他道︰「我知有你在，你為主心骨，印海他們必然信服，暗中諸事，早在入京前便已安排妥當。如此之下，你必不可能會讓我出事的。」
衡玉險些翻白眼︰「你倒運籌帷幄決勝千里之外，虧得我為了你四處奔勞，寢食難安。」
但心中又覺幾分熨帖——他如此信任她，如此‘理所當然’地將自己的安危交予她手。
蕭牧笑著揉了揉她的頭頂︰「是，辛苦你了。白日里母親還說，你又救了我一命。」
「當下這麼一算，那倒也不能算是我救的了……」
「算，怎麼不算。」
「那我可得想想如何挾恩圖報了？」
「慢慢想，不著急。」
「……」
柔柔夜風穿過長亭，將二人低低的說笑聲揉散吹遠。
……
次日，衡玉照常起身，準備去往東宮授課。
家中的馬車壞了一輛，同樣要入宮的吉南弦便蹭了妹妹的馬車，于車內見她呵欠連天，不由問道︰「怎麼，這是昨夜做賊去了？」
翠槐聞言莫名心虛，低下了頭。
做賊不至于，見「賊」去了……
「夜中多夢，未能安眠。」衡玉撒起謊來面不改色。
「阿兄知道你擔心蕭侯，如今他已經月兌險，按說你該是能睡個好覺了。」對于妹妹擔心盟友這件事，吉南弦十分理解，人之常情嘛，他也不例外。
他此時談起此事，語氣較之這些時日也輕松了許多︰「太子殿下昨日也說了，蕭節使既是回了定北侯府，此事便算是落定九成了。」
衡玉聞言便問了一句︰「聖人昨日是何反應？」
「自然是龍顏大怒……」吉南弦壓低了聲音，道︰「據寢殿里的宮人稱，皆是頭一回見聖人對姜大人發如此大的火……但姜正輔到底是有些本領在的，不知是如何安撫了聖心，最終倒也未受到什麼值得一提的懲處。」
「此事在明面上而言，他並未做錯什麼，只是秉公處理而已。聖人縱然要罰，也想不出合適的罪名。」衡玉道。
吉南弦點著頭，嘆了口氣︰「所以這不就氣急攻心了麼……從白日到日暮，一應醫官們就沒離開過寢殿，還有那位‘仙師’，亦是寸步不離。」
衡玉微皺眉︰「聖人如今似乎很是信重那位璞貞仙師？」
「是，近來每日都要服丹藥……神思似乎愈發混沌了。」
這自然不是什麼好兆頭。
但此等關頭，聖人的情況擺在這里，已是無人敢妄議什麼。
馬車行過長街時，放慢了速度。
車窗外人聲嘈雜，衡玉透過車窗往外看去，只見有許多大理寺官差正于四處街鋪內外搜查。
再往不遠處看去，各條通往民居的窄巷內，亦有官差的身影。
「這陣勢倒是夠大……」吉南弦道︰「一早這麼搜，說不準真能搜出什麼線索來。」
「現在也不晚。」衡玉似有所指地道。
陣勢越大，幕後之人便越難安坐，說不準便能露出點什麼破綻來。
但衡玉未曾想到的是，這「破綻」會來得如此之快，又如此之徹底——
當日午後，她離宮之際，行經一條小徑時，偶然便听到有宮人小聲議論︰「听說了嗎，謀害河東王的真凶已經抓到了！」
「照此說來，竟果真不是定北侯了？」
「定北侯本就是被人構陷的……真正的凶手另有其人……」
「噓……有人來了。」
小太監扯了扯同伴的衣袖，二人立即垂首避讓到一側。
衡玉已听得心中震動，有心想要問那小太監一句「另有其人是何人」，但見二人已是噤若寒蟬的不安模樣，她到底未有開口。
在宮中妄議朝事是為大忌，一不小心便是害人害己，她想打听消息出了宮門隨處都可以打听——
見少女及那顯然是一等宮女的女使走遠了些，已冒了冷汗的兩名小太監才大松了一口氣，再不敢多言，快步離開了此處。
見衡玉未多說半個字，面色如常，月見心有贊賞，亦未多言。
出了宮門，上了馬車剛駛出皇城的範圍所在，衡玉便隔著車簾吩咐道︰「平叔，就近尋一處茶樓，越熱鬧的越好。」
回家尚且需要半個時辰不止，她想先了解些大概。
果不其然，此事已傳得沸沸揚揚。
但乍然听來頗雜亂，讓人不好理出頭緒來，直到一道干啞的聲音問道︰「殺害了河東王的凶手果真被抓到了？」
衡玉聞聲看過去——
只見程平不知何時擠到了說得最歡的那一桌人中間，將手里的瓜子正分給身邊的人。
衡玉見狀默了默，平叔身上的驚喜越來越多了。
「老哥，這你算問對人了，我親眼瞧見官差將人給抓住的！」拿了程平瓜子的男人說道︰「就在朱雀大街上！」
「當街抓住的？」程平皺眉問。
這凶手听起來怎麼不是很上層次的感覺？
「官爺們搜查得分外仔細，凡路過者只要是男子，皆要被攔下搜身，將要搜到那人時，他欲暗中開溜，驚動了官差！」
「他為何要跑？」程平又問。
有談資者最喜歡的便是好奇之人，那男人說得愈發來勁︰「因為他身上有刀傷，是那晚與河東王手下動手時留下的傷！心虛之下，自是不敢讓人搜身！且此人當真是身手不凡，當時我眼看著十幾名官差圍上去，竟一時都攔他不得……後來是驚動了附近的武衛，合力之下才勉強將人拿下！」
「將此人抓住後，官差便去了他宅中搜查，這一搜之下，果真搜出了那晚作案時的刀刃，及焚燒血衣的痕跡！一應線索，全對上了！」
「此人被押去大理寺後，鐵證當前，倒也痛快認了！」
「照此說來，此人當晚也親自參與了刺殺河東王的行動，他果真就是主使？」程平思路敏銳︰「當真不是替他人賣命辦事？」
「就是主使，他恨極了河東王，自然是要……」男人說到這里，抬手做了個抹脖子的動作，壓低聲音道︰「自然是要親自手刃仇人才解恨的。」
程平眯起眼楮︰「仇人？」
「沒錯，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威將軍！」
明威將軍？
衡玉下意識地蹙眉——哪個明威將軍？
明威將軍雖為從四品，但卻是武散官，並無實職，多是依自身軍功亦或是父子軍功而授，不止設一人。
衡玉放下了茶盞，起身離去。
程平立即跟上。
「欸！老哥，我還沒說完呢！」
他刻意將最精彩的前因後果放到了最後壓軸說的，這老哥怎麼听到最緊要時走人了呢！
就不想知道那明威將軍與河東王之間是什麼深仇大恨？
听熱鬧的人走了，留下講熱鬧的人心癢難安。
于衡玉而言，此事既然已經傳開了來，這所謂的「仇人」之說的內情便沒那麼重要了——眼下重要的是，此人當真就是真正的幕後主使嗎？
還是說，不過是被人推出來的替罪羊？！
而替罪羊，在認罪之後，往往會面臨同一種下場——
但大理寺她注定是進不去的。
衡玉上了馬車，便讓翠槐取了紙筆出來，匆匆在信紙上寫了幾個字，便折起，遞出了車廂︰「有勞平叔再跑一趟侯府了。」
程平頭也沒轉一下，一手驅車一手接過。
馬車行至臨近定北侯府的長街之時，衡玉帶著翠槐下了馬車，去逛了書齋和脂粉鋪子。
程平閃身進了一條長巷，避開行人視線，輕車熟路地來到了定北侯府的後牆處。
衡玉估算著時辰差不多了，遂才帶著手中提了不少盒子的翠槐往回走。
「蕭侯不在府中。」她上車之際，已經折返回來的程平低聲說道︰「兩刻鐘前，去大理寺了。」
衡玉微一頷首。
既是去了大理寺，可見他已經想到了，那麼她這信是送到還是送不到，都無區別了。
衡玉回到家中時，自家阿姐與嫂嫂，也正在議論此事。
「這位明威將軍已年過四十，卻仍未娶妻……只十多年前于凱旋的路上收養了一名孤兒做義子，但這個孩子，卻于七年前被河東王讓人給活活打死了，之後又將尸首丟進了河里，好些時日才被尋到……」
「這位將軍也是試著討過公道的，但僵持了許久，大理寺最終也只是推了個王府僕從頂罪而已，不久後河東王便隨父前往了河東道……時隔七年，這才又回了京師。」
「大約是舊怨難消……」寧玉說著，不禁嘆息了一聲。
喻氏則咬牙道︰「這河東王的確是罪有應得！」
衡玉若有所思︰「看來這個動機極有說服力了……」
「小玉兒，你可是不信此事？」寧玉輕聲問。
衡玉搖頭︰「我信。」
大理寺的人不是傻子，作為一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能會輕易被人蒙蔽——
動機有了。
刀刃、血衣燃燒過的痕跡也尋到了。
且此人既是四品武將，手下必有得力舊部，這些人平日里可以光明正大地居于京中，出了事也不必躲藏——因此，手段與條件也有了。
而以上這些，都是無法臨時偽造的。
所以，她信，不得不信。
但是——
「人或許的確是他所殺，但這並不能說明，他身後就一定沒有其他主使……」衡玉思忖著道︰「況且，他暴露的時機太過巧合了，像是急于了結此事，以免讓這場火燒得更大，再燒到不該燒到的人身上。」
「沒錯。」顧听南想了想，道︰「且此案之前瞎子都看得出來，分明就是沖著蕭侯來的！可據聞此人的證詞卻是‘只為隨便拉個可信些的替死鬼而已’，倒像是臨時起意才將髒水潑到了蕭侯身上……」
衡玉點頭︰「是，這一點至關重要，所以我才認定了此人背後必然另有主使。」
她凝神道︰「一個想讓河東王死，一個想借河東王之死構陷蕭牧，利用姜正輔，離間盧龍軍與朝廷之間本就處于危險邊緣的關系……而若是計謀落空，也自有前者來頂下一切罪名，後者整個計劃，稱得上進可攻退可守，當真是‘高明至極’。」
此案起初的構陷手段看似「膚淺拙劣」，就差將污蔑兩個字寫在臉上了，但走到這一步，一層層抽絲剝繭下來，便可見對方步步為營。
寧玉听得背後冒了層冷汗︰「如此心計手段，且藏得這般深……此人究竟是誰？」
她也是與妹妹暗中談過一場的，起初疑心是姜正輔的設計，但昨日三堂會審後，這個猜測已經不成立了。
不是姜正輔，也不可能是當今聖人……那會是誰？
「這位明威將軍心中必然有答案在。」喻氏說道︰「若能撬開他的嘴，任他背後藏著什麼妖魔鬼怪，也要無所遁形了！」
衡玉點頭。
是，只需撬開此人的嘴，即可讓那只一直于暗處攪弄風雲的幕後黑手現形——
但對方行事如此周密，此事恐怕不會順利……
不過蕭牧既然已經趕了過去，眼下便等消息吧。
衡玉看向窗外天邊緩緩滑落的金烏。
不見天日的大理寺天牢內，無分白晝黑夜，時間在此處仿佛被長久凍結。
身著囚服，胡須雜亂的男人低著頭，閉著眼楮，緩聲道︰「替我轉告你的主人，讓其務必珍重……也願其，早日心願得償。」
站在他面前的一名尋常獄卒微一頷首，而後從牢房中退了出來。
……
「見過蕭節使！」
大理寺前堂，獄卒正同蕭牧行禮，眼底很有些惶恐。
按說他一個小小獄卒應當沒什麼機會認得蕭節使，但誰讓蕭節使是熟人了呢……
先前大家私下都說蕭節使要完，可如今一晃眼局面大變了！
現下大家私下都覺得自己要完，他方才也在暗自忐忑反省——之前對蕭節使說話的聲音是不是的確大了點？
「有勞向杜少卿通傳一聲，便說本侯欲見今日被捕的顧長武一面。」蕭牧道明來意。
顧長武，便是那位明威將軍。
獄卒不敢不應︰「是，小人這便去尋杜少卿！蕭節使請往前廳稍坐片刻！」
「不必了。」
此時一道聲音自蕭牧身後傳來。
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