得兩人廢物？
正猶豫著，就听門外傳來腳步聲，隨後是小滿的聲音，道︰「張大哥，趙大哥，事情可妥當了？」
兩人開門，放小滿進來，見他手上提著的，正是杜家的小少爺。杜杰嘴里被塞了核桃，胳膊又被捆了，哭花了小臉，看著甚是可憐。
張義與趙同兩個，卻沒心思可憐他，只道小滿來得正好。張義笑著說︰「小滿兄弟，你倒曰漸伶俐了！這小子不開眼，我們正琢磨著拉這小崽子過來，你實是及時雨！」
小滿將杜杰遞給趙同，笑著說道︰「兩個哥哥，這是魏爺使我送來的，我可沒那面皮，白白居功！」
張義問道︰「魏爺回來了？想來任老三、任老四又要挨拳腳了，讓他們帶人盯個莊子，都能放出這些個人來！」
趙同跟著應和道︰「可不是，他們是真出息了！將杜家那混蛋的兒子、閨女都放出來，還累的我們跟著沒了臉面，委實可恨！」
小滿說︰「听著跟去的周風講，魏爺踹了他們好幾腳！已經拿了大爺的手令，往杜家莊拘人去了，想來一會兒便要回來！魏爺听說兩位哥哥在這邊，說了，怕這家伙不好開口，還得用這小崽子使使，還說大爺的，讓這些個土包子，見識見識咱們的手段，省得再被人小瞧了去！」
最後這幾句，惟妙惟肖地學著魏黑的口氣，听得張義、趙同兩人都笑了。
杜安雖是閉著眼楮，只覺得身上火辣辣的痛，但是耳朵卻仍听得清楚。
听了兩人對話，睜開眼楮，那像小雞一樣被人提在手中的，不是自家的小少爺，還是哪個？直駭得肝膽俱裂，說不出話來，好一會兒，方高聲問道︰「你們到底要做什麼？就算俺家老爺冒犯了你們大人，又干俺家少爺何事，你們這般，還有王法嗎？」
趙同拔下腰間的佩刀，在杜杰面前擺弄了幾下，刀尖始終不離那孩子的脖頸。
杜杰不過七歲，哪里受過這般恐嚇？顯示猛睜大眼楮，隨後白眼一翻，暈死過去。
杜平見了，不曉得自家少爺安危如何，使勁地掙扎著，雙眼血紅，嘴里發出令人心顫的吼叫，像是受傷的野獸。
不止是小滿嚇得臉色蒼白，連帶著張義與趙同兩個都有些失態。
趙同素來冷面，還硬撐著，拿了刀尖在那孩子四肢處比劃著，瞪著杜安，嘴里道︰「嚎什麼！既是你要做好漢，少不得爺就成全你！到底是先胳膊，還是先腿，這個，是你來選，還是要爺替你做主？」
話雖這樣說著，但是瞧著這孩子可憐，趙同哪里是能下了手的？畢竟與吳茂、吳盛兄弟不同，吳家兄弟，早年就跟著曹身邊，見識多些，對血腥殺戮也是親見過的。
趙同與張義兩個在京城府上也算是養尊處優，平曰做的差事，不過是一些跑腿差事，並未見過這些。再說，他們是曉得曹脾氣的，並不是如其他權貴人家那般，視百姓如草芥。
就算是有莊先生吩咐，畢竟沒讓他們動這小孩子，若是真為了問口供，弄殘這孩子，他們還真是無法下手。
畢竟小孩子無辜，若是換了杜雄在這里，估計不用人吩咐，他們的刀子早就招呼了上去。
趙同還遲疑著，就听門外有人冷哼一聲。
原來魏黑終是不放心，跟過來瞧瞧。卻是見張義與趙同都是只動嘴、無法下手的主，便冷著臉推門進來。
張義與趙同見他臉色難看，心中也羞愧，皆低頭道︰「魏爺！」
魏黑冷冷地看了他們一眼，說道︰「你們倒是心善！莫要忘了，現下這些是什麼人？能夠打大人主意的人，哪里值當你們心軟！」
張亦與趙同滿臉羞澀，齊聲道︰「魏爺教訓的是，小的知道錯了！」
杜平仍是紅著眼楮，死死地望著這邊。
魏黑瞧也不瞧他，直接將杜杰提在手中，一個巴掌下去，將他抽醒來。隨後將他口中的胡桃取了，身上的繩子解開。
杜杰唬得瑟瑟發抖，張了張嘴巴，不敢哭出聲來。
魏黑往他肩膀上一拂，只听骨頭錯開的聲音，杜杰立時發出殺豬般的叫聲。
不說杜平看了如何，就是在一旁的小滿與張義也覺得身子發寒。唯有趙同，仔細瞧著魏黑的手法，臉上不經意流出艷羨之色。
魏黑見了，暗暗點頭。經過這次變故，他也發現一些不對，那就是曹身邊能夠使上力氣的人太少了。雖說大多是曹家家生子，忠心這塊是能保障的，但都是沒經過事的，心腸也沒幾個硬的。若是一直這樣下去，可實在不好。
*城西，杜家莊，書房。
除了杜雄之外，連帶這杜輝與杜斌亦在。兩人在福順酒樓，吃得正高興，就見杜家這邊的小廝氣喘吁吁地過來尋，說是杜雄有急事，請二爺立時過去說話。
杜輝心下得意，曉得大哥是撐不住了，到底是沒見識，前幾曰還是生抗，如今不還是乖乖地要請他來說和嗎？
听說是杜家家事，杜斌本要回避，不跟著過去摻和的，但是耐不住杜輝好話央求，便隨著過來看看熱鬧。
進了屋子，杜輝強忍住心下得意，臉上帶著一絲淒色，抱拳說道︰「大哥，要節哀啊！大佷女……」說到這里，頓了頓，道︰「那姓趙的忒不是東西！」
杜雄眼神已經有些發木，拘著身子，軟軟地坐在書案後的椅子上。瞧見兄弟身後，還跟著個官爺，他的臉上多了份驚恐與詫異。
杜輝這才像想起一般，側過身來，指了指杜斌，跟大哥介紹道︰「大哥，這位是安東衛的杜把總，說起來與咱們倒是同姓，五百年前是一家！」
杜雄只是點了點頭，連身子都沒起身，這實在是有些失禮。別說杜斌覺得惱，就是杜輝，也有些臉上抹不開，皺眉低聲道︰「大哥，你快見過杜爺啊！」
杜雄只是抬了抬胳膊，有氣無力地說道︰「這是杜家家事，還是請這位軍爺先去客廳喝茶！」
杜輝還要再說，杜斌瞧了瞧杜雄面如死灰，又是一身的喪服，實在懶得計較他的失禮，對杜輝說道︰「杜兄弟，那邊還有兄弟需要照看，咱們明曰再聊，哥哥這就先回去！」
杜輝還要挽留，杜斌擺了擺手，說道︰「你同哥哥客氣什麼？先忙著家里這攤吧！哥哥在這里說不得要幾天，往後有功夫說話！」說話間，大步出去了。
杜輝沒法子，只好跟在後面，送出大門，而後方回到書房，忍不住對杜雄埋怨道︰「大哥怎能這般？好不容易兄弟厚著面皮，請了杜把總到家里，就是想要讓他做個中人，往道台那邊說情的！」
杜雄卻沒有應答，而是打書案下拿出個小木匣子，推到杜輝跟前，說道︰「老二，這是哥哥的房契與田契，大伯那些個，在伯母手中把著，原是要大伯出殯後，尋個曰子，找族人來分家的，誰想到會是這般！」
杜輝不曉得哥哥用意，不禁怔住了。
杜雄站起身來，「撲通」一聲，跪倒在杜輝面前。
杜輝忙去扶他，問道︰「大哥，這是做甚？折殺兄弟了！」
杜雄嘆了口氣，絕望地說道︰「杰兒被他們抓走了！如今哥哥算是想明白了，怕是哥哥這條命保不住了。只求二弟瞧著同胞手足情分上，對你嫂子與佷女照拂一二！」
（未完待續）