魏都平城，拓跋珪遷都至此已經有七年了，平城仿長安、洛陽之制，宮城、外城、郭城層層往外，最外的郭城周長三十二里，面積足有方圓六十四里。
宮城已經殿宇密布，除了太極主殿外，西宮、北宮垣、天文殿、天華殿、中天殿、紫極殿以及太廟、玄武樓、西武庫一應俱全。
城開十二門，每面三門，橫縱六條主街將都城分成十六塊。宮城之外築坊開巷，安置百官及百姓。
為解決平城用水，拓跋珪征役五萬鑿渠引武川水注入宮城內外，在城中開挖水渠，渠邊植樹種花，除遮陽避塵外還讓城中景致變得優美。
拓跋珪下旨遷中山、範陽兩萬余戶充實都城，設立坊市，暢通商路，平城迅速繁華起來。
昭陽殿，拓跋珪從噩夢中驚醒，夢中被刺中的胸口感覺隱隱作痛。
寵妃萬人醒來，嬌聲問道︰「萬歲，可是做噩夢了。」
拓跋珪深深呼吸了數次，道︰「去將朕的仙丹拿來。」
萬人有些猶豫，柔聲勸道︰「萬歲，寇仙師說過此丹不宜多服，萬歲保重龍體。」
拓跋珪焦躁起來，喝道︰「還不快去。」
丹色朱紅，櫻桃大小，和水服下後略過片刻，拓跋珪感覺身子燥熱，拉過萬人歡好。萬人不堪鞭撻，如哭如泣，拓跋珪自覺雄風凜凜，神清氣爽。
待萬人沉沉睡去，拓跋珪躁熱難安，光著膀子來到殿外。夜風清涼，拓跋珪漸漸平復下來。
細思夢中殺己之人，像是極熟，只是看不清面貌。想起白日朝議有司奏稱，城中坊間小兒傳「帝為叛臣所殺」，拓跋珪目光轉冷。
拓跋珪信佛信道信巫，對于這種流傳的讖語十分在意，反復揣摩其中之意。帝，不言而喻是指自己，叛臣又指何人？
細想往事，此生遭遇的叛亂不斷，劉衛辰、窟咄、莫題、侯辰、代題，于桓，這些亂臣賊子都成了自己刀下之鬼，拓跋珪仰望夜空，明月當頭，群星隱沒。
猛然想起前年衛王拓跋儀與穆崇謀叛之事，自己因為兩人功勞沒有誅殺他們，這叛臣莫不是指他們。
拓跋珪大聲吼道︰「來人。」
宮中內侍急忙上前施禮，拓跋珪道︰「傳旨，召衛王入宮。」
半個時辰後，拓跋儀奉旨進宮。他是秦王拓跋翰之子，拓跋翰是拓跋珪的三叔。拓跋儀以勇力著稱，氣力過人，能開十石之弓，與桓王拓跋虔齊名，被人譽為「衛王弓，桓王矛」。
說來也是鬼迷心竅，拓跋儀恃功自傲，與穆崇合謀殺死拓跋珪，事敗之後拓跋珪密不聲張，寬恕了他。
但是拓跋儀心中不安，特別是天子這兩年來喜怒無常，沉湎酒色，剛愎自用，時常賜死臣下，拓跋儀驚恐不安。
坊間流傳「帝為叛臣所殺」，拓跋儀寢食不安，生恐拓跋珪猜忌自己。半夜得到旨意，拓跋儀心如死灰，暗中向妻子交代了後事，隨使者進宮。
清涼殿燈火通明，拓跋珪據案大嚼，拓跋儀上前見禮，目光掃視左右，燭影幢幢，不知是否下一刻便有武士跳出斬殺自己。
拓跋儀深知無力對抗，所以身著單衣，未帶寸鐵，若是天子要取自己的性命，為了妻兒便坦然受死吧。
躬著身子半晌，拓跋珪啃罷手中羊蹄，方道︰「長夜無眠，召汝前來痛飲。且坐，上酒。」
拓跋儀已將生死置于度外，坦然落坐，與拓跋珪開懷暢飲，天明之時，醉倒在席。
拓跋珪起身，看了一眼爛醉如泥般的拓跋儀，道︰「送衛王回家。」
東堂，朝議，拓跋珪下旨，召宜都公穆崇回京述職。
司空庾岳諫道︰「萬歲，宜都公正整頓兵馬準備
渡河南征，此時召他入京恐怕誤了戰機。萬歲不可輕信流言，恐怕是南人女干計。」
拓跋珪冷聲道︰「朕召穆崇進京正為詳問他南攻之事。從野王來平城，往來不過月余時間，現在才剛至五月，誤不了事。」
眾臣多曉坊間讖語之事，知天子心生猜忌，誰也不敢多言，以免惹禍上身。
朝議畢，拓跋珪回到宮中，命人築壇，請男覡女巫(1)升壇搖鼓，以解讖語，得一「慎」字。……
趙田接到楊安玄的傳令，立即召張鋒前來雍州司馬府。張鋒本是他的弟子，現在成了女婿，自是看在眼里喜歡到心底。
楊安玄的手令宣讀了一遍，看張鋒一臉雀躍，趙田心中暗罵︰這小子只要有仗打，連媳婦也顧不上了。只是趙田知道身為將士身不由己，主公不也親臨前線嗎。
板著臉訓斥了張鋒一通，讓他不要一味沖鋒在前，身為將領要學會打仗，多想想家中老娘和妻子。張鋒嬉皮笑臉地听著，頻頻點頭應是，就是不知到底听進了多少。
趙田氣哼哼地道︰「滾吧，去營中點三千輕騎，兩日後出發。」
張鋒斂起笑容，抱拳道︰「末將听令。」
等張鋒轉身要走，趙田站起身，道︰「愚跟你一起去一趟吧。」
張鋒微笑不語，他知道岳丈放心不下自己，生怕有人會暗中作祟，親自去軍營檢點戰馬和輜重。
翁婿並馬馳出西城，張鋒問道︰「岳丈，為何不讓慶之隨僕一起出征？」
趙田沉吟半晌，道︰「沈慶之是員勇將，主公對他十分看重，可是愚听萱兒說楊湫不想他在戰場冒險，正拘著他讀書識字吧。」
張鋒想起自己到沈府串門時看到沈慶之拿著筆愁眉苦臉的樣子，笑道︰「這小子讓他舞刀弄槍勁頭十足，要是拿筆可真要了他的命。」
趙田一瞪眼，喝道︰「你還有臉說他，你又好多少。主公憐惜你，讓你讀書識字，你現在認識幾個字？」
張鋒苦著臉，道︰「岳丈，僕現在不是能讀寫軍令了嗎，也能看兵法書了，但要僕做詩，那確實憋不出來。」
趙田嘴角一翹，隨即忍住笑意，道︰「主公看重你們，才讓你們讀書識字，光憑武勇能走多遠。」
張鋒點點頭，應了聲「是」。
從軍營出來已是申末，張鋒接了岳母田氏一起到自家團聚，剛進門，就見沈慶之正在堂中打轉。
看到趙田與張鋒一起進來，沈慶之沖趙田施了一禮，道︰「趙司馬，僕是驍騎營校尉，主公調輕騎參戰為何不讓僕出戰。」
趙田有些頭痛，吱唔道︰「你娘子怎麼說？」
沈慶之眼中閃過一絲感激之意，道︰「湫兒同意讓僕前去，她正在屋中與趙娘子說話。」
晚間，楊湫緊緊地抱住沈慶之，叮囑他打仗要小心，邊說邊流淚。自己一家從祖父開始，個個都在沙場搏功名，或許這便是楊家的宿命吧。
自己喜歡沈郎身上的英武之氣，若是讓沈郎縮在家中又談何英武，自己還會喜歡他嗎？
沈慶之輕撫著嬌妻，笑道︰「湫兒你放心，三舅哥給僕算過命，說僕能活到八十歲。」
楊湫破涕為笑，嗔道︰「以前二哥喜歡跟算卦的混在一起，沒想到三哥倒成了算卦的。」.br>
…………
五月八日，三千輕騎過漢江前往南陽，從南陽走魯陽過襄城，然後進入潁川郡許昌城。緊接著往北前往鄢陵，進入陳留郡內的尉氏城。
尉氏城，在陳留郡的左下角，陳留郡僑置袞州。四月，朝廷加授劉裕為兗州刺史，劉裕遠在京口，兗州由別駕羊孚署理。
得知雍州輕騎三千入境的
消息，尉城令李循忙帶人前去勞軍，拜見率軍的虎威將軍張鋒。張鋒笑吟吟地告訴李循，魏軍犯邊，雍州楊刺史命他們前往滎陽御敵，借道尉氏。因長途跋涉，在尉氏城休整數日。
羊孚收到稟報後松了口氣，魏軍平皋一帶練兵準備南下的消息傳得沸沸揚揚，羊孚正發愁如何魏軍奪取滎陽後極可能東進兗州，兗州兵馬不足如何抵御。
雍州兵馬強悍，曾經擊敗過魏師，北上對兗州來說是個好消息，讓李循供應糧草，盡量滿足雍州兵馬所需。
五月十八日，楊安玄來到尉氏與張鋒匯合，李循目瞪口呆地發現雍州兵馬沒有北上，而是一路往東而去。
五月二十日，雍州軍到達襄邑，派人往城中送信，通知襄邑令準備軍糧。三天後，羊孚才知道雍州軍準備奪取彭城。
兩日後，楊安玄率軍到達豫州睢陽城，睢陽太守何謙得知楊安玄到來，開城將大軍迎入城中。
兩年前睢陽原太守華斂投降長孫肥，魏軍兵敗後身死，下邑令何謙成為睢陽太守。
彭城，喬裝成信使的則那哥帶來魏軍已經渡過黃河佔領滎陽，正前往開封的消息，劉該忙通知孫全，率領六千兵馬趕赴睢陽與魏軍匯合。
六月二日，劉該大軍與雍州軍在下邑城西二十里處相遇，六千步卒對三千輕騎，一觸即潰。
劉該看著潰逃的兵丁，茫然地望著前方，自己所有的謀劃都化成了泡影。
想起年少時寒窗苦讀、苦練三九，也曾沙場浴血、鮮衣怒馬惹人注目，亦曾想過做個忠臣，在外為國御守，在朝直言犯諫，青史留名，可是一腔熱血卻報國無門。
只得學人諂媚，逢迎會稽王，終于得了徐州刺史的位置，轉眼又被謝琰佔去。好在謝琰遠在京口，會稽王讓自己坐鎮彭城，抵御燕國兵馬。北青州刺史，說得好听，無非是想讓自己賣命。
身旁孫全大聲叫道︰「明則，快逃，晚了就來不及了。」
劉該握緊手中槍，仿佛回到十數年前跟著北府雄師吶喊沖殺的場景，嘴角露出笑意，一提韁繩，怒吼著向前沖去。
孫全看到劉該不要命地朝前殺去，旋轉馬頭就跑。
沈慶之策馬狂奔，看到迎面而來的劉該，閃身躲過刺開的長槍，手中長矛貼著槍身刺入對手的胸膛，鮮血飛濺而出。
劉該被矛挑得騰空而起，最後腦中閃過自己這些年醇酒美人消磨，原來早不復當年之勇。
六月六日，雍州軍奪取彭城，收復被南燕搶奪的城池，孫全被張鋒所殺。
「注(1)︰從事巫術活動的人，男稱覡，女稱巫。」