南燕滅亡是意料中事，楊安玄倒是沒想到北魏年輕的天子頗有能力，很快控制住亂局。
即位當天，拓跋嗣便下旨迎回被貶在家的官員，以南平公長孫嵩、北新侯安同、山陽侯奚斤、白馬侯崔宏等八個德高望重的臣子為「八公」共同處理朝政。
境內盜賊紛起，拓跋嗣下旨赦免盜賊，讓他們安心歸籍，另外又派河內鎮將于栗磾率一萬兵馬清剿那些反抗的賊人，動蕩不安的局面很快穩定了下來。
看過諜報，王鎮惡贊道︰「這位北魏天子年僅十八歲，就有如此手段，稱得上明主。」
楊安玄深有同感地嘆道︰「愚寧願魏天子仍是拓跋珪，拓跋嗣終將成為晉國之患。」
楊安玄收到寇謙之從平城寄來的信，對北魏局勢十分了解，有些朝堂大事暗衛難以觸及，寇謙之的信中透露的消息是補充。
信中寇謙之一掃惶恐之意，他事先得到楊安玄提點「結交太子」，在拓跋嗣逃亡在外的時候派弟子前往服侍，等拓跋嗣即位之後不但沒有問罪于他，還讓他主持仙坊，允許他在北魏境內授道。
北魏暫時無法顧及，楊安玄道︰「此次伐燕得北青州四郡，獲益甚多……」
王鎮惡打斷楊安玄的話，羨慕地道︰「朝廷此次十分慷慨，拿出了不少爵位封賞，前去參戰之人都得到了封賞。」
楊安玄明白王鎮惡的心意，決定伐燕之時王鎮惡就不止一次地向自己請戰，便是想得到封爵。雍州軍中胡藩、楊安遠、劉衷三人得到了封縣子爵位，封邑四百戶，讓王鎮惡很是眼紅。
楊安玄安撫道︰「平滅南燕之後，愚準備休養一兩年便開始伐秦，屆時定讓鎮惡你率軍前往。」
作為楊安玄身邊最重要的謀士，王鎮惡知道此言非虛，從新泰城回來後，楊安玄便下令加強了對屯軍的訓練，並從屯軍之中開始征募精壯入伍，顯然是為了伐秦做準備。
伐秦比起伐燕要困難許多，當然功勞也更大，王鎮惡信心滿滿地憧憬著收復長安封侯。
「要防著劉裕滅燕之後對雍兗青發動攻擊」，楊安玄道︰「讓張鋒、沈慶之率一萬六千兵馬駐防睢陽，嚴陣以待。」
…………
劉裕終于踏進了被他圍困近八個月的廣固內城，城中到處都是被投石砸爛的殘垣斷壁，石塊瓦礫雜亂地堆積在街道上。燕軍和燕國百姓趴伏在地，多數人染上了軟腳病，連站起的力氣都沒有。
看著這些疲弱不堪的人，劉裕感覺心中怒火燃燒，自己枉稱豪勇，居然被這些風吹都會倒的疲兵困在城外這麼久，而且還是南燕的鎮南長史尚書悅壽打開城門，把部隊放了進來。
劉裕面前仿佛浮現出楊安玄嘲諷的笑容，策馬馳至皇宮東陽殿前下馬，問道︰「慕容超何在？」
得知慕容超居然帶著親衛突圍逃出城去，劉裕氣憤地道︰「端上案的羊居然還會跑了，真讓愚大開眼界。」
劉穆之發現劉裕的情緒異常，柔聲勸道︰「主公先入殿歇息，劉將軍和檀將軍已經帶人去追了，慕容超逃不掉。」
劉裕大踏步入殿，目光在高階之上閃著金光的寶座上停留了片刻，吩咐道︰「將寶座拆下，送往京中。」
大殿外傳來喧嘩聲，劉道憐喜氣洋洋地押著慕容超和一眾燕國的臣子前來復命。能抓住燕國天子，朝廷肯定又會封賞，就算爵位不變，將軍的封號也要往前挪。
見到慕容超，劉裕積郁的怒火總算有了宣泄口，指著慕容超的鼻子破口大罵。慕容超自知必死，反而神態自若，一語不發。
劉裕見狀怒不可遏，下令道︰「城中男子全部坑殺，把女人賞賜給有功的將士。」
散騎常侍韓範勸道︰「主公，晉室南遷，中原鼎沸，士民無援，不得不依附強權，內心卻期待王師前來。北伐若坑殺百姓，恐怕西北的百姓就不敢望王師前去解救了。」
劉裕被點醒，對著韓範施了一禮，肅容道︰「多謝韓公直言相諫，愚一時激憤差點釀成大錯。」
即便如此，劉裕還是下令將南燕宗室、鮮卑大臣斬殺三千人，將家屬籍沒為奴，賞賜給將士。m.
那些大臣紛紛向劉裕身旁的劉敬宣求救，當初劉敬宣、司馬休之投奔南燕與這些人是舊識。劉敬宣只得代為求懇，劉裕冷臉拒絕。劉敬宣只得背轉身去，眼不見耳不听心不煩。
慕容超就在劉敬宣身旁，大聲對他喊道︰「劉公當年投我大燕，先帝對你有收留之恩。朕自知必死，但望劉公能救朕的母親一命。」
劉敬宣無奈，跪地向劉裕請求，願以自己的爵位相換，劉裕這才答應饒慕容超之母段氏不死。
留在臨胊城中的暗衛得知廣固城破，帶著楊安玄的手書前來求見劉裕，要求劉裕遵守約定讓其挑選二百人離開。
得知張綱的母親和家人被挑走，劉裕對劉穆之道︰「原來楊安玄讓出臨胊城早有預謀，著實讓人生畏。張綱家人被其所救，定然死心塌地為其所用。」
檀韶大聲道︰「主公，廣固城已下，何不趁機奪取北青州之地，將楊孜敬逐走。」
劉裕沉吟不語，楊安玄率軍回返襄陽，楊安遠和水師也返還了洛陽，北青州留下楊孜敬和胡藩，雖說有三萬余人，絕大部分卻是屯軍，戰力低下。
這幾日劉裕暗中與劉穆之、劉道憐以及劉敬宣等人不止一次地商議過，趁著北青州人心未附，以朝廷的名義奪取不難，難的是事後如何向朝廷和楊安玄解釋。
對朝廷而言，這是公然違抗旨意，必然遭到劉毅為首的朝臣攻訐，也暴露出劉裕的不臣之心。
特別是楊安玄，此次伐燕雍州軍並未顯現出多少戰力，但楊安玄計謀百出，將伐燕戰果分去一半，讓劉裕等人郁悶不已。
劉穆之認為，朝堂上尚有反對之聲，西蜀譙縱、廣東盧循未平，隱患眾多，此時伐燕已然立威天下，不宜再與楊安玄撕破臉爭斗。
這一次劉裕沒有听從劉穆之的見解，他認為楊安玄對他的威脅遠勝過譙蜀和盧循。一直以來劉裕都視楊安玄為勁敵，不過他掌控著北府軍，潛意識中認為天下沒有與之抗衡的隊伍。
北府軍被王恭、劉牢之以及桓玄折騰了一番，元氣大傷，劉裕自信給他三五年時間將重現北府軍的榮光。此次伐燕北府軍表現出的戰力並不如人意，而楊安玄的雍州軍雖然有取巧之嫌，但展露出的兵力和戰力都讓劉裕暗暗心驚。若任雍州軍發展下去，將來與他爭奪天下的必然是楊安玄。
大軍需要休整幾日，劉裕開始部署北冀州的事務。劉道憐被朝廷授為北冀州刺史，劉裕免不了對這位同父異母的弟弟叮囑幾句。
招降納叛，安定局勢；訪民疾苦，輕徭薄賦；選用賢能，清明吏治等等都是老生常談。與劉裕不同，劉道憐是國子學生員，以徐州刺史謝琰從事史出仕，文武全才。
劉裕看著躬立的兄弟，動情地道︰「你與道規是愚的兄弟，是愚最信任的人，你們一北一西坐鎮，愚在建康才能高枕無憂。」
劉裕的母親趙安宗在生下劉裕後便身死，其父劉翹繼娶妻蕭文壽，生下兩子劉道憐和劉道規。蕭文壽生下劉道規後不久劉翹便身逝，蕭文壽帶著三個孩子艱難度日，白天帶著劉裕種田砍柴，晚上織履，對劉裕視如己出。劉裕十分感激繼母養育之恩，對蕭氏十分孝順，與兩個弟弟亦情同手足。
劉道憐道︰「大哥放心，愚會替你守穩北冀州。」
劉裕拉著劉道憐在身旁坐下，輕聲透露道︰「為兄決意攻打楊安玄，奪取襄陽」
劉道憐一愣，看著劉裕沒有作聲，白天劉穆之、劉敬宣勸說他不要輕舉妄動，看來大哥沒有听進去。而且眾人皆以為即使出兵也只是攻打北青州，沒想到大哥想一勞永逸地攻打襄陽。
劉裕抬頭看向空中，喃喃道︰「楊安玄對愚的威脅太大，愚要先下手為強，賭上一把，絕不能坐視其壯大。道憐，你替愚守穩北冀州，不準楊孜敬率軍援救。」
劉道憐沉聲應道︰「兄長放心。」
劉裕笑笑，道︰「愚留給你兩萬兵馬，其他人帶回下邳，休整月余便從彭城往西直取襄陽，愚會讓道規、無忌從荊、江起兵北上配合，先下手消除隱患。」
「道憐，此次雍州水軍出海奪取東萊等郡，讓愚措手不及。你坐鎮冀州，一定要重視水師建設，愚會命駐扎在下邳的水師移至樂安郡蓼城，你要替愚嚴密封鎖住黃河入海口，絕不能任由雍州水師自由出入。」
劉道憐道︰「兄長既然決心已定，弟自當追隨。」
二月十二日，劉裕率五萬大軍南下下邳，北冀州刺史劉道憐鎮守廣固城。以記事參軍劉穆之為別駕、散騎常侍韓範為治中，封融為齊郡太守，檀韶為東莞太守，索邈為樂安太守，濟南郡太守仍為向靖。
二月二十日，劉裕率師抵達下邳城，命人設靈堂祭拜孟懷玉，整頓兵馬、清點輜重，暗中準備西襲襄陽。
二月二十六日，朝廷急召班師的詔書頒至，廣州盧循、徐道覆兵分兩路，攻打建康城。看到急報，劉裕哪還顧得上攻打襄陽，忙率軍南下救火。
劉裕南下之時派人給廣固城的劉穆之送信，讓他盡快安定北冀州，回歸建康出謀劃策。
楊安玄得知盧循、徐道覆起兵的消息，感嘆道︰「天意難測，若是盧循能提早數月起兵，或許燕國還不至于亡，上天對劉裕著實偏愛。」
趙田笑道︰「若論上天偏愛，這世間無人能及主公。」
楊安玄放聲大笑，誠然，天若有情，定然愛我。
有的人死了，但沒有完全死……