元豐六年二月初一的朝會，是新的一年第一次大朝會。
除了京中的五品官以上全員出席以外，涉及議題的有司人等也要參加。今日的第一個議題，便是三皇子趙隸年滿十八歲，出仕為官。
趙光用心良苦，知道打江山容易守江山難的道理，打破了皇族人員不為官的約定俗成，反而讓成年皇子全都早早歷練政事。除了大皇子趙篆長年駐守隴西以外，二皇子趙行也是滿十八就出了仕，在國子監做事，如今便輪到了三皇子趙隸。
趙光和顏悅色道︰「我兒想任何職啊」
凌國以左為尊，又重武事，因此朝堂上武左文右分列兩邊，三省的主事站在最前。年紀到了可以參與政事的皇子，即便有官職在身，也不站在這兩個隊列里。而是站在三省主事之後，百官之前。
趙隸從尚書省右僕射唐景的身後走出，躬身行禮道︰「啟稟父皇，兒臣謹遵父皇之命。」
趙光笑道︰「百姓們都說，兒大不由爺，你已經十八歲了，凡事也要自己拿個主意。還是你自己決定的好。」
趙隸低頭應是，余光掃過右側一個身影說道︰「兒臣願往鴻臚寺」
趙光的笑容不變，眼神中卻多了幾分玩味︰「鴻臚寺？為什麼？」
趙隸道︰「啟稟父皇，我凌國既立，當收服四海，教化萬方。眼下與北境、西涼既然戰事暫息，不動兵戈，那他們就該來朝見參拜，兒臣願在鴻臚寺，揚我國威。」
趙光笑道︰「你倒是有心，也好，省得這些荒蠻之地的粗鄙之人，在我凌國失了禮數。鴻臚寺卿何在？」
禮部尚書徐靜川身後，鴻臚寺卿楊易出列︰「臣在。」
「我兒剛才說的話，你都听到了。那朕就將其交給你了。」趙光道。
楊易恭敬行禮道︰「臣遵旨。」
趙光接著說道︰「不過呢，他雖然是個皇子，但是到了鴻臚寺，就是你手底下的人。凡事都不能失了規矩，若是他有什麼做的不好的地方，朕準許你可以直接面見稟報。楊卿務必直言不諱，這樣才能幫助皇子啊」
楊易絲毫沒有可以私面天子的榮幸，反倒是內心苦澀，嘴上卻恭敬道︰「臣知曉。臣定當竭盡全力。」
趙光滿意地點點頭「無事的話入列吧。」
楊易拱手道︰「啟稟陛下，臣有事要奏。」
作為處理外交事務的鴻臚寺，這幾年著實清閑。凌國建立以後，與周圍的國家一直是征戰不休，刀劍上見高下的較量還在進行，鴻臚寺的三寸不爛之舌們就沒有用武之地。如今楊易說有事要奏，不僅是趙光有興趣，文武百官也都打起了精神要听一听。
「陛下，南唐國主李煜遣人來使，言稱李煜即將五十壽誕，邀請我凌國派人觀禮。」楊易說完，將南唐的國書遞給下來取折子的司禮監掌印太監劉敬。將國書看完，趙光笑道︰「李國主在信中將南唐的景色和美酒美人好生盛贊，言辭懇切，盛情相邀，說得朕都心動了。」
對凌國來說，南唐是個特殊的地方。
盤踞青、楚二州的南唐，由前朝的青州刺史李鷹顧所立。南唐立國之時，大成已是分崩離析，只剩趙家在苦苦支撐。素有南國砥柱之稱的李鷹顧悍然叛國，被大成視為奇恥大辱。趙陵掌權以後，與南唐有過交戰，但戰績不佳。等到張韜一輩顯露頭角之時，大成已經烽煙四起了，忙著四處平定的趙陵就將沒有擴張之勢的南唐暫時擱置，這也給了南唐站穩腳跟的機會，到了後來已是尾大不掉之勢。無奈之下趙陵與南唐達成了「君子協議」，南唐的第三代君主更是將親妹妹嫁給了趙光，正是四皇子的生母，封號為熹貴妃的李 。等到凌國建立，兩國的君主實際上已經有了姻親，按照百姓的稱呼，趙光應該管李煜叫大舅哥。
朝臣的目光有意無意地掃在尚書省右僕射唐景的身上，對這位叛出南唐的重臣，凌國官場一直褒貶不一，眼下都有些看熱鬧的心態。唐景卻如同什麼都沒听見一般，表情不變。
趙光沉吟片刻道︰「只是無奈公事繁雜，朕實在是月兌不開身啊。」目光落在趙隸的身上︰「我兒既然入了鴻臚寺，這件事也算是你的分內之責，便交由你處理吧。楷兒出生以後，還從未見過這位舅舅，這次出使南唐，不妨也一並帶上。」
參加一國國主的壽誕，兩位皇子聯袂出席，其中一位還是至親外甥，這個分量倒也足夠了。
趙隸不動聲色地用目光找到一人，見其微不可察的點點頭，便和楊易一起應下。
見楊易還不入列，趙光問道︰「還有何事？」
楊易硬著頭皮道︰「陛下，還有一事，事關重大，請容臣私下稟報」
趙光皺了皺眉頭還是答應了︰「準了，散朝後來英華閣見朕。」
謝意雖然在蜀州城忙著康樂坊的後續事宜，老宅的下人們倒也沒亂了方寸。張不周住的那間屋子，打掃得一如離開前般干淨。見張不周懶懶地躺在床上，白露道︰「公子，什麼時候去拜見二爺啊」
示意白露給自己揉揉趕了兩天車又酸又痛的腰，張不周惆悵道︰「我不去行不行，你們誰跑一趟，幫我拿回來便是了。」
白露笑道︰「那可不行，臨行前谷雨姐可交代了，除了要請二爺賜下美玉之外，老公爺還有一封信要交給二爺。」
張不周詫異道︰「一封信？祖父干嘛不直接給我轉交。」
白露道︰「這個奴婢就不知道了。」
張不周不滿道︰「一個老頭，一個半大老頭，玩什麼神秘。信在哪呢？」
白露道︰「信在我這里，谷雨姐說了，要我親手交給二爺，不能過公子的手。」
張不周不屑道︰「誰稀罕。」
還是那間小屋，張不周惴惴不安地站在一邊，等著張二良讀完那封神神秘秘的信。
張二良將信讀完，一只手拿著信紙，另一只手的食指與中指無意識地在桌上輕點著。見他一副沉思的模樣，張不周對信的內容好奇心更甚。
「坐下吧，到我這里不用這麼拘禮」張二良回過神淡然道。
張不周站得腰酸腿疼，感覺昨晚按摩的效果都浪費了。雖然坐了下來，可是頭還是低垂著看著地面。
張二良破天荒地笑了︰「你好像很怕我。」
張不周抬起頭，見他心情似乎很好，也陪著笑道︰「兒子怕老子不是天經地義的嘛」
張二良道︰「天地君親師，可敬而不必可怕。我沒什麼嚇人的，你是我兒子，敬我就可以了，若說怕我，豈不是沒了父子情分。」
張不周心底暗道︰按照記憶中的情況，你和這個兒子還真沒什麼情分可言。嘴上卻恭敬道︰「是，兒子受教了。」
見他一副敬而遠之的樣子，張二良也不惱，揚了揚手中的信︰「你很好奇這封信的內容嗎？」
這個問題不難回答︰「是」。
張二良道︰「信的內容其實很簡單。南唐國主李煜，與你祖父有舊，與我也有舊。再過些日子，就是李煜的五十壽誕，他邀請我們參加。」
歷經蛛網之事後，南唐在張不周的心里便是一個很敏感的詞語，如今听張二良提起南唐國主與張家上兩代有舊，不禁大為詫異。「沒有听祖父說起過和南唐的舊事。」
張二良道︰「當年趙陵進逼南唐，久攻不下，無奈達成「君子協議」，雙方保證互不侵犯，永結同好。當時隨行的人里，除了你祖父以外，我也在。為表誠意，李煜的妹妹嫁給了當今天子趙光，在先帝趙陵做主的情況下，你祖父和李煜也結了一門親事。」
張不周扳起手指盤算，大伯張一溫娶的是膠東道百年傳承的大家林氏一族之女，三叔對謝意情有獨鐘，四叔至今未婚，五叔不知死活，自己的父親則是娶了西南楚家的楚懷瑾，張韜又沒有女兒，這張家也沒人可以結親啊。
見他一臉困惑，張二良道︰「在亂盤算什麼。李煜今年五十歲，比你祖父要小上十歲，比我才大上十歲，他的後人怎麼可能與我這一代結親。」
張不周恍然道︰「那就是我這一代了」，突然意識到了什麼︰「您別告訴我，李煜生了個公主？」
張二良笑著點點頭。
張不周一拍腦袋，張家第三代，到目前為止只有自己一個男丁。李煜今年五十，就算老來得女，這位公主的年紀也不會小到可以等到三叔四叔生了兒子再嫁過來，這麼說的話，和南唐公主結親的事情，就落到了自己頭上。
張二良道︰「你也不必著急。畢竟年頭久遠，當年的事還做不做準尚且兩說。更不用說如今凌國已立，你祖父又是封疆大吏，倘若後輩和他國公主結親，必然會被人猜忌。」
張不周道︰「那這信里？」
張二良道︰「這次李煜送信來請，不光是壽誕之邀。另一件事便是這樁親事，請我們面談。你祖父年事已高，又鎮守一方，不能月兌身。便交由我處置。不過他的意思，想來是希望我能夠取消了當年這個約定。」
張不周站起身急忙道︰「取消，一定得取消」
張二良似笑非笑道︰「哦？那可是公主啊。李煜膝下無子，你若娶了她，將來等李煜故去，說不定你可以繼承皇位。」
張不周猶如被嚇到一般︰「父親莫要取笑。凌國如今已經平定四方，又怎會容南唐長久地去做那國中之國，說不定哪天就要發兵滅了南唐了。還繼承皇位，到時候不繼承靈位就不錯了。」
張二良思索片刻道︰「我呢，只想守著學堂，這些世俗之事我就不管了。既然你祖父讓我處置，那我也有樣學樣，這件事由你自己決定。不過不管是結親還是取消，都是非同小可的事。若要結親，必然要得到天子的同意。若是取消，也要顧及人家公主的名節，好端端地被退了婚，說不得就會流言漫天。」
張不周道︰「那依父親之見？」
張二良道︰「不用急，想必泰安城的旨意不久就要到了。到時候再說吧。」
張不周點點頭。
端詳著張不周腰間佩劍，張二良目光中流露出一絲懷念︰「想不到你祖父將這把劍賜給你了」
捧起臨淵，張不周問道︰「父親識得此劍？」
張二良點點頭︰「這是我當年的佩劍。從府上搬出來的時候，就留在了府中。」
抽出劍身，看到上面滿滿的銹跡，張二良笑道︰「還真是沒怎麼變。」
張不周這回是真的詫異了︰「父親當年用此劍時，它便是這個樣子嗎？」