胡原回歸盤龍山，蒯恩隨行護衛，然後前往孟津關投軍。
原本楊安玄打算帶蒯恩一同前往建康，見到在校楊上打斗的蒯恩後改變了主意。
新鑄的鋼矛重四十二斤，在蒯恩的手中虎虎生風，軍中十數名壯漢圍斗仍近身不得。
如此勇士當在沙場建功立業，怎可讓其在紙醉金迷中消磨斗志。
自十二月中旬開始，棘陽城四門施粥，今年前來領粥的人少了許多，只需十石粟米便可維持一天。
庫房中粟米堆積如山，楊佺期再不用擔心無米之炊了。
托楊家犁的福，農人們多收了幾石糧，手上有點余糧換些布帛、肉食、糕點之類的過年了。
城內到處張燈結彩，商鋪的生意紅火，往來的人群臉上掛著笑容。
楊湫一手拉著楊安玄，一手抓著糖餅，追著儺戲班子，看那些皂服少年手持大鞀，扮演著搖頭晃腦的怪物，時不時發出幾聲驚呼。
家中袁氏率領婦人們灑掃門庭，除舊布新，將一年中不好、不順的東西掃去，來年變得順順利利。
董氏帶著楊灕預備椒柏酒、桃湯、屠蘇酒、膠牙餳、五辛盤（1），這些是正日要食用的東西。
廚房內熱火朝天，殺雞烹羊，濃郁的香味從後宅飄到前衙，讓值守的官吏忍不住咽口水。
今年楊安深在襄陽值守、楊安遠鎮守孟津關，兩個哥哥不能歸家過年，換桃符的差使落在楊安玄身上。將「神荼」、「郁壘」二位神仙請上門戶，祈福滅禍、壓邪驅鬼。
楊湫看著僕從把竹節堆放在庭院中，好奇地詢問「爆竹」為什麼會響。
除夕夜，宅中擺上酒宴，家人歡聚一堂，暢飲守歲。與去年相比，少了兩人，有些酒不成歡。
兒子不在身邊，董氏有些傷心，嘆道︰「遠兒在孟津關也不知怎麼樣了，北地天寒捎去的衣物不知收到了沒有。」
楊湫撇著嘴道︰「大哥二哥在家時也不會陪我玩，還是三哥最好了。」
說著，夾起一條雞腿笑眯眯地遞給楊安玄，道︰「三哥，吃雞腿。」
董氏心生不快，臉上卻笑吟吟地道︰「湫小娘子，安玄明年說不定也不在家中了。」
楊湫一愣，瞪大眼楮看向楊佺期，問道︰「爹爹，董姨說的是真的嗎？」
楊佺期笑道︰「你董姨鬧著玩呢。」
楊湫又看看娘親，見袁氏垂頭不語，明白過來，「哇」的一聲哭出聲來，道︰「我不讓三哥走。」
楊佺期瞪了一眼董氏，責道︰「大過年的，你惹湫兒哭做甚。」
楊安玄坐在楊湫身邊，放下筷子撫著楊湫的腦袋道︰「三哥哪也不去，要去別處也把湫兒一起帶上。別哭了，再哭明天就不帶你出門了。」
楊湫破啼為笑，楊灕羨慕地看了一眼她，三哥對湫兒真好。二哥不在家，自己只能和娘呆在屋中，街上的鑼鼓響了好幾天，真想去看看。
大人邊喝邊聊，楊湫和楊灕拿了七巧板在一旁拼湊，兩人有說有笑。楊佺期撫須欣慰，身旁的兩個女人卻神情復雜，貌合神離。
鬧著要守歲的湫兒，亥正不到便成了瞌睡蟲，袁氏怕她冷到，將她抱在懷中用皮裘裹住。
楊灕沒了玩伴，不一會也頭如啄米，董氏讓人鋪上錦裘，讓她和衣而臥。
子正，密集的爆竹聲（2）響起，楊佺期帶著楊安玄來到門外。
院中燃著火盆，楊安玄將地上的竹節丟入盆中，不一會竹節在火中發出爆響，匯入到城中此起彼伏的爆炸聲中。
太元二十年（395年）在爆竹聲中悄然到來，楊安玄十七歲了。
楊安玄整衣對著廊下背手而立的楊佺期拜倒，恭祝道︰「父親大人新年吉慶，永安萬年。」
楊佺期捋須笑道︰「好。玄兒新年心想事成，大展宏圖。」
楊安玄入內給娘親、董氏拜完年，袁氏和董氏各帶了女兒回房安歇。父子對坐，繼續飲酒。
楊佺期道︰「年前我收到太子左衛率徐邈的來信，天子詔你入國子學之事已確鑿無疑，二三月間吏部會有公文下達，你要早做準備。」
對于去建康楊安玄並無意見，只是放不下安玄軍。安玄軍花費了他大量的精力和財力在上面，楊安玄視之為將來爭霸天下的資本。
思忖了片刻，楊安玄道︰「父親，孩兒最放心不下的便是安玄軍。安玄軍按我設想在加強訓練，孩兒想請父親莫要拆散安玄軍，讓其成長。若安玄軍能成為雄師，父親以後招募新軍可照此操練。」
楊佺期點點頭道︰「玄兒你去建康就讀國子學，若無意外要到弱冠後朝庭方能授官。為父答應你，在你授官之前保持安玄軍的完整，就讓趙田替你掌管安玄軍。為父也很想看看安玄軍將來會成為怎樣的雄師。」
楊安玄舉杯道︰「多謝父親，孩兒敬大人一杯。」
說起來父子倆還從未單獨在一起暢飲，酒喝到最後，都有幾分醉意。
楊佺期拍著楊安玄的肩膀，帶著幾分醉意道︰「玄兒，為父對你甚為滿意，楊家要靠你來光大門楣。你要善待你的兩個哥哥，安遠雖然與你同父異母，但他驍勇善戰，將來是你的左膀右臂。要記住，家和萬事興，千萬不可兄弟鬩牆。」
楊安玄客氣道︰「父親春秋鼎盛，北境不寧，正是建功立業之機。孩兒三個還要追隨父親平定邊患，父子齊心重現我楊氏榮光。」
楊佺期哈哈大笑，道︰「說得好，來，為父與你喝一杯。」
…………
辰初，袁氏和董氏帶了女兒給楊佺期拜年。接著楊安玄、楊灕、楊湫按照年紀大小依次向楊佺期、袁氏和董氏拜年，接過事先準備好的厭（壓音）勝錢。
錢正面鑄著「千秋萬歲」、「福祿壽喜」等字樣，背面是雙魚、斗劍的圖案，用紅繩串著，十分精美。
楊湫轉著眼珠來到楊安玄面前，跪倒磕頭道︰「三哥新年吉慶，萬事如意。給厭勝錢吧。」
楊安玄事先準備著，從懷里掏出兩枚金錢來，這是他特意從金市換來，每枚金錢重半兩，黃燦燦醒目。
楊湫接過錢喜笑顏開，笑道︰「這錢真漂亮，我最喜歡三哥了。」
楊安玄看了一眼站在董氏身旁的楊灕，舉手相招道︰「四妹，你不給三哥拜年嗎？」
楊灕來到楊安玄面前盈盈拜倒，祝道︰「楊灕祝三哥新年如意，萬事遂心。」
接過楊安玄遞來的兩枚金錢，楊灕輕聲道︰「多謝三哥。」
董氏眼中也閃過一絲感激之色。
拜完年，楊安玄還有差事，在門戶上貼雞圖，在桃符兩旁懸葦索，好讓兩位神人抓拿百鬼。
僕從們端上椒柏酒、桃湯等物，以應時節。飲酒時順序是從小到大，楊湫年紀最小，先飲；然後才是楊灕、楊安玄，再到董氏、袁氏、楊佺期。寓意著年少者長了一歲，漸趁成熟；年長者失去一歲，日趁老邁。
換上新衣，楊佺期要去大堂與府中官吏一起共慶三元之始，並祈求豐年。
楊安玄帶了楊灕、楊湫出門，前去給族中長輩拜年。男左女右，在胳膊上佩帶著卻鬼丸。卻鬼丸用蠟和雄黃和成，用以驅除惡鬼，避免邪氣上身。
大街上人人換上新衣，個個喜氣洋洋，見面拱手為禮，說著吉祥話。走在喜慶的大街上，楊安玄感覺到自己深深地融入到其中。
…………
人日登高賦詩，楊佺期再次在鳳凰樓召聚郡中才俊雅聚。去年楊安玄在樓中三首登高詩成為秩事，今年不少人期待他又有佳作。
讓眾人失望的是楊安玄沒有出現在鳳凰山，詩名對他來說已不重要，何必事事爭先惹人厭惡。
坐在書房，楊安玄思忖前往建康該如何行事，才能迅速地月兌穎而出。時不我待，如果按步就班行事，天下大變時自己便沒有資格站在棋盤上角逐天下了。
前世的經歷讓楊安玄的眼界開闊，很快便理出幾條思路，人脈、炒作、借力。
人脈無非是親朋故舊、師長鄉鄰，楊安玄有點撓頭，在建康他除了陰敦一家不認識其他人。在權貴遍地走的京城，陰家現在還排不上號，怕是難以借力。
父親楊佺期在京中的朋友太子左衛率徐邈，此人是正人君子，上門求學倒是可能，要想他替自己走關系還是算了吧。
楊安玄對自己的能力很自信，但自己走百步，不如貴人扶一步，有時有人相助一臂，能事半功倍。
要說貴人，當然首先是郗恢。郗家在京中算得上名門望族，郗恢的妻子是謝安長兄謝奕的女兒謝道粲。
若能得郗恢引見，自己便可踏進王謝家的大門。楊安玄打定主意，前往建康之前一定要去拜見郗恢。
在京城迅速揚名楊安玄倒是很有信心，憑借腦中存有的詩作，不難一鳴驚人。要考慮的是該如何炒作一番，謀取最大的利益。
東晉名士以風流自許，謝安攜妓東山為時人稱道，秦淮風月，濃酒笙歌，自己何妨留下些風流美名。
建康佛教隆盛，上至天子下至百姓皆信佛，有後世佛教的知識為助，亦可想辦法借佛門之力。
想起郗恢跟他說起的大師慧遠，楊安玄覺得應該去趟東林寺拜見大師，結下佛緣。
想了這麼多，反倒是對要國子學不甚了解，楊安玄準備到京城見到陰敦後再做打算，若能拜個名士為師，或能事半功倍。