皇宮，明德殿。
雖然已是夜深，一道身影還是在香案之前，秉燭夜讀。
凌國初立，百廢待興。每天總是有著各種各樣的事情纏著自己月兌不開身。紛繁雜亂的朝政，戰事仍頻的邊關，讓身為開國天子的趙光雖然年僅四十，兩鬢的白發卻已經遮不住了。從年輕時縱馬征戰，到現在深居皇宮，這位年輕時神武俊朗的天子，如今多了幾分陰柔之氣。
翻開那封特意放在最後的來自劍南道御史高丞的奏章，趙光讀的很慢，一字一句的斟酌著。很少有人知道，高丞是趙光極為信任的一道御史，不然也不會放在劍南道這個特殊的地方。對于隨信附送而來的案卷，也是一點也沒放過。
看完奏章，趙光用手指在桌上輕點，時而激烈時而緩慢，鼓點赫然是一首著名的行軍樂︰破陣曲。高丞再次上奏蜀州一帶的人口買賣之事。以前只是風聞奏事，並無實據，這次卻是證據確鑿，人證充足。案卷之上所述，讓人觸目驚心。而在整個奏折中，最讓讓他感到意外的，是兩個名字。
趙隸。
張不周。
張韜看完谷雨詳細講述事情經過的信後，知道以高丞的性格，一定會借題發揮。自己那個愚蠢的孫子，恐怕成了別人手里的刀，這會說不定正在為自己所做之事洋洋自得。取來紙筆，原本寫好了一封長信，好不容易寫完，卻又一把將其撕掉。再寫一封，只有寥寥兩個大字︰禁足。
剛剛送走返程的家兵，一名太監便帶著羽林衛趕到傳旨。
張韜看到來人，頗感意外。按照慣例，皇上如果有事要召見大臣入宮，尋常事宜，都是由宮內小黃門出宮傳喚即可。如今來得可是一位貨真價實的太監。凌國有外設的國子監、欽天監、上林苑監三監和內設的司禮監，內官監，司設監，御馬監，尚膳監，御用監，直殿監，印綬監，尚衣監，都知監，神宮監，尚寶監十二監，只有執掌一監的主管和副主管才能稱為太監。眼前這位，便是司禮監副主管之一，專門負責協助皇上批閱奏章，草擬決議的司禮監秉筆太監，吳驤。
吳驤今年五十二歲，從小便是趙家的家奴，看著趙光長大的，趙光也非常喜歡他。等到趙光當了皇帝，常常為吳驤不能久伴身邊感到遺憾。吳驤為了能夠繼續在趙光身邊服侍，便自行了閹割之事。趙光對此頗為痛心，但是也感念他的忠心，于是封了他做司禮監秉筆太監。因為成為閹人的時間較短，吳驤依然身高馬大，頜下還有半尺美髯，和張韜站在一起。更像是一名儒將。
換上一身朝服，張韜跟著吳驤步行而去。皇城方圓五里之內，百官下馬，嚴禁騎行。張韜即使貴為國公，也不例外。平素對這群太監不假辭色的張韜，如今因為心緒雜亂，竟破天荒的主動和吳驤說了一句話︰「吳秉筆，皇上匆忙來詔，不知所為何事？」
吳驤身為天子近臣，自然不會犯這種低級錯誤︰「奴婢只是負責傳話，其他的一概不知。鎮國公稍安勿躁，稍後見到皇上便知。」
沒有到天子召臣子奏對的明德殿，反而是皇上平日游玩的芳齡園。張韜內心復雜，上前拜見趙光︰「老臣張韜，拜見吾皇」。
自己入泰安城以來，天子除了下一封「皇帝制曰」的聖旨外，因為公務繁忙，並未召見自己。將西征軍一應的論功行賞事宜交給了兵部戶部同辦，只讓自己留在城中，等到兵部戶部商量個章程出來以後再面聖封賞。兵部昨日還來人通報還需幾日才能有結果，今日匆忙召見，恐怕只能是為了那一件事。
趙光一邊連連說著快快請起，一邊滿臉笑容的將張韜攙扶起來，「國公，朕不是說過，見朕可以不貴的嘛。」
張韜忙道︰「老臣雖然書讀的少，卻也知道禮不可廢。老臣今日若是失了禮數，恐怕彈劾的奏章，明日便將擺在皇上的桌案上了。」
趙光哈哈大笑道︰「有人要多嘴，就讓他多嘴去。拋開君臣身份不談，在您面前，朕還是那個二十年前的趙光，還是在張家和二良兄弟一起吃飯，仗劍行走江湖的子佷。」
帝心難測，張韜自然不會傻傻的去接話，只是說道︰「皇上重情重義，不忘舊事，實在讓老臣感激涕零」。
見張韜不接話，趙光也不急，繼續說道︰「朕記得二良兄弟有個兒子。是叫，叫張不周吧。出生之前朕還派人送去過賀禮。」
張韜道︰「回皇上，正是。」
趙光說道︰「不周出生後，嫂夫人便不幸離世。每每念及此事，朕心中總是一陣難過。還記得當初我們四人行走江湖，快馬烈酒，是何等風流。如今二良兄隱居山林不肯出仕，著實叫朕惋惜。當年之事，已成雲煙。又何必執著不放。」
這番話張韜就更不敢接了，只好彎腰行禮。
趙光繞了一圈，終于說到正題︰「听說此子幼年時生了重病，送上青城山跟無為老道休養了七年才下山。國公對這個唯一的孫子，還真是心疼得很。剛剛從山上下來，便忙著給他鋪路了」。
張韜匆忙跪下︰「皇上，老臣為皇上守邊，兢兢業業，從無半點私心，這話是從何說起啊。」
這一次趙光沒有急著扶他起來，而是說道︰「哦，可是有人向朕稟報，說你為了讓張不周立功，私下里寫了調兵密信給他，讓他帶兵鏟除蜀州城中的人口買賣。難道沒有這事嗎？」
張韜陷入了兩難之中。
該死的高丞，這一招借刀殺人用的真是爐火純青。要是不承認寫了調兵密信，張不周勢必要背上一個偽造軍令，私調軍隊入城的罪名；如果承認密信一事，後續的事情更加棘手。
思慮過後，張韜艱難回到︰「皇上明察。蜀州城中人口買賣一事，老臣因為年歲大了，力有不逮，才不慎讓其做大。正待臣解決此事時，正趕上來京奏事。臣一來擔心時間不及，二來擔心走漏風聲，因此傳密信給老臣之孫處理此事。其中並無為其徇私立功之心，臣句句屬實，還請皇上明察。」
趙光沉默良久，從袖中掏出一封奏折，說道︰「起來吧，看過這封奏折再說話」。
張韜起身，恭敬地接過奏折，正是高丞的那封奏蜀州人口買賣事。讀完奏折，張韜心中怒火更甚。高丞在奏折中，除了匯報案件之外，將張韜和張不周夸上了天。稱張韜「雖有失察之責，但運籌帷幄，不畏強權，乃是國之良臣」，張不周「年少有為，智勇雙全，又有悲天憫人之心，至情至孝，堪為人杰。」
趙光道︰「高丞在奏折中對你多有維護，但是一句輕飄飄的「失察之責」，張國公，朕覺得他用詞不當了。」
張韜附身道︰「回稟皇上，老臣履職有失，還請皇上責罰。至于高御史對老臣及幼孫的稱贊之詞，老臣是愧不敢當。」
趙光嘆息一聲道︰「哎，朕沒記錯的話，國公再長一歲，便是花甲之年了。尋常人恐怕已經四世同堂，含飴弄孫了。朕卻還要勞動國公鎮守邊疆，朕也是于心不忍啊。可是國公，滿朝文武，朕心中能夠堪此大任的，也只有你了。依高丞在信中所述。此案牽連甚廣，如果貿然行事，恐怕劍南道會出亂子。」
張韜道︰「老臣願即刻啟程，返回蜀州處理此事。」
趙光道︰「倒是不急于一時。茲事體大，朕會欽點幾位大人和你一起返程。」
張韜再次跪倒在地︰「老臣謝皇上器重，必定不會讓皇上失望。」。
雨過天晴之後，張不周總算回到了國公府。換下在大牢里穿的衣服，原本想讓人去洗洗，白露一把搶過道︰「沾了晦氣的衣服，還留著它干嘛，還是一把火燒了吧」。谷雨表情淡漠道︰「公子身陷險境，奴婢只得修書公爺如實稟報。」
張不周看她一眼，沒說話。谷雨通曉禮儀，恪守規矩，又識文斷字，頗有頭腦。這麼厲害的一個侍女，恐怕就是張韜安排在自己身邊負責看著自己的。
晚上吃飯的時候，張不周嫌自己吃沒意思，找到陸升四人。那晚牢中凶險，要不是程耳機警，那幾個人牙恐怕早就被滅了口。
幾個人湊在一起吃著飯。陸升道︰「公子，老公爺回來以後，咱們要挨收拾了吧。」
張不周道︰「雖然有魯莽之處，也確實犯了錯誤。但是本公子對此事不後悔。要收拾便收拾，他就我這麼一個孫子，還能像抽你們似的抽我不成」。
陸升嘿嘿一笑，陸斗表情卻有些不自然。
張不周詫異道︰「怎麼，虎毒還不食子，祖父還能對我下手？」
陸斗道︰「他們幾個認識公爺的時間晚，小公爺你可能那時候太小不記事。當初三爺還沒到軍中的時候，性子頑劣，每次惹了公爺生氣，鞭子抽起來可是從來不留手的。您這次闖了大禍，公爺恐怕不會輕饒了你。」
張不周吃著飯，嘴里的雞腿突然就不香了。