把胡蜂坐騎的韁繩交給侍衛在外看守，朱爵在4名身披鐵甲、威風凜凜的高大神兵蟻護衛下，走過粗糙的樹皮上的天然道路，鑽進巢穴內部。
這是一個位于樹枝頂端的球形蟻冢有3個出入口通往外頭，春天時候可以就近爬上樹梢采摘榆錢，其他季節則出入的螞蟻寥寥，主要是在樹上警衛和狩獵的職蟻通行，所以算是日常工作通道。
朱爵走的出入口有花豆大，另外兩個出入口更小，各個出入口內外都有幾只大頭蟻兵蟻把守，觸角摩挲過所有經過的螞蟻。鑽進蟻冢，主通道比較寬敞，兩邊的巢室的入口排列整齊，像蜂巢一樣有規律。
只見幾只大頭蟻工蟻抬著一個陶罐，正鑽進一間巢室，又很快鑽了出來，然後其中一只工蟻用大顎里夾著的毛絮，從陶罐里沾了些液體，在出入口附近的牆壁上涂抹，靠近後觸角里能嗅到一絲若有如無的氣味。
是抑制劑，朱爵嗅出來了，幾乎每座巢穴都隱隱約約彌漫著這種味道，是蟻後散發的抑制工蟻發育的分泌物，也是確保蟻巢秩序的穩定劑。一般來說，抑制劑不需要特意播撒，蟻後自身散發的味道通過通風系統以及螞蟻的自然接觸，就會傳到巢穴各處，加上工蟻來來往往，總會接觸到足夠濃度的抑制劑，偶發的工蟻發育成熟也並不至于挑戰整個體制。
但朱爵反應過來，這座巢穴里兩個附庸蟻族各只有1只蟻後，而規模卻不小，加上縱貫樹木上下，靠自然的方式不足以讓抑制劑均勻足量分布，所以需要工蟻來涂抹。一問身邊陪同的那名當地大頭蟻貴族，果然是如此。因為不同蟻族間的抑制劑有區別，不能通用，加上蟻後數量少，所以這項工作還需要科學規劃，涂抹在出入最頻繁的各門口就是最經濟實用的辦法。要是本巢穴出現了更多的蟻後，雄蟻貴族表示擔心一些有野心的附庸貴族會有不利舉動，所以對播撒抑制劑他每日都很上心。
然後繼續參觀，巢穴里其他細節給朱爵留下的印象不深，有些地方感覺和本土沒啥區別，有些地方又能感覺到是山區巢穴特有的。
像是山間風大，戶外總有螞蟻被突然的強風吹走很遠，普通職蟻被吹走後就全憑天命了，能自行找到信息素回到本勢力巢穴固然好，迷路或誤入其他勢力領地損失掉一些也不影響啥。但要是貴族，尤其是地位尊貴的貴族，不能輕易將之放棄，所以當地的規矩是高階貴族輕易不離開巢穴，真要遇到意外巢穴里還有騎蒼蠅的搜救隊會順著風向在附近搜查，而失蹤貴族一般會在失蹤地附近通過信息素標記，或爬上高處等待救援，生還率據說不低。
離開這座巢穴，朱爵按當地貴族的指引，沿著旁邊一座小山的山 線向上飛，很快飛過了灌木及高草分布的區域，來到只有低矮野草和荒地的半山腰。
在這里，有一座歸順的土著螞蟻巢穴。
這座巢穴和剛剛的樹巢不同，因為條件太惡劣，所以沒有大頭蟻本族鎮守，留在這里的都是土著螞蟻。
朱爵在一堆大石頭里找到了這座隱蔽的巢穴，巢穴地面上沒有任何文明建築的痕跡，一群體型碩大的日本弓背蟻就像千萬年前的祖先一樣，居住在石縫之中。如果不是事先有指引，朱爵就算從空中飛過這里，也很難注意到地面上有一座蟻巢存在。
山上風很大，胡蜂群只能貼著地面飛行，不斷借助遮蔽物躲避瞬發的強風，還要時刻準備克服亂流。好在坐騎肌肉力量發達，哪怕逆風也能勉強頂風移動，這要是蒼蠅或蜜蜂坐騎就費老勁了，一不留神就被刮出去很遠。
在距離石縫入口一米開外停下降落，幾名侍衛先靠了過去，謹慎的與附近的日本弓背蟻接觸，其他侍衛都做好了隨時支援或保護神使王撤離的準備。畢竟，這種窮山惡水獨自生存的土著螞蟻部落，更多只是在名義上歸順蟻聯國，其自主性較強，為了多搶幾滴蜜露就叛亂也是屢見不鮮的。
好在和日本弓背蟻的接觸比較順利，這些大個子螞蟻實際上比看上去溫順的多，巨大的體型更多是賦予了她們在山間活動的優勢，而不是好戰的個性。
兩只巢穴里的蟻後的使者被派來迎接神使王。這個部落還保持著非常原始的蟻後制，雄蟻在交配季都被趕走不允許回來，所以巢穴里沒有雄蟻。蟻後不僅要產卵，也要管理巢穴，但更多時候還是由工蟻們聯合自治，蟻後只拿大主意。
朱爵進入巢穴，四周的工蟻依舊各干各的，以她們的智商也不是很能理解朱爵的地位身份，只是因為身上被涂抹的某種信息素讓她們覺得朱爵一行不是敵蟻，所以不會發動攻擊，但也說不上親近和服從。
當初是這座巢穴的兩只蟻後在貿易中得到南部總督商隊帶來的鴉蜜，成癮後被誘惑著表示臣從，只為了得到每3天1滴的鴉蜜配額。其實南部總督的統治也很少干涉這里，每隔一段時間商隊來到這里卸下鴉蜜和其他一些必備物資，將這座巢穴及螞蟻身上重新涂一遍氣味，然後日本弓背蟻則把貢賦和商品交給商隊，僅此而已。
蟻後們听說了這位神使王身份尊貴，但到底神使王和南部總督孰高孰低她們是不清楚的，朱爵和蟻後一溝通也是感覺螂頭不對蠊嘴的，似乎這些蟻後的腦神經都被鴉蜜給搞壞了，或者只是單純愚蠢。
朱爵四處轉悠，看得出這座巢穴真和原始蟻巢沒太大區別，巢室都是用植物縴維、泥土在石頭縫隙里簡單堆砌的，也就是從商隊那得到的陶器、石制工具、織物和繩索，讓這里有了些文明氣息。
朱爵也才得知，這座巢穴之所以能夠存在，被南部總督特意納入治下，是因為其出產重要的特產。