歐彥派人攻擊長沙，而主力則放在了南面。
湘水算是整個荊南的母親河，發源于五嶺之中，自南向北，匯入洞庭湖。而在潭州境內，後世湘潭和株洲之間，湘水轉了兩個彎，先向西再向北，使得此地有一段湘水是東西流向的。
歐彥的目光就在這里。
一條湘水將這片區域圍了一個三角形兩條邊，而剩下那條邊又是一道山嶺，雙方正好可以圍成一個天然的密閉區域。
很快，李琛接到賀若懷廣的求援消息之後，便率領八千唐軍急匆匆地從衡州趕來。
此次李琛南下，帶了三千老兵，五千降兵。八千人馬，在人口稀少的荊南，完全可以橫掃各州。
李琛想過隋軍會來，但沒想過會這麼快。
而且李琛並不太了解荊南的地形，在他看來，荊南和豫章諸郡有大山相隔，那豫章的北隋軍隊難道是飛過來的不成。
不過他再是狐疑，也不得不全力北上。他很清楚光憑賀若懷廣手中那兩千老兵，無論如何是守不住長沙城的，而長沙城一丟，則意味著半個荊南便丟了。
不得不說，李琛和賀若懷廣一個樣，都沒把那上萬梁軍降兵當作正經軍隊，計算戰力的時候都不帶上人家。
李琛率部一路疾馳，很快到達歐彥預設的戰場。
按道理來說，一般大河之上，只要不是長江，都能搭建橋梁，最差也是臨時浮橋。只是現在的荊南太荒僻，哪有人有工夫、有錢給荊南修橋。
于是李琛所部，只得征集附近的渡船過河。
因為船少，這河過得也比較緩慢，所以李琛便下令三軍臨時在河北岸駐扎，等全部渡過之後，再一同前進。
此時隋軍離著李琛部沒多遠，而歐彥更親自帶著十多人前來觀察。
眼看河面上來來往往的船只不絕，而整個唐軍亦毫無防備。身為中郎將的朱琿便建議歐彥立刻發起攻擊，來一個半渡而擊。
歐彥卻是拒絕了。
歐彥心中早有打算，若半渡而擊，的確能大敗唐軍，但並不能全殲，河對岸的唐軍就要逃了。
過了大半日，眼看到了傍晚，唐軍已經完全渡過湘水。
眼看天就要黑了，李琛雖然憂心忡忡，但還是下令原地扎營，等到明日再北上。
這時一直潛伏在東北面山嶺之中的隋軍開始動了。這道轉彎的湘水就是因為這一片山嶺才不得不變道的。而這片山嶺完美了堵住了凸出去的這塊缺口。
很快，隋軍對唐軍大營發起了猛攻。隋軍這一路有右領衛直屬部隊、六十一軍和江州郡兵組成，約一萬三千余人，幾乎是唐軍的兩倍。
在隋軍騎兵和步兵的猛烈攻擊下，唐軍不敵，立刻便潰散開來，各部唐軍四面逃散，很多人直接翻身跑向身後的湘水。
一條湘水阻攔，不知道讓多少人因此而溺水斃命。
歐彥控制著對唐軍的節奏，不斷地猛攻，但又不一擊斃命。
李琛猝然遇襲，剛開始手忙腳亂。但隨著戰斗的繼續，他也逐漸安定下來。李琛很清楚，他這點兵力，若是突圍，很難成功，但不如背水一戰，堅守營寨，等待救援。
李琛又讓人渡過湘水，從西面繞路趕回長沙求援。
很快天就黑了，眼看唐軍還沒有拿下，歐彥突然下令，停止進攻，明日再戰。
諸將更是不解。
之前唐軍半渡而擊時好打而不打，唐軍休息時好打也不打，偏偏唐軍立完營之後，不好打了反而再打，徒增難度。現在唐軍被打散了，正是乘勝追擊的時候，忽然又不打了，真不知道主帥到底在想什麼。
歐彥知道眾人的狐疑，卻不多言。
歐彥之策，看似是針對長沙城，但其實針對的是李琛部；看似針對的是李琛部，但其實又是長沙城。其最終目的，便是將李琛和賀若懷廣二人全部從城中調出來跟他打野戰。
不讓唐軍扎完營，李琛怎麼會選擇堅守。而李琛不堅守，又怎麼引長沙城的唐軍來救援。
歐彥現在停止進攻，是給李琛一個求援的機會。他還真怕將李琛一棒子打死，賀若懷廣不再來了，那就麻煩了。
當夜歐彥留朱琿率六十一軍屯駐原地，他則率軍北上，迎擊賀若懷廣。
張冠之帶著千余隋軍在長沙城下溜達了兩日，只是做做樣子，根本不攻擊。賀若懷廣冷靜下來之後，也發現了蹊蹺，只是有些不解隋軍的意圖。
很快張冠之便率部撤了，好似沒來過一樣，讓賀若懷廣更不明白對方意圖。
直到李琛的求援信到了長沙城，賀若懷廣才徹底明白， 隋軍打長沙城是假，伏擊李琛是真。對方之所以派這千余人在長沙城下騷擾，不過是吸引自己的目光，使李琛趕來救援。
隋軍是把他長沙城當誘餌了。
賀若懷廣又羞又惱，打了一輩子仗，倒是讓家雀啄了眼楮。
賀若懷廣惱怒之下，便準備救援李琛。雖然長沙城重要，但李琛也不能出事。若是真讓李淵知道是因為他的錯誤判斷才導致李琛被圍甚至是全軍覆沒，他怕是沒好果子吃。賀若家敗落了十年，好不容易復起，可沒有抗衡李淵的實力。
于是賀若懷廣決定親率一千五百唐軍，再加上五千梁軍降兵，組成一軍，作為救援部隊。至于長沙城，只剩下三千余人。
此舉幾乎將長沙城的防御完全抽調光。
梁軍降將楊君茂反對主力盡出，畢竟隋軍雖然離開，但未必不會反悔，要謹防北隋軍此舉為調虎離山。
但楊君茂的建議立刻為賀若懷廣駁回。
賀若懷廣連正眼都不看楊君茂一眼，他征戰多年，經驗豐富，還用你這個降將提醒。因此賀若懷廣也不搭理，直接便讓他下去。
至于楊君茂的建議，提也沒人提了。
楊君茂看賀若懷廣的態度，備感恥辱。他也算董景珍手下一員驍將，威望極高，可卻讓賀若懷廣如此羞辱，真是是可忍孰不可忍。
當然賀若懷廣並不知道楊君茂的心思，也不在意，一個降將，不值一提的人物。
很快賀若懷廣便率領大軍離開了長沙城，往南而去。