廊下說話的是兆佳氏身邊的紫蘭，初瑜使人叫她進來，問道︰「二太太不是往舅太太家去了麼，怎麼這早就回來了？原說要晚飯後回來的！」
紫蘭猶豫了一下，方回答︰「太太有些事兒要趕著回來問二爺，所以提前回來了！」
初瑜卻是有些奇怪，但是見紫蘭面帶難色，想來也有不好說的，便道︰「曉得了，你先回去，同二太太說，我稍後就到！」
「是，大女乃女乃！」紫蘭俯身應了，又對曹同紫晶福了福，才退了出去。
「莫非是為了三弟的大定？」初瑜笑著對曹道︰「這兩個兄弟媳婦，一個叫‘靜惠’，一個叫‘如慧’，說起來也都是緣分。」
曹見初瑜這般歡喜地張羅曹頌、曹碩的親事，不願她受兆佳氏的惡言，便道︰「你同紫晶在這邊說話吧，芍院那邊，我過去瞧瞧。」
初瑜見他神色有些不對，也止了笑，問道︰「可是有什麼不對？莫非……是靜惠的事兒東窗事發了？」
曹點了點頭，道︰「應該是了，方才我路過那邊兒，听到他們娘兒倆兒正嗆嗆。二太太的脾氣，你也曉得的，盛怒之下，什麼不中听的都能說出來，還是我過去瞧瞧吧！」
初瑜听了，轉過身來，對紫晶道︰「紫晶姐姐，我隨大爺往那邊兒院子去，先不陪姐姐說話了。」
紫晶道︰「既是有事兒，女乃女乃就去忙，我先帶恆生少爺回去。」
待紫晶抱著恆生出去，曹還想要攔著初瑜，初瑜臉上滿是正經，肅容道︰「額駙，就算是惡言也好，冷語也罷，既是額駙能受得，我有什麼受不得的？這內宅家務，本就不該累得額駙跟著費心。就算靜惠這事兒，咱們這做哥哥嫂子的，有些小錯，歸根結底還在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎麼發落。」
難得初瑜露出這小老虎的模樣，曹原本有些陰郁的心情也好了大半，笑著點點頭，道︰「是了，你說的才是正經。既是二太太想要嘮叨，咱們就過去听听！」
初瑜見丈夫有了笑模樣，神情也漸漸柔和，看著曹的眼楮，道︰「額駙是真心實意待幾個小兄弟，就是拿到外頭說去，也沒有額駙什麼不是。要是二太太不記得額駙的好，那我倒是要同她辯白辯白！」
雖說她這話說得輕柔，但是卻滿是堅定，其中的維護之意昭然。落到曹耳中，實是說不出的熨帖同感動。
雖說自己一個大老爺們，還不至于要妻子來保護，但是能有這樣個全心為你的人站在身邊，何其幸甚？
人生苦短，世事如浮雲。
一時之間，曹倒是覺得沒什麼可計較的。兆佳氏想要吵也好，鬧也罷，只當她做戲就是。
左右她就要搬出府去，大不了往後眼不見、心為靜。
他笑著看著初瑜，道︰「嗯，要是她無理取鬧，就跟她辯白辯白，讓她曉得咱們家初瑜不是好欺負的。」
說話間，夫妻兩個出了梧桐苑，一道往芍院來。
剛到院子門口，就見綠菊滿臉驚慌地跑出來，差點撞了個滿懷。
見到曹夫婦倆兒，綠菊顧不得見禮，忙道︰「大爺，大女乃女乃，二爺傷了，奴婢這就尋人請大夫去！」
听她說到「二爺傷了」，曹心里「咯 」一下，忙大步往上房去了。曹頌對靜慧之心，曹是曉得的，要是母子兩個都鑽了牛角尖，有什麼想不開……初瑜听得心里「撲通」、「撲通」的，見了綠菊的急色，也曉得不是耽擱的，便道︰「快去吧，尋張義，就說我說的，讓他快馬去請太醫。」
綠菊俯了俯身，小跑著往二門去了。
初瑜也進了院子，往上房去。
曹頌在炕前跪著，屋子里滿地狼藉，花瓶碎片，煙袋鍋子，都在地上。這些還不算什麼，最令人觸目驚心的，是曹頌面前一灘紅殷殷的鮮血。
鮮血里，摻合著一物，正是半截指頭。
曹頌跪在那里，臉色煞白，直直地看著坐在炕上的兆佳氏，滿臉滿眼地祈求。旁邊地上，放著一把隨身所帶的匕首。
兆佳氏撫著胸口，使勁地喘著粗氣。紫蘭侍立在兆佳氏身後，幫著兆佳氏拍後背。
雖說曹已經進了屋子，但是屋子里的娘兒倆都沒有察覺。
兆佳氏喘上氣來，看著地上的斷指，「啊」的一聲，發出尖叫。她從炕上下來，上前抓了曹頌身邊的匕首。
說不清是氣憤，還是心疼的，她的胳膊有些顫抖，話也說得不利索了，道︰「混賬羔子……你……你往這里捅，你往這里捅……」說道這里，坐到地上，使勁地垂著自己的胸口，嚎啕大哭︰「我兩眼一閉，去尋你那死鬼老爹去，你也就省心了……」
「母親……母親就成全了兒子吧……」曹頌俯子，一邊磕頭，一邊喃喃說道。
兆佳氏嚎啕哭著，哪里還顧得上曹頌說什麼？
曹卻是看不過去，上前兩步，抬腿往曹頌身上踹去。
遇到事情，不曉得好生開解，還用自殘來相逼，實是讓人無法忍受。
氣急之下，他力氣也打些，曹頌的身子一趔趄，重重地摔了下去，額頭剛好踫到邊上的椅子腿，立時鬧出半臉血。
驚詫之下，兆佳氏倒是嚇愣了，止了哭聲，半晌醒不過神兒來。
曹頌顧不得擦臉上的血，歪著腦袋，看著曹，木木地道︰「哥……」
「你長出息了，你這是在威脅哪個？莫非生你養你疼你的，還有孽了？」雖說曹能盼著曹頌懂事點兒，在媳婦進門前，自己個兒解決這問題，但是沒想到他選了最愚蠢的辦法。
兒女就是娘身上的肉，自是沒有哪個做娘的，能親眼看著孩子這般糟蹋自己。
只是用這種手段，就算一時能逼得兆佳氏松口，卻也只會害得她對靜惠心結更深。這治標不治本的，只會讓矛盾越發激烈。
況且，他有什麼資格這般糟蹋自己？
自小也是寵著慣著，名份上是弟弟，心里當子佷待的。就是這親事，曉得有不妥當的地方，只是因他千求萬求，便也幫襯著料理了。
如今，他越是大了，越是糊涂，沒有半點大人樣子。眼前，又鬧出這自殘的鬧劇，這樣不愛惜自己。
曹只覺得氣憤難當，真想一頓棒子打死他得了。
做了二十年兄弟，還是頭一次見曹發這麼大的脾氣，曹頌也有些懵了，道︰「哥，我這是為了靜惠的事兒……」
原看著他滿臉是血的，曹還有些心軟，听了這話，越發火起。
就算是心里愛得不行，難道活到這世上，眼里就一個女人了？忘了自己還是兒子，還是弟弟，還是哥哥？
真是疼也白疼了，曹只覺得越發惱，咬牙切齒，握著拳頭，還要往前去教訓。
兆佳氏醒過神來，忙側過身子，伸出手臂，攔在曹頌身邊，帶著幾分惶恐問道︰「這是要做什麼？你兄弟還小，有什麼不能用說的？」
初瑜跟在曹身後，見他盛怒之下，動起手來，也是唬了一跳。
成親四年，只當他是好脾氣的，還是頭一遭見他這般動怒。眼瞅他還要發作，初瑜怕傷了曹頌，忙伸手拉住他的胳膊。
地上原有花瓶碎片，兆佳氏情急之下，也顧不得許多，腿上剛好蹭上，衣襟處已經滲出血來。她卻是感覺不到，見曹臉上冒著青筋，這般火冒三丈的模樣，心里也是害怕。
原本听了兆佳氏的咒罵，曹心里對她也有幾分膩歪，但是現下見她如此，卻是深有感觸。
不過是一份愛子之心罷了，又有何可怪罪的？
他俯身身子，攙著兆佳氏的胳膊，道︰「二嬸，起吧！」
兆佳氏還渾渾噩噩，初瑜也看到兆佳氏腿上的血漬，忙上前攙了另外一邊。
夫妻兩個，一並將兆佳氏扶到炕上。
兆佳氏看了看曹夫婦，又瞅了瞅地上的半截斷指，眼楮一闔，哭道︰「罷了，罷了，既然這混賬想娶，就由他……這養兒女還做何用，都是催命的啊……」
哭聲中滿是委屈，滿是悲切，滿是淒涼，听得初瑜甚是不忍，之前的那點不滿也盡是煙消雲散。
她也是為人父母，將心比心，也能體恤兆佳氏的慈心。
她心里也有些後悔，早當勸勸丈夫，不該任由他偏寵曹頌。
眼下，這母子兩個，都是傷痕累累，也實不是說話的時候。初瑜看到兆佳氏傷在腿上，雖說屋子里這兩個是子佷，但是也不好這邊換藥，便叫了兩人，兩個一道將兆佳氏扶到里屋去。
曹頌坐在地上，靠著椅子腿，看著眼前沾了鮮血的花瓶碎片，眼楮瞪著大大的，臉上變幻莫測。
經過這一出，曹的怒氣也消得七七八八。
曹頌雖說二十了，不算孩子，但是打小沒經過什麼事兒，曹還是心軟了。
曹走上前，將曹頌扶起，用帕子將他臉上的血擦了，道︰「你要曉得，這世上，沒誰虧欠你什麼，也沒誰就合著該對你好，除了父母雙親。父母既然生了你，疼你是應當的。只是你別忘了，除了生身父母，也不會有人這般將你當心尖子的疼。」
曹頌听了，臉上露出迷惘之色，反手抓了曹的胳膊，道︰「哥……我……」卻是剛好踫到了他的斷指傷處，疼得皺眉一緊，說不下去。
曹將他的手腕抬起，看著斷指處露出的骨頭，不禁狠狠地瞪了曹頌一眼。
這個時代，沒有手術，這指頭斷了就斷了，卻是不能再接回到身上。幸好傷的是左手小手指，應該影響不大。
也不曉得是疼的，還是悔的，曹頌潸然淚下，低頭道︰「哥……弟弟只是想自己個兒解決……不想……不想再勞煩哥哥嫂子費心……弟弟實是沒出息，這些年幫不上哥哥什麼，還盡給哥哥添亂，讓哥哥跟著心……」
曹見他如此，心里也是酸澀不已，伸出手去，拍了拍曹頌的肩膀，道︰「也不能都怨你，我也有不是。以往有什麼麻煩，我都幫你處理了，卻沒有仔細教導你，什麼是男人應當承擔的，什麼是當兒子的應該做的。」
「哥，不干哥哥的事兒，是我打小就沒出息。父親說的對，我就是完蛋犢子，也就是厚著臉皮賴著哥哥生活，要不然要飯也沒地方要去。」曹頌擺了擺手，小聲說道。
听出曹頌話中的自卑自賤，曹不禁有些奇怪。平素見他都是沒心沒肺，大大咧咧的樣子，怎麼會想到這些個沒有的。
就听曹頌繼續說道︰「跟哥哥相比，那是一個天上，一個地下，自不必說。就是跟老三、老四、小五相比，我這個哥哥，也是差了好幾條街去，比不得老三有擔當，比不得老四聰敏，比不得小五懂事兒……與家與國無益，我就是個廢物點心……」
他越說越小聲，曹卻是越听越皺眉，趕緊捶了他的肩膀，道︰「打住，打住，我怎麼不曉得自己竟有個廢物弟弟？我那個兄弟，可是心腸好、人又仗義，身手也好的，馬上就要成御前侍衛了……」
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（未完待續）