張三恭負責鎮國公府的行商事宜，這幾年也攢下了一些人脈。渝州城外的渡江口，早早地就備好了三艘大船。其中最為華麗也最為舒適的一艘，就是張三恭在渝州城的生意伙伴將自己的游船借了出來，特意給張不周準備的。
站在甲板上，眼前是浩浩蕩蕩的連天碧波，兩岸是數十丈高的懸崖峭壁，身處其中，著實叫人感慨天地之大，和自身之渺小。張不周詩興大發，正準備抒發一下胸懷，身後的船艙里傳來撕心裂肺的嘔吐聲，一下子沒了興致。
蜀地雖然也有江河，但還是山路居多，這一行人大部分都不識水性，本就對坐船這件事感到畏懼，好多人都得了暈船的毛病。張不周還好，前世有不少玩水的經驗，船也沒少坐，李歡歌和周沐來自南唐，那邊水網發達，也習慣了。至于剩下的，有一個算一個，全都吐得不可開交。搞得船艙里烏煙瘴氣，張不周受不了躲了出來。
秦滄瀾還是呆在老地方，車頂沒了，就在船艙頂上躺著。花白的胡子頭發連成一片，臉上是不知道多少天沒洗的油污，身上的衣服明明是新的，卻總能傳出撿來的感覺，時不時地伸手抓一下褲襠，像極了街邊隨處可見的流浪漢。張不周嘆息一聲，這下真是上了賊船了。臨行前在無為道人的主持下，行了鄭重的拜師禮。張不周沒什麼感覺，倒是秦滄瀾，自己磕頭時好像看見他的表情有點激動，只是強行忍著。無為道人的話說得意味深長，師父師父，亦師亦父，秦滄瀾終生未娶，自己這個徒弟將來是要給他養老送終的。觀禮的眾人倒是很高興，自己屢次遇襲受傷，陸升等人不可避免地背負了沉重的心理壓力，要是自己能跟秦滄瀾好好學武，將來也多了一分自保的能力。
唯一對此事表示不開心的，大概就是李歡歌了。在儀式結束後，小姑娘走到張不周面前，趾高氣昂道︰「這下子我不同意這門親事的理由又多了一個。」張不周嘿嘿一笑︰「我也是。」
盡管大家不得不同坐一條船，李歡歌和周沐還是盡量避免面對秦滄瀾，老秦也識趣，干脆躲在船艙頂上不下來。張不周倒是樂得清閑。陸升吐得臉色發白地走出來，看張不周促狹地笑，干脆憊懶地躺在甲板上︰「公子，我以為山路就夠受罪了，沒想到這水路才是真的要命。谷雨說要走十幾天，半條命都得丟了。」
張不周好笑道︰「哪有那麼夸張，沒听過一句話嗎，吐啊吐的就習慣了。只是沒坐過船罷了，最多三天你們就能適應了。」
陸升道︰「本來以為是游山玩水的好差事，誰能想到這麼痛苦。」
張不周道︰「怎麼，後悔啦」
陸升搖頭︰「我現在就盼著早點到南唐，都說南唐繁華舉世無雙，這次我要好好開開眼。」
張不周笑道︰「放心吧，到了南唐給你們都放幾天假，好好玩。」陸升掙扎著爬起身，被江面的風一吹，倒是清醒了不少。「公子坐過船嗎，怎麼一點反應都沒有。」
張不周道︰「坐過，是很久以前的事了。」陸升看他一副陷入回憶的樣子，疑惑不解。張不周自幼上山，也沒听說出過遠門，什麼時候坐的船呢？
船老大是渝州富商用了幾十年的老把式，船技嫻熟，經驗豐富，雖然水流湍急，船卻行駛得很平穩。到了飯時，船老大拎著幾條新鮮的魚走過來︰「公子，剛撈上來的，您看是我們做了再拿過來，還是你們自己吃。貴人們吃飯有講究，小老兒不敢隨便弄。」
張不周看了看那幾條魚，頭大隆背，吻尖突出，背灰月復淺，是魚，後世習慣稱為江團。這種魚刺少肉女敕，很是鮮美。「船老大不必這麼客氣，這江上的事，一切都是您說了算。您怎麼做我們就怎麼吃，我們倒是帶了不少調料，等下叫人給您送過去。」
船老大道︰「公子說笑了，這江上啊，最大的是龍王爺，哪輪得到我說了算，既然公子不嫌棄，等下將這幾條魚燒好了，再給諸位送過來。」陸升搖搖晃晃地進船艙去找調料，臨行前在渝州買了不少東西，要說起來，這調料可是比那幾條魚還要貴。只是眼下眾人都沒什麼胃口，張不周也沒了自己下廚的興致，先嘗嘗這常年在水上討生活的船老大手藝怎麼樣。
沒有辜負張不周的期待，要論吃魚，還得是水上生活的人。船老大送來的魚，用的是紅燒的手法，滋味給的很足，香辣中帶有一點酥麻，吃起來很是下飯。張不周端著飯菜進屋，連船艙里的幾位都吃了不少。秦滄瀾自己獨佔一條魚，酒葫蘆不知道什麼時候又灌滿了，賞著江景，吃著美味，喝著美酒，好不愜意。
張不周笑道︰「前輩，上面風大，當心吃的肚脹，不如下來吃吧。」
秦滄瀾鄙夷道︰「你當老夫傻，你是想搶老夫的魚，沒門。」
白露雖然沒什麼力氣，還是忍不住吐槽道︰「他動了筷子的菜，誰還願意再夾，還以為咱們會搶他的。」話剛說完，一塊魚骨頭就掉在頭上，氣得她火冒三丈，眾人哄堂大笑。秦滄瀾在船艙頂上道︰「丫頭，再敢說老夫壞話，就扔你下去喂王八。」白露只好光動嘴巴不出聲，無聲地吐槽著。
吃飽喝足，張不周饒有興致地找到船老大那邊，見他們也在用飯，恭維了幾句。船老大道︰「公子不嫌棄就好，這長江里啊，什麼都缺，就是不缺魚，上百種的魚怎麼撈也撈不完。這江團算不得什麼，要是能撈到鰣魚刀魚，那才叫鮮美。」張不周心道，現在看來撈不完，要是放在後世，可就不一定了。就說那鰣魚和刀魚，在自己生活的時代，想吃到野生的幾乎不可能，全是養殖的。新鮮的江魚到底什麼味道，恐怕多少人這輩子都沒嘗過。「听您老的口音，不是土生土長的渝州人吧。」
船老大放下碗
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道︰「公子听得真準，雖然老漢在渝州也生活了十幾年了，可是這鄉音卻一直去不干淨。老漢是嶺南人，窮山惡水，活不了人了才逃到這邊的。嶺南靠海，這一身行船的本事還是在那邊練出來的。跟大海比起來，這長江的風浪就像是過家家。也是靠著這點本事，東家賞識我，留我做了這掌船的把式。」
張不周聞言倒是想起一件事︰「嶺南一帶氣候溫和，物產豐富，老人家可曾見過一種苗木，高約丈許，手臂粗細，可以榨汁，很是甜美。」
船老大想了半天，搖搖頭道︰「離家太久了，記不清了。也許是有的，可能我沒見過，見過也沒放在心上。」
張不周有點失望，這個世界和前世雖然有些類似，但是不少物種都找不到，新宋國的遺姝，那對可憐的姐妹兩個，姐姐宋念卿手里掌握著制糖之法，不過那是用甘蔗的手法，把原料換成甜菜是否依然可行，還要等試過才知道。再想想，船老大不知道甘蔗這東西倒也不奇怪，糖在這個世界既然是那麼珍貴的東西，像船老大這樣當年只是一個苦哈哈的平民，吃飽喝足尚不敢想，又哪來的機會和糖有交集。
去歲秋季的大水，讓蜀州除了都安縣以外的地方都遭遇了不同程度的沖擊，盡管減免了賦稅，朝廷也做了賑濟，可是那點糧食對于幾十萬的災民來說，最多能熬過冬天，等到了開春需要賣力氣春耕了，別說吃飯，連種子都沒有。
去年的莊稼淹沒在地里，苦了百姓，倒是肥了田鼠。得知老鼠猖獗的消息，張韜還有一分欣喜，老鼠再小也是有肉的，更不用說今年的老鼠體形肥大。正要下一道捕鼠令，陸斗帶著消息及時趕到，看過張不周信里的內容，張韜嚇出一身冷汗。匆忙地找來許撫遠問道︰「渝州那邊可有關于鼠疫的消息送來？」許撫遠一頭霧水︰「鼠疫？那是什麼。渝州最近送來的公文一切正常，沒什麼事啊。」
張韜思索片刻，或許是因為耽擱了，富順縣的情況，先是不干晝夜趕路，然後是陸斗一路狂奔，這才送來的消息，渝州若是派人送信，走大路的話肯定沒有這個快。將張不周的手書交給許撫遠，後者看過之後也是一臉凝重︰「這事要快點傳達下去，鼠疫凶猛，連無為真人都沒有辦法的話，要是在蜀州肆虐起來，恐怕會極為慘烈。」
張韜點點頭︰「唉，好不容易戰亂平息，這賊老天怎麼就見不得人好呢。先是大水再是鼠疫，這西南何時才能平穩下來。」
許撫遠道︰「上天歷來如此，非人力可抗爭。相比起這件事，我更擔心不周。君子不立危牆之下，他倒是好大的膽子，怎麼就敢跑到鼠疫肆虐的地方去。」
張韜道︰「這孩子重情重義，又心存慈悲，他的師父和師兄們都在那，你讓他當不知道繞過去，他是絕對做不到的。現在就只盼著無為道人能有辦法解決，要不然，就不是我張韜的孫子有危險，而是整個西南都有危險。」
許撫遠沉默片刻，也不知道說什麼好。多年前的那場大疫他也是親身經歷者，知道這種事有多恐怖。「這幾年的事一件接著一件，還沒有一件是好事。去歲遭災，又有不少佃戶失了田地淪為流民，我已經讓各縣重新登記造冊了，目前看來，非常不樂觀。蜀州城里最近多了不少乞兒討生活，我讓人問過了，都是無地可耕活不下去了才遠離故土，四處流浪的。」
張韜眉頭緊鎖︰「朝廷那邊怎麼說。」
許撫遠道︰「乞要糧食的折子上了一封又一封，戶部的回信比咱們還會訴苦。去年對西涼的戰事勝利，撫恤和賞賜支出一大筆，戶部庫房里剩下的那點東西，朔方和隴西兩道的軍鎮就要吃去大半，夏收還遠，戶部也難。」
張韜道︰「糧食的事，我已經派人去籌措了，應該快要有消息了。至于春播的種子，開常平倉吧。」
許撫遠一臉震驚︰「你瘋了，常平倉是為了戰事做準備的，沒有皇命，誰敢私開。」
張韜道︰「那現在要怎麼辦，難道眼睜睜地看著百姓無糧可種，無糧可吃等死不成？開吧，出了事我擔著，等到采買的糧食回來，再補回去就行了。」許撫遠道︰「就算要開倉，也要先給朝廷上書，得了皇上的允許才行。」
張韜搖搖頭道︰「來不及了，書信往來，起碼要半個月，更不用說朝堂上那群大臣又要扯皮，還不知道什麼時候才能有個答復。更何況萬一最後是不允許的答復，咱們怎麼辦，束手待斃嗎？折子你照寫，倉也照開。」
許撫遠道︰「整個西南去歲都遭了水患，你去哪里籌措糧食。往西是片戰後廢土，往南是更為疾苦的巴州，往北是自顧不暇的隴西，沒有哪個地方能有糧食的。」
張韜听他說完，手指一個方向︰「往東呢。」
許撫遠愣了一下︰「往東？東邊是渝州，渝州田地稀少，糧食也就剛夠自己的，不向節度使府衙張嘴我已經燒高香了。」
張韜搖搖頭，手指再次向東點了一下。
許撫遠先是疑惑不解，隨即想到了什麼面色變得蒼白︰「我剛才的話說早了，現在你才是真的瘋了。你要從南唐買糧食，你知不知道這是死罪。先不說你身為一道官長，和他國暗做交易，被御史知道了參你一本，你連解釋的機會都不會有。光是你將西南缺糧的消息泄露出去，要是惹得南唐動了野心，那可是會動搖國本的。」
張韜看他焦急的樣子，突然笑了起來︰「看你急的，我什麼時候說我和南唐做交易了。只是有一群商人，見到西南缺糧，感覺有利可圖，不遠千里跑到南唐去行商，帶回來了糧食，又賣給咱們罷了，這也不行？」
許撫遠看他滿臉不在乎的樣子怒道︰「商人？我看是親人吧。張
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不周帶隊的那十輛車上，裝的是不是采買糧食的銀兩？你可真狠啊，連自己的孫子都舍得下手。」
張韜猛地拍了一下桌子︰「你放屁，少在這里胡說八道，張不周是去賀壽的，這事跟他沒關系。」
許撫遠見他震怒，似乎所說不是假話，思索片刻道︰「你派了兩支隊伍？」張韜老神在在道︰「放心吧我的副使大人，這件事不會出紕漏的。你就放心地開常平倉，我保證不出三月就把糧食補齊。春耕要緊，千萬別誤了大事。」
許撫遠拿他無可奈何︰「折子我會照寫，不給他們留下把柄。至于你的事，你自己顧好，別搞出爛攤子來沒法收場。」
劍南道節度使府衙連發三道公文至三州各縣，第一道是允許各縣開常平倉借糧給百姓，第二道則是嚴令各縣把好道口，禁止流民涌向蜀州，要就地解決，妥善安置，若說前兩道奏折足夠各縣官長頭痛，這第三道的滅鼠令則是讓大家都有些模不著頭腦，但是相對于前兩件事，這道政令的口吻才是最嚴肅的。
都安縣令靳川不知道是張不周搞出來的蛾子，正忙著組織全縣的機動力量一起滅鼠。青壯們都在工地上忙活，滅鼠又不用力氣，健婦們就能干。至于前兩件事，對于都安縣來說倒是省心，一不缺糧食，二沒有外流的人口。靳川反倒是盼著流民多來一些，都安縣現在最缺的就是人手，這堤壩和開河的事，早一天完工，自己請功的折子就能早一天遞上去。人口田地教化，三樣考核標準，這幾年都安縣都做的不錯，靳川已經在期盼著今年自己的大評結語，是不是飄逸的上上二字。想到這里，靳川抬頭望向縣城南邊的一處空地，那里有士卒把守，閑人勿進。除了修建房屋工坊的工人以外，將來在那里做工生活的，一個男丁都不會有。那里，就是張不周所說的，能讓都安縣的稅賦翻上幾番的地方。
新康樂坊在張三恭的運作下，建造速度飛快，只是不知道他是為了謝意，還是為了早點投產。制糖一事到現在還沒幾個人知道，除了謝意以外，原本康樂坊的女子中只有宋念卿和宋思思兩人知曉，而宋念卿更是被重掌大權的謝意任命為二管事，主管糖廠的一切事宜。自己倒是樂得清閑，每天指使著張三恭忙來忙去。
田冀的手下不負重托，將甜菜帶了回來，除了種子和幼苗，還帶回來了幾十個善于耕種甜菜的農夫。張不周當初預想的困難都沒出現，即便是這些農夫，絲毫沒有安土重遷的想法，反倒是對于搬到蜀州，哪怕是蜀州城外來生活欣喜若狂。蜀州和西涼的邊界並未劃清，這些人剛好生活在交界的地方，戰事一起，兩邊都不討好，反倒是兩邊的人馬都會欺負他們。現在能夠成為凌國的子民，對他們來說其實是一件好事。
宋念卿一改往日清冷柔弱的性子，當上管事以後倒是干練了幾分，平日里說話也帶了幾分威嚴。糖廠的修建事宜，剛開始有些手忙腳亂，慢慢地也順手了，幾件重要的事都是由她拿的主意。謝意暗中和張三恭說過，宋念卿不愧是新宋的公主，光是這份氣度，就不是一般女子能練出來的。今日下小雨，工坊的修建暫停，宋念卿難得清閑，守在屋里做刺繡。琵琶姑娘紫鳶作為她僅有的閨房密友，也陪在一旁。「張公子他們走了也有些時日了，不知道現在到了哪里了。」
紫鳶說完看向宋念卿，見她似乎沒听見似的，只顧著手里的活，又說道︰「你別裝沒听見啊，這就咱們兩個，你有什麼不敢說的。」
宋念卿抬起頭，微微皺起的黛眉為整張臉添了幾分生機︰「我不是不敢說，是不知道有什麼可說的。他們到哪里了，跟咱們有什麼關系。」
紫鳶放下手里的東西，坐到她身邊，將她的刺繡搶過︰「又不是詛咒，只是閑聊也不行啊。大嗣哥可說了，這次要走好幾個月，又是山路又是水路的，很苦呢。」
宋念卿玉指輕點紫鳶的額頭︰「你這個丫頭，就怕把春心蕩漾寫在臉上了。大嗣哥大嗣哥，叫得那麼親熱，他只是你的恩客，不是你的夫君。」
紫鳶笑而不語。
宋念卿卻慌了︰「你們兩個不會是私定終身了吧。」
紫鳶忙示意她小點聲，走到窗前看看外面沒人，重新坐回來，臉上是憧憬和期盼︰「大嗣哥說了，他娘幫他攢的錢差不多了，等到這次從南唐回來，領了賞錢，就足夠他娶媳婦了，他找張公子幫忙求情，幫我月兌籍，到時候就能名正言順地嫁入他們家了。」
宋念卿道︰「傻姑娘，月兌籍哪是那麼容易的事。」
紫鳶道︰「我知道啊，所以要請張公子幫忙嘛。他是國公的孫子，一定有辦法的。到時候大嗣去求，你再幫我說說，一定可以的。」
宋念卿道︰「我哪有什麼資格和他說事情，我只是康樂坊中的一名賤籍女子，要認清自己的身份。」
紫鳶道︰「張公子對你多好呀，先是出錢幫思思看病，第二次來關心你們兩個的境況，還為了你一怒之下拆了康樂坊，連管事都被他殺了，現在又置辦了糖廠，讓你當二管事，這還不足以證明他的心意嗎？」
宋念卿神情嚴肅道︰「這些話，你跟我說就罷了，跟別人萬萬不能說。要是被人听去了，咱們兩個都別想活了。他是國公府的公子，名聲容不得半點玷污，更不用說和咱們這樣的女子沾邊。幫思思治病的事，我確實真心感激，可是別的心思，我真的半點都沒有。」
紫鳶看她一本正經，也收起了笑臉︰「好啦好啦，我知道了，不麻煩你便是。我相信大嗣哥自己就能弄好的。」看紫鳶低頭做活，宋念卿直起身子，倚靠在床榻上，腦海中不禁浮現出一個人的模樣。
你去了南唐嗎？還好嗎？
（本章完）
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