「別急，杰洛特。」
何慎言依舊搖晃著酒杯，艾佛露絲酒的紅色的酒液在其中晃蕩，一如某種同樣為紅色的液體。他不緊不慢地勸獵魔人坐下，然後做了個手勢，示意坐在他身邊的雷吉斯冷靜下來。
「這位先生雖然是個吸血鬼，但他已經很久沒吸過血了。我說得對嗎，雷吉斯先生？」
雷吉斯蒼白的雙手緊緊地握著他挎包的皮帶。作為那瓶艾佛露絲酒的主人，他將其無私地分享了出來，卻一滴都沒有喝。此時此刻，面對著何慎言的問題，他只是露出了一個尷尬的微笑。
「請原諒，何先生，我不理解您到底在說些什麼吸血鬼？您指的是那種故事里的——」
「——好吧，就把吸血鬼當做故事里的生物好了。」
法師打斷了他的話，順手將酒杯高高舉起，然後全部喝光。他這副滿不在乎的表現反倒讓剛剛一直處于緊張狀態的雷吉斯冷靜了下來，他放松了緊繃的肩膀，突兀地嘆了口氣。
「你是怎麼發現的？」渾身草藥味的吸血鬼苦笑著問。
「一點個人方法。」何慎言同樣微笑著回答。「那是瓶好酒，雷吉斯先生。所以我也就不問更多了，比如你為何會獨自一人游蕩在荒野之中。」
「就像我說的那樣，」雷吉斯坦然地攤開雙手。「我給村長的女兒抓錯了藥嗯，說句實話，我覺得在她噴射之後，那間屋子比豬圈還要臭。」
夜晚的空氣冷的要命，尤其是還處在森林之中。篝火和獵魔人的身體素質能為杰洛特驅散一部分寒意，這種寒意是無關氣候，無關時間的。森林里就是這樣，盡管如此，他卻還是笑得很開心。
杰洛特必須承認一件事——這個叫做雷吉斯的吸血鬼，的確是個很幽默的家伙。
「沒錯，就是那樣。」
吸血鬼舞動著自己的雙手，比劃出一個張牙舞爪的動作︰「在我漫長的生命中，我見過許多女人。有的漂亮，有的丑陋。後來我明白，其實外表是具有欺騙性的。比如奧森弗特那個大學教授的老婆，她很漂亮，但性格嘛總之，那個教授來找我買藥，臉上全是青紫。」
「起初，我以為他是被什麼人揍了——比如地痞流氓之類的啦。結果他說自己是個大學教授，我覺得，應該沒什麼流氓敢在奧森弗特找一位大學教授的麻煩。于是我就問了問，他尷尬地告訴我，自己是被老婆揍了。」
「我大吃一驚。」
雷吉斯認真地說︰「老婆打自己男人這種事雖然很常見，但一般不會發生在一位大學教授身上。我的好奇心冒了出來，于是當天晚上，我偷偷地跟蹤了那位教授。他回到家，拿著向我買的靈藥打算讓自己的傷好過一點。結果剛進門，他的老婆就拿著掃帚 頭蓋臉地給他來了好幾下。」
「教授非常委屈，大喊︰你為什麼又要打我？我今天可沒超過八點到家！」
「他老婆比他還委屈，一邊拿掃帚打他，一邊喊︰你回來這麼晚，我都沒吃上晚飯！」
「坦白來說，先生們。那位女士長得真的很美麗。她有著藍色的眼楮，哭起來更是楚楚動人。可她手上的力度」吸血鬼打了個寒顫。「我現在也不明白她為什麼因為這點小事就能將自己的丈夫打成那樣。」——
第二天，雷吉斯決定加入他們的旅行。杰洛特對他的決定感到驚訝，他本以為這只是一次萍水相逢，而吸血鬼卻有不同見解。
「我是個高階吸血鬼，相信你們兩位也都看得出來。我的生命的確很漫長，甚至稱得上永生。但我很少遇到志同道合的人，尤其是像你們兩位先生這樣可以和我徹夜聊天的人。不是有句老話嗎？一個能夠徹夜聊天的朋友勝過十二個酒肉朋友。」
在得知杰洛特的此次旅行的目的地是維吉瑪後，吸血鬼顯得更是高興了。
「我在那兒有個老朋友。」他說。「一位女士，雖然不像我一樣完全戒除了血癮，但也不殺人。」
「也是高階吸血鬼？」
「是的。」
杰洛特打了個寒顫︰「這可能是我頭一次覺得凱爾莫罕里那些書籍的話不對，什麼叫做‘高階吸血鬼數量很少’？我怎麼感覺你們完全隱藏在人類之中？」
「實際上，她和我應該算是特例。」雷吉斯聳了聳肩。「我呢，比較喜歡在鄉野之間晃蕩，偶爾會在城市里居住一段時間。她就不一樣了，她在維吉瑪經營著一家妓院，已經超過一百年了。每隔十幾年，就會換副樣貌。」
何慎言看到杰洛特的眼楮亮了亮。
「你介意和我談談這個你朋友的店鋪嗎？」他迫不及待地問——
又是兩個月過去，他們在路上消磨的時間長得令人難以想象。這大致也說明了這個年代的商人為何寧願冒著如此大的危險也會選擇做長途貿易，原因無他，利益實在是太大了。
雷吉斯這位高階吸血鬼手里顯然有不少存款，他基本不怎麼花錢，因此特地花一百金幣挑了匹非常不錯的馬，讓杰洛特羨慕的夠嗆。這兩個月以來，杰洛特接委托的機會很少，路上很太平，獵魔人倒也樂得清閑。
他們從維吉瑪的制繩匠之門進入，時值午後，商戶早已歇業關門。地處南方，維吉瑪的氣候相當炎熱，這里的人絕對不會在八月的午後還開著門做生意。至于現在，大部分八成都在酒館之內消磨時光。
「那麼，我要去和老朋友敘敘舊了。杰洛特，你要來嗎？」雷吉斯指了指通往貿易區的道路。「她的店應該就在那兒，我記得叫做夜之屋。」
「不了。」
出乎意料的是，杰洛特拒絕了他的邀請。這讓何慎言頗感意外地抬起了頭，他沒想到，杰洛特居然真的選擇了潔身自好——當然，也有可能是因為他太累了可能嗎？
何慎言懷疑地看著他，這目光讓獵魔人頗為不爽。
「別那麼看著我，該死的，你們倆干嘛都一副非常驚訝的模樣？」他翻身下馬，整理著自己身上的衣服，甚至連頭發也沒放過。「我說過了，我已經戒了！我再也不去妓院了，等著瞧吧！」
雷吉斯看了看他，又看了看法師，突然問道︰「我突然想到了一個笑話，何，你要听嗎？」
「當然，雷吉斯，你的幽默感和我有的一比。」
「哈，那麼，听好了。」
雷吉斯清了清嗓子︰「一個獵魔人說他再也不去妓院了你覺得如何？」
何慎言勾起嘴角︰「這簡直是我听過最棒的笑話。」
「哈，哈，哈。」杰洛特面無表情地站在地面上給他們鼓著掌。「真的是非常好笑，好了，恕我失陪，先生們，我還有人要見。」
他們目送著他遠去，雷吉斯問︰「你呢？何？你打算去哪？」
「我自有去處，雷吉斯。別擔心。」何慎言答道。「過幾天見。」
「過幾天見。」
他們分了手，互相告別。何慎言抬起頭看了眼掛在半空中的太陽，心情突兀地變好了一些。實際上，前往維吉瑪這個決定不是一時半會做出的，而是他在旅行之出就和獵魔人商量過的。
杰洛特打算來這兒找特莉絲‧梅利葛德，和他的情人再次見面，如膠似漆一段時間。至于何慎言，他是來這兒找他的學徒的。
安德莉亞。
一個旅店老板之女，作為他這個不負責任的老師在本世界所收的第一個學徒，何慎言覺得，他還是得去檢驗一下她的學習成果。
他騎著馬，朝著神殿區走去。上次來這兒，還是1250年。他在這里處理了一些彼界之物，和瑟雅尼認識了，被那個的湖中仙女拖到水底去睡了一晚上。而杰洛特則在這兒的雷比達歐醫院殺了一個被彼界之物附身的怪物。
好一場苦戰。
街邊有不少乞討的窮人，他們衣衫襤褸，有的甚至缺胳膊少腿，面黃肌瘦，非常骯髒。臭味盤旋在街道之上，就算以中世紀的標準來要求這街道，它也不算是‘干淨’的範疇。
但你還能要求什麼呢？
這里是維吉瑪的神殿區——各位讀者，歡迎來到這里。這里的每一個角落都滋生著乞丐、罪惡和陰暗，到處都是可疑人物與窮人。你能在這里找到各種社會底層的娛樂項目，斗雞，黑拳，賭場乃至最為危險的角斗項目。
要何慎言來形容的話，他覺得這里是個沒有超能力罪犯的中世紀版哥譚。
有趣，我的學徒，你在這里干什麼呢？
他騎著馬經過一個路口，在下一個路口，矗立著一棟嶄新的建築。那是聖雷比達歐醫院，看樣子它在那場災難後被重建了。
嶄新的白色外牆一塵不染，在這樣的環境里，這基本不可能。而何慎言則從中嗅到了魔力的氣息。施法的手法並不如何高明，但極其實用。
施術者顯然是個實用主義者，借由自動式的法陣，任何污漬都會被轉化成為維持法陣消耗的能量之一。
黑袍法師下了馬，他的黑馬在一瞬間化為了光點消失。處在人來人往的醫院前，卻沒有任何人注意到這一點。
人群依舊彼此擁擠，吵鬧。沒有錢的孕婦，缺牙的乞丐，生了病的窮人他們擠在醫院前的廣場，將這里圍得水泄不通，刺鼻的氣味混合在一起，直沖雲霄。
何慎言向前走去，人群在他身邊自然的分開。他們沒有注意到他，卻在腦海中本能地覺得要避開某個人，喧鬧聲一瞬間安靜了，然後再次響起。這時，何慎言已經來到了醫院前方。
大門是敞開的，內里傳來不少患者的申吟聲，一些穿著白衣的護士與梅里泰莉女神的祭司們來來往往，腳步繁忙。他不動聲色地進入其中，抬頭向上看，身形在一瞬間消散了，再次出現，已經抵達了醫院的三樓。
這里看上去是重癥病房區，‘戰況’比起一層大廳內繁忙了何止一倍？他見不到走路的護士，只有奔跑的護士。何慎言走在白色明亮的走廊之中，側耳傾听，听見了自己學徒的聲音。
她的語氣並不如何淑女。
「听著，魯伯特隊長，如果你們再這樣毫不愛惜自己的身體，那我們的合作就到此終止，一拍兩散！你明白了嗎？導師在上啊，我簡直要被你們氣死了！半個月前我才說過不能在帶傷的情況下巡邏，為何你們總是不听？！」
安德莉亞听上去彷佛是在尖叫，她真的很生氣。而她話中的那個魯伯特隊長則以唯唯諾諾的態度回答了她的話。
「呃，尊敬的安德莉亞女士，請別發火。我們也沒辦法，本地的城市警衛就這麼多，神殿區只有五十人，我們要分管這麼大個地方，受傷是在所難免」
「少用這種屁話搪塞我，魯伯特隊長！受傷的警衛就是病人，你明白這件事嗎？我不管他們是自願還是被迫，任何受傷的，行動不便的，都不允許他們再去巡邏，听明白我的話，隊長先生！否則下次你就等著付錢吧！」
魯伯特隊長又是一陣好聲好氣的溫言軟語，這才勉強將她的火散了一些。然後，何慎言听見了高跟鞋遠去的聲音，還有這位隊長的低聲嘆息。他無聲無息地拐過走廊，來到他身後。
「打擾一下，魯伯特隊長。」
警衛隊長嚇了一跳，轉過身來，看著這個陌生的英俊東方男人，滿面懷疑︰「您是？好吧，先生，您看上去像是個法師。那我就直說了，安德莉亞女士半個月前才把一個想追求她的術士打出了城，您可千萬不要做什麼不理智的舉動。」
「有這碼事？」何慎言平靜地反問。「嗯有趣，不如我們來談談安德莉亞女士都在醫院內做了些什麼吧？好嗎？」
警衛隊長綠色的眼楮里倒映出一抹藍光，他的神色變得呆愣了起來︰「好，好的。」