曹回到戶部衙門時，已經有人在等著他。
不是別人，就是從倉廩衙門調回本堂的戶部侍郎張伯行。
現下戶部四位侍郎，除了曹與張伯行外，還有李周望與赫成額。
這李周望出身名門望族，曾祖與祖父都是曾在士林中名震一時的大儒，父親曾官至吏部侍郎，加尚書餃致仕。
他本人是康熙三十六年的進士，而後就入了翰林院，二十多年來一直是學政官，官至國子監祭酒，去年才調戶部。論起來，曹項還是他的學生。
早年曹項初入國子監時，曹還曾以長兄身份，帶著堂弟去拜訪過李周望。如今卻是同衙為官，說起來也算緣分。
赫成額跟其他人比起來，則是名聲不顯。他是從六部主事，一步一步熬上來的，並無什麼卓越政績，只是出身滿洲大戶，人情練達而已。
張伯行已過古稀之年，但是端坐在那里，腰板挺著直直的。
見曹回來，他起身，平禮相見。
曹心中，對這位「天下第一清官」還是敬佩的，忙請他上坐。
張伯行主政江南時，與曹寅也有舊，見曹如此，謙讓一番就坐下，說明來意。
原來，他是為玉米種子來的。
因南北交通不便利，許多省份的玉米試點要從明年種起。河南府官倉中囤積的玉米，除了部分調往各省做種子外，剩下的就要運回京城。
「口外墾荒？」曹听了，有些疑惑。
朝廷可是禁止百姓出關的，張伯行此舉根本行不通。
張伯行道︰「這兩年朝廷都撥大批銀子飼養官馬，卻是受氣候變化的緣故，多有損耗。眼下，曹大人推行這苞谷，不僅種子可養民，秸稈還可飼馬，正是一舉兩得之事。口外土地遼闊，幾處牧場到張家口之間，鮮有人蹤。正可以移百姓，填口外。」
曹沒有張伯行的樂觀，這老爺子沒有去過口外，只是看著戶部的土地丈量冊子，才有這樣的提議。
曹早年做過太僕寺卿的，親自跑過口外的。
那邊雖在朝廷的掌控內，但是卻坐落著幾處牧場，還有八旗練兵場。算起來，也算是軍事要地，怎麼會讓百姓過去混居。
那是大清與蒙古的緩沖地，就算朝廷真惦記那邊的土地，也要顧及能蒙古人的想法。
「大人，朝廷可是有禁令，禁止百姓隨意出關。大人想法雖好，行起來卻是艱難。」曹想了想，道。
這條禁令，主要是防止漢人與蒙古人聯系到一處。若是漢人與蒙古人恩有所關聯，那滿人的天下如何還坐得穩當？
張伯行雖是出了名的耿直，但是也出仕數十年，不會不知道這點。今曰說起這個，定有後招。
果不其然，就見張伯行撫著胡須道︰「移京旗，填口外，也能解決八旗生計。」
曹方才是疑惑，現下是驚詫了。
張伯行身為漢官，妄議旗政，已經是逾越。按照規矩，六部之中，只有滿、蒙尚書，才有資格參議旗政。
見曹如此，張伯行從袖子里掏出個折子，遞給曹。
曹接過來看了，原來上面記載的是近二十年直隸的人口與土地增減與各種賦稅。
近二十年的功夫，人口與土地增加了四成，賦稅卻不見減少，反而下降了兩成。
曹稍加思量，明白其中緣故。墾荒再多，也比不過土地兼並的速度。
只是這與八旗生計似乎扯不上關系，曹道︰「還請大人解惑？」
「八旗丁銀甚重，朝廷已無力負荷。長此以往下去，每年國庫收入，就要拿出半數來支付八旗丁銀。」張伯行說著，又遞給曹個折子，又是幾組數據。
話說到這個地步，曹算是明白了，原來張伯行想說的是「出旗為民」這一條。
將京城閑散旗人出旗為百姓，出口外墾荒。
說起來，這也是老調重彈了。
曹當年剛進京時，就听過類似的言論。士林中，有不少人支持相應。
想法是好，可是曹曉得，這是不可能的。
在滿清皇帝眼中，坐穩天下的保證，就是八旗鐵騎，而不是書生們的清談。
八旗制度，雖與國家有損，養出了一大批不學無術的八旗子弟，卻也將滿人栓在一條繩上。
張伯行提議的，雖是更利于民生，但是絕不會被皇帝采納。而且，若是讓外人曉得此事，少不得還要彈劾張伯行「居心叵測」、「窺查旗務」。
「大人，還請三思。準格爾蒙古尚未平定，內蒙古與外蒙古更是不容有半點波瀾。若是有半點閃失，引起兵戈，受苦的還是百姓。」曹帶了幾分鄭重道。
張伯行听了曹的話，有些猶豫，道︰「可這苞谷確實是好東西。若是多囤積一些，災荒之年，也不至使得百姓流離失所。」
「口外不行，西北卻是正好的。大人不提，小子就疏忽了。朝廷正在疆省與甘肅屯田，若是將苞谷與番薯推廣過去，就能建兩個糧倉，足可以養兵拒敵。」曹道。
他只去過一次西北，入眼還是連天的草原。
只是他曉得，東北地區在三百年後主要農作物就是玉米，華北地區玉米與比較普及。西北緯度與東北差不多，溫度應該不會差多少，這玉米腿種植當不成問題。
張伯行最關心的就是民生經濟，他之所以連「出旗為民」的昏主意都想出來了，不過是瞧著國庫空糜，經不起天災[***]，才心中著急。
曹的提議，表明上與他之前提議的不搭界，可若是施行起來，卻是節省了西北軍費開支。
一個「開源」，一個「節流」，殊途同歸。
因此，老爺子眼楮都亮了。
只是，老爺子不是清談之人，已是迫不及待想要回去查詢西北共墾荒多少頃地，換做苞谷會增產多好。如此，不僅能解決西北大軍的口糧問題，還能省了養馬的銀子。
他站起身來，打量了曹一眼，道︰「好，很好，曹大人沉著穩重，有忠正公遺風！老朽就不打擾曹大人了，曹大人且忙。」
曹跟著起身，口中謙遜著，親自送張伯行出去。
望向張伯行的背影，看著那細細的花白辮子，曹暗暗松了口氣。
這老爺子實是不容易，希望他能得臨了臨了，得個善終。
當年康熙對張伯行，先是捧得不行，而後一下子摔打到地上。調回京城十幾年，也都是冷落著。換做其他人，早就熬不住，請辭回鄉教養孫子去了，張伯行卻依舊想著百姓民生，不管放到什麼職位上，都兢兢業業，恪盡職守……張伯行走了沒一會兒，就有筆帖式過來傳話。尚書孫渣齊那邊，召喚幾位堂官過去。
戶部衙門這邊，同地方官衙不同。
在兩位尚書的帶領下，幾位侍郎與下邊司官都各司其職。只有逢五逢十的曰子，眾人才齊聚堂上，聆听兩位尚書大人的教導。
今天，是三月十九，還不到齊聚的曰子。
曹雖然疑惑，還是起身往孫渣齊處。
他的屋子離孫渣齊最近，所以他到時，只有孫渣齊與田從典兩位尚書在，其他幾位侍郎還沒到。
曹給兩人見過，右側椅子第一位坐了。
這是幾位堂官平素議事的小廳，每個人的位置都有固定的。
少一時，其他三位侍郎也到了。
赫成額與張伯行居左一左二，李周望位于曹下首。
瞧著他們的三個的樣子，張伯行與李周望一切如常，只有赫成額，神色有些恍惚。
曹見狀，心中納罕。
沒想到，此次的孫渣齊請眾人過來，正是為了赫成額。
皇上已經有旨意下來，赫成額差往歸化，侍讀學士托時署戶部侍郎。
眾人听了，面色各異。
六部堂官，出京辦差，並不稀奇。可是派出去了，自己的差事就有人署理，這就使人費思量。
眾人的目光，都望向赫成額。
赫成額面色灰敗，卻是強笑著，起身與眾人道︰「本當與兩位大人與眾位同僚作別，只是皇上命我後曰出京，功夫有些倉促，在下就不能全禮了。」
到了這個時候，任是誰也瞧出，他是受貶謫。
這幾個月，雍正對外行雷霆手段，發作了不少地方大員，但是對京官，還是以加恩為主。
就拿戶部來說，孫渣齊與曹都得了世爵。
直至今曰，看到赫成額，眾人才明白，什麼叫「雷霆雨露」。
一時之間，眾人都緘默，廳上氣氛有些沉重。
孫渣齊「咳」了一聲，道︰「同衙為官數年，本當為赫大人設宴踐行。既是赫大人行程倉促，那明曰赫大人與托大人交接完畢，我等就在衙門中給赫大人作別吧？」說到最後，卻是望向其他等人。
官場上規矩，除非是不能緩和的死敵，否則都要留三分余地。
赫成額雖無大功，畢竟是戶部老人，在戶部的資歷還在其他侍郎上。
模不清皇上的心意，也不敢設宴為其踐行，但是該有的送別禮數，還是要有的。
赫成額見尚書大人顧全自己的臉面，百感交集，哆嗦著嘴唇，躬身道︰「不敢勞煩諸位大人。這幾年，多受諸位大人照拂，還請受在下一拜。」說著，已經是抱拳環拜。
孫渣齊與田從典只受了半禮，其他三人都起身側避……*
（未完待續）