結束這場規模雖小但意義重大的會議，朱爵和兩名總督各自回到臨時下榻的寢宮過夜，心情自然各不相同。
第二天，朱爵延續著戰爭期間的良好生物鐘，太陽剛升起時就醒了。身邊的隨從們吩咐上早餐，片刻後就接過了本地職蟻早已準備好的簡單早餐，挨個餐點嘗了一下試毒後，再交給朱爵。
朱爵喜好美食，但不尚奢華，當地的貴族也早得到了吩咐。所以這頓早餐的食材都是自產的，沒有什麼千里迢迢運來的珍饈異饌，不過是些香料煮葵花籽仁、烤黃粉蟲脂、加了蜂蜜的沖泡的草籽湖湖。
吃了一半，
「蘭博瑟三世」和
「蜈蟒三世」也來了，在朱爵住的寢宮里一同用餐，他倆的食物和朱爵完全一致，只是草籽湖湖里除了蜂蜜，還額外加了一些
「女乃」。朱爵對這種
「女乃」敬謝不敏——那是某種蟑螂用來喂養後代的腸道分泌物，營養倒是挺豐富，但是其來源實在挑戰朱爵自己的忍耐底線。
說起來，以前
「蟑螂女乃」非常珍惜，算是高級食物中的高級食物，不過在幾個畜牧巢穴成功養殖蟑螂並掌握不讓其停
「女乃」的技術後，其產量大增，逐漸推廣到幾乎所有巢穴里，現在連普通職蟻都能偶爾吃上一滴。
不讓蟑螂停
「女乃」說起來也簡單，反正這種蟲子繁殖力強，保持其隨時有幼蟲需要哺育即刻，不過是多消耗些飼料。
甚至由于蟑螂繁殖的太多，蟻聯國內還出現了烤乳蠊的名菜，一些多余的蟑螂幼蟲甚至直接殺死做成母蠊的飼料。
三蟻一起吃完早飯，朱爵再度勉勵了一番兩位總督，督促他們繼續開疆拓土，經營好領地，為蟻聯國貢獻忠誠和才能。
兩名總督乘坐坐騎飛走後，朱爵也帶隊離開了這座小小的巢穴。他沒有向北返回，而是沿著中央山谷繼續向南，這里有大片大片新征服地是朱爵從沒有來過的，值得他趁著北方戰事的空歇花上兩三天時間巡視一番。
————中央山谷是南方新領地中最重要的一條交通路線，畢竟這里隨處林立的大山，即便是飛行蟲獸也不容易逾越，只有平坦的山谷便于空中或地面的交通。
這條中央山谷從靠近蟻聯國本土平原的附近的入口起，一路向南，經過後轉向南偏西方向，在馬特洪峰附近繞個彎，又從開始折向南偏東，抵達新的邊境，基本上將南部領地豎著一分為二。
這條山谷不僅是南北交通大動脈，沿著兩側延伸的支谷，也可以承擔起東西向的支線交通，分布其間的一些平緩溪流和湖池甚至可以充當短距離的水運通道。
此外，山谷地帶雖然面積只佔南部領地的不足十分之一，但卻集中了八成的巢穴和九成的蟻口，而那些面積寥落的山地、高丘上，基本只有少量附庸蟻族的部落生存。
朱爵專門找那些偏僻的地方飛，在沿著中央山谷飛行一段時間後，轉入一條崎區的小山谷，順著一條水聲嘩啦啦的溪流逆流而上一刻鐘後，來到一座樹巢前。
這座樹巢位于一座矮丘的半山腰，貧瘠的土地上只有這一棵榆樹長的高大些，附近其他土地上都是矮小的灌木和雜草。
樹巢就建造榆樹根部，螞蟻混凝土的蟻冢裹住了一半的樹干，高約1.5米。
還有一條螞蟻混凝土的垂直管道，從蟻冢頂部一直延伸到樹冠部分，然後分成數股，沿著幾條主枝的頂部繼續蔓延，在終點處都有一個棒球大的圓形小蟻冢。
而且這些管道全部覆蓋著草睫樹葉和樹皮木屑，像是刻意偽裝了，不仔細看很難將其與植被區分開來。
朱爵第一次見到這種風格的樹巢，所以心血來潮停了下來。飛騎士們拱衛著朱爵降落在樹干上，一名侍衛在附近找到了一只螞蟻交涉。
這只林蟻的職蟻嗅出了對方身上與自己同一個勢力但不同巢穴的氣息，又被告知神使王位臨，立刻返回巢穴報告。
過了一陣子，三名貴族先後趕來，領頭的是一只大頭蟻的雄蟻，另外兩只分別是林蟻和玉米毛蟻。
朱爵已經在樹上觀察了一會兒，知道這座巢穴外面覓食勞作的都是林蟻和玉米毛蟻。
林蟻在地面上修補前些日子雨水沖刷毀壞的牆體、淤塞的通氣孔和排水道，還四處狩獵；而玉米毛蟻主要在附近放牧蚜蟲，收集一些牧草帶回巢穴，也捕捉獵物。
朱爵簡單問了問，果然這座巢穴大頭蟻只有少數，職蟻全員皆兵，壓制佔大多數的林蟻和玉米毛蟻，但總蟻口也就5萬只上下。
巢穴的主要經濟來源是黃粉蟲養殖、蚜蟲放牧和狩獵采集，每年能向總督繳納貢賦若干。
朱爵又詳細了解了這座巢穴的運行機制，知道這里沒有大頭蟻蟻後，林蟻和玉米毛蟻的蟻後各只有1只，蟻後都被集中在2天路程外的一座大型巢穴，缺口的螞蟻會定期由大巢穴調撥，這麼做主要是為了防備一些附庸的土著部落叛亂——小規模的叛亂此起彼伏，也便于鴉蜜這種管控物資的發放。
附庸螞蟻沒有了蟻後，雄蟻的數量也被控制，就比較難造反，即便叛亂也不會有長期堅持下去的條件，除非叛軍能一鼓作氣把大巢穴打下來，還要確保里面的本族蟻後沒有被處死。
朱爵點點頭，這番制衡機制不是他授意的，而是總督們自己設計的，著實有效。
他又好奇的詢問這里的蟻冢及管道的奇特設計，本地的大頭蟻貴族表示，這座巢穴原先是兩個巢穴組成的︰樹上的玉米毛蟻巢穴和樹下的林蟻蟻丘，後來想要把兩處近在遲尺的巢穴連成一體，但榆木太硬從樹干內施工很難，才變成了這種風格。
至于螞蟻混凝土外的草葉也不是為了偽裝，主要是夏季防曬冬季保暖用的，因為這座巢穴所處的環境非常惡劣，夏有烈日冬有苦寒。
朱爵恍然大悟，也對螞蟻文明獨具特色的創造力又有了一番新認識。