慈溪縣東。
鳴鶴場鎮，因鹽場而興盛，鎮上有兩大數百年世族，虞氏和葉氏，富甲一方，本地豪強。
夜幕低沉，今夜的鳴鶴場卻有幾分風聲鶴唳，草木皆兵的感覺。
連平日時總喜歡暗里較勁的虞葉兩大家族，今天都盡棄前嫌，聯手並肩。
城頭上，兩大家族的族長與各房的主要當家人，聚集一起，面色凝重。
砰砰又是幾聲銃聲，在這寂靜的夜，顯得格外的清脆。
遠遠的，亮起一條火龍，蜿蜒游走，鑼鼓喧囂聲四起。
城上不少寬袍大袖長衫的士紳都不由的臉白如紙，「這可如何是好？」
「九安，這些人究竟是什麼人？」葉氏當家族長葉河圖拄著拐杖顫顫微微的道，這位早不過問家族事務的老族長，已經九十多歲了，可今天也還是被驚動了。
七十歲的虞九安對葉河圖拱手，叫了聲世叔，「不是一般毛賊，也不是尋常亂兵，您請過目。」
一封絹信遞到葉河圖面前。
葉河圖早老眼昏花，如今掌管著葉氏龐大藥材業的長孫葉當歸便替他念起來。
「寧波鳴鶴鹽場等官吏，及虞氏、葉氏兩大家族等听著，我乃崇禎烈皇賜封定遠將軍，南京弘光天子所拜嘉興總兵官，如今奉周藩義陽王崇明監國，拜封鎮東伯、仍佩定遠將軍印，加封太子太保、左都督、浙閩總督陳梧是也，今國家危難，北虜南侵，形勢迫在危及，奉監國義陽王旨意，本將軍特派兵馬向鳴鶴場征派糧餉，限爾等三天內，上繳紋銀十萬兩，米一萬石，鹽一千石，倘若延誤，或抗拒不繳，則通通視為通虜逆賊，定攻破城鎮，焚爾房屋，殺爾人，雞犬不留！」
五十出頭的葉當歸念到後面，聲音顫抖起來。這位執掌著葉氏藥業集團，名氣響遍大江南北的老頭，平時那就是在兩京的藥業行里，也是人人尊稱一聲葉公。
葉河圖氣的拐杖拄地。
「陳梧，不就是紹興上虞陳溪的那個飛虎子嗎？他上虞陳氏倒是抖起來了，手里帶著幾個丘八，居然敢這麼威脅我們葉虞兩家？」
葉當歸趕緊拉著老祖宗的手，「爺，如今形勢不比早年了，現在天下大亂，有兵的丘八惹不得。听說這陳梧手里兵馬很多，甚至黃昏時城上還遠遠看到他們拉著大炮，要不，咱們就出點血，捐點。」
葉河圖年輕的時候，那也是精明強干，把葉家的藥材號開遍江南，做大做強，甚至能力壓虞氏家族。
要知道可是先有虞氏，後有鳴鶴，然後才有鹽場的。
虞家三國時出過名士虞翻，隋朝時出過大奸相虞世基，唐朝出過四大書法家之一的虞世南，可謂千年世家。
「不能給，這些人根本不是什麼官兵，明明就是潰敗的亂兵，你要是給，永遠也喂不飽，咱們這鎮上也有城牆，各家把家丁還有青壯都叫過來，銀子寧願拿出來賞給守城的，也不能給那些亂兵，要不然他們就會跟見到腥的貓一樣發狂撲上來的。」
老頭子人老，心還不老。
面對著外面這隱隱約約的威脅，很強硬，「我看這陳家小子也沒多少兵，要不然他也不必這麼摭摭掩掩，直接就來攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轟了。他們這是在詐我們，真要開了門，那就全完了，亂兵比劫匪還狠。」
劫匪山賊一般都是附近有窩的，做事還念著留一線，甚至有故意養著的意思，但這亂兵可不會管這些，抓到機會，那就是一搶到底。
葉當歸望向虞九安。
虞九安前段時間剛從杭州回來，他是在潞監國降清後，跟許多浙江官吏士紳一樣，認定大明已經亡了，所以便去朝拜新朝大帥，也求今後能夠安穩。
去了杭州，到處塞錢，好不容易才算見了博洛麾下的一位將軍，禮物收下了，給他寫了張條子，還賜了面順民旗，就算是接納虞氏的歸附了。
這剛回到家，還沒來的及喘口氣，就听說寧波出事了，台州來了位魯監國，把寧波帶頭歸附新朝的謝三賓殺了，當初去杭州，虞九安還是跟著謝三賓一條船去的呢。
虞九安還沒想好怎麼辦，結果慈溪等寧波諸縣一些士紳就舉義了，驅逐偽官，奪回官衙，接管城防，甚至還去寧波朝見魯監國。
誰料到，現在又出來一個什麼監國義陽王麾下的浙閩總督陳梧。
上虞陳梧他是知道也認識的，畢竟余姚跟他們慈溪也就相隔幾十里，幾家又都是當地有名望族，甚至細數，肯定還是沾親帶故的。
「你們說這天下怎麼了？」
虞九安站在晚風中有些凌亂，徹底看不懂局勢了。
闖王李自成打進了北京城，當時他還以為這天下就是大順朝了，還計劃著要準備擁立大順歸附新朝了。
誰知道馬上這關外女真人又打進了山海關，進了北京城，年輕的順治皇帝坐了北京龍椅。福王在南京建號，高藩四鎮，想著也許以後就南北分治？
可不到一年，弘光帝就被俘了，他當初給進貢的那些錢糧也算喂狗了。
馬上又出來一個什麼潞王監國，可還沒等他準備去杭州朝拜，潞監國就降清了。
眼看著這天下還是大清的，他下定決心去杭州朝拜清帥，還出了一大筆銀子，哪料到，現在又來兩位大明監國。
魯王名頭他听過，也是個因父兄皆亡，然後幸運得以襲爵的年輕宗室，但義陽王真沒听過，周藩的？
崇明監國？
可維揚蘇杭都被清軍佔了，這義陽王在崇明沙洲上監國麼?那還不如最近在寧紹台搞出聲勢的魯監國呢。
「不能理會，咱們兩家帶頭拿銀子，城中大戶、商鋪都攤派，有錢的出錢，其余各家百姓出壯丁，都上城守著，砍一個亂兵賊子首級，賞銀十兩。」葉九圖老的快見棺材了，這個時候還極為強硬。
虞九安對著葉當歸點頭，「這天下終究是大清的，不管什麼魯監國還是監國義陽王，他們都蹦達不了幾天，咱們這個時候可不能自亂了陣腳，我好不容易才從杭州博洛大帥那里討來了順民旗，這要是通了賊，到時可就難逃干系。」
「葉家願出五千兩銀。」葉當歸咬牙。
葉河圖一棍子打在他身上，「混賬，這個時候了還算計這些做什麼，城要是破了，這些亂兵可不會給我們半點活路，先去取一萬兩銀子來，再有，把糧倉打開，拿糧食到城頭上來煮飯，這城頭上十二個時辰都得有人輪流把守，不能有任何松懈！」
虞九安心痛的點頭，「虞家也願掏一萬兩。」
「都這個時候了，就別想著這點黃白之物了，先想著如何守住這鳴鶴場鎮，覆巢之下，安有完卵？」
「要不要找個人出去說下情，送他們點銀錢，讓他們去另處征糧？」
「不許去！」葉河圖罵道，把各門都封死，外面的是亂兵，不是大軍，他們頂多只是威嚇一時，要是沒機會，就不會久留的。任何人都不許出去，誰要是敢出去，便是內應奸賊，抓到了就打死。」
有這個強勢的老家伙做主，鳴鶴場鎮倒是漸漸的安穩了一些人心，兩家帶頭出銀子，城中的富戶商戶們不管願不願意，這個時候也只能一起掏錢。
然後全城各家各戶都派壯丁，分班分段輪值。
好在這邊已經把米面等運到城上城下，開始生火做飯，甚至有殺豬宰鴨的，葉虞兩家還開始提前發賞，每個當值的上了城頭就能先拿一百錢。
還承諾到時砍一個賊頭，就賞銀十兩，協助的也有。
十分誘人。
重賞之下，恐懼倒漸漸的被異樣的興奮所慢慢的取代。
城外。
千總陳俊坐在路邊的一個小院屋里，農家小院的主人一家已經被殺，尸體就扔在院外一角，幾個亂兵卻點著火把在忙著把豬圈里的豬開膛破肚，廚房土灶里燒著火，鍋里盛水，正準備炖豬肉。
「鎮上還沒半點動靜嗎？」陳俊有些不耐煩的問。
「咱一隊兄弟一直在鎮上幾個門外盯著呢，沒人出來，門一直堅守著。」
「他娘的，這虞葉兩家還真是吃了熊心豹子膽了，居然敢抗拒不繳？」
「千總，是不是咱們要的有些多了，把他們嚇著了，要不咱們再射一封信進去，要少點？」
「你他娘的懂個屁，這叫漫天要價，哪有開口就要千八百兩的，那咱不成要飯的了？咱們是什麼？咱們是鎮東伯麾下，咱伯爺這次來可不是來打劫的，是來上任浙閩總督的，以後整個浙江和福建兩省，都是咱們伯爺鎮守，這些狗玩意兒，讓他們交點錢糧孝敬一下，不應該嗎？」
被打的那個家伙一個敬的陪笑，「是是是，咱千總可是伯爺的親佷兒，這回頭肯定馬上就要提升，起碼也得是一路協守參將，到時若是協守寧紹，他娘的這些人還得上趕子巴結咱呢。」
一家粗胖的家伙提著剛卸下來的豬頭過來，「千總，這豬頭是炖還是烤？」
「這麼頭大肥豬，吃個屁的豬頭，把這豬頭給我扔鎮里去，再附封信，就說月上中天之前，我要再見不到第一筆一萬兩銀子，我便打進城去吃午飯，到時管他娘的虞家還是葉家，有一個算一個，全跟這豬頭一樣下場！」
幾人哈哈大笑，十分驕狂得意。
「可惜這大豬頭了。」壯漢搖頭。
另一人則道，「千總，你說這寧波怎麼的偏也冒出來個監國？還比咱先一步佔了寧波，你說咱接下來怎麼辦？要打嗎？」
陳俊捻著胡須，「那得听我叔的，我叔說打，咱就打，管他娘的什麼魯王還是監國。」
「對，咱們唯伯爺之命是听！」一群人喊道。
「得了，趕緊炖豬肉吧，這他娘的沒听到肚子都餓的咕咕叫了？」陳俊笑罵道。