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北宋翰林直學士張擬所著的《棋經十三篇》約兩千字，總結了自先秦《尹文子》、東漢班固《弈旨》、馬融《圍棋賦》、直到唐代大園手王積薪的《圍棋十訣》這些著作里關于圍棋的論述，集其大成，建立起完整深刻的圍棋理論，影響後世千年。
二月十九日上午，陳操之一早起來練了一遍五禽戲，便在小書房里默寫《棋經十三篇》，把其中一些穿鑿附會的回想去掉，替換上後世最新的圍棋理論——
正凝思默想、筆不停書之際，忽听院外傳來顧愷之爽朗的笑聲，大聲道︰「子重，子重，佳人來訪，猜猜是誰？」
康宋以前，佳人一詞有三義，宋玉《登徒子賦》里「天下之佳人，莫若楚園」，佳人指的是美女；《晉書‧陶侃傳》里陶侃對叛軍將領王貢說︰「卿本佳人，何為隨之也！」這里的佳人指君子賢士；南朝王融《秋胡行》「佳人忽千里，空閨積怨生」，此佳人與良人同義，是指丈夫。
顧愷之所言的「佳人」當指第二義君子賢士，只是在陳操之听來，佳人一詞實在曖昧，若不是素知顧愷之是天真誠摯之人，真以為顧愷之是故意揶揄戲謔，因為陳操之猜到來的是謝道韞。
陳操之擱下筆，大步迎出門外，就見襦衫綸巾的謝道韞跟在顧愷之身後走進院來，依舊是敷粉薰午，人未近前，香風習習。
好友三年不見，自應熱情一些，顧愷之可就在邊上看著呢，若太冷淡會被他認為是輕義薄情，陳操之搶步近前，一躬到地，不勝欣喜地道︰「英台兄，別來無頭恙乎？昨日相見，未交一言，甚嘆惋！」
謝道韞雙眉斜飛、眉稍上挑，英氣中帶著嫵媚，若不是臉上粉敷得厚，可見雙頰緋紅，也是被顧愷之那帶有歧義的「佳人」弄得有些尷尬了，長揖還禮道︰「昨日見子重舌戰群賢，風采更勝往昔，實為欣喜。」直起腰來與陳操之對視一眼，覺得兩個人這樣一本正經實在好笑，梨渦淺現，迅即隱去。
陳尚過來見禮，冉盛、小嬋也來拜見祝郎君，在他鄉見到舊相識，總是很愉快。
陳操之請謝道韞入廳飲茶，謝道韞道︰「子重，你我故友，不需要客套，就到你書房里略坐一會吧。」瞟了一眼陳操之的左手，見其指指節一側微凹，這是執筆書寫的痕跡，便問︰「子重這般勤奮，在習字嗎？」
陳操之道︰「昨日答應江護軍要筆錄《弈理十三扁》相贈，早起便寫了一些。」
謝道韞含笑道︰「我正為此而來，這《弈理十三篇》得讓我先睹為快。」
陳操之道︰「那好，請英台兄稍待，尚須小半個時辰才能寫完。」
顧愷之搖頭道︰「子重所學太雜，卻又無一不精，誠可恨也，子重音律、圍棋、書法俱臻上品，我差勝者，繪畫也，這個絕不能讓子重過。」
陳操之笑道︰「長康放心，繪畫我絕不如你，附你驥尾可也。」
陳尚、陳操之、顧愷之、謝道韞入書房坐定，斗室狹小，跪坐四人就有些逼仄，謝道韞稍感不自在，取過書案上幾張寫滿墨字的左伯字，說了句︰「子重書法圓勁秀潤了許多。」念誦道︰「棋者，以正合其勢，以權制其敵，故計定于內而勢成于外。戰未合而算勝者，得算多也；算不勝者，得算少也；戰已合而不知勝負者，無算也。兵法曰‘多算勝，少算不勝’，而況于無算乎？由此觀之，勝負見矣。」贊道︰「此論精闢！子重，快快筆錄出來。」
陳操之便援筆抻紙，繼續寫《弈理十三篇》，陳尚坐了一會，便千謝道韞告罪，自去司徒府了，顧愷之也被府中管事請去說有要事相瘋。顧愷之與張墨之女張彤雲的婚期將近，張彤雲下月就會進京，而顧愷之父親顧悅之也將從荊州趕來，所以顧愷之近來還是頗忙碌的。
現在書房里只剩陳操之與謝道韞二人，《弈理十三篇》陳操之已經寫好前九篇，兩千多字，謝道韞很快看完了，便等陳操之寫出來，陳操之現在是左手書寫，用的是王羲之《蘭亭集序》行楷，陳操之垂睫下視，雙肩不動，懸腕揮毫，一個又一個清麗的小行楷從筆端流淌出來，有時又停筆思索，墨眉微蹙，在搜索記憶，而挺直的牌子兩側微現汗意。
二月天氣，氣候尚冷，不至于于寫字寫的出汗，謝道韞莞爾笑道︰「子重，你專心寫吧。」取過案頭《一卷冰雪文》翻看起來，若不經意道︰「子重修心養性功夫還欠磨礪啊。」
陳操之微笑道︰「奔馬迎面、大風摧樹，猶自神色不變，此之謂名士風度。」
謝道韞稍一蹙眉，即展顏道︰「子重可謂過耳不忘，這是記仇嗎？」
陳操之剛才說的那句話是三年前謝道韞在吳郡桃林小築時說過的，當時謝道韞、謝玄姐弟要看陳操之作畫，陳操之說賢昆仲這樣盯著讓他無從落筆，謝道韞便說了以上那一番話，當時二人還爭論了一番，謝道韞稍佔上風。
陳操之道︰「奔馬、大風、崩崖、摧樹，我或可做到神色不變，但被你這樣盯著，還要凝神落筆，就很辛苦了。」
謝道韞問︰「因為我是女子嗎？可我听說江左衛入建康，多少女子擲花送香囊，你卻是神色自若。」
陳操之道︰「那要我如何？戰戰兢兢汗出如漿？」
謝道韞看著陳操之鼻翼細汗，揶揄道︰「嗯，子重入城是戰戰兢兢、汗不敢說。」
「戰戰兢兢汗出如漿」與「戰戰兢兢汗不敢出」是大書法家鐘繇的兩個長子見曹丕時說的話。
陳操之寫不下去了，擱下筆，望著謝道韞，說道︰「那年冬夜，看到英台兄那封長信，心甚溫暖。」
謝道韞秀眉一挑，說道︰「我都忘了當時寫了些什麼，只是覺得不能前去吊唁陳伯母，很是內疚。」不想勾起陳操之的悼母傷感之情，岔開話題道︰「我還要多謝子重助談呢，不然的話會很窘迫。」
陳操之道︰「英台兄辯才無礙，自能應付，我只不過湊個熱鬧而已。」
謝道韞道︰「不然，有子重相助，我膽壯得多，阿遏不在京中，以後每月十四子重都來為我助談可好？」
陳操之道︰「四、五月間我將赴姑孰。」
謝道韞道︰「那三月、四月這兩次你可來助我。」
陳操之有些躊躇，幫著謝道韞拒婚似乎總有點尷尬，若說不相助也說不過去，只好點頭說︰「好。」
謝道韞再次岔開話題，說道︰「子重選擇去西府是對的，也只有桓大司馬才有破格用你之魄力，不過我有一言要提醒子重，桓大司馬素有不臣之心，其過王敦墓，夸贊王敦是可兒，可兒者，稱人心意者也，王敦何人耶，反賊也，桓大司馬不臣之心可知，朝廷亦忌之，奈何收桓氏手握重兵，只怕終有兵戈相向之日，子重入西府，務必小心，要左右逢源才好，歷練數載便出來，而如郗嘉賓這般不顧家族一意投靠桓氏的，我以為不智。」
謝道韞這是真切的關心，就是郗也未對他說過如此交心的話，陳操之甚是感激，但他有些話暫時還不能對謝道韞說，只是道︰「多謝英台兄——還是稱呼你英台兄嗎？」
謝道韞面色微紅，鎮定問︰「那子重想稱呼我什麼，象阿遏一般稱呼我阿姊？唉，還是叫英台兄吧，習慣了，稱呼別的好不自在。」
這時小嬋端了兩盞茶進來，對謝道韞道︰「祝郎君，這是小婢烹的茶，是我家小郎君教的制茶法子，清香有回味。」將茶放下，就坐在一邊侍候。
陳操之便繼續書寫《弈理十三篇》，花了半個時辰，將後續四篇寫完，共計三千余言，當然不能署陳操之的大名，托名班固所著。
嬋幫著把這一疊寫滿墨字的左伯紙裁好，裝訂成薄薄一冊。
謝道韞不再流連，取了這卷《弈理十三篇》起身道︰「子重，此圍棋秘笈借我抄錄一遍，改日奉還。」帶了候在院中的兩個個人離去。
陳操之送至大門外，看看謝道韞的牛車緩緩駛遠，心里有些歡喜有些惆悵，心道︰「英台兄又可以出來與我相見了，這很有點終生為友的味道，可是這真能長久下去？」
用罷，稍事休息，陳操之便命來震駕車前往橫塘6府，準備了的贄見之禮︰野鶩兩只、薰脯十斤、酒兩甕。
冉盛又要騎著大白馬跟去，陳操之說冉盛騎馬太惹眼，城中又沒有幾步路，步行前去便可。
冉盛只好把馬栓起來，笑道︰「小郎君雖然俊美，不過別人遠遠看來，總是先看到我冉盛，哈哈。」
陳操之道︰「既知如此，以後在城中莫要騎馬招搖，惹人圍觀。」看到冉盛將兩截三尺長的橡木棍藏進牛車里，怪問︰「小盛，這是做甚？」
冉盛道︰「小郎君入6府，好比劉備入東吳招親，不能不防。」
陳操之失笑︰「你還真準備開打啊，讓人笑話，趕快把木棍丟了。」
冉盛只好把兩根木棍放回自己房間，跟著牛車走，說道︰「不用棍子也行，真要打起來，隨便搶個物事就能打。」
陳操之搖頭無語，心道︰「冉盛精力過剩，是得帶他到車府去練練，不過似乎得先征求一下荊奴的意見，荊奴與小冉貌似主僕，卻情同親人，冉盛年幼不知身世，那荊奴應該是有沉痛往事的。」
顧愷之過來道︰「子重這就要去6府了嗎？千萬別進錯門，記住，左邊的是大6尚書府，你們要進右邊，若是進到左邊去，那就不妙了,哈哈！」
牛車駛出顧府，正好郗乘馬車帶了幾名武弈前來邀陳操之一起去6府，郗讓陳操之與他同車，便問昨夜會稽王有何賞賜？陳操之了。
郗道︰「會稽王倒是會小恩小惠結納人。」一笑而罷，未再多言。
將近橫塘，謝萬從後趕到，不乘馬車也不乘牛車，戴高冠、披鶴氅，由四個健僕抬著平肩輿，平肩輿上還有帷蓋，看上去氣派不凡，當年謝萬初見司馬昱，注是這樣一副仙風飄逸的派頭，讓司馬昱大為贊嘆，謝萬又善清談，和司馬昱竟夕長談，此後謝萬官運亨通，直至北伐兵敗。
陳操之和郗下畫向謝萬見禮，三人沿橫塘西岸緩緩而行，欣賞橫塘春色。橫塘雖不如蔣陵湖大氣，方圓不過數里，但更顯得精致秀麗，近年來又經6府精心整治，湖水清澈明淨，湖岸花樹參差，但見春波渺渺，春柳依依，春日西斜，杏林花開。
「陳檀越——陳檀越——」
陳操之止步回頭，就見光頭芒鞋的支法寒在一個顧府僕役快步起來，合什施禮，開口便道︰「陳檀越這就隨小僧去東安副寺見吾師吧。」
郗哈哈大笑，說道︰「支公相召固然榮幸，但見外舅更要緊。」
陳操之道︰「法寒師兄，我明日一早隨你去拜見支公如何？煩師兄在顧府暫歇。」
支法寒笑道︰「佛祖保佑陳檀越姻緣得成。」分別向郗、謝萬合什施禮，便隨顧府僕役回去了。
郗道︰「萬石公與子重去拜尚書，我拜訪大6尚書，我正好有事與大6尚書相商。」
謝萬石笑道︰「這樣也好，免得6促德來對操之咆哮，6祖言溫文君子，子重不用擔心。」
郗先行，徑去拜訪五兵尚書6始，謝萬與陳操之到6納府前投刺求見。
納正與妻子張方紈一道在書房里看6葳蕤作畫，畫的是蔣陵湖春曉，青天鷗鷺成行，湖岸高亭獨張，一派春和景明。
這時，管事前來呈上名刺，報知散騎侍郎謝萬與陳操之求見，6納錯愕，朝女兒6葳蕤看去，6葳蕤心慌，執筆的手一顫，碧波渺渺的蔣陵湖湖心出現了一個大墨點，一幅將畫好的畫給污了！