楊安玄等人並沒有下樓，而是倚欄靜听。
如雷的掌聲、喝采聲響起，虞宣得意地拍打著欄桿，顧盼自雄。
身邊的友人大聲吹捧道︰「虞少才華橫溢，冠絕古今，當今世上少有人比。」
「不錯，‘落日故人情’比起‘浪白風初起’要遜上三分。」
陰敦火冒三丈，這不是睜著眼楮說瞎話嗎，正要開口辯駁，楊安玄微微搖頭，輕聲勸道︰「再大聲也喚不醒裝睡之人。」
月華走上樓來，滿是幽怨地看了一眼陰敦，眼淚撲籟籟地落下來。
陰敦上前輕攬住月華，柔聲勸慰道︰「此詩雖好，但仍比不過‘落日故人情’，月華勿憂。」
虞宣怒斥道︰「你是何人，大放厥詞。」
陰敦正視著虞宣，道︰「吾便是《送友陰敦赴建康》詩名中的陰敦。」
虞宣哂笑道︰「原本是因人成名的陰公子，失敬失敬。」
他身旁的兩人哈哈大笑，極盡嘲諷。
楊安玄怒火中燒，陰敦是他的朋友，侮辱自己的朋友跟侮辱自己沒什麼區別。
拉住憤怒的陰敦，楊安玄道︰「虞公子自認高人一籌，不如當場比試，論個上下，輸者擺酒賠罪。」
玉靈正好上樓來，嬌聲笑道︰「甚好，就讓奴與月華姐同唱《送別》詩，讓客人們評議如何？」
剛才大堂內的掌聲給了她信心。月華卻有些猶豫，她的唱功不如玉靈，憑借《送別》曲與詩好不容易壓了她一頭，現在玉靈得了新詩，可莫要被這妮子翻過身去。
虞宣甩動衣袖，風度翩翩地道︰「擺酒賠罪太輕，不如賭十兩金給獲勝的娘子如何？」
十兩金，對月華和玉靈來說不算什麼，倒是獲勝後的聲名足以讓她們成為怡秋樓的頭牌。
兩人對視一眼，目光中刀劍相撞，火花四濺。
周娘子快步走來，老遠便招呼道︰「哎呀呀，幾位公子爺，莫要斗氣。樓中新進了杜康酒，奴家敬幾位公子一杯，解憂忘愁。」
「周姐，幾位公子正打賭斗曲呢。」玉靈乖巧地笑道︰「勝者得十金。」
周娘子輕拍了一下玉靈，嗔道︰「你這死妮子，一天到晚做怪，都是自家人斗來斗去做什麼，傷了和氣。」
楊安玄看似心虛地道︰「十兩金，有些多吧。」
月華和玉靈都輕蔑地瞅了楊安玄一眼，露出鄙薄的神情，只有陰敦知道，當日楊安玄在陰家莊誘陳思入伏，也是這般神情。
虞宣越是膽雄，豪笑道︰「千金難買一笑，去取紙筆來，立下賭約。」
月華身旁的婢女轉身欲取筆墨，被月華抬手打了一巴掌，恨恨地罵道︰「要你多事。」
那婢女捂著臉低頭認錯，嘴角滲出血絲。
陰敦一皺眉，月華在他面前從來都是溫婉靜淑，哪曾想還有這番面目，難怪安玄對她不冷不熱，看來自己對月華並不了解。
楊安玄看那婢女也就十四五歲的年紀，青布衣裙，眉清目秀，眼中露出驚惶的神情。
心中一動，自己若能扶助毫不起眼的弱者一夜成名，那妓樓中人見到自己還不視為真佛，走到哪里也受膜拜。
楊安玄對著縮在一角的婢女道︰「小娘子，你叫什麼名字？」
那婢女怯生生地瞧了一眼楊安玄，低下頭輕聲應道︰「奴婢小蘭。」
「小蘭娘子可學過彈琴？」
不等小蘭回答，虞宣哈哈笑道︰「你莫非想讓她跟玉靈比試，真是做夢。」
玉靈捂著嘴「格格」笑道︰「小蘭與奴同在五年前入的怡秋樓，生性愚笨只能做些伺候人的粗活，公子可是看上她了，真真好笑。」
周娘子團扇輕搖，道︰「小蘭這丫頭倒是會彈琴，不過嗓音沙啞，唱不得曲，讓公子失望了。」
「這世間只有不會唱曲的人，沒有不能唱曲的嗓。」楊安玄微笑道。
虞宣歪著嘴壞笑道︰「听來有理，不知尊姓大名？」
「弘農楊安玄。」
虞宣一愣，楊安玄的名聲可不小，隨著《小窗幽句》在京中傳開，他的幾首詩作也廣為人知。
周娘子驚喜地叫道︰「原來是楊公子，奴家失敬了。」
玉靈瞪大眼楮，上下打量著楊安玄，嬌聲道︰「你就是‘楊小窗’，年歲不大嘛。奴還以為是個三四十歲的長者呢。」
陰敦對著虞宣冷笑道︰「虞公子，可是心虛了？」
虞宣硬起頭皮道︰「吾心虛什麼，楊公子要讓小蘭娘子唱他的詩作，可不容反悔。」
楊安玄對著周娘子笑道︰「吾有一法，可令怡秋樓聲名遠播，周娘子可願一听。」
「當然願听。」周娘子倚到楊安玄身邊，嬌軀溫軟，軟語膩聲道︰「公子，且進屋邊喝邊聊。虞公子，一同入內听听如何？」
幾人來到月華的屋中，楊安玄見小蘭有些不知所措，笑道︰「小蘭娘子，你且過來替吾斟酒。」
見周娘子點頭，小蘭移步在楊安玄右側跪坐，手捧酒壺斟酒。
楊安玄見她俏麗的臉上清晰地印著五枚指印，對月華的厭惡便多了幾分。
「周娘子，既是比試，不妨廣約秦淮妓樓，齊唱《送別》曲，曲同詞不同，以分高下。」
周娘子嬌笑道︰「這主意不錯，只是怡秋樓要招待眾人，這酒水吃食可是不小的花銷。」
楊安玄笑道︰「那便讓每位參賽之人交納五兩金作為賭資，贏者取走八成，剩下兩成作為樓中開銷。」
「哎呀，楊公子真是天才」，周娘子兩眼發亮，搖著團扇盤算著，秦淮河畔有名的妓家有三四十家，若有二十家參賽賭金便有百兩，二成也有二十兩，足夠樓中成本。
何況怡秋樓主持這場賽事，在諸多妓樓中定然聲名遠播，這生意一本萬利。
「今日十二，奴需發送請帖，廣邀同行，對了還要請些名士坐鎮品評，便定在十六日戌時賭斗如何？」周娘子目光看向楊安玄等人。
見怡秋樓聲勢如此大，虞宣有些遲疑，看著小蘭道︰「小蘭娘子，可否唱上一曲？」
小蘭畏縮地直搖頭，楊安玄鼓勵道︰「小蘭娘子，莫怕，就彈唱一曲《送別》。」
小蘭的嗓音發沙不圓潤才會淪為婢女，周娘子自然清楚。見楊安玄信心十足，周娘子命人取來琴，擺放在小蘭面前。
或許是楊安玄溫和的笑容給了小蘭勇氣，小蘭伸手在琴上彈奏起來。
小蘭學過琴技，在月華身邊听她彈唱《送別》多次，小蘭很快地找到了節奏，《送別》曲彈得有模有樣。
可是開口唱第一句「青山橫北郭」，虞宣便笑了起來，小蘭的嗓音低沉沙啞，與圓潤清亮根本無緣，啞然失笑道︰「這樣的嗓音若能奪魁，虞某將自己將自己的頭割了去。」
小蘭听到虞宣的譏笑，好不容易鼓起的勇氣消散一空，不敢再唱，怯怯地看向楊安玄。
陰郭怒道︰「虞公子，小蘭娘子還未唱完，你打斷她好生無禮。你若不信，陰某便與你一賭，百金賭勝負如何？」
陰敦對楊安玄極具信心，心中恨極虞宣，看到楊安玄一臉從容，準備狠坑虞宣一回。
虞宣臉色一沉，百兩金，自己可沒有那麼多錢。
身旁的紫衫公子笑道︰「虞兄，這送上門來的錢不能不要。虞兄若是不便，張某可以相助，不過贏得金子需翻倍給吾。」
「虞兄，吾等亦願相助。」另外兩人唯恐錯過發財的機會，紛紛開口道。
虞宣信心十足，笑道︰「那好，便立下賭約。」
小蘭臉色蒼白，輕聲哀向楊安玄告道︰「公子，奴婢不會唱曲，還是不要賭了。」
楊安玄笑道︰「小娘子放心，輸贏皆與你無關。陰兄，對半如何？」
百兩黃金的賭約可不是小數目，加上參賽人的賭約，將會是秦淮河上的盛事。
周娘子拍掌笑道︰「好，奴便在請帖上言明此事，替幾位公子揚名。」
楊安玄讓胡原回客棧取金，月華和玉靈見楊安玄輕易便拿出百兩金來，想起剛才十兩金為難的樣子，心中不免思忖，莫非剛才是引人入伏，這位楊公子真有把握讓小蘭獲勝？
賭約立下，雙方簽字畫押，周娘子作保，雙方將賭金交于周娘子。
楊安玄對自己很有信心，弘一大師的那首送別曲歷經百年仍在傳唱，經受過時間的檢驗。自己把它提前一千多年唱出，相信同樣能打動人心。
想到小蘭經此事後必然名聲雀起，楊安玄可不想替別人做嫁衣。楊安玄笑道︰「周娘子，吾要親自教導小蘭娘子幾日，索性便替她贖身，帶她回客棧，十六日晚再來登台表演。」
小蘭不過是下等婢女，周娘子並不放在心上，笑道︰「這是小蘭這丫頭的福氣，五兩金，奴便將她的賣身契轉給公子。」
當初買小蘭的時候只花了二千錢，經過幾年教小蘭不堪造就，原想著等再過年許讓她出來接客，沒想到居然有人為她贖身。
周娘子預備著楊安玄講講價，哪知楊安玄爽快地付了錢。
接過金子，取了小蘭的賣身契給楊安玄，周娘子笑道︰「苗蘭，你從此是楊公子的人了，一切要听從楊公子的吩咐。」
苗蘭取了隨身衣物，拜別眾人。大概是回報滿意，臨行周娘子贈了苗蘭一架琴。
就這樣，苗蘭忐忑不安地抱著瑤琴，隨著楊安玄等人回到客棧。
楊安玄租住的是跨院，有五間房，楊安玄安排苗蘭暫時與僕婦合住。
張鋒好奇地打量著小蘭，今夜公子帶胡原前去妓樓，說他年紀還小不肯帶他，怎麼回來時多了個姐姐。
等安置完畢，小蘭來到廳堂。楊安玄命小蘭彈奏《送別》曲，然後和著曲子輕聲吟唱道︰「長亭外，古道邊……」
一曲歌罷，陰敦等人鼓掌叫好。
陰敦問道︰「安玄，此詩長短不一，著實古怪。不過與曲調甚為吻合，動听感人至極。」
「此乃吾在洛陽時听到的鄉間俚語，你覺如何，可能勝過虞宣？」楊安玄笑問道。
藝術的魅力是不分時空的，《送別》曲能為人傳播，這歌詞同樣能打動人心。
「小蘭娘子，你且跟吾學唱一回。」
楊安玄一句句教給小蘭，陰敦听完後感嘆道︰「難怪安玄說只有不會唱曲之人，沒有不能唱曲的嗓。這首送別經小蘭娘子唱來，蒼桑的別離感十足，讓吾聞之落淚。」
張鋒被沙啞的嗓音觸動情緒，哽聲道︰「小蘭姐姐唱得真好听，讓僕想起跟娘帶著妹子逃難時的情景，真想哭。」
小蘭也沒想到《送別》詞在自己嘴中能唱出如此感人的效果，想起往日在怡秋樓被責打、鄙視、欺負的情形，再也抑不住眼淚，趴在案上泣不成聲。
良久，小蘭起身來到楊安玄面前，肅拜在地，感激涕零地道︰「自今日起，苗蘭願為公子而唱。」