卻說看到雙生子，孫初驚詫莫名，不由望向坐在另一張桌子的長兄孫禮。
孫禮、李諾、李語幾個成丁當差的賀壽晚輩，與天佑、恆生、左住、左成幾個同坐。他也看到了李講、李證，面上沒什麼異狀，心里也很為意外。
雖說他曉得李家與曹家早恢復往來，可常到李家請安的是李諾與李語兄弟，李講與李證因年紀小的緣故，閑少出門應酬。
與孫初不同，孫禮三年前就中了進士螞蟻論壇，入了翰林。即便孫、李兩家走動的少，他也能听到些李家的消息。
早在高太君出殯時，他便見過李講、李證兄弟。
他那時也同孫初這般吃驚，還正經打听了一番。
打听的結果，似乎風馬牛不相及，可仔細想想就明白其中干系。
李鼎暴斃，雙生子歸李家，雙生子承繼李鼎一房香火。
雖說相隔十多年，可李鼎是暴斃，多少有人記得些。
加上雙生子生母出身李家，在孫家也不是什麼私密之事。
不過是贈送美婢之類，在親朋好友之間並不算什麼稀奇。
最令孫禮心驚的是，李鼎竟死的不明不白，直至多年以後，依舊沒有定論。
要知道李鼎當時可是侍衛身份，李煦是蘇州織造掛戶部侍郎餃，正二品大員的身份。饒是如此，沒有能查出個究竟來。
原因無他，實在是京城的權貴太多螞蟻論壇，大街上隨便踫到個人都有可能是宗室黃帶子爺。
誰曉得李鼎到底得罪了哪位？就是步軍都統衙門也定是樂意糊涂著，不敢去詳查。
敢行這般手段的，能沒有依仗？要是真查出哪位大人物，那頭疼的人就多了。
他有些明白舅家行事低調的緣故，自己行事也越發恭謹，在翰林院里得了老成持重的贊譽。
孫禮察覺出弟弟的注視，轉過頭看了一眼。
孫初的疑惑都寫在臉上，孫禮視線滑過李家雙生子，眉頭微蹙，對孫初輕輕地搖了搖頭。
孫初是跟在長兄後邊長大的，兄弟之間自有默契。看到長兄示意，他便長吁了口氣，讓自己的心情平復下來。
長生在這桌上，以主人的身份待客。
在座的，都是沒成丁的少年。
除了長生外，有東府天陽，李家雙生子，孫家孫初，還有曹頤的兩個兒子，壽哥兒與福哥兒。
不只孫初的神色不對，雙生子的也都有些沉默。
當年被領走時，他們也是將記事的年紀，就是有些記不真切螞蟻論壇，可孫家、曹氏、嫡兄、庶兄，還是大致記得。
待返回京城後，他們兩個也漸大，也多少知曉自家身份，竟是無父無母的孤兒。
孫家爹娘是養父母，李家爹娘是伯父母。
天下雖大，他們兄弟兩個卻同孤魂野鬼似的。幸好伯父李鼐待他們視如己出，否則的話實在太可憐了些。
長生察覺出這幾位的沉默，可與他們也不相熟，也只好扯兩句學堂課業什麼，作為共同話題。
沒想到，還真的引得孫初與雙生子共鳴。
孫初有長兄做榜樣，是一門心思要謀科舉出身；李家雙生子亦是，家族已經敗落，雖沒有再次分家，可也差不多，他們能靠的只有自己。
他們三個，明年二月都要下場應童子試。
壽哥兒與福哥兒是宗室身份，壽哥是長子螞蟻論壇，將來會襲鎮國公爵位；福哥兒落地就承繼親祖父那房爵位，兩人將來的道路走就定好的。
听幾人說起科舉，這小兄弟兩個覺得新奇，倒是听得有滋有味兒。
氣氛漸漸融洽下來，長生暗暗松了一口氣……
冬日天短，晚飯後眾人並沒有多待，便各自散去。
孫初直到此時，才得機會像長兄詢問李家雙生子之事。
「他們兩個是李家二叔的遺月復子，當時李家表叔暴斃，仇人不知是誰，怕對方存了斬草除根的心思，便養在咱們家。後來李家大伯進京，就將他們兄弟兩個帶到那邊去。」孫禮回道︰「這是正月里參加完高太君的喪禮後，從祖父孫文成那里听到的螞蟻論壇。當年之事，畢竟有些忌諱。你心里明白就行了。」
不管實情多麼齷齪，這就是雙生子從孫姓轉李姓的最終說法。
死者為大也好，子不言父過也罷，孫初並沒有追問。
只是他已經十六歲，知世情的年紀。他撇了撇嘴，才不相信父親會行什麼撫孤的高義之舉。他記得清楚，那兩位為親生姊妹的庶母很是得寵。只因她們出身卑賤，沒有靠山，才小心地奉承主母，不敢太過放肆。
回到孫家，孫禮兄弟先去見了祖父，回稟了今日曹家做客的情景。
孫文成听說裕親王與鎮國公親至，沉默了好一會兒，才打發孫禮、孫初下去。
安氏被送到莊子上住了一年才接過來，變得老實多了，不敢再干涉家務，整日里吃齋念佛很是安穩。
她雖用盡心機為幼子求配董家，可她這邊長孫變幼子，對方也從嫡女成庶女。
半斤八兩，兩家心里都不滿意，若不是孫文成親自上門，親自道歉，且表明再次聯姻之意，兩家就要絕交。
只是董家分支雖多，也沒有兩姊妹同嫁兩叔佷的道理。
加上通過先前之事，董家也瞧出安氏不是個明白人螞蟻論壇，即便看好孫禮前程，也舍不得將嫡女嫁過來趟孫家的渾水。
等到董家庶女嫁過來，安氏本還因其庶出身份心存輕視，沒想到董氏性子爽利潑辣，沒過幾日就將丈夫轄制住，氣的安氏仰倒。
董家與孫家雖都是內務府包衣，可董家行的滿俗，對女兒也是嬌養，不像孫家這樣重視漢家禮法。
董氏雖是庶出身份，可董家是內務府數得上的人家，嫁失勢的孫家也是低嫁，底氣自然就足。
安氏雖不滿，可孫班的差事是董氏尋叔伯給補的，為了兒子前程，她也不敢說什麼，只有在丈夫跟前抱怨。
孫文成卻是個明白人，曉得幼子被老妻寵溺的不成材，倒是慶幸能娶個能干的媳婦。
因有董氏對比，孫文成心中對長媳曹氏多少也有些怨言。
要是長媳也能管住丈夫，孫玨也不會越來越下作，最後成了廢人。
可曹家如日中升，就是長孫孫禮在翰林院也要受舅舅曹項照拂，孫文成對長媳一如既往地溫煦。
原本被老妻央求，他正猶豫著是不是年底使人接孫玨回城過年，可今兒听兩個孫子的話後，他又熄了這個心思。
孫玨回來過年，歡喜的會是安氏，委屈的就是曹氏母子。
雖說是夫妻父子，可早已同仇人無異。
孫文成重重地嘆了一口氣，想想李煦那樣曾經不將曹家放在眼里的性子，如今為了兒孫，都能不顧老朽之身，拉下臉來同曹家親近，自己還固執什麼？
孫家的將來，靠的不是孫玨、孫班，而是孫禮兄弟，就這樣吧……
曹府這邊，李氏因心情好，多吃了幾杯，客人走後，已經帶了些許醉意。
除了天佑的親事定下外，前幾日焦文與江蕙也換了庚帖。
焦文在曹家住了大半年，是李氏早就相中的螞蟻論壇，舉江蕙又是她的干外孫女兒。
這親事成了，不僅江蕙有個將來妥當，連韓江氏也終有依靠。
加上曹又說了定下請廣祿與塞什圖為大媒之事，李氏便拉著兒子，開始念叨起來。
「當初他剛落地，才那麼丁點兒大，後來你父親將他帶到江寧，疼得跟眼珠子似的。就是我多念叨一句，也是不依……」
「如今最最寶貝的大孫子要成家立業，你父親泉下有知也定是高興的不行……」
「文錦這孩子剛強，卻是苦命，六親無靠。焦文那孩子，雖性子也有些悶，可行事有禮法，是個心正的，會好好孝順她……」
「六格格肖母。長得好相貌，我大孫兒有福……」
絮絮叨叨，說了好一會兒，李氏才聲音漸低，已經困醉的有些睜開不眼。
曹與初瑜侍候李氏安置，才回了梧桐苑。
「難得老太太說這麼多話去，自打天寶年初挪出去，老太太的日子就冷清……」初瑜感慨地說道︰「我又有家務事兒纏身，要不然也能多陪陪老太太。等媳婦進門就好了，我將家務交出去，也能多陪著老太太……」
曹也很塊疚，道︰「若非日子冷清無趣，老太太也不會老想起當年。我這當兒子的也粗心，在清苑時還陪著老太太出去溜達過兩次，回京後又顧不得。」
雖有心彌補，可戶部馬上就是最忙的時候，他哪里能抽身出來。
曹稍加思量，道︰「等過些日子往簡王府下了定，你就陪老太太去溫泉莊子散散心，帶著上幾個小的；若是四弟妹願意，也請他們同去螞蟻論壇。到時也該下雪，正是泡溫泉的好時候。」
初瑜聞言，頗為意動︰「那老爺呢？」
「等我休沐時過去，委實遠了些，要不然還真想多住幾日。」曹道。
昌平莊子不比海澱園子，住海澱園子的話，還能每日往返城里坐衙；昌平莊子離城將近百里，做馬車也要兩個時辰，實不宜每日往返奔波。
初瑜點點頭，道︰「天慧前些日子還念叨那邊的兔苑，這下能過去真好……」
夫妻兩個又說起天佑下定之事，早在媒人沒定時，李氏與初瑜便請人挑了日子。十一月大吉的日子有四天，初六，十六，二十二，二十八。
初六太倉促，二十二與二十八又稍晚了些，夫妻兩個便敲定十六日這天……
可憐天下父母心，發現老娘的頭發差不多都白了，心里發酸，明天陪老娘下樓遛彎。