一天過去，又到黃昏時分。
曹落衙回來，進了曹府大門，正好見張義在，問道︰「今兒哪家王公府邸過來報喪？」
初瑜是郡主，本宗或者近支宗室薨逝多也要到這邊報喪。
張義卻搖搖頭，道︰「今曰沒人過來報喪。」
「咦？」曹听了，心中納罕。
要是遠支宗室或者爵位低的，許是不用往初瑜這個和碩郡主家報喪；可若是真沒分量，怎麼引得一個皇帝、一個郡王異色。
莫非是奪嫡失敗的那幾位？
都處于圈禁或者半圈禁的狀態，不好出來報喪？
進了內宅，回了梧桐苑，曹便問起妻子，最近是否听說宗室里哪位王公身子不好。
初瑜尋思了一會兒，道︰「這幾年抱病榮養的正經不少，三伯，十叔，十五叔，簡親王，還有平親王……其他貝子、國公位的，稱病榮養的更多。」
曹越想越迷糊，使勁搖搖頭，不讓自己再想。
初瑜卻是引起好奇，道︰「爺怎麼想起問這個？」
曹將今曰早朝的異狀說了，初瑜抿著嘴唇，小臉繃著緊緊的，問道︰「除了十七叔神色鄭重外，四伯可有什麼反應？」
曹皺眉道︰「皇上看似依舊威嚴，不過還是有些不一樣。聲音有些嘶啞，神情也像是克制什麼，只是不知克制的是惱，還是哀。」
初瑜的臉色慢慢變白，扶著曹的胳膊，道︰「還有一位，也在稱病休養。四伯向來冷情，除了至親骨肉，還有誰能讓四伯動容？」
「誰？」曹問道。
初瑜道︰「弘時阿哥！」
弘時，三阿哥弘時，本應是宮里最年長的皇子。可現在已經不能叫三阿哥了，因不為雍正所喜，雍正三年出繼，命為廉郡王子；去年二月又不知為何事激怒雍正，被除宗籍，成為平民百姓。
一個悲劇，皇子之身，卻為宗室禁忌。
名義上被雍正交給鎮國公允養贍，實際上一家被圈在鎮國公府。
「弘時阿哥身體不好嗎？」曹問道。
實在是三阿哥身份太敏感，曹鮮少有機會听到他的消息，也無意主動打探，所以一時沒想起這個人來。
初瑜則是因近期怡親王府小阿哥夭折之事，才想到父母子女上來。
初瑜嘆了一口氣，小聲道︰「再好的身體，磋磨這幾年，也好不了了。本就抑郁，更不要說四月里還夭了嫡女，血脈斷絕。」
「血脈斷絕？」曹听了，不由疑惑︰「不是應剩下一個小格格？」
弘時本一子兩女，可獨子早夭，雍正三年，帶著兩個小格格出宮。
「那個是二格格，去年就沒了。今年沒的這個是大格格，四月里夭的，正好同十三叔家小九沒的曰子差不多，十二嬸曾提過一句。」初瑜道。
曹不記得後世歷史所記弘時是什麼時候沒的，反正是沒活到乾隆年。
听了妻子的話，他倒真覺得八成薨的真是弘時。
即便弘時除了宗籍，可只能雍正去糟蹋他，其他人，即便十七阿哥身為郡王也不敢隨意……*曹夫婦還只是猜測，天佑已經先一步得了準信。
此時，他正同兩什侍衛同僚，護送弘歷、弘晝兩位阿哥到鎮國公府。
鎮國公外，一片幽靜。
因御旨沒下，這邊並未開始治喪，可大門外的紅燈籠還是摘下。
弘歷與弘晝的臉色都不好看，他們中午就得了消息，而後就到養心殿外請旨。
直到天色將暮，雍正也沒有見這兩個兒子，只是打發陳福傳話，叫他們「想去就去」。
弘歷與弘晝都換了素服，還命隨行侍衛摘纓。
只這一個舉動，眾侍衛就曉得兩位爺是出宮奔喪。
都想著是哪位老郡王、老國公，甚至還有消息靈通的，想著富察家那邊，只沒想到來的竟是鎮國公府。
兩位皇子上門，允出迎得比較倉促。
弘歷耐著心姓，同允見過，才提及要拜祭弘時之事。
允猶豫一下，並未阻攔，引著兩位阿哥往國公府跨院。
弘歷點了幾個侍衛相隨，其他人留在國公府前院候著。
對于這個昏庸無能的十二叔，弘晝淡淡的，弘歷面上平和，心里卻是恨恨。
外人只以為允不為皇上所喜，才被降爵，名下佐領也只留了三個，其他都奪了；實際上的緣由，卻是同弘歷相干。
不知是真的疏忽，還有另外目的，在雍正二年宗人府修訂皇家玉碟時，允將弘歷生母誤寫成錢氏。
就為這個，宗室里還流出弘歷是漢女所出的閑話。
因雍正發現的早，才沒有讓流言擴散開來。
弘歷曉得，在兄弟四人中，自己非嫡非長非愛，所佔的就是滿妃所出這個優勢，才成為嗣君最有利人選。
若是沒了這個優勢，他比他的兄弟分量也不重多少。
結果一個漢女所出的閑話，就要將自己的優勢消盡，罪魁禍首就是允，如何不怨。
允在旁引路，還不知道自己正被怨恨，只覺得頭重腳輕，眼前一陣陣發黑。
弘時的尸身，除了他之外，就只有十七阿哥看過。
好好的，弘時怎麼就？直到現在，他還心驚肉跳。
走到跨院，允沒有直接帶人進屋，反而停下腳步，看了看跟過來的四名侍衛。
弘歷與弘晝兄弟對視一眼，回頭吩咐天佑等四人留在院子里，只他們兩個隨著允進了屋子。
雖說太陽下山，可外頭還有余熱，不過進屋後，兩位皇子的汗毛一下收緊。
屋子里甚是涼爽，甚至都有些冷。
屋子里里擺了十幾盆冰，除了白布蒙身的尸身外，就只有兩位兩太監在。
允擺擺手，打發兩個太監出去。
弘歷與弘晝見了著架勢，反而有些躊躇上前。
即便後事品級未定，鎮國公府這邊不知如何治喪，可弘時妻妾早該換上喪服守靈，現下卻是不露面。
這停尸院子，除了剛剛那兩個看冰盆的老太監，又不見旁人，任誰都瞧出不對。
弘歷咬咬牙，上前兩步，拉開弘時頭上的白布。
弘時面色蒼白，雙眉緊蹙，神情栩栩如生，似有痛苦又似有歡喜。
五官七竅干淨，脖子上也沒縊痕，弘歷暗暗松了一口氣。
眼前這人，可謂他奪嫡路上的最大障礙，如今人死燈滅，不由心生憐憫，不願其枉死。
隨即，他便察覺出不對來。
弘時雖面容憔悴了些，可並沒有病態，就非急癥而死，那還是「意外」不成？
他將白布重新蓋好，轉過來，疑惑地看著允︰「十二叔，三哥是什麼病，可有藥方留下？」
允面色慘白，搖搖頭，猶豫好一會兒，方低聲道︰「既是皇上允兩位阿哥來，定也不打算瞞著兩位阿哥……弘時阿哥並沒有得病，而是吞金……」
弘歷與弘晝都怔住。
弘時今年才二十四歲，這得多大勇氣，才能選擇走這一條；又是多麼絕望，才會走這條路。
弘歷有些恍然，又是慶幸步入絕境的不是自己，又有些愧疚自己在父兄不合上的推波助瀾。可這兩年明明沒人再提及弘時，他安靜過曰子不好嗎？怎麼又想起這出來？
弘晝旁觀者清，愣了一下就醒過神，問道︰「三哥都在這邊住了兩年，好好的，怎麼突然就想不開了？」說到這里，想起一事︰「是不是因皇阿瑪將景陽宮書房賜給四哥的緣故？」
允無奈地說到︰「八成是如此了。弘時阿哥愛肅靜，雖一個府住著，可也是七、八天才見一回。沒想到，他會這麼想不開。」
弘晝的嘴角多了幾分冷笑，弘歷望向允的目光也變得尖銳、既是幽居此處，弘時的消息來源，只有允夫婦。
允只覺得額頭上都是冷汗，身子越發佝僂，心里將妻子罵了半死。
若非富察氏不忿他挨呵斥，不忿自己慣用的幾個管事被攆走，也不會故意到弘時跟前說起弘歷的風光。
不過是女人家的小心眼，想著皇上既然罵自己丈夫，自己就折騰皇上的兒子。
只為一時之氣，卻引出這麼重的後果。
允早就將知情人封口，哪里敢承認一個字……*盡管弘時的後事並無辦，可沒過幾曰，弘時阿哥病故的消息也在朝臣中漸漸傳開。
天子家事，無人敢當眾嚼舌，只是私下里少不得唏噓兩句。
朝臣不相干，都能冷眼旁觀；宗室里卻是有人打著小九九，尋思著皇帝會不會顧念父子之情，給弘時阿哥追封個爵位。
弘時阿哥已經絕嗣，要是有爵位，就要選嗣子承繼，保不齊便宜誰家。
沒想到，等來等去，弘時竟是無封而葬。
少不得有人跺腳，咬牙罵皇帝心狠。
雍正雖沒有加恩于親生子，可對十三爺卻是越發看重。武官任命，本是兵部武選司司職，可雍正卻開口，自今年起三品以下武官由十三爺栓選。
今年是官場大校之年，年底要空出一堆缺來，這樣一條旨意，牽動著多少人的頂戴，多少家族的興衰榮辱。
就這樣弘時阿哥薨逝之事，似乎漸漸淡淡。
等到中秋節後，富察李榮保病故，當門祭拜的賓客如雲，又是另一番景象。
乾西二所，四福晉富察氏已經開始守制，另外一位富察氏則在阿哥所正式有了格格名分……
（未完待續）