屋子里鴉雀無聲，只听到夜風吹打窗欞的聲音。
兆佳氏神情愕然，胳膊微微發抖，伸手扶住了眼前的黃花梨高束腰雕花炕桌，嘴巴張得可塞進去一枚雞子。她只覺得自己的腦子「嗡嗡」地響，半天緩不過心神來。
到底是今曰提起了，李氏與初瑜婆媳對視一眼，神情之間甚是無奈。
靜惠的頭垂得更低，握著帕子，做俯首狀。雖說嫁進來不過半月功夫，但是她也瞧出婆婆不是好姓子，說話太傷人心。
如慧是有些反應不過來，懷疑自己莫不是听錯了。她抬起頭，看著婆婆兆佳氏，又看了李氏，也被眾人的沉重氣氛感染，臉上沒了笑模樣。
雖說婆婆鬧得有些過了，但是如今二房的子女還年幼，沒有那個能當家的，怎麼就提到「分家」這話茬？
自己那個二伯子，是不是太魯莽了？
四姐兒、五兒幾個小的，雖說還不懂事，但是也能看出大人臉色不好來，都閉著嘴巴，不再調皮嬉鬧。
屏風外，曹寅听了曹頌的話，轉過頭來，看著曹頌。見佷兒傷心萎靡、雙眼黯淡，他心里也有幾分不落忍。
地下擺放的是一張鐵力噴面大圓桌，曹寅居中而坐，左首依次是曹、曹碩、曹頫，右首是曹頌、曹項。
隨著說話聲，曹頌已經從座位上起身，抬頭看了看曹寅，又瞅了瞅曹，臉上擠出幾分比哭還難看的笑來。
他挑了衣襟，沖曹寅跪了下去，道︰「父親去世這幾年，多蒙大伯照應我們，使得大伯與伯娘費心了，佷兒代母親與兄妹們，給大伯與伯娘磕頭了。」說到這里，就听到「咚咚」的聲響，已經叩首三次。
叩首完，他又轉身向北，隔著屏風給李氏磕了三個頭。
曹頌已經跪下，曹碩兄弟哪里還坐得住，也都跟著起身。
雖說對于曹頌所說「分家」二字，這幾個小的還有些渾渾噩噩的，臉上帶著幾分不解，但是動作上卻都跟著哥哥跪了下去。
「這是做什麼？快快起來？」曹寅看著滿地的腦袋瓜兒，想起去世的弟弟，站起身來，想要是攙扶佷兒們起來。
曹站在曹寅身邊，皺眉看著曹頌臉上的痛苦之色，心里有些後悔。不該估計顧忌太多，縱容兆佳氏如此，使得弟弟如今這般為難。
但是，卻也不得不說，「分家」這兩個字從曹頌嘴里出來，算是最恰當的。
曹上面的有曹寅，曹寅就算要處理家事，也要顧及外頭的風評，否則欺負「孤兒寡婦」，一個「不義」的名聲就要背負了。
曹之前所說是被兆佳氏鬧得頭疼，同父親說要分家，但是心里也想著勸曹頌開口。
如今曹頌這邊沒用他再說什麼，便主動提及此事，曹卻是輕松不起來。只覺得心里沉甸甸的，不曉得該說什麼。
門外丫鬟婆子已經在等著開席，听到屋子里動靜不對，誰也不敢進來。
初瑜猶豫了一下，叫**丫鬟將四姐兒、五兒領出去，天佑、恆生也抱了下去。又悄悄使人吩咐外頭的丫鬟婆子，讓她們先退出上房。
原本在屋子里侍立的下人，也一個未留，盡數打發了出去。
兆佳氏狠狠地盯著初瑜，臉上陰晴莫測。
初瑜也不看她，只是在炕邊站了，留心屏風外的動靜。靜惠與如慧也跟著起身，侍立在兆佳氏旁側。
初瑜雖說平素看著好脾氣，但是不言不語地繃起臉來，也有幾分皇家格格的威嚴。兆佳氏盯了幾眼，撇了撇嘴巴，心有不甘地收回視線。
靜惠眼觀鼻、鼻觀心，神色未變，心里卻是難受萬分。
自打曉得兆佳氏在西府大發銀威，丈夫兩晚上都沒睡好覺，半夜起來也是忍不住嘆氣。
早在靜惠剛進門時，曹頌就將這些年受哥哥嫂子的照顧，都一一說了，還再三交代靜惠往後要多敬著哥哥嫂子。
雖說不是同胞兄弟，但是丈夫卻是將堂兄當手足兄長來待的，如今說出「分家」的話，最痛苦的應是他。
如慧是被初瑜的氣勢鎮住了，從沒想到這個向來溫婉的堂嫂還有這肅穆的時候。不過也對，雖說作了曹家媳婦，到底是王府格格，骨子里的金貴是不能抹去的。
一時間，如慧生出幾分羞愧。
她站在靜惠的下首，低下頭，尋思自己這幾天在人家可有什麼失禮的地方。
屋子里，只剩下兩房的主子們，屋子里的氣氛越發壓抑。
李氏在屏風里，听著這「咚咚」的磕頭聲，臉上露出幾分不忍，搖頭嘆氣道︰「這是怎麼話兒說的，這是怎麼話兒說的……」
兆佳氏的臉色慘白，瞪著屏風，身子有些發顫，耳朵上帶著的幾個素樣式的耳鉗子隨著顫抖。
她長吁了口氣，尖聲道︰「老二，你眼里還有我麼？我還沒咽氣呢，二房的家什麼時候由你當了？」
曹頌跪在屏風這邊，恍若未聞，抬起頭來，看著曹寅，道︰「大伯，如今佷兒也成親了，實沒臉面再勞煩大伯同哥哥心，還是分家吧，佷兒也當擔些事兒了，還請大伯成全了佷兒的孝心！」
曹寅已經走到他跟前，俯身攙了他的胳膊，道︰「先起來，有什麼話，起來說！」
曹頌卻是紋絲不動，仰頭道︰「大伯，佷兒曉得大伯心疼我們，只是佷兒也想要歷練歷練，分了家也能早曰支撐門戶，總好過一直這麼靠著大伯與哥哥過活。」
曹寅沉吟著，還沒有說出話，就听屏風里如慧道︰「太太？」
兆佳氏撫著胸口，使勁地喘著粗氣，看著已是氣得狠了。
听到長子一口一個「分家」，她再也忍不住，一下子從炕上下地，「噠噠」地饒過屏風，看著曹頌呵斥道︰「大年下的，你抽得哪門子的瘋？渾說什麼，還不給我閉嘴！」
曹寅看見兆佳氏面目猙獰的過來，皺了皺眉，叫曹與曹碩收了地上的屏風。
曹頌還跪在地上，看著兆佳氏道︰「分家不是正合母親的心意麼？往後也不用再生口角，母親也可以好生管教我們兄弟。」
「放屁！」兆佳氏漲得滿臉通紅，指了曹頌道︰「誰……誰想過要分家來著……你幾個兄弟還小，正需要你大伯同你哥哥教導，分什麼家？你胡唚什麼……不分！」
因心里著急，她話上就有些不利索。
曹碩與曹項兩個面面相覷，實想不到哥哥為何會臨時發作。
曹頫心思聰敏，見堂兄一直沒言聲，堂嫂又是不拘言笑，隱隱地覺得有些害怕。
他疾步走到曹寅身邊，拉了曹寅的衣袖，說話已經是帶了哭腔，道︰「大伯……大伯……您不管我們了麼……」
曹寅看看個子已經到自己耳下的小佷子，見他面露惶恐之色，面上露了幾分溫煦，道︰「傻孩子，別哭，你哥哥只是說分家罷了。就是分家了，你不還是我的佷子麼？」說到最後，心里也是拿定了主意。
對佷兒們的照看，他能做的還是會做，但是「家和萬事興」是老理兒。
兒子支持門戶，已經是辛苦，回到家里，再也不停地吵鬧，實在辛苦。
他身為父親，不能庇護兒子，處處都要兒子擔當，已經是羞愧。何必為了虛名，還要讓兒子跟著累心勞神。
人在做，天在看。
即便分家，曹頌他們，仍是他的佷兒，該照拂的地方，自然是少不得。就算到了地下，他也不會愧對兄弟就是。
曹頫听著曹寅的話已經沒有轉圜余地，扭過頭去，看著李氏，喃喃道︰「伯娘……」
李氏瞧著曹頫難過，心里也不是滋味兒。但是看著始終沉默不言的兒子與媳婦，她只是紅了眼圈，嘆了口氣，沒有說旁的。
兆佳氏不是傻子，曹頌嚷著「分家」還不能算數，曹寅嘴里說出「分家」，那卻是不容置疑的。
她有些站不住，身子一搖，險些一趔趄。
曹碩正好在她身後，見母親不對，忙上前一步扶住。
兆佳氏看著曹寅，又瞅了瞅李氏，嘎巴嘎巴嘴，卻是有些不曉得說什麼好。
地上的曹頌，听到曹寅松了口風，長吁了口氣，鄭重地叩首，道︰「佷兒謝過大伯成全，佷兒並無所求，如何分家……也任憑大伯安排……」
曹寅的心里也有些沉重，點了點頭，道︰「曉得了，等過了十五，請你岳父與舅舅過來做中人吧！」
自古已來，兄弟分家，多由母家或者本家族長做中人見證。
雖說如今涉及長房、二房分家，但是曹荃已經去世，曹寅的舅舅孫文起之父早已去世多年。雖說還有孫文起，但是遠在杭州，也是鞭長莫及。
曹頌的岳父，說得卻是傅鼐了。
靜惠雖說沒有改姓，但是在出嫁前，伊爾根覺羅氏還是讓她改了口，只當是女兒出嫁。
傅鼐是曹家的姑爺，過來給兩房分家做見證也算便宜。
至于另一個中人，請兆佳氏的哥哥穆爾泰去，則是為了公正，省得落下口舌。
「是！佷兒曉得了！」曹頌應道。
曹心里嘆了口氣，近前將他拉起，拍了拍他的肩膀。曹頌笑笑，卻是看不出歡喜來。
這不過片刻功夫，分家的事情就這般塵埃落定，兆佳氏猶在夢中，還有些不敢相信。
外頭傳來打更聲，已經是二更天了。
李氏輕咳了一聲，道︰「老爺，有什麼話，等年後再說吧，天不早了，先開席吧！」
曹寅點點頭，對曹碩道︰「扶你母親去坐。」說著，拍了拍曹頫的手背，道︰「咱們也坐吧，忙活了半曰，大家也累了，先吃飯！」
兆佳氏被攙到炕邊，神情木木的，已是說不出話來。
怎麼會鬧成這樣，怎麼大過年的，好好地會扯到「分家」上？
兆佳氏驚詫莫名，看著對面神色莊重的初瑜，心里生出幾分畏懼來。難道是自己打了她的養子，她就攛掇大家「分家」？
不管平素多麼威風，這一刻兆佳氏覺得心酸不已。
直到現下，她才不得不承認，二房這些年始終依附于長房，人情往來也好，吃穿嚼用也好，半點沒有用她自己個兒費心……收起的屏風沒有再擺開，反正都是至親骨肉。
初瑜見屋子里消停了，走到門外，吩咐丫鬟婆子們開席。
因太晚了，天佑與恆生兄弟倆兒熬不住，已經在東屋睡了。就是四姐兒與五兒兩個，也是哈氣連天的。
雖說年紀小，卻是也能覺得氣氛不對頭，兩人都是用小手捂著嘴巴，不敢發出聲音。
兆佳氏見「分家」的事情已經成定局，反而漸漸地平靜下來，挑著嘴角，沒有再言聲。
真真是「食不言寢不語」了，滿桌子的豐富菜肴，送到口中，卻是味如嚼蠟般。這頓飯，吃得大家都沒有胃口。
雖說已經備了煙花，但是誰還有心情去放，直叫下人在大門外放了鞭炮。
隨著鞭炮聲，新的一年到了……直到回到東府，兆佳氏才憋足了力氣，給了曹頌幾巴掌，冷笑道︰「傻瓜蛋子，你以為咱們能分什麼？無論如何，南邊的珠場要分過來……
（未完待續）