兩天後，海瑞便辭別了趙昊，帶著兒子從陸路北上進京。
原先一提瓊州府就是天涯海角，流放之地。但它是廣東布政使司的一部分，南海集團還在此設立了三亞市，是集團控制中南半島的北方基地。因此江南教育集團在府城瓊山和三亞都建立了九年制學校，不過因為設立的時間晚了點兒，所以海中平剛剛中學畢業，還沒想好是報考書院修習舉業，還是上大學將來進集團。
海瑞讓他不要急著做決定，多走走看看想想再做選擇。
走海路固然快，但什麼風土人情也看不到。海瑞要趁著自己還能動彈，帶兒子見識見識什麼是真正的民間疾苦。
海公當年可是從瓊州步行進京趕考的牛人，現在沿途還有驛館，可以騎馬，這點路程簡直不要太輕松好嗎？
但沒多久他就後悔了……
因為住驛館是要出示兵部簽發的勘合的，他的身份自然也就暴露了。
雖然他囑咐驛丞，千萬替自己保密，但每每睡一覺起來，屋外頭就被聞訊趕來的百姓圍了個水泄不通。
海瑞問他們有什麼事兒？
他們說沒事兒，就是想親眼看看海青天，祝他老人家長命百歲。給他磕個頭，拜個早年……
磕完頭，這波百姓便興高采烈的回去了。
下一波又緊跟著進來了，一波接一波，全縣的百姓排著隊前來瞻仰他們的海青天。
外頭還有人吆喝呢︰‘一定要多留海公一會兒，我回村里把我爹接來給海公磕頭！’
驛丞們自然深表歉意，說辭都差不多——因為自己太激動了，只告訴了老婆或者老娘。然後老娘們嘴快，就一傳十十傳百，‘海公來了’成了盡人皆知的秘密。
在江南每個縣都是這樣，無一例外。好多老百姓活也不干了、買賣也不做了，就跟著海瑞一起上路，送他到長江邊。
知道海公清廉如水不收禮，他們就帶著最好的吃食，希望海瑞父子渴了餓了能吃一口喝一口他們的孝敬，就心滿意足了。
結果便出現了一幕千古奇景，海瑞父子騎馬走在前頭，後面跟著二里長的隊伍，還不斷有人加入。
「他們為什麼冰天雪地的家都不回，非要送父親過江？」海中平終于忍不住問道。
「因為為父曾為他們做過一點微不足道的事情。」海瑞淡淡道︰「沒想到十幾年了，他們還沒忘了。」
他在應天巡撫除暴安良，為百姓做主的作為，老百姓是永遠不會的忘記的。
江南一帶的老百姓甚至把他跟包青天湊了一對，貼在門上當起了門神。既能驅邪避鬼，又能時刻看到偶像，可謂一舉兩得。
也算是最早的偶像畫像了。可惜不知道要個簽名啥的……
海中平震撼之余，頓時覺得應該進書院讀書進學，像父親一樣做官了。
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過江之後，海瑞學聰明了。再也不投宿免費的驛館，跟兒子住起了客棧，這才避開了瘋狂的追星族。
至于爺倆的安全，海瑞完全不擔心。他知道以趙昊的重情，百分百會派保衛處暗中保護，所以只管到處走到處看，不用擔心遇上劫道的。
其實江北的治安也是極好的。
因為揚州府作為最初一體化的江南十府之一，早已被江南集團治理的明明白白。根本不用官府出手，各地農場的護場隊就讓蟊賊消失的無影無蹤了。
嘉靖年間為了御倭，朝廷準許沿海的士紳自辦團練。這個好傳統也江南集團繼承了下來。他們所有的工廠、農場、礦場、林場，都組織了護衛隊，由江南安保集團負責訓練、裝備和管理。
跟海外的預備役一樣，所有男性職工、農工都要參加軍事訓練，輪流值勤。
正好是冬季農閑時節，各地農場都在組織民兵拉練。路上時不時就能踫上一隊隊扛著隆慶式步槍，背著被褥和鋼盔的民兵。響馬土匪海盜**們得活膩了，才會來這種地方找死……
幸好他父子一看就是好人，海瑞又七老八十了，才沒有被民兵盤查。
海瑞看那些民兵固然沒有海警和子弟兵那般軍容整齊，軍紀森嚴，卻也斗志昂揚，虎虎生威。
其中很多年輕人跟海中平一樣，身高比父輩高出一大截，肩膀也寬。這充分體現了他們的營養水平，已經遠超父輩當年了。
其實就是那些年長些的民兵，雖然個子長不起來了，卻也身板結實，神完氣足，一看就是經常吃肉的。
海瑞知道，在趙昊的大力提倡下，肉蛋女乃已經進入了江南地區百姓的日常食譜中。當然，誰不希望能頓頓吃上肉？關鍵是得有條件實現它。
海瑞對此有過研究，他告訴兒子，首先是江南地區的收入水平快速提升。不說集團職工的收入，單說在江南集團帶動下，江南百姓的收入也跟著水漲船高，現在就是雇一個短工，一個月也要三兩銀子。
而且這還是在流民不斷涌入，讓江南地區有充足廉價勞動力的情況下。那些本地的熟練織工，一個要開五兩才能招得到的！
「當年，一個織工累死累活一個月，收入不過才一兩五。」海瑞無限感慨道。
「才一兩五，這怎麼養家啊？」十九歲的海中平感到無法想象。
「一兩五，那還是人間天堂的江南，你去陝西河南扛活，管吃管住就不錯了，還想要工錢？」海瑞搖搖頭，這也是他為何要帶兒子走一趟內陸的原因。
「老百姓的收入提高了，首先就會增大胃口，讓全家吃上飽飯。然後再想辦法吃好，這就叫民以食為天。」海瑞嘆服道︰
「這是隆慶四年時，你趙恩公跟我說的話，那時候他還沒你大呢。」
「呃，孩兒太不爭氣了……」海中平登時面紅耳赤。
「沒什麼好害臊的，兩千年才出一個趙昊，誰能跟他比？」海瑞哈哈大笑道︰「不把他當人看，心里就舒服多了。」
「父親還真是通達啊……」海中平模了模凍得通紅的鼻子。
海瑞便把自己的圍巾解下來，給兒子圍上。老來子，都這樣，海瑞也不能免俗。
「從那時起，他就命令各開發公司下面的農場，都要大力飼養六畜，推行桑基魚塘。後來還在各縣專門建了大型的養雞場、養豬場。說實話，當時為父覺得他太不切實際了，老百姓能有糙米飯南瓜湯管飽就謝天謝地了，養這麼多禽畜，浪費多少飼料啊？」
「結果還是為父眼光短淺了。」海瑞又嘆服道︰「大量的家禽肉類上市，只是短暫的引起價格下滑，但很快就又漲上去了，而且一直就供不應求了。唉，這人啊，就像狼崽子，吃過肉之後，就很難再吃素了。」
「爹，我兩天沒撈著吃肉了……」海中平聞言，頓感饑腸轆轆。
「這孩子，唉……」海瑞剛想說，當年你女乃女乃過生日，咱家才能吃回肉。但當年的日子能跟現在比嗎？他便沒好氣道︰「晚上看吧。」
海中平馬上來了精神，要好好表現，以免晚上開葷泡湯。
「很快，養殖業成為農場創收的大頭，甚至比種糧還賺錢。後來都有專門的養殖戶了。」海瑞便接著講道︰
「但江南天生不適合搞養殖，所以就便宜了江北淮南這邊。別看南通現在很富裕，放在二十年前，可是窮得叮當響，到處都是望不到邊的鹽堿荒灘。」
「這個我知道為什麼。」海中平積極表現道︰「原先這里是兩淮鹽場的一部分，但黃河奪淮後，泥沙大量沉積于入海口，使海岸線向東擴展，這樣淮南鹽區距海日遠，淤汐不至，鹵質漸淡，鹽產日少，地上又不長莊稼，灶戶們只能舉家過江到江南謀生。」
「後來通開司成立後，在趙恩公的指導下，買下了淮南沿海所有的荒灘，圈圍起來，大量種植牧草放養牛羊。原來鹽堿地十分適合牧草生長，而且富含鹽分，有利于牛羊的生長。」海中平來了勁兒，興奮的滿臉通紅道︰
「江南一帶最缺的就是牛羊，自然高價敞開收購，于是牧場很快盈利。而且牛羊所產生之排泄，又是改良荒地土質之肥料，實為一舉數得之經營良策。」
「然後集團又斥巨資修建了沿海岸堤，建造了壩閘，用以防止海水入侵。同時興修水利，引江水灌溉，這才有了如今江北百余里的黃金海岸，百萬畝沿海棉田！」海中平與有榮焉道︰
「現在這里產的棉花不光供應江南，還建立了自己的棉紡廠，號稱北松江呢！」
看著兒子兩眼放光的樣子，顯然已經把在江南的見聞和感觸拋諸腦後了。
海瑞不禁暗暗嘆息，江南集團培養出來的讀書人，非但對科學的興趣遠勝于入學，似乎對實業的興趣也遠勝于舉業……
就連自己的兒子也不例外。
他知道，海中平剛才侃侃而談的這些，肯定是在中學開設的實業課上听到的案例。
‘憤國力之弱，則講求武備；痛民生之窘，則講求實業。’這是趙昊灌輸給學生們的思想。
而聖賢書在他的教育系統里，僅屬于小學語文知識的一部分。至于《四書章句》之類的科舉應試教材，只有書院才專門研習。
哎，強國興邦的道理，似乎真的不在聖人之言中。
時代，真的變了。海瑞既高興又心酸，但還是高興更多些……
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