簡親王府，內宅。
小戲台四周掛了紅燈籠，燈火通明，台上小旦已經咿咿呀呀地唱了起來。
簡親王福晉完顏永佳盛裝打扮，陪著幾位福晉、側福晉同坐，游廊下，還有其他宗女、命婦，滿院子的笑語歡聲，瞧著甚是熱鬧。
側福晉伊爾根覺羅氏坐在旁邊的席位上，看著眾人奉承完顏永佳，心里是說不出的嫉恨。
這府里女眷，誰的資歷能比得過她？
嫡福晉進來，看似不爭，卻把什麼都牢牢地抓在手里。肚子不爭氣，生了一個小格格，卻是甚得王爺歡心。
正月里鬧出訥敏的事來，完顏永佳搬出正寢，王爺沒有再進內宅，伊爾根覺羅氏還暗自竊喜，以為兩人交惡，沒想到轉眼就給張羅了生辰。
不曉得是不是王爺服軟，有心賠罪，今年卻是比往年辦的規模都大，都要熱鬧許多。
就算是外人，也瞧出來了，王爺甚是看重這位福晉。
不單是王爺，就是府里的小阿哥，待完顏永佳也甚是禮敬。
三阿哥永謙與五阿哥永煥兩個都是嫡出，但是因之前的嫡福晉身子不好，伊爾根覺羅氏對他們兄弟兩個也向來親熱得緊。
完顏永佳的態度卻只是平平，從不主動過問繼子們的事兒，偶爾過問課業也是走過場，何曾有半點真心在里頭。
冷冷淡淡的，沒有一家人的樣子。
說也怪，她這樣，反而得到永謙兄弟的恭敬。像伊爾根覺羅氏，兄弟兩個倒是有些戒備。
伊爾根覺羅氏不是傻子，自是察覺出來，卻是氣得半死，也沒有法子。
如今滿眼繁華，滿耳奉承，無限風光。但是這般風光，越發映襯著她的淒涼。畢竟她年歲大了，只有一個兒子，身子又不好，娘家也不好倚仗。
府里人看來，是她總管內務，但是帳房卻是福晉的陪嫁，她不過是個干活的。
現下，王府里有兩個主子。等到年底三阿哥夫人進門，她的主子卻是又要多一個了。
伊爾根覺羅氏心里正難受，就瞧著有個媳婦子在完顏永佳耳邊低語。
也不曉得她說了什麼，完顏永佳的神情看著頗為古怪。
听完了，完顏永佳卻是半點沒耽擱，對同席的幾位福晉說了兩句，便起身隨那媳婦子出去。
伊爾根覺羅氏心里一動，托辭要去更衣，也起身離席，尾隨完顏永佳而去。
待離開戲苑這邊，完顏永佳的步子卻越來越快，已是失了平素的鎮定。
伊爾根覺羅氏心里不由納罕，到底是出了什麼急事，引得平素不動如山的福晉這般模樣？
完顏永佳卻是朝二門來，出了二門，門外已經有人候著。
伊爾根覺羅氏側身隱在牆影下，卻是因隔得太遠了，根本就听不真切。影影綽綽的，只是見到府里的太監總管領著一男人回話。
那男人側背著伊爾根覺羅氏，所以她看不見。
她的心里卻是隱隱地有些失望，或許她的心里，也盼著嫡福晉行事有什麼不對的地方，好撈個把柄吧。
卻是看到完顏永佳轉身，伊爾根覺羅氏忙快走幾步，拐到另外一側，等完顏永佳匆匆過去，才從躲避處出來。
伊爾根覺羅氏還在琢磨，到底是何事，莫不是伯爵府那邊來的人？
完顏永佳父親前幾年中風，年後身子一直不算太好，完顏永佳已經回府好幾次。
她正愣神，就听身後有人道︰「賢姐姐，您在這里做什麼？」
卻是訥敏的聲音，突然之下，伊爾根覺羅氏唬了一跳。
伊爾根覺羅氏拿帕子虛擦擦汗，道︰「听了一會戲，覺得有些悶，出來溜達溜達，妹妹怎麼也出來了？」
訥敏上前兩步，拉著伊爾根覺羅氏的手，道︰「姐姐，方才佟氏同我說，表哥醉了，在前院歇了，身邊沒有侍奉。」
伊爾根覺羅氏听了古怪，什麼時候佟氏同訥敏這樣好了？
訥敏卻是天真浪漫，開口問道︰「賢姐姐，萬福院是前邊西跨院那間麼？平素也不見那邊開啊，我還沒進去過。許是表嫂生辰，表哥高興，就喝多了，實是讓人放心不下，咱們過去瞧瞧……」
伊爾根覺羅氏听到「萬福院」三字，已經是變了臉色，立刻掙開訥敏的手。
訥敏被伊爾根覺羅氏的反應嚇了一跳，怔怔地看著自己手，又看看伊爾根覺羅氏，說不出話來。
「到底是妹妹心疼爺，倒是比我們盡心得多。廚房預備了現成的醒酒湯，妹妹不放心爺，就送去好了。我卻是有些醉了，先行一步。」說完她也不待訥敏回話，就轉身而去，腳步帶著幾分慌張。
訥敏停在遠處，看著伊爾根覺羅氏的背影，臉上卻是變幻莫測，嘴里喃喃道︰「萬福院……」
*萬福院，上房。
外間軟塌上，仰面躺著一人，卻是睡得正香，正是沉醉的曹。
軟榻旁邊，坐著一漢服女子，伸出手來，往曹臉上模去。伸到一半，卻是被抓個正著。
那人轉過頭來，嬌嗔道︰「王爺……」
聲音帶著幾分喑啞，卻不掩魅惑，目光流轉，盡是風情。
站在這個人眼前的，是穿著常服的簡親王雅爾江阿，抓了那人的手，帶了幾分霸道︰「你只是說想要見見曹這小子，可沒說是看上他。怎麼，卻是膽子肥了，想要當爺的面給爺上眼藥不成？」
那女子听了，不禁莞爾，伸出手來，捂著嘴巴，吃吃笑道︰「幾年沒見，爺倒是學會吃醋了麼？啊……」
話音未落，那女子卻已經被雅爾江阿摟進懷里。
「你這沒良心的東西，爺是怎麼待你的，你好狠的心……」雅爾江阿喘著粗氣，像是要將懷中人揉進骨子里。
懷中人卻是不語，半晌方低聲道︰「奴若不逃，鋪蓋卷出去煉了的就是奴了。」
雅爾江阿卻是不容她再說，手腳已經是不老實起來。
那女子抓了他的胳膊，道︰「爺急什麼，奴既被爺找到，還能飛了不成？總要先送走客人再說。」
雅爾江阿遲疑了一下，道︰「人已是讓你見到了，你也當告訴爺，到底因何見曹了？」
這個問題，不僅雅爾江阿好奇，連躺著的曹心里也是充滿好奇的。
是的，曹並沒有醉。
他的酒量，卻是比眾人想象的要大上幾分。
進了屋子，聞到那冷香，他就覺得不對勁。
那香是內造之物，極為名貴，外頭並不得見。曹府那邊也有，初瑜平素雖不愛濃妝艷抹，但是偶爾也用這香來燻衣服。
曹心里已是多了警醒，待見到雅爾江阿揮退內侍，想到雅爾江阿的「癖好」，後背已經是一身冷汗。
就算雅爾江阿是鐵帽子，自己總還掛著內務府總管的餃兒，難道他還敢打其他主意不成？想到此處，曹只覺得胃里翻江倒海，險些吐出來。
他卻是連醉也不敢裝醉了，想要打足精神，從屏風後出去。
這時，卻見一女子從外面進來，穿著簇新的綾羅衣服，看著甚是華麗。
雖說曹只看了一個側面，但是仍是難掩驚艷，只覺得轉不開眼。
來到這世上，這般美貌之人，曹只見過一次，如何能忘記得了？
「爺，人呢？」那女子輕聲問道。
「許是醉倒在屏風後頭，半晌沒見動靜了……」雅爾江阿說著，牽著那女子的手，進了屋子。
曹暗道糟糕，若是單單雅爾江阿在，他還能「酒醒」笑笑出去，多了一人，他不醉也得「醉了」。
關系到王府陰私，曹可沒興趣摻和進去，引得雅爾江阿的嫉恨。
因此，他便只能按照雅爾江阿話中所說，「醉倒」在屏風後。
被雅爾江阿兩人扶到軟榻上後，曹便只能闔眼裝睡了。
「奴家那個恩人妹妹最是心高氣傲，卻是心甘情願在曹手下做事，奴家自是少不得好奇之心。」就听那女子道。
雅爾江阿聞言，話里卻是多了不耐煩，道︰「什麼恩不恩的，明兒爺賞她些銀子就是，將你藏了幾年，爺不找她算帳，就不錯了。」
「爺，奴都這麼個年歲，爺還要圈奴到死麼？」那女子聲音帶了幾分幽怨。
「你這話說得喪良心，爺若不是真心疼你，這院子能留了這些年……」雅爾江阿的聲音帶著幾分薄怒。
「爺，奴也要打理生意……奴也想入曹爺門下，見識見識善財童子的本事……」那女子聲音不高，但是卻透著幾分堅定。
「不行，這四、五年，才又找到你，哪兒都不許去，就在這里待著。」雅爾江阿道。
曹在軟榻上，听著這對恩恩愛愛的，已經是渾身起雞皮疙瘩。
「白哥死了，丹哥瘋了，爺要是將奴也圈到這院子里，奴也會死、會瘋的。」那女子的聲音帶著幾分沉痛。
「說什麼渾話，爺還會害你不成？爺舍不得你出去，爺就是要霸著你……」雅爾江阿的話說的霸道，卻是帶著顫音，听著甚是摯誠。
曹听他說出這本「情深意切」的話，原還帶著幾分好笑，但是想到完顏永佳，心里就只剩下沉重了。
屋子里一片沉寂，過了好一會兒，方听到那女子幽幽道︰「爺既是真疼奴家，就給奴家一個名分吧……」
曹聞言，驚詫不已。
這想要名分的話，听著並不稀奇。世上的小女子，思慕上哪個男人，就尋思要個名分。或是妻，或是妾，不管那種，算是有了歸屬。
只是，這男男相戀，「名分」何來？
不錯，剛才在屏風後那驚艷一剎，曹已經認出這「女子」不是別人，正是前些年紅滿京城的名角兒，柳子丹的同門楊子墨。
前幾年簡王府因這幾個戲子鬧得沸沸揚揚的，後來嫡福晉「病故」，這幾個戲子也是死的死，逃的逃。
柳子丹是容貌盡毀，無法人道，逃離京城。瞧著這楊子墨舉止言行，已經盡顯女態，想來這幾年也是換了女裝，隱姓埋名。
雅爾江阿也怔了半晌，低聲道︰「你若是想要，爺就給你，側福晉卻是繁瑣，爺明兒給你請個庶福晉。」
「不要封號，那些虛的，頂什麼用？奴也生不出孩子，還指望同福晉們爭寵不成？奴做爺的外室吧，這京城都曉得奴是爺的人，誰還敢打奴的主意？這樣一來，就算奴出府去住，爺也安心了！」楊子墨輕聲說道。
「這……」雅爾江阿還有些遲疑。
「爺的宅子空著的，收拾出一間容留奴就是。奴這幾年在揚州，學了地道的淮揚菜，奴也想天好的時候，給爺唱幾支曲子。」楊子墨的聲音，透著幾分溫柔，听得人心里直癢癢。
曹心里嘆了口氣，什麼是尤物，這就是尤物，雅爾江阿怕是頂不住。
果不其然，雅爾江阿已帶著幾分寵溺道︰「海子邊有處宅子空著，你既不耐煩在這邊府里住，爺明兒就使人收拾那邊，卻也是清靜。」
曹身子僵了半天，已經有些支持不住，額上已經滲出汗來。
「夜深了，爺先喚人將曹爺送出去吧。」楊子墨心滿意足，聲音越發溫柔得緊。
雅爾江阿「嗯」了一聲，抬腿出去喚人了。
曹心里松了口氣，就听有人道︰「王爺出去了，曹爺睜眼吧。」
曹心里古怪，睜開了眼楮，卻是與正望著他的楊子墨對了個正著。
雖是曉得眼前長著禍國殃民容貌的是個男人，但曹還是帶著幾分不自在。
楊子墨已經收斂笑意，抱拳給曹恭恭敬敬地鞠了一躬，道︰「曹爺不僅照拂文錦，還救了丹哥，實是令子墨心里感激不盡。丹哥同我不是手足，勝似手足。曹爺救了丹哥，亦是子墨恩人。大恩不言謝，曰後若有機會，子墨願效綿薄之力，以報曹爺大恩。」
曹聞言，面上不變，心里卻是大驚。
他收留柳子丹之事，甚是機密，外界就算曉得曹家添了門下僕人，也不過以為是女乃媽之夫罷了。
楊子墨是怎麼知道的？這樣說來，雅爾江阿曉得多少？
就是為了瞞下這段公案，曹家闔家上京時，才沒有帶柳子丹回京，而是將他安置在蘇州李家。
「曹爺不必驚慌，五十一年，我也在沂州。卻是說來話長，改曰再詳稟。」楊子墨的臉上滿是坦然，眼神已經去了溫柔蜜意，只剩下滿目清澈。
雖說他周身的綾羅綢緞，滿頭珠翠，但是站在那里，卻是讓人感到「出污泥而不染」的高潔來。
院子里已傳來腳步聲，想來是雅爾江阿回來了。
曹無法，只好闔了眼楮，繼續裝睡，任由人將自己扶了出去。
走了一會兒，就有小滿帶著人接著了。
「急死人了，再不出來，小的就要找地方抹脖子了！」小滿嘟囔著，听著話音兒，帶了幾分焦急。
直到被扶上馬車，曹才睜開眼楮，心里卻存了許多未解之謎。
听著楊子墨的意思，他同韓江氏倒是舊相識。韓江氏在揚州有些產業，這個曹是曉得的，卻不知道竟然還藏了個「大美人」。
卻是不曉得，她知不知道楊子墨是個男人。
楊子墨是唱慣旦角的，扮起女人來惟妙惟肖。就算曹曉得他是男人，偶爾也不免錯覺。要是不曉得的，除非寬衣解帶，驗明正身，否則誰會相信他是男人？
這個時候，楊子墨出現，曹實感覺不到他的惡意。
想到身殘貌毀的柳子丹，再想想做婦人裝扮在雅爾江阿面前承歡的楊子墨，曹實不曉得該做如何想。
同這些人相比，他的曰子賽似神仙了。
瞧著楊子丹話里話外的意思，往後是想要拋頭露面，介入京城商業，是真有心賺錢，還是想要報恩，借著簡王府的勢，為韓江氏撐腰？
曹不知他的用意，卻是曉得自己個兒不宜同簡王府走得太近。
否則名聲受損不說，再引起四阿哥的忌憚，就冤枉了。
少一時，馬車到了曹府。
小滿挑開車簾，剛要使人背曹下車，就見曹自己跨步下了馬車。小滿忙上前扶著，帶著擔心道︰「大爺仔細摔著，還是背爺過去吧！」
曹擺擺手，道︰「我沒醉，女乃女乃回來了麼？」
「回來了，比爺早兩刻鐘。真是萬幸，小的卻是要被嚇死了。他們再不送大爺出來，小的就要求見大福晉，或者去尋魏爺搶人了。」小滿撫著胸口道。
曹听著這話卻是不對，看了小滿一眼，道︰「這是怎麼話說？」
小滿低著頭道︰「是伊爺不見大爺，听說大爺被王府內侍扶走了……不放心，悄悄跟小的說了，讓小的尋人……說實在尋不到，就去請見大福晉想法子……」
曹聞言，嘴角不由抽搐。
因他只有一妻，沒有納妾，已經有人私下說他愛男風。看來簡王府那邊往後要避而遠之了，否則的話，真是說不清楚。
剛要進院子，曹就听到胡同口傳來急促的馬蹄聲響。
曹止了腳步，轉過身來，隱隱地看著有火光。
快馬疾馳而至，馬上有人一舉著火把。曹見了，卻是不由心中一稟。
來人翻身下馬，卻是一身縞素，撂下手中火把，雙膝著地，道︰「曹爺，我家老爺沒了……」
（未完待續）