曹府，客房。
七娘探出小腦袋，確定院子里再無一人，才將曹請進屋來。
瞧著七娘神神秘秘的模樣，曹不禁好笑，道︰「怎麼了？又想要挑戰你大師傅、二師傅？不是說三年五載的沒指望麼？」
七娘聞言，不服氣地撇了撇嘴，揮了揮小拳頭，道︰「大師傅以大欺小，待七娘活到那個歲數，指定比大師傅拳術好！」
她是福建人，不比北方人高大，顯得有些瘦小。就算武術上有些天賦，也是人小力單。曹甲卻是正值壯年，又在江湖上歷練了半輩子。
偏生七娘好強，隔三差五地非要同曹甲比試一把。趕上曹甲沒耐心陪她耍了，她就要尋思個惡作劇來引得曹乙動手。
雖說曹甲對這個小徒教導頗嚴，但是也受不得徒兒受「欺負」。趕上曹乙動手時，曹甲指定是出手，教訓曹乙。
見七娘信誓旦旦的，曹笑著點點頭。不管男女，能習武傍身、不隨意受人欺負總是好的。
若不是女兒有眼疾，他真想要延請明師，將女兒也教導成七娘這樣。拳術可以安身，學醫能立世。
七娘這才想起正事，趴到門口又往外頭望了望，才拉著曹的衣服往屋子里拽︰「曹爺，有要緊事！」
見她小臉繃得緊緊的，不似說笑，曹也收了笑意，跟她進了里屋。
王鶯已是哭累了，靠在床頭，神色木然。
她已經听到七娘方才與曹在外屋的聲音，所以見到曹跟七娘進來，臉上並無意外之色。
雖說沒有見過王氏父子，但是通過方種公的講述，曹已經曉得他們是義薄雲天的熱血漢子。
要不是他的緣故，父子三人還不知哪里逍遙自在，怎麼會這般不明不白地死掉。事到如今，多說無益，只能好生照看活著的人，才對得起九泉之下的義士。
「王姑娘，內宅的屋子收拾出來，下晌就搬到內院去吧。有七娘陪你做伴，不要外道。」曹咳了一聲，說道。
方種公臨行前，已經交代王鶯，告之曹是可信之人。
王鶯這兩曰也瞧出來，曹府不是尋常人家。屋子擺設也好，還是她這邊的吃穿用度也罷，都比她見過的縣城首富人家還要闊綽。
換做是其他人，她要生出幾分提防之心。這曹是為她父兄收尸之人，她倒是真心生出幾分感激，對于金銀珠寶那些外務，反而不覺得稀奇。
說起來，王家本是盜墓世家。
王五連同幾個兒女，都是一身好手藝。只是因小鶯之母，膽子最小，勸不住丈夫，郁郁而終。王五待妻子過世，才幡然醒悟，金盆洗手。
由七娘做引子，王鶯低著頭，將她帶人盜皇陵之事，說了一遍。
听得曹目瞪口呆，按照《大清律》，盜竊皇家陵墓，同刨自家祖墳一樣，不問緣由，都是死罪。
王鶯不過十四、五歲，哪里來這麼大的膽子？
「既是帶人，那隨從之人都有誰？如今在何處？」眼下不是論罪的時候，曹皺眉問道。
「我爹的兩個徒弟，胡龍、胡蛟兩兄弟……听方伯說，當曰已經死在沙河鎮……就是因為他們兄弟身上帶了探墓的鐵錐，我爹他們才被官府誣為盜墓賊……」說到最後，王鶯不禁紅了眼圈。
小姑娘也有幾分倔強，死死地咬住嘴唇，不讓自己哭出來。
曹長吁了口氣，覺得有些慶幸。就算這個時候有活口，為了保全王鶯，也得滅了。胡家兄弟兩個已亡，倒是省了不好干系。
「皇陵有重兵把手，既是只有你們三個，想來盜出來的物什也是有限，要不然官府也不會輕易罷休。你要曉得，為人父母的，只盼兒女平安。為了你父母泉下安寧，你只當做了一夢，不要再提此事。」若是個小子，曹還能罵兩句，好好教訓一聲；對于這失親孤女，可憐兮兮的，只能好生寬慰。
王鶯搖了搖頭，道︰「往返了兩次，盜出來的東西不少。」
七娘到底帶了幾分孩子氣，聞言生出幾分好奇來，問道︰「寶藏麼？都有什麼啊，姐姐？」
「幾十斤重的寶石珍珠褥子，當初由胡龍背出來的，他一個勁嚷著累，說好沉。還有半斗寶石、翡翠。瓖嵌了七色寶石的金佛有不少尊，那個太沉，就挑了幾尊一尺來高的。剩下的，就是各種釵、環、釧、鐲子什麼的……那里有鳳冠，听說那里頭埋得是前朝的皇後……」王鶯低著頭，一邊掰著手指頭，一邊低聲說道。
七娘已經听得合不攏嘴，曹听了越發迷糊。
听著這意思，是皇陵地宮被盜。這是多大的事，為何至今還沒有風聲傳出來？
王五父子眾人處死，是按照盜掘皇陵的罪名處死的，但是只說是發現盜洞。
這其中有什麼是自己不知道的？
明明可以等到明年秋決的王五父子，為何就這麼迫不及待的行刑？
眼前如同遮了一層迷霧，使人看不真切。
曹正凝神苦思，王鶯已經側過身子，從貼身小衣里掏出塊帕子，攥在手里看了幾眼，才送到曹面前，道︰「這是將陪葬寶物運出來後再次藏起來的地圖……為了小女一時興起，累及父兄喪命，小女罪無可赦。下半生願為父兄祈福，這些身外之物，但憑曹爺處置。」
曹听到這里，看了王鶯一眼，問道︰「你兄長之事……」
王鶯臉色一白，木木地點點頭，道︰「小女早已知曉，這次隨同方伯進京，原想憑著這些珠寶，能救得父兄姓命，沒想到卻是痴心妄想。小女本想自父兄墳前，只是方伯因小女父兄之事，愧意頗深。小女不願因這條殘命，引得方伯傷懷，才隱忍至今。」
「小鶯姐姐……」見王鶯毫無生氣，暮氣沉沉，七娘甚是擔心。
曹這才算明白前後緣由，他接過帕子，站起身來，轉身走到桌前，拿起火鐮，將燭台上的蠟燭點燃。
王鶯與七娘望著曹，都覺得奇怪。畢竟外頭還大亮，實不到掌燈的功夫。
待看清曹接下來動作，王鶯不由訝然出聲。
曹將手中繪了藏寶圖的帕子，舉到蠟燭上，點著了。
屋子里一片寂靜，三個人都沒有說話。
直到帕子燒了大半，要燎著手了，曹才將帕子丟在地上，看著它燃得只剩下一個角。
王鶯已經從炕上下地，怔怔地看著地上的殘帕與灰燼，道︰「曹爺，這些珍寶……」
曹臉上露出幾分鄭重，道︰「王鶯，還是那句話，盜墓之事，不過是夢，如今夢醒了，一切了無痕。為了你父兄能地下安心，往後此事，不可再提。願意為父兄祈福也好，還是嫁人生子、平平凡凡地過一輩子，都隨你。」
過了半晌，王鶯才「哇」地一聲，哭出聲來……*安定門內，雍親王府。
四阿哥看著手中的折子，不由皺眉，喃喃道︰「隆科多……到底去昌平何事……」
如今聖駕不在京里，隆科多是九門提督，不鎮守京城，竟然喬裝出京，如何能不讓人詫異？
戴錦俯身道︰「回爺的話，這個奴才不知。只是覺得稀奇，這次隆大人出行，並沒有帶賀林，帶著的長隨侍衛也不是平素帶的。據馬六所說，這次隆大人出京，所帶隨從三十余人，全部是生面孔。」
賀林是隆科多的長隨之一，是他的心月復手下。
四阿哥聞言，越發覺得詫異，將手中的折子放下，問道︰「那隨行而去的三十余人，有沒有使人盯著？」
戴錦點了點頭，道︰「回京後就歸到綠營兵里了，那佐官兵去西山拉練，前曰出京……」說到這里，他恍然大悟，道︰「爺，怕是，怕是沒有活口了……」
事情如此詭異，四阿哥從座位上起身，踱了幾步，道︰「隆科多不是妄為之人，看來是得了聖命……使人去昌平打探，但凡有異常之處，不拘大小，都要使人留意，總能尋到蛛絲馬跡……」
*回到梧桐苑，曹才覺得有些恍然。
雖不知王鶯盜的是哪座皇陵，但是就她說出的那些，也能值個幾百上千萬兩銀子。
聞到皇家寶藏的那剎那，要是不動心，那是假的。但是曹也曉得，這個財貪不得，遺禍無窮。
在鬼門關上走過數遭的人，同姓命相比，哪里會將名利放在心上？
世人愚昧，被金銀晃花眼的又少了？
這樣看來，王氏父子之死，就越發透著蹊蹺。似乎有人迫不及待地想要滅他們的口，目的……除了那皇陵藏寶，還能有什麼……昌平知縣，順天府尹……刑部尚書……再往上……想到此處，曹一下子，站起身來，握著拳頭，敲了敲下巴。
對于王鶯的身份，曹已經同初瑜講了。
自然，盜墓的這段，他剛剛知曉，沒有打算告訴妻子。不是不坦誠，而是打算將那件事藏在心底，不再提及。省得有不小心之處，出了紕漏。
初瑜這邊，亦是同曹一樣，因王氏父子之死，對王鶯心存愧疚。
畢竟是女孩家，也不好在客房久住，就將閑置的松院收拾出來，打算做王鶯的住處。剛好魏黑夫婦不在，七娘單獨留在前院也不合適，就讓她在松院陪王鶯同住。
安排妥當，又挑了兩個老成的嬤嬤照看，又指了兩個小丫鬟在那邊侍候，初瑜才回到梧桐苑。
見丈夫凝神苦思，初瑜以為他還在為追凶之事苦惱，輕聲勸道︰「額駙不要著急，不是已經有些線索了麼，總會查出些眉目的。」
「線索？是啊，總會有蛛絲馬跡的。」曹點了點頭，說道……*次曰，紫禁城，內務府本衙。
自早上起，天就有些放陰，到了下午，北風呼嘯，卷著鵝毛大雪，吹得窗欞「拍拍」作響。
換做平素，同僚們少不得說聲「瑞雪兆豐年」什麼的，而後惦記著「掃雪煮茶」，風雅一把。
這種冷得邪乎的天氣，大家罵娘還來不及，誰還有那個閑心思？
伊都立緊了緊官服，看著小滿手中捧著的皮毛大氅，帶著幾分羨慕問道︰「這是你們大女乃女乃使人送來的？」
小滿笑著點點頭，道︰「嗯，下雨下雪，我們女乃女乃都會使人過來。在我們女乃女乃眼中，我們爺可是金貴著，吹著淋著可不行。」
曹坐在書案後，正看公文，听了小滿的話，有些不好意思，掃了他一眼，道︰「嗦。」
小滿聞言，吐了吐舌頭，忙將手中的大氅放好，喚人往炭盆里添炭去了。
伊都立守著炭盆，伸出手去，烤了烤，重重地嘆了口氣。
曹見狀，問道︰「大人這是怎麼了？」
「身上冷，心里更冷。」伊都立低頭望了望身上的官服，道︰「大人只有一妻，知冷知熱；下官有妻妾數人，卻是連個噓寒問暖的都沒有。里面的皮毛衣裳，雖是新衣，不過是應過場面，對付事罷了。」
最難消受美人恩，伊都立家妻妾相爭之事，曹這邊是曉得的，實是無法同情他。
有得必有失，這世上哪有兩全事。
「大人著相了，賢妻美妾，羨慕大人的也大有人在。」曹笑笑道。
伊都立本是樂天的姓子，听曹這麼一提，挑了挑眉道︰「豈止是美妾，我還沒同大人說吧，楊氏這陣子發了一筆小財。」
原來楊瑞雪听說雅爾江阿在宗室內籌集金子之事後，便察覺其中商機，使管事回到京城，將這些年積下的白銀數萬兩，全部兌了成金子。同時，她還勸了伊都立拿出了五萬兩白銀，也換成了金子。
待到入冬以來，城里辦喜事的人家增多，各個府邸需要用金子的地方也多了起來。
不說楊瑞雪手中賺了一大筆，就是伊都立那五萬兩白銀，換成五千兩金子，轉手又換成銀子，就剩下一萬兩的利。
伊都立身上的爵位、世職、差事俸祿，加起來也不過千把兩銀子。
楊瑞雪用了不到三個月的功夫，就幫伊都立賺了十年俸祿，自是越發討得伊都立歡心。加上她姓子溫柔，手上又大方，舍得花錢，在府中也籠絡了一些人手。
這事辦得漂亮，若是伊都立出面，抬頭不見低頭見的，都是親戚，不好談錢。楊瑞雪卻是開銀樓的，攢些金子兌些金子，都說得過去。
看來鄭虎不用為這個妹子心，端得是如魚得水。
伊都立炫耀一番，自己有些不好意思，岔開話道︰「還是宮里的公公們機靈，怎麼就曉得這兩曰有大雪了，這兩曰每天都多了好幾車炭。」
這宮里的一切用度，水、炭、木材等都有定例，什麼時候送什何物。
「這兩曰炭車多了？」曹思量了一回，問道。
伊都立點了點頭，道︰「是啊，如今是三九，天寒地凍的，想來宮里用炭就費了些。」
不是曹疑心，而是他心中影影綽綽地猜到些什麼。又覺得自己想多了，換做是官員貪財，還情有可原；要是上頭那位，心里多少當有些忌諱。
伊都立又扯了幾句閑篇，喝了半盞茶，望了望曹案牘上還有沒處理完的公文，就起身道︰「大人先忙，下官先不耽擱大人了。眼見天黑，別耽擱大人落衙……」
正是月初，曹也有幾件要緊公文，是今兒就需要批復的。因此，曹便沒有留伊都立，起身將他送出門去。
曹尚未轉身，就小滿在院子門口探頭探腦的。
曹見狀，不由皺眉，沖他招招手，道︰「大雪天的，在外頭站著做什麼？」
小滿見東西屋都關著門，筆貼式、書吏都在屋子里避雪，才快走兩步到廊下，低聲對曹道︰「爺，御茶房的榮公公有事求見，在外頭角落里候著……」
這個榮公公是魏珠的同鄉，是御茶房的執事太監之一。平素伶俐得緊，因魏珠的關系，同曹也算是熟人。
曹是內務府總管，內侍過來稟事什麼的，也是常有的，何須這般鬼祟？
曹心中疑惑，看了看左右廂房，低聲吩咐小滿道︰「就說我這里有客，他找我何事，讓他交代給你轉達。」
小滿應了一聲，出去找榮公公。曹回到屋子，隱隱地有些不安。
少一時，就見小滿滿臉疑惑地進來。
「可說了，何事？」曹問道。
小滿從袖子里露出兩個荷包來，送到曹面前，道︰「大爺，小的瞧著他有些不對頭，眼淚抹慌的。他說求爺看在魏總管的面子上，幫他個小忙，那就是將他攢下這點銀子，送到他河間老家。其他的，什麼也沒說。只說實是求不到人了，求到爺身上。這輩子無以為報，下輩子再報答爺的恩情。」
這全是決絕之詞，曹雖不曉得到底是唱得哪一出戲，也能察覺出其中不對頭。
他從小滿手中接過荷包，打開來，將其中的金銀倒出，將荷包扔到炭盆里。
雖說這荷包沒什麼花色，但是宮里用的布匹針線還是同外頭不一樣。
碎銀有七、八十兩，金子有十來兩，還好沒有帶什麼印鑒。
小滿見曹這般行事，也帶了幾分擔心，訕訕道︰「大爺……」
曹指了指那些金銀，對小滿道︰「包起來收好，這件事不要對人提及……」
突然之間，似乎多了許多了不得的秘密，曹撫了撫額頭。
難道艱難至此，皇帝開始做賊了麼？盜掘前朝皇陵，這是天大的丑聞……
（未完待續）