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「小州張天錫，少有文才，流譽遠浙，雖居甘、涼，卻有四的習氣，喜清談，善雅言，注重容止風儀，兩年前自立為大將軍、涼州牧、西平公之後，驕奢婬逸，游玩飲宴，荒于酒色，不親政務，對于僚屬的進諫，張天錫振振有詞道︰，「吾非好游玩，每游必有得焉，觀朝榮，則敬才秀之士；玩芝蘭，則愛德行之臣；睹松竹，則思貞操之賢；臨清流，則貴廉潔之行；覽蔓草，則賤貪穢之吏；逢颮風，則惡凶狡之徒。若引而申之，觸類而長之，庶無遺漏矣。」是個善能文過飾非之輩一
年初張天錫又廢世子大懷另立寵妾焦氏之子大豫為世子，人情怨憤，聞王猛督楊安、姚長等十將率步騎六萬來攻，張天錫卻洋洋不懼，說道︰「我料秦軍不出旬月必退。桓溫將攻長安，符永固自顧不暇，有何能力攻我！且河西天險，百年無虞，若悉聚境內精兵，右招西域，北引匈奴，以拒氐秦，焉知不能大捷！」命軍士堅守姑盛、金昌大城，以待王猛自退，一面遣使往荊州向框豁求援，自以為萬無一失，每日荒婬依舊一
九月初，王猛命姚長攻劍歧，劍歧諸羌部落原屬姚長之父姚戈仲，諸羌部落大人聞姚長至，皆降，王猛遂克略陽、下纏縮城，進逼清塞，張天錫遣司兵趙充哲率步騎三萬與秦兵戰于洪池，大敗，趙充哲戰死，金昌城危急，張天錫終于坐不住了，親領步騎五萬援金昌城，十月十九日于王猛大軍戰于赤岸，又敗，而金昌城內守軍叛變，張天錫無法入城，只得領萬余騎還奔姑盛，孟冬甲午日，秦軍至姑臧，圍城十日，張天錫自度不能守，乃素車白馬、面縛輿摔，降于王猛軍門，王猛釋縛焚樟，妥為安撫，送于長安，于是涼州郡縣悉降于秦荊州刺史、右將軍祖豁初聞秦軍將大舉攻掠荊襄，已命將士嚴加守備，但隨後得知陳操之在澠池大敗秦軍，乃知秦軍不敢南侵，九月聞秦攻涼州，此時桓豁卻身染沉痾，不能領兵前去救張天錫，只命荊州督護桓黑游軍河、漢，為涼州聲援，又命水軍將領劉波泛舟淮、油，欲牽制秦軍，同時傳撥河南的袁真、高柔、祖伊。約其舉兵逼近潢關，想要逼迫王猛從涼州撤軍，但荊州相對長安來說離涼州更遠，張天錫也實在不得民心，十一月初就有張天錫兵敗降秦的消息傳出，其實這是王猛的虛張聲勢，那時秦軍正與涼州兵戰于河西赤岸，
框豁聞涼州敗沒，遂命諸處皆罷兵自守。
苻堅得到王猛的捷報，心始定，而此時。陳操之克晉陽的消息也傳至長安，晉人盡佔燕境已成定局
臘月十五，桓溫在邯城宴請漢民父老，清河崔氏的崔潛、河東薛氏的薛強、榮陽鄭氏的鄭預、範陽盧氏的盧全、太原王氏留在北地的分支王汝，以及其他一些聲名顯赫的大族名士皆應邀與會，桓溫病足。不能與諸人久談，都是陳操之周旋應酬，極溫為示恩義、拉攏北地漢人大族，將表奏崔潛為齊郡太守、薛強為魏郡太守，鄭預為榮陽太守、盧全為範陽太守、王汝為上黨太守，其余郡縣守、令、長，皆擇漢人賢者而授之，陳操之為翼州刺史、祖石虔為並州刺史、田洛為幽州刺史、諸葛侃為青州刺史，至于原先的鮮卑貴族長吏，絕大部分隨同慕容障去了建康，陳操之向桓溫建議，選拔鮮卑族中次等貴族里的賢達之士作為州郡的佐吏，這樣可以安撫燕境中的鮮卑諸胡，桓溫允了
燕境初定，桓溫歸心似箭，不願在河北過年，臘月十七離開邯城，渡河到榮陽過年，然後正月初二便率眾南行，隨行的有三萬晉軍和兩萬鮮卑、匈奴戰俘，這些戰俘都將分賜給北伐有功將士為奴，彼時江東地廣人稀，甚缺勞力，這些胡奴各各分散，也不用擔心他們會作亂，與江東女子婚配，兩代之後，就會忘了他們祖先是胡人而徹底融入漢族血脈一
臘月十七，陳操之送桓溫一行過了漳水，傍晚時回到邯城，不禁仰天舒了一口長氣，桓溫走了，邯城唯他獨大，這種感覺似乎很不錯，難怪桓溫一心想某位
陳操之自哂一笑，回冰井台窩所用罷晚餐，便帶了一隊親衛，慕容欽忱和薩奴兒也跟著，要夜入邯宮，依舊是從從銅雀苑進去，這偌大的燕國皇宮故園，因無人料理，荒蕪得極快，被積雪壓折的殘枝到處都是，鹿皮靴踩上去「吱嘎」直響小
來到永壽殿，…唰命人燃卜長信宮燈。巳有；個月不且燈火盼洲重現光明了。
慕容欽忱一直打量著陳操之。這時附耳低聲問︰「夫君，莫非你想入主邯宮？」這就是問陳操之是不是想某位為帝？慕容欽忱看出來了，桓溫一走，陳操之習眉頭盡展，神采不同往日
陳操之笑問︰「欽欽以為如何？」
慕容欽忱瞪大幽藍明眸看著陳操之，半晌道︰「左右都是你們漢人天下，夫毒為人仁慈，能為燕境之主當然更好。」
陳操之一笑︰「這樣，河北就無寧日。征戰四起，我亦疲于奔命，欽欽願意這樣？」
慕容欽忱問︰「那夫君是何打算？」
陳操之道︰「別無打算，第一為自身和親人家族考慮，第二是治理好翼州之地，讓百姓安居樂業。」
慕容欽忱問︰「欽欽算不算夫君的親人？」
陳操之不答，卻反冉︰「欽欽以為呢？」
慕容欽忱嫣然一笑，說道︰「算。」那一笑的風情，讓見慣了她容貌的陳操之都有神馳目眩之感。
慕容欽忱見陳操之有為她著迷的樣子。很是歡喜，問︰「那夫君今夜來永壽殿有何事？」想起三個月前，就是在這永壽殿，與陳操之有了魚水之歡，莫非陳操之今夜又想重溫往事？
慕容欽忱臉紅了起來，分外嬌艷，卻听陳操之問道︰「上回听你說，這永壽殿的前身是宣光殿？」
慕容欽忱道︰「是啊，那老宮人是這麼說的，當時宣光殿損毀不嚴重，重修了一下就改名為永壽殿了。」
陳操之道︰「我聞宣光殿地底有當年石虎埋下的黃金，欽欽可曾听聞？」
「啊！」慕容欽忱幽藍美眸睜得老大︰「我住在這里六年了。從未听說。」
陳操之一笑︰「我亦是耳聞，不知真切，但肯定要好好勘探一番，有這批黃金可以經營很多大事。」
這次跟隨陳操之來永壽殿的二十名軍士都是陳操之的忠誠親衛，是陳操之從錢唐帶出來的陳氏私兵，陳操之命他們各執火把在這座宮殿的里里外外仔細搜尋，不要放過地表的任何異常之處
軍士們忙忙碌碌撥尋，陳操之與慕容欽忱披著招皮大氅，立在寢殿外室長窗下，看著幽沉沉的後園，遠處，金鳳台的虹橋隱約可見。忽然飄起了雪花，這是今冬的第二場雪了，馬上就要過年了。
陳操之望著燈火透出窗外映照出白蝶飛舞一般的雪花，心馳萬里，回到了遙遠的陳家塢「
正這時，忽听有人從銅雀苑踏著積雪枯枝向這邊快步行來。陳操之墨眉一蹙，他方才嚴命宮苑守衛不得讓其他人進入，何人如此大膽，竟敢不遵他的命令！
「陳將軍，陳將軍，部曲督黃小統從江東歸來復命，帶回陳將軍的」
陳操之一听，大喜，大步出殿，連聲問︰「黃小統在哪里？黃小小統在哪里？」
守衛答道︰「未有將軍命令。不敢放他入宮。」
陳操之，丁囑了身邊的一名親衛隊長幾句，大步往原路趕回，慕容欽忱在後面追都追不上，心道︰「夫君還是更牽掛他在江東的兩個妻子呢，急著看家書連永壽殿的藏金都不顧了。」
陳操之快步來到銅雀苑西門，等候在苑門外的黃小統與他身後的四名衛兵一齊拜倒在地，黃小統喜極而泣道︰小郎君，黃小統趕回來了！」
陳操之將黃小統五人一一扶起，這五人都是風霜滿面、手足被裂，邯城至錢唐，三個月零十三天往返近八千里，風霜雨雪，路途辛苦可想而知！
黃小小統解下背上的包袱，雙手呈上道︰小郎君，這是老族長、三郎君、丁少主母和兩位小主母寫給小郎君的信，還有謝小主母和潤兒小小娘子畫的兩幅畫」
家書抵萬金，陳操之捧著一疊家書，心情激蕩，身子都微微戰栗，一邊拆接一邊問︰小統，族里諸事都好吧？」
黃小統喜笑顏開道︰「恭喜小郎君喜得貴子和嬌女，6小主母生了一個小小郎君小嬋夫人生了一個小小娘子，都極為健壯可愛，我上月初一離開陳家塢時小小郎君和小小娘子都會笑了，還咐哩哇啦說
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