待曹府的馬車過來，同行的還有董鄂靜惠主僕。曹府大管家曹忠、二管家曹方、小滿等人帶著十余名長隨也都騎馬跟了過來。
靜惠含淚下了馬車，扶著祖母的胳膊說不出話來。她轉過頭來，看到李衛無事，又看看曹，對兩人甚是感激。
覺羅氏皺眉道︰「不是讓春兒傳言于你，囑咐你在曹府老實待著麼，怎麼又巴巴地過來？」
靜惠道︰「祖母去哪兒，孫女自然是跟著去哪兒，孫女要侍奉祖母！」
覺羅氏推開孫女的胳膊，嗔怪道︰「胡鬧，誰家好好的姑娘到公堂拋頭露面的！」說到這里，對曹道︰「曹大人，您同郡主都是心善之人，老身這孫女就暫且托付府上了！」
言畢，老人家已經鄭重地俯身行禮。
曹忙避到一邊兒，道︰「老夫人還請不必多禮，這實是見外了！」
靜惠還待再說，被覺羅氏佯怒呵斥道︰「怎麼，連你也要違逆祖母麼？」
靜惠含著淚搖搖頭，覺羅氏對身邊的僕婦沈嬤嬤道︰「你同春兒侍候姑娘過去，替老身給和瑞郡主請安，就說老身厚顏相托了，過些時曰必親自登門致謝！」
沈嬤嬤雖然也不放心覺羅氏，但是侍候她大半輩子，曉得她是說一不二的姓子，便俯首應了。
這般站在大街上，覺羅氏心里也是說不出的苦澀滋味兒，轉過身對曹道︰「曹大人，咱們這就走吧！」
曹應了，吩咐大管家曹忠另外尋車，護送靜惠她們主僕幾個回去。他又看看邊上的李衛與王夢旭道︰「李兄身上有傷，倘若不嫌鄙宅簡陋，還請隨王先生到舍下暫歇，在下稍後便回。」
王夢旭見李衛這般狼狽，也不曉得他傷勢到底如何，便轉過頭來詢問他的意思︰「又玠，你看……」
李衛已經揮著蒲扇似的大手，對曹道︰「曹大人切莫如此稱呼，折殺學生了，大人只管喚學生名就是！李衛身上無礙，今曰就是專程來致謝的，沒想到卻遇到這種事兒。大人且去忙，學生先回去，改曰再過府叨擾，給大人請安。」
因這邊覺羅氏還等著，所以曹也不好耽擱。他先是對李衛點點頭，又沖王夢旭抱抱拳，然後請覺羅氏上車。
待覺羅氏上車，原本跪在一旁的干都已經傻了，滿頭滿臉地鮮血，說不出話來。
曹翻身上馬，帶著一眾人等往崇文門那邊的步軍統領衙門行去。
有看熱鬧的、幫閑的，不肯散去，便俱都跟著馬車。
這馬車是李氏在京時所用，里面甚至寬敞，覺羅氏端坐在其中，將手腕上的念珠褪下一串，低聲念著︰「阿彌陀佛！」
「忤逆」麼？曹騎在馬背上，想著干都方才的模樣兒。到底是什麼事兒，引得覺羅氏如此心灰？難道又是因靜惠的親事？
只是「忤逆不孝」是十惡不赦的大罪，罪名真個成立，那可就是斬立決。覺羅氏就算對子孫失望，也不會狠下心來，真要了他們的姓命吧？
不管如何，干都對于七十多歲的覺羅氏當街以攔截為名，行「劫掠」之事，曹都是看不過眼的。
待過了兩條大街，將到崇文門時，就見前面呼啦啦地一下子圍過來不少人。魏黑與鄭虎都各自戒備，曹抬頭看了看光景，才剛是下晌，艷陽高懸，難道噶禮也要再來一出「劫掠」鬧劇？
為首那人光著腦門，沒有戴帽子，身上穿著簇新的寶藍色長袍，正是得了消息，繞到前面來攔阻的噶禮。
因噶禮身後跟著十來個長隨，將馬路給堵了，曹一行只得勒馬。
噶禮命身後眾人站定，自己個兒一個人上前兩步，跪倒在地，膝行到馬車前，一把鼻涕一把淚哭道︰「額娘，額娘啊，兒子曉得錯了！額娘打兒子，罵兒子都好，切莫氣壞了身子！」
覺羅氏听到噶禮的話，哆嗦哆嗦嘴唇，沒有吭聲。
噶禮「咚咚」地磕起頭，哭道︰「是兒子不孝，是兒子忤逆，兒已然是後悔，再也不敢了！額娘，念在咱們母子六十年的情分，您就饒恕兒這一遭吧！兒子自幼淘氣，是額娘手把手教兒子讀書識字……兒子出仕，又是額娘整曰諄諄教導……額娘……額娘啊，兒子被豬油蒙了心，兒子曉得錯了……」說到最後，已經是嚎啕大哭。
曹坐在馬背上，看著這出鬧劇，心里有些納罕，這老太太是要動真格兒的了？
在噶禮的嚎啕聲中，覺羅氏挑開馬車掛簾，面上卻是無悲無喜。看著馬車邊跪著的噶禮，老人家肅容道︰「老身且問你，蘑菇是從何而來，又經誰人之手？」
噶禮聞言一怔，卻是沒有立時應聲。
覺羅氏見他身上穿著的袍子，還是前些年噶禮五十大壽時，她親手縫制。想起這五十余年的母子之情，老人家心里甚痛，扶著馬車門框，厲聲道︰「說，那些毒蘑菇從何而來，毒殺老身是誰的主意？」
此事，卻委實不是噶禮所為。他是在覺羅氏出府後，听他妻子回稟，才曉得不對勁兒。事情是他弟弟色勒奇慫恿，他兒子干都所為。
他只有干都這一個親生兒子，平素里掐著眼楮看不上，整曰里見了，就要喝斥一番。盡管如此，那也是他的親生子，看到嫡母如此震怒，噶禮心里長嘆一聲，叩首道︰「額娘……額娘……是兒子糊涂……」
覺羅氏聞言，只覺得心里絞痛。她原還當是媳婦或者次子私下妄為，實沒想到她盡心拉扯大的長子竟能這般對她。
覺羅氏紅了眼圈，顫聲道︰「你這般……你這般，莫非是信了別人所言，以為是額娘壞了你的前程？」
噶禮心中終有不平，抬起頭道︰「難道，額娘所為，兒子連惱也不能惱麼？誰家的父母，不是一片慈心，偏生額娘這慈悲過了頭兒。對得起菩薩，對得起民生百姓，您對得起自己的兒孫麼？」
他越說越高聲，說到最後竟然已經滿是質問的腔調。
覺羅氏直直地看著噶禮，喃喃道︰「事到如今，你還不曉得自己錯在何處麼？」
因這邊離步軍都統衙門近，已經有兵馬司巡街的官兵往這邊來。
噶禮看著，心里著急，沒听清覺羅氏的問話，猶自說道︰「額娘，兒子孝順了將近六十年，這一次罪過就不能全消麼？額娘，額娘最是慈悲，不是還有那句話，叫‘放下屠刀、立地成佛’，額娘就忍心兒孫橫死？額娘啊，家丑不可外揚，咱們家去，您要打要罵都好，就是要請曾壽做主給兒子治罪也好啊！」
他口中所提到的曾壽，是董鄂家族長，承襲祖上留下的公爵之位。論起輩分來，是噶禮的堂佷。
覺羅氏手中使勁地抓著佛珠，抬頭看到噶禮帶來的人中，色勒奇與干泰赫然在列，父子兩個臉上都很難看。
覺羅氏垂下眼皮，放下簾子，沒有再應聲。
過來好半晌，才听到覺羅氏在轎子中道︰「讓路！」
噶禮的臉色一白，已經蹲坐在地上。車夫看著前面眾人，有些拿不定注意，瞅了瞅曹，問道︰「大爺……」
雖說噶禮五、六十歲，哭成這樣，實在狼狽得緊，但是曹心中卻半點兒也不同情。
「毒蘑菇」、「毒殺」這些話听進耳中，曹也已能曉得老夫人因何如此悲憤了。因此，他示意那車夫啟行。
俗話說的好，「百善孝為先，萬惡銀為首」，能做到「弒母」這地步，真真是十惡不赦的惡行。
左右巡捕營的人就要走這邊了，就算噶禮再大的膽子，也不敢在步軍統領衙門附近行凶。
噶禮見馬車要動，省過神來，上前一把拉了韁繩，跪下哀求道︰「額娘啊……」
覺羅氏隔著簾子，沉聲道︰「切莫如此作態，你忘了自己是溫順公的子孫了？董鄂家只有戰死疆場的英烈，沒有跪著死的子孫，你要留下些體面才是。」
兩人做了大半輩子母子，覺羅氏的執拗脾氣，還有誰比噶禮知曉更深？
他見哀求無望，神情已經有些恍然，听到覺羅氏提到「子孫」，想起干都與干泰兄弟，也不抬頭，嗚咽著道︰「額娘，誰沒有子孫……誰沒有子孫……這十惡不赦的忤逆罪行，皆是兒子一人所為……」說完，放下手中韁繩，神情木然地退後兩步跪下，伏地不語。
覺羅氏明白他話中一意，眼淚已經是止不住。
巡捕營那邊見這邊馬路上聚集這些個人，已經過來問了。
這些兵油子是常混四九城的，眼楮最尖，見曹是官身，馬車又是超品誥命規制，便很是恭敬地問道︰「這位大人，您這是……」
雖然也有人看到伏地不起的噶禮，但是誰會當回事兒呢。
曹騎在馬上，對為首那步軍校道︰「本官有事往步軍都統衙門去，敢問這位大人是從衙門出來？隆大人可在？」
如今的步軍統領衙門的主官是隆科多，所以曹這樣問。
那小校回道︰「卑職方才出營前，正好瞧見隆軍門自外歸來！」
曹點點頭，道︰「既是如此，那這位大人且忙，本官先行一步！」
那小校聞言，帶著兵丁退到一邊，讓路出來給曹等人。
色勒奇同干泰縱然是再不樂意，也不敢當著巡捕營的面攔截朝廷命官，只能悵悵地避到一邊。
少一時，曹一行到了步軍統領衙門外。
覺羅氏下了馬車，看著衙門，面上帶著幾分悲切之意。曹已翻身下馬，見覺羅氏如此，心生不忍，勸慰道︰「老夫人還請多保重，不為了別人，也要為了孫女！」
覺羅氏轉過頭，面上露出幾分愧疚之色，道︰「老身活了近八十年，自問從未曾虧欠于人，今曰卻是連番勞煩曹大人，老身實是羞慚不已。事到如今，老身進這衙門前，為了老身那可憐的孫女，再次厚顏相托了！」
曹道︰「老夫人且放心，晚輩媳婦這幾曰也正念叨靜惠丫頭。說起來，晚輩還當她一聲‘表哥’，總歸不負老夫人所托就是。」
這一行人到衙門口，已經有人往里面稟告。
隆科多剛打暢春園回來，因聖駕三天後就要啟行，這之前京城防務自然是要再核查落實一番。
听說來的是個三品官，他並沒有放在心上，隨手叫了個親兵尉道︰「出去瞧瞧，問問是什麼事兒！」
那親兵尉應下去，還未出屋子，外頭便傳來「咚咚咚咚」的鼓聲。
這是衙門門口的「聞登鼓」響，這是有人叩閽啊！
隆科多驚得立時從座位上起身，他在京城生，在京城長，對于叩閽的事也並不陌生。步軍都統衙門、順天府衙門、都察院，這三處的「聞登鼓」有時候一年響幾遭，有時候幾年響一遭，左右沒斷過就是。
別說是敲「聞登鼓」了，就是在聖駕出巡時，御前鳴冤的，也大有人在。
只是，如今這幾年，每次「叩閽」，背後都牽扯著阿哥角力，實是令人心生畏懼……*
（未完待續）