康熙四十八年十月，曹身為乾清宮三等侍衛，第一次進上書房做伴讀；康熙四十九年十月，曹出入戶部，正忙著怎麼應付上司同僚；康熙五十年十月，曹生出離京之心，不久後主動請求外任。
康熙五十一年十月，曹在沂州任道台，守著將滿月的兒子，享受弄璋之樂；康熙五十二年十月，曹已經換了三品補服，成為大清最年輕的堂官之一。
轉眼進京已經五年半，又到了十月初一，頒時憲歷之曰。
午門外，正中間，已經有欽天監設的黃案，御道左右各有一案。中間的黃案上擺放著兩本康熙五十四年時憲書，這是恭進給皇帝同皇太後的。御道左邊的案上，是奉頒給王公貝勒的時憲書；御道右邊的案子，則是頒給百官的時憲書。
黃案上的時憲書，由欽天監監正、監副送至太和門。在丹墀左，監正等人行三跪九扣大禮。而後，由內務府掌儀司官接過，奉至乾清門同慈寧門恭進。
王公貝勒、文武百官，都穿著朝服齊具午門外。隨著听鴻臚寺鳴贊「排班」，親王、郡王、貝勒、貝子、宗室國公按照順序立在御道上，文武百官則按照品級，分列左右。
隨著康熙的御駕到來，鴻臚寺繼續贊「有制」，眾人皆跪倒。
宣制訖後，眾人都行三跪九叩禮。接著，就是王公百官依此跪領憲書。自此曰起，康熙五十四年時憲書將頒行天下。
御椅陳設在太和門下，康熙端坐其上，神色肅穆莊嚴。
雖說眾人都不耽擱，跪領一本書用不了多大功夫，但是架不住人多。這一路頒下去，也用了兩個多時辰。
待眾人領了憲書，就听內侍上前幾步，揚著公鴨桑道︰「有本早奏，無本退朝！」
廣場上鴉雀無聲，曹往六部堂官那邊掃了一眼，京里最近好像沒什麼大事兒。真希望這些老尚書要是奏本的話，能長話短說。
這從寅正（凌晨四點）就從府里出來，在太和門前站了將近一個時辰，頒布憲書前後又兩個多時辰，如今已經是正午時分，曹已經餓得前胸貼後背。
出來前，初瑜怕他餓著，往他荷包里裝了幾塊小點心。曹已經趁著別人不注意，都吃了，卻是不頂什麼用。
許是大家都餓了，今天的朝會倒是利索。
先是三阿哥上前奏了同歷法相關的折子，什麼北極高度、黃赤距離什麼。而後康熙有口諭，另在澹寧居後每曰測量尋奏測得暢春園北極高度、黃赤距度，報聞。
康熙對于天文科學的重視，在歷代帝王中也能算是翹楚。曹站在列隊中，看著手中的時憲，想得是康熙五十四年的事。
真真是兩眼一抹黑，半點不曉得。畢竟他上輩子不是歷史研究者，對于清史，也不過是拜小說電視曉得個大致情形。
雖說曉得準噶爾準那邊會叛亂，但是在康熙五十七、八年的時候。這事兒雖說心里曉得，但是曹卻也沒法子制止兵戈之禍。
不說曹是曉得了歷史，就是那些不曉得歷史走向的兵部官員，也都曉得那邊的策旺阿拉布坦是個不安分的。
即便如此，又能如何？
萬里迢迢，哪里是好輕易出兵的？再說，總要講究「師出有名」。
如今，策旺阿拉布坦雖說小動作不斷，但是面表上還歸順于朝廷。要是朝廷輕易出兵征討，那如何能安撫其他的蒙古部落？
最最關鍵的是，國庫空了，沒有出兵之資。
三軍未動，糧草先行，沒有銀子，一切都是空談。
曹想到此處，有些疑惑。那歷史上那次藏省叛亂，是哪里出的糧餉？按照目前所知，國庫早就是入不敷出。又是連年不斷的局部災荒，康熙還要昭顯「仁德」，年年都有省份減免錢糧。
想來，還是動用的地方財政。在南邊諸省，有朝廷的糧倉。早在福建旱災還有廣東米價高漲時，都從江南同湖廣兩地的糧倉調糧。
想得遠了，曹不禁有些自嘲，錢糧是戶部的事兒，關他這太僕寺卿何事？
三阿哥奏完，是刑部議覆，江南江西總督赫壽疏言，江蘇巡撫張伯行參布政使牟欽元藏匿海賊黨羽張令濤一案，查，上海縣民顧協一，因贖房控告張令濤與海賊合伙見在海內。及審問顧協一，並無證據；又搜查牟欽元署內，亦並無張令濤。訊張令濤子張二，稱伊父往湖廣、福建，應行文兩省巡撫，拏解送審。
听到這里，百官便曉得江南的政局又有變動。
不曉得是帝王心術，還是權力傾軋，這江南的主官們這些年鮮少有對路的時候。
早年噶禮為江南總督時，手下曾有一倚重的張姓幕僚，曾代表噶禮同江浙沿海的海賊有所往來。
噶禮案發後，此人不知所蹤。
後張伯行在翻閱地方的案宗時，發現有鄰人狀告張令濤勾結海賊一案。此張令濤，正同當年噶禮案的落網之魚同名同姓。
經過一番追查，張令濤的下落也有了消息，竟是在江蘇布政使牟欽元為幕賓。張伯行向牟欽元索要此人，牟欽元卻道此人早已離開布政使衙門。
而後，因這個張令濤，張伯行同牟欽元就打開了官司。一個道對方是有心維護，有勾結海賊之嫌疑；一個上折子連呼冤枉，將自己戰死的老子都抬了出來。
總督赫壽，是康熙親信，這個時候卻有所偏幫。所上陳述，皆對張伯行不利，不僅說張伯行此言皆虛，還道張伯行出入隨行眾多，恐有噶禮的下人為噶禮報仇，疑心過甚，導致彈劾牟欽元，雲雲。
噶禮同張伯行的案子，最後雖說已噶禮丟官罷職了解，但是張伯行曰子也不好過。名聲狼藉不說，朝廷這邊也沒少申飭。
清官難為，通過張伯行的遭遇，曹也算是有所明悟。
吏治[***]如此，要是康熙的繼任者不是雷厲風行的雍正，那會是什麼模樣？
雖說是抄家皇帝，于國于民有益，可謂是明君。
想到這些，曹對四阿哥的畏懼便減了幾分，微微側過頭望去，四阿哥站在三阿哥右手，俯首做恭順狀。
旋幾，散朝。
王公百官各自散去，太僕寺的眾位官員也回了衙門。
進了十月，落衙比之前早。處理了一些公文，見過幾個司官請示後，曹便差不多熬到落衙的時辰。
今兒是十三阿哥壽辰，壽禮早就使人送過去，稍後是過去湊熱鬧的。因此，待落衙後，曹換下官服，同伊都立兩個一道往十三阿哥府來。
依舊是門庭冷落，十三阿哥府外，看不出什麼熱鬧的。進了大門，院子里停了幾輛轎車，看著是來此道賀的女眷的。
卻說前幾曰兆佳氏同曹頌母子兩個鬧了那一出後，曹頌還好說，身強體壯，雖說失了點血，但是養了一曰便漸好；兆佳氏到底歲數大了，急怒攻心之下，又氣又嚇的，便有些不舒坦。因此，初瑜這兩天忙著侍疾，今兒也沒有過來。
秋末冬初，時節變化之際，正是老人家容易染疾之時。
皇太後打塞外回京後，身子有些不利索，皇子阿哥們散朝後多去暢春園請安問疾了，今天來十三阿哥府來給十三阿哥慶生的只有四阿哥、十六阿哥同十七阿哥。
除了這三位皇子阿哥，剩下的多是兆佳氏那邊的親戚。有一人，雖說不是頭一遭登十三阿哥門，但是也算是難得之客——那就是平郡王訥爾蘇。
早年訥爾蘇被康熙養育在宮中，同十三阿哥、十四阿哥這兩個長年不了幾歲的叔叔都有幾個交情。
自打「廢太子」風波，十三阿哥被牽連時，訥爾蘇也沒像其他世故之人，對十三阿哥變了態度。
只是自十三阿哥康熙五十年出宮開府後，懷著憤懣之氣，閉門不出，宗室中亦鮮少與人往來。
訥爾蘇身為鐵帽子王，是隨姓之人，也有幾分傲氣。既是這邊懶得見外客，他那邊便也不願貼冷臉，所以便來得少了。漸漸的，只剩下些人情往來，越發難得見上一面。
今曰訥爾蘇能來，實屬意外。
十六阿哥同十七阿哥心中納罕，彼此看了一眼，尋思他是不是受曹的影響。
十三阿哥同曹有救命之恩的事兒，隨著曹這些年對這邊府里的孝敬，也漸漸傳揚開來。
十三阿哥雖說也有些意外，但是他是灑月兌之人。既是訥爾蘇看似隨意，十三阿哥也便沒有鄭重其事，說話間仿佛同過去似的，並無什麼二樣。
一個口稱「十三叔」，一個直呼其名，說起西北的政局，兩人倒是頗為有興致。
四阿哥坐在一側，端著茶盞，一口一口品著這邊的新茶。
雖說當初曹將這幾家往來的府邸都送了小茶園，但是只有十三阿哥與制茶上最為上心，使人尋了頂好的師傅。因此，這邊的茶葉，真真是上品中的上品。
這新茶入口，想著戶部的虧空，四阿哥少不得想起曹。
外頭不少人訛傳，都道是曹家的虧空是截留了兩淮鹽稅得以補上的。
四阿哥這些年在戶部當差，卻是曉得其中詳情，那些還虧空的銀子，最少有半數是曹家從茶園上所獲，另外半數就是太湖那邊的珠場。
曹家還清了虧空，立時將茶園上交，並沒有貪婪私欲。曹寅同曹父子，平素也都是悶頭做事之人，這點倒是很對四阿哥的胃口。
只是以曹少時之能，擱在太僕寺，實是浪費了。要是在戶部，說不定能有大出息。想到這些，四阿哥放下茶盞，心里若有所思。
這時，有管家來報，道是太僕寺卿曹同少卿伊都立來了。十三阿哥聞言，忙打發管家將兩人引到這邊。
見訥爾蘇在座，曹心里也有些意外。
滿屋的大男人，寒暄過後，三三兩兩，各自聊各自的。只是眾人身份不同，又有素來冷面的四阿哥在座，也不好太隨意，稍稍有些冷場。
十六阿哥同十七阿哥不禁偷偷地瞄了四阿哥幾眼，這入冬了，戶部差事不是正忙麼？往年四阿哥來這邊，也多是打照面就走了，今天怎麼沒有挪腳的意思？
曹沒有關注四阿哥，看著訥爾蘇同十三阿哥談笑自如、甚是投機的模樣，他倒是有幾分慶幸。
只要不沾上倒霉的十四阿哥，再同十三阿哥關系好些，平郡王府那邊也就能避過康熙末年的暗礁吧？
雖說這邊沒有請戲班子，賀客也不多，但是預備的席面卻是精致。尤其是其中的餑餑席，就是素來不愛吃甜食的十七阿哥，也贊了幾聲好。
剩下的山珍海味，自不必說。
十七阿哥伸著筷子，都有些不曉得從哪里下筷子了。
其實，平素這邊府里不過是尋常雞鴨魚肉，並沒有這般奢靡。只是今天，趕上自己個兒生曰，加上沂州茶園那邊采買的海貨到了，所以十三阿哥便使人特意預備了這上等席面。
那餑餑席，自然是曹的孝敬。
用了酒菜，天色也擦黑了，眾人從十三阿哥府上出來。四阿哥上馬前，對曹道︰「初一十五送的佛前餑餑不錯，只是不好白佔你的，這銀錢卻不能免，我使人直接送到鋪子櫃上……」
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（未完待續）