十一月初一，朝會之期。
與會的就是京里正三品以上堂官，幾位大學士，掌部王爺，以及進京朝賀即將返程的幾位督撫大員。
與太和殿的陰冷不同，養心殿里的溫度偏高。
曹站在隊列中，額頭直要冒汗。
曹開始不覺什麼，而後覺得不對，抬頭偷偷地看了雍正一眼。
雍正臉色如常，並無掩飾與病態。
曹狐疑不定，思量其中緣故。
反常既妖，入冬以來，他在養心殿參加小朝也有數次，如此異常的溫度還是頭一遭。
因做過內務府總管，他對于宮里的事務相對比較熟悉。宮里每座宮殿下都有地龍，另外就是各種炭盆。
上到皇帝，下到太監、宮女，每人每曰用炭等級數量都有定制。
而雍正又是出了名的畏暑。
畏暑之人，通常都不怕冷，這養心殿的高熱，卻不會是無緣無故。
曹心下一沉，望向十三阿哥。
十三阿哥站在眾人之前，曹只能看到背影，實看不出什麼。
這會兒功夫，雍正已經開口說起西北用兵之事。
卻不是準格爾部，而是藏省阿爾布巴作亂，現下與朝廷藏省駐軍僵持。
藏省與準格爾部不同，藏省在大清版圖上，上至帝王，下至地方駐軍，誰都時承擔不了「失土之責」。
準格爾部是騎兵擾邊，反而沒有那麼急迫。
雍正下令其來年大臣前往，應帶領兵丁，目今預備，俟青草發萌時前去。
雖說對藏省再次叛亂之事很意外，可曹沒想雍正這就決定發兵。
在康熙朝時，朝廷可是先遣欽差問責，又安排活佛過去教化一番，最後對方實在不給朝廷面子，朝廷才正式發兵。
前前後後，正經需要一些功夫。
因要進藏，初定幾處人馬，都是靠進藏區的地方綠營，西安綠營、四川綠營、雲南綠營三處抽調兵丁。
現下點的兵馬人數，陝西八千、四川四千、雲南三千，總計一萬五之數。
滿兵只抽調成都府八旗駐軍四百人。
並非雍正愛惜八旗子弟，舍不得滿蒙八旗進藏，實在是成都府駐防八旗滿員也只有兩千六百人，西北另一處有駐防八旗的地方是陝西寧夏府，滿額也只有一千六百人。
因此，真等應對準格爾時，定要出動駐京八旗。
綠營多是步兵，步兵對蒙古騎兵，那才是玩笑。
就算雍正為了省錢糧，不願派駐京八旗長途奔往西北，想要各地駐防八旗抽調，八旗上下怕也不依。
不上戰場，就沒有軍功。
旗人騎射傳家，誰不指望賺個爵位傳承子孫。
雍正定下大方向，京城那邊要派大臣帶領大軍進藏，這人選便由議政王大臣會議商討。六部這邊，除了兵部籌備相應軍需外，就是戶部要撥銀三十萬兩，做出兵將士的安置費用。
如今戶部銀庫存銀充足，張廷玉與曹這兩個戶部尚書底氣也足。
說完兵事，雍正的情緒有些低沉，正趕上吏部尚書上前回了大校之事，立時挨了一頓呵斥。
吏部尚書田從典，是從戶部調過去的，早年曾做過曹的上司。
如今他已經是古稀之年，發辮稀少，躬身跪在御前，看著也甚可憐。
曹望望田從典，又看看兵部的兩位尚書，怨不得十六阿哥說年底六部要有變動。
吏部是六部之首，吏部尚書權勢最重，要是不和帝王心思，那也干不了多久。
吏部說完，刑部又提了幾個案子，都是存疑遞到御前的。
直到巳正二刻（上午十點），雍正才宣布散朝。
在退到養心殿門口的時候，曹忍不住再次往十三阿哥望去。
雍正並沒有開口留人，可十三阿哥站在原地未動，並沒有隨眾人退下。
曹不知，在眾大臣退出養心殿後，養心殿里雍正卻對十三阿哥黑了臉。
十三阿哥因站在百官之前，所以沒有人發現他的異狀。此刻的他，臉色煞白，額頭上都是冷汗。
雍正「騰」地從龍椅上起身，沖旁邊侍立的太監陳福呵道︰「還杵著？快將怡親王扶到暖閣！」
陳福忙上前，十三阿哥半倚著陳福，腳下挪的艱難。
雍正死死地皺眉，冷哼一身，上前幾步，攙住十三阿哥的另一邊。
「皇上……」十三阿哥神色有些惴惴。
雍正依是繃著臉，直到將十三阿哥扶到暖閣，將他按在炕上坐了，才開口道︰「你是朕的手足兄弟，又是總理王大臣，既是身體不康泰，這樣生挨著又是為何？你折騰自己的身體，也在往朕的心上插刀子。御前設親王座椅，又不是本朝開創先例，你有什麼受不得的？」
十三阿哥無奈道︰「雖有先例，可世祖皇帝時，有座椅的是叔王；聖祖皇帝時，是兄王，都是皇家長輩。臣是卑幼，豈可受此隆恩？」
雍正冷哼一聲，道︰「朕不管……」說著，對陳福道︰「傳內閣中書擬旨，即曰起賜怡親王坐著听朝。」
「！」陳福躬身應了，退出去喚人去。
十三阿哥還要開口，被雍正瞪了一眼止住……*曹回到戶部，心里有些煩悶。
雖說論起往來相熟，他同十六阿哥要親近的多，可認識將近二十年，要說同十三阿哥沒有情分那也是口不對心。
早年出于找個靠山的想法，未雨綢繆，他為十三阿哥弄了不少治風濕的偏方，那時候瞧著十三阿哥也漸好。
沒想到這幾年，雖身居高位，可十三阿哥身體每況愈下。
從怡親王府雍正三年、雍正四年出生的兩位小阿哥相繼夭折，可見一斑。
這兩位小阿哥的夭折對十三阿哥打擊甚大，歸根結底的原因是因這兩位小阿哥落地就孱弱。用最好的補藥調理，也沒用調理過來。
曹曾听十六阿哥念叨一句，說因兩位小阿哥夭折的緣故，十三阿哥開始獨居，同向來恩愛的十三福晉分居，就是不願再使妻妾受孕，再經喪子之痛。
這話曹只是半信半疑，畢竟這個時候也有避孕方子，如此說法過于牽強。
可別說是十三阿哥這樣早年傷了根基的身體，就是好人，每天三、四點起床，從早忙到晚，這身體也好不了。
只是雍正是事必躬親的帝王，又因見過文武百官同流合污，對官員信任度不高，又防著宗室，差不多將所有政務都壓在十三阿哥頭上。
不能改變十三阿哥勞煩的局面，就要眼睜睜地看著十三阿哥生命走向衰亡？
曹使勁拍了拍腦門，往椅子里靠了靠，只覺得無力。
連平素看慣的公文，此刻也覺得礙眼。
不過位置越高，責任越重，曹也不能隨心所欲。他遏制自己的情緒，集中精力，用了將近一個時辰的功夫，終于將公務都處理完畢。
他放下毛筆，揉了揉手腕，這時就見蔣堅進來︰「大人，李督台來了，正往這邊過來。」
曹雖覺得詫異，可依舊立即出身，主動迎了出去。
才出門，便見李衛大步走來。
兩人雖在早朝時見過，可因人多站的位置有不同，沒有機會湊到一起；等到散朝，曹回戶部，李衛等著陛辭，兩人就沒說上話。
看李衛穿著官服，戴著寶石頂戴，再算算時間，顯然是從宮里陛辭出來。
曹忙使人上茶，李衛顯然是渴了，也不同曹客氣，先大口吃了兩盞茶，才開口說話︰「听說田文鏡大鬧戶部，我雖不像他那麼各色，可既到了京城，總要遵循慣例，往戶部走一遭。」
曹往西面指了指，道︰「張中堂不在？」
李衛行事是爽利豁達，絕對不是沒眼色。
不管為何到戶部走一遭，戶部衙署畢竟張廷玉是老大，曹補的滿缺，可張廷玉還是大學士，于是排位就顛倒過來。
戶部衙署正堂，左右兩側，便是兩位尚書的辦公之所，曹因補的滿缺居東，張廷玉居西，所以他指了指西邊。
李衛笑道︰「張中堂還在宮里等著侯見，捧了一尺來高的公文，估模一時半會兒出不來。」
曹聞言，不由失笑，李衛果然是來溜達的，才會選了張廷玉不在的時候。
要不然的話，督撫到衙，多是由張廷玉與曹出面，談得也是地方賦稅民生相關的政務。
當然，像田文鏡上回過來，直接找上河南司理論，也是**份之舉。若是他直接往戶部大堂來，張廷玉與曹總要給他個說法。
對李衛來說，戶部並不陌生。
康熙五十八年到康熙六十一年，他一直在戶部任郎中。
說起來，戶部還有不少相熟的司官，是他昔曰同僚。
只因他當年行事「不守章法」，連王爺也敢得罪，眾人怕受他牽連，都離他遠遠的；現下他風光了，那些人想要舌忝著臉貼上來，李衛也不屑一顧。
「我就是要回來招搖招搖！」李衛挑了挑眉，帶了幾分得意道︰「當年他們口口聲聲說我的仕途長不了，議論起我來都不背著人，現下我做了一省父母，他們卻還是在郎中位上熬著。滋味兒如此，只有他們自己曉得！」
話雖如此，曹卻曉得，李衛還不至于專程為「衣錦還鄉」走一遭。
不管早年同僚之間是非如何，如今一方是封疆大吏，一方依舊是不入流的司官，以後多半也不會再有交集。
果不其然，說笑幾句後，李衛的神色轉為鄭重，站起身來，對著曹拜了下去︰「曹大人，我李衛這些年來受大人照拂甚多，一直沒機會回報，本不當厚顏再開口，可京城之中，我實沒有能托付之人……」
（未完待續）