大堂，河南太守府官吏參見前來巡視的刺史，楊安玄好言撫慰幾句。
略略問過郡中政務，楊安玄留下楊安遠、司馬岑明虎以及趕來的孟津關鎮將陳漁。
楊安玄開口問道︰「暗衛奏報，秦兵有異動，不知情形如何？」
楊安遠沉聲道︰「魏豫州刺史穆崇在河陽、溫縣、平皋一帶操練兵馬，很可能渡河南犯。」
暗衛成立後，楊安玄讓丁全、黃富兩人留意收集秦、魏、燕等國重臣的情況，穆崇(1)是拓跋珪的侍衛長，拓跋珪立國被授侍中、太尉等職，對其十分信任。
數年前穆崇與魏衛王拓跋儀謀反，事敗後拓跋珪念及兩人功勞，秘而不宣，並未處置，仍讓穆崇坐鎮野王城任豫州刺史(魏)。
「魏軍有多少人馬？洛陽可能抵御？」楊安玄問道。
司馬岑明虎稟道︰「據暗衛送來的諜報，魏軍約有三至五萬人。洛陽城可戰步卒八千，輕騎一千五百，洛陽以南有屯軍八千，若是倚城據守城中還可征發青壯兩萬余人。前次秦軍五萬攻城無功而退，數萬魏軍前來想來亦無妨。」
楊安玄點點頭，道︰「魏軍若要攻打洛陽，必先突破孟津關，孟津關守軍不多，可從洛陽增派兩千兵馬前去駐守。」
陳漁笑道︰「洛陽水師已有近百艘船，魏兵若敢在孟津口南渡，僕先在河上給他們一個教訓。」
楊安玄看眾人信心十足，道︰「愚估計魏軍直接攻打洛陽的可能性不大，倒是很可能從成皋之東突破，攻打滎陽。」
成皋，又名虎牢(2)，成皋取山嶺高矗、瀕臨黃河之義，秦時置關，漢時置縣。此關南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。
成皋西側是洛陽盆地，東側則是一馬平川的平原地帶，無險可守，楊安玄推測魏軍攻打洛陽的可能性不大，極可能從成翱過河往東，攻打滎陽城。
成皋縣是河南郡所轄，距洛陽超過二百里，要經過偃師、鞏縣，關山迢遞、天塹阻隔、道路繞行，沒有四五天時間難以到達。
楊安遠面露難色，道︰「若是魏軍從成皋進攻，洛陽兵馬怕是增援不及。」
陳漁接口道︰「水師順伊洛河前去增援，也要一天時間。」
楊安玄讓人掛起輿圖，道︰「成皋距滎陽城不過六十里，愚打算將成皋劃歸滎陽郡胡藩統轄，這樣就不會指揮不及。」
楊安遠沉吟不語，楊安玄笑道︰「二哥，風物長宜放眼量，大丈夫何愁無用武之地。」
楊安玄眼神一亮，三叔楊思平被朝廷授為梁州刺史，三弟的言下之意自己亦有可能。雍州與秦、魏相鄰，將來北伐收復失地升任刺史確實不難。
在洛陽停留了兩天，楊安玄前往偃師，他要從裴、嚴兩家募召部曲，守護虎牢關。
裴博已逝，裴家的當家人是裴勝，隨著裴博的逝去，裴家顯露出頹勢，嚴家有後來居上的趨勢。
當初裴強、嚴恪幾乎同時投奔楊安玄，嚴恪為人正直，作戰勇猛，更為楊安玄所喜，臨戰立功的機會多過裴強。
如今嚴恪是五品的寧遠將軍，隨楊思平出征梁州，而裴強是六品的廣野將軍，鎮守虎牢關。
楊安玄初任雍州刺史時，曾下令將塢堡納歸官府管理，平柏谷以裴、嚴兩家為首的塢堡曾大力相助過楊安玄，所以楊安玄沒有在平柏谷一帶強制施行。
裴博與嚴安商議後，認為大勢難抗，為了兒孫謀劃，兩家帶頭將托庇在塢堡的千余戶百姓入籍官府。在兩家的帶動下，平柏谷入籍的百姓多達兩萬余人，讓偃師令嚴凱笑得合不攏嘴。
得知楊刺史的來意，裴勝于公于私都大力相幫。雖然塢堡交出不少隱戶，但仍兩天時間征集五百
部曲，嚴家亦給出三百人，平柏谷其他家族也湊了四百余人，由裴勝之弟裴平和自願投軍的董家家主董清統率。
到達鞏縣，楊安玄任裴平為校尉，讓他率五百人協助鞏縣縣令何立守城，帶著剩下的七百余人來到成皋。
成皋守兵僅有千人，得知魏軍可能南下的消息百姓紛紛南逃，成皋縣城一片蕭條。
楊刺史領軍來援，裴強喜出望外，連忙出城相迎。董清與裴強是舊識，上前參見，路上楊安玄交代，今後他要在裴強麾下任職了。裴強知董清豪勇，麾下多出一員戰將自然歡喜。
楊安玄告訴裴強，成皋縣劃歸滎陽管轄，魏軍若來可向滎陽告急。
裴強笑道︰「成皋距滎陽不過一日路程，城中糧草充足，有近二千守軍，魏軍就算再多也無法在七天之內破城。」
楊安玄道︰「愚會交代胡藩在汜水東岸立寨，多夯土台設弩箭防守，不讓魏軍輕易登岸。」
裴強挺胸道︰「楊刺史放心，魏軍若從成皋來襲，僕定叫他有來無回。」
在成皋歇息了一晚，第二天楊安玄帶著親衛趕往滎陽城，午時便來到太守府，正好趕上與胡藩一起吃飯。
看著正襟危坐的胡藩，楊安玄笑道︰「道序兄，你我多年好友，此為私室，何必如此。」
胡藩正色地應道︰「尊卑有別，不能因私室而廢禮。」
楊安玄有些頭痛地擺擺手，既然胡藩守禮，隨他去吧。楊安玄用銀刀割下一塊羊肉，醮了青鹽塞入嘴中，邊咀嚼邊問道︰「魏軍可能南下，道序如何應對？」
「滎陽城有駐軍五千，敖倉、厘城、大索城一帶有屯軍一萬二千余人。魏軍若是以三萬人來犯，正面交戰略嫌不足，但據城而守各城之間相互支援，魏軍難以東進。」胡藩用手點了杯中酒，邊說邊在案上點劃起來。
楊安玄點點頭，胡藩心中有數，魏軍不可能繞開滎陽東進南下，唯有奪取滎陽作為基地才能放心。
「愚已下令讓張鋒率三千輕騎前來，再從潁川、襄城、汝南各調八百郡軍，彌補滎陽兵力不足。」楊安玄道。
胡藩眉頭揚起，笑道︰「那魏軍不來還罷，要真敢來犯滎陽，愚定布下陣勢，讓他長點教訓。」
楊安玄提醒道︰「道序，不光要防著魏軍，還要提防劉該。」
「劉該」，胡藩臉色變得凝重起來，道︰「劉該已降燕國，難道還要歸順魏人？」
楊安玄冷聲道︰「三姓家奴，有女乃便是娘，相比于燕魏國更為勢大，劉該能降燕亦有可能降魏。」.br>
胡藩捋須道︰「若是劉該率軍從彭城西來，滎陽月復背受敵，著實有些麻煩。不過北青州兵馬戰斗力不強，降于燕國士氣越發低迷，可趁魏軍未動之前先行奪取彭城。」
楊安玄哈哈笑道︰「愚與道序所見略同，等張鋒所率的三千輕騎到來，愚便親自前去取彭城。」
胡藩沉吟道︰「黃河五至七月間水枯，穆崇若有意南犯，定會選在此時，就怕時間上來不及。」
楊安玄微笑道︰「兵法雲「不戰屈人之兵乃為上策，愚聞魏主對臣下猜忌日重，穆崇曾參與謀反，若是拓跋珪听到什麼流言，還會不會讓他統軍南下。」
胡藩眼神一亮，道︰「安玄可有妙計？」
楊安玄得意地道︰「愚已命暗衛在魏境散布「帝為叛臣所殺」的謠言，你說拓跋珪听到了做如何想。」
胡藩笑道︰「安玄此策殺人不見血，穆崇就算不會誅殺，恐怕也不敢輕舉妄動了，劉該的死期到了。」……
彭城，刺史府後宅。
北青州刺史(燕)劉該已有五分醉意，口齒不清地對好友孫全道︰「……愚出身將
門，曾隨謝獻武兵敗苻堅，後為會稽王所重。會稽王以愚為散騎常侍，出任徐州刺史，鎮鄄城，愚一心一意為朝廷賣命。」
孫全是清河、陽平兩郡太守，看劉該將酒大半倒出碗外，伸手接過酒罐，勸道︰「明則(劉該字)，你醉了，別再喝了。」
劉該端起酒碗再度飲盡，呼著酒氣道︰「王恭死了，朝廷要讓謝琰出任徐州刺史，便把愚趕到了彭城，說是北青州刺史，卻只有四郡之地。呵呵，玄恩，你是清河、陽平二郡太守，就佔了一半。」
孫全嘆道︰「說來說去，還是我等出身寒微，比不上王謝這樣的上品門閥。」
說著，孫全主動將兩人的酒碗倒滿，憤懣地道︰「我等出生入死為國廝殺，還不如那些門閥子弟坐享其成，位居***。」
劉該的手將酒碗掃落，酒水潑酒在席上，吭聲道︰「燕國派軍前來，愚向朝中求援，可是無人理會。北青州的兵馬不過數千，怎是數萬燕軍的對手，愚為保全百姓性命，不得不降。」
孫全顧自將碗中酒飲盡，道︰「燕國的北青州與晉國的北青州，都是一樣，你看那百姓還不是照常納賦，管他交給誰。」
劉該的面色變得猙獰起來，道︰「晉朝命楊安玄為北青州刺史，此獠恐怕不能讓愚安享太平。三月魏宜都公、豫州刺史穆崇暗中派人給愚送信，讓愚作為內應，奪取豫州之地，答應事成之後保舉愚為魏兗州刺史……」
孫全臉色一變，壓低聲音道︰「明則兄，你醉了，慎言。」
劉該搖搖晃晃地站起身，從牆上抽出寶劍，借著酒勁在堂前揮舞，邊舞邊道︰「大丈夫當奮起求功業，玄恩助我。」
孫全看著眼露凶光的劉該，嘆道︰「愚陪明則兄同生共死便是。」
劉該哈哈大笑，扔了手中寶劍，坐回席上，低低的聲音道︰「穆太尉六月便會率軍南下，屆時你我率軍西進，從蕭縣、下邑前往睢陽，無需我等沙場廝殺，只要在睢陽城附近等候魏國大軍，便可坐享富貴。」
孫全咬咬牙，道︰「既如此，愚明日便先回郡中，召聚兵馬與劉刺史一同起兵。」
送走侍女，劉該踉蹌回席，思忖孫全家小皆在彭城，應該不會暗中告密，就算他想告密，也不知向誰告去，晉朝、燕國？
劉該放聲狂笑起來，自己原來是喪家之犬，不知主家是誰，先晉後燕再魏，也算是三姓家奴了。
「世人都道呂布是三姓家奴，反復無常，愚今日方知奉先之苦。」劉該憤然掀翻身前案幾，吼道︰「要取富貴，三姓如何？五姓又如何？」
「注(1)︰《資治通鑒》上記錄索度真、斛斯蘭攻打徐州，據專家考證索度真很可能是穆崇的稱謂。
(2)︰《穆天子傳》記載︰天子獵于鄭，有虎在葭中，七萃之士擒之以獻，命蓄之東虢，因曰虎牢。虎牢關三英戰呂布是假，決定漢楚興亡的成皋之戰和李世民生擒竇建德的武牢之戰皆在此。」