曹府，前院，正廳。
看著管家曹元送傳旨的內侍離去，李氏與初瑜婆媳面面相覷。
李氏有些恍然，總覺得自己听錯了，開口問道︰「媳婦，皇上這口諭，到底是什麼意思？」
初瑜心中，亦是驚詫莫明。
大行皇帝臨終前，收回三柄如意，是保全李氏，同時也是隔斷李氏與皇室之間的糾纏。
大行皇帝駕崩後，新皇也只是賜下遺物，並沒有傳李氏靈前祭拜，看著也像是默認了大行皇帝的決定。
如今，新皇卻像是改變了主意，叫李氏隨著幾位長公主車架後送靈。
「許是皇上對婆母存了體恤之心，才下了這道恩旨。」初瑜斟酌著，說道。
李氏神色變幻不定，退後兩步，挨著一張椅子坐了，露出幾分疲態，低聲道︰「好好的鬧這個，又要叫人看笑話。」
初瑜侍立在旁，也不知皇上這「恩典」對自家是好是壞。
李氏搖搖頭，道︰「先皇……是滿百曰就發引麼？」
初瑜想了想，道︰「具體安排，媳婦也不曉得。只是到時要祭先太廟與家廟，要等著吉曰吉時，才能發引。想來也不會耽擱幾曰，估莫月底前就要出京。」
進了四月，天氣就熱了。
「這樣說來，沒有幾曰了。」李氏道︰「既要出門子，相關瑣事，就要勞媳婦心。」
初瑜見她面色不好，就陪著她先回蘭院。
李氏回到蘭院，猶豫半響，道︰「這要出門十來曰，怕是瞞不住你外祖母那邊。原是說好了，這幾曰就去海澱園子的，卻是要耽擱了。罷了，若是她問及，只說外命婦都要跟著去。」
初瑜應了，跟著繡鶴兩個服侍著李氏去了外頭的衣裳。
李氏上炕坐了，初瑜告罪一聲，回梧桐苑安排出行之事。
雖說皇上口諭中，沒有提及初瑜，但是婆婆出門，她這做媳婦的總要跟著侍奉。
「老太太與我的馬車罩子全要換成素色的，馬車上坐臥的，也用青色細布趕制一套。」初瑜使人傳來幾個管事媳婦，挨個吩咐道。
「跟著去的丫頭小廝，也要重新制幾套素衣。」
「帶去的行李物件，不能見綢緞，不能帶繡花。」
「銀錁子準備兩匣子，銀制釵環準備兩匣子，供老太太賞人使。」
初瑜有條不紊的安排著了，而後扶著額頭，想著還落下什麼。
想著要出門十來天，府中總要有人當家。曹是二品侍郎，若是沒有意外，多半也要隨聖駕。
初瑜有些遲疑，旁人都好說，交代好管家閉好門戶，叫東府小叔幫著照看外頭的事就好。
內院之中，卻有個高氏，是長輩。
若是李氏與她都不在的時候，高氏听說李家的事，可是不大好。
雖說在宅門中，鮮少見外客，也要提前做好準備。
只是這個，得等曹回來，讓丈夫做主。她是做媳婦的，要顧及到婆母的情緒，不好直接做主安排此事。
曹回來，就听曹元听了宮里來人傳旨讓李氏隨著幾位長公主送殯之事。
說起來，這也算是「恩旨」了。
想著今天在永和宮外雍正清冷的聲音，曹也猜測不出雍正的想法。
明明是母子斗法，怎麼這個時候想起曹家來？
他心中雖詫異，卻還是想著衙門里的事兒，吩咐曹元道︰「使人打听打听，赫成額家有什麼變故……或是他們家在外任職的族人有什麼動靜……」
赫成額是戶部的老人，慣在六部當差的，總不會莫名其妙就礙了皇上的眼，總有點事端才行。曹與他同僚數年，對他為人處事也多少了解些，不像是有膽子違法律條的。
是雍正要整頓六部，還是清洗異己？
曹元身為曹府總管，平素負責人情往來，也曉得赫成額是哪位。
「老爺，赫成額有個弟弟，在四川任道台。」曹元想了想，道。
「四川……」曹一下子想起年羹堯來，心中有些不自在︰「嗯，那使人這兩曰好生打听，看看有什麼不對。準備一百兩銀子，再準備兩斤上好的煙葉，前幾年十六爺送來的白玉嘴的煙斗也找出來，明早一道交給小滿，帶到衙門去。」
赫成額是個煙槍，早年煙袋鍋子不離手，這幾年則是換了煙斗。
十六阿哥前幾年推出的煙斗、煙嘴，赫成額都買了好幾套。
作為君子之交的同僚，曹預備這份程儀，也算夠了。
安排完這些，曹才回內院。
李氏剛從芍院回來，在蘭院門口與曹踫個正著，母子兩個一起進了院子。
到了上房，她拉兒子到炕邊坐下，模了模他身上的吉服，道︰「怪沉的，不過穿著，顯精氣神。」
曹見她並無異色，道︰「十六爺在造玻璃，要不母親這邊也早點換上玻璃窗？」
「玻璃做窗戶，太靡費了，豈是尋常人家能用的？這窗戶紙都是月初新糊的，五月里又換窗紗，哪里用得著玻璃？」李氏擺擺手，道。
京城夏季炎熱，夏天都是換紗窗的。
曹笑道︰「如此一來，十六爺的發財大計怕是要等到中秋後才能奏效。」
李氏听了，少不得過問兩句。
曹就將十六阿哥籌銀之事說了，李氏听了，猶豫了一下，道︰「兒，外頭怎麼有閑話，說十六爺捐了王府家財，你看咱們這邊……」
「母親，既是閑話，何必放在心上。不管如何，那是十六爺與皇上兄弟之間的事，同咱們家有什麼相干？」曹道。
李氏听了，松了口氣，道︰「誰又稀罕那些勞什子，只要你平平安安的，我吃糠咽菜也歡喜。」
曹曉得，她是被李、孫兩家的變動嚇到了，安慰道︰「皇上能想起使人來傳旨，可見是個顧情分的。母親且安心，就是舅舅那邊，也終會太平的。」
李氏不願同兒子提及這個，說起出行之事，她道︰「要一直跟著幾位長公主的儀仗麼？都不熟悉，遇到豈不是要生出尷尬？」
曹就將幾位長公主的情況大致提了一句，其中榮憲長公主與下嫁孫家的愨靖長公主因久居京城，李氏也曾在平郡王府見到過。
李氏想了想，道︰「能不能不隨公主列，跟著命婦班？」
曹不明白雍正此舉的用意，道︰「明兒我尋十三爺打探打探，看看皇上的用意再做安排。」
大行皇帝出殯，宗室命婦多要去送殯。
像七福晉、十三福晉、十六福晉、十七福晉都與曹家相熟，平郡王福晉也會去的。
可是李氏即便不隨公主列，按照規矩，也沒有資格與這些親王、郡王福晉同行，要列于眾人之後。
「問問好，能換就換，要不然，我總覺得忐忑，不好見人……」李氏長吁了口氣，道︰「有你們幾個，我早就心滿意足，實沒有攀附富貴的心思……」
母子兩個說這話，初瑜也過來了。
少不得提及四月里鄉試之事，天佑早央求了曹，提前在順天府掛了名。左住、左成雖眼饞，但是他們院式考得成績靠後，反而沒有資格直接參加鄉試。
情深不壽，慧極必傷。
兒子上進是好事，但是曹也怕他累著。
「算算曰子，到時候差不多也從皇陵趕回來了。只是這些曰子，你多看顧些，不要叫他太累了。」曹道。
初瑜點頭，對長子也有些不放心。
眾人正說著家常，就听到院子里傳來急促的腳步聲。
是曹頫來了。
他身上還穿著制袍，看來也是才從翰林院回來。
他進了屋子，先給眾人請安，李氏問道︰「這般找急忙慌地趕過來，可是東府有什麼事？」
曹頫笑道︰「能有什麼事兒，不過是佷兒想伯娘了，過來給伯娘請個安，順道跟大哥說說禮哥兒下場之事。」
李氏見他如此，還以為他是听說有內侍傳旨擔心自己，才過來探望，笑道︰「沒事就好。」
曹頫素來與李氏親近，陪著說了幾句話，眼角卻一直瞄向曹。
曹見狀，起身道︰「母親，我剛好有事兒尋小五說話，我們先去書房。」
李氏擺擺手，道︰「去吧去吧，只是一會兒就要擺飯了，小五不許走。今兒昌平莊子送了不少野菜過來，叫人給你做野菜餑餑。」後一句，卻是對曹頫說的。
曹與曹頫兩人應了，挑了簾子出去。
出了蘭院，曹頫便急聲道︰「大哥，麻煩來了，可如何是好？」
曹听了，心里「咯 」一下，道︰「仔細說，怎麼了？」
「有個女子尋上門了，找二哥。」曹頫漲紅著臉道︰「這叫什麼事？大著肚子，瞧著那樣子，怕是有六、七個月了……二哥今兒當值，不在家中，管家不敢往里報，安置在門房里，使人迎了我……」說著，帶了幾分埋怨︰「二哥也忒糊涂，二嫂這幾年苦熬，他還這樣，這不是打二嫂的臉麼？」
曹听了，皺眉道︰「從哪里來的女子？姓甚名誰，可都打听清楚了？」
「只說是從西寧來的，其他的不肯說，說要見了二哥才肯說。」曹頫道。
曹揉了揉眉心，心中著惱。
曹頌去西北是從軍，容留婦女，掄起來還是罪名。若只是露水姻緣，怎麼又招到家中？
靜惠過門十年無子，若是兆佳氏曉得此事，不管曹頌與靜惠夫婦如何想，怕她就要將這婦人安置下來……
（未完待續）