「安德莉亞女士，這里需要幫忙！」
一名護士叫住了氣沖沖的安德莉亞，她神色焦急，衣服上滿是鮮血，抬起的雙手微微顫抖︰「孕婦難產了！」
沒有過多廢話，安德莉亞立刻和她在走廊內奔跑了起來。她們穿過喧囂的吵鬧聲，病人的哀嚎聲與一些家屬不安的踱步聲，抵達了那間病房。安德莉亞的心一下就懸了起來，無論做多少次，她都沒法習慣這件事。
她走到那個痛到連五官都扭曲的孕婦身旁，看著她的臉——有一瞬間，安德莉亞意識到，她可能還不到二十歲。怒火從她心中綻放開來，在下一個瞬間卻又被自己熄滅了。
她告戒自己︰安德莉亞，不是每個人都像你一樣幸運的遇到了導師，你不能對她發火，也不應該對她的家人發火。
安德莉亞冷靜了下來，她換上一副微笑，走到女孩身邊，輕輕握住她的手腕，一股魔力涌入，暫時平息了她的疼痛。
這個年輕的女孩因為疼痛而緊緊抓住床單的手松開了，緊接著，安德莉亞將自己的手掌心和她貼合在了一起。
她看著那雙噙滿眼淚的眼眸，輕聲寬慰︰「放輕松，孩子，不會有事的，我在這里，好嗎？你叫什麼？」
女孩拼命地點著頭，被汗水打濕的頭發甩動著，她喘息著說道︰「莉洛」
這听上去不像是個正常的名字，安德莉亞想。通常來說，沒幾個父母會給自己的孩子起這種簡短且容易記住的名字，它們一般都是假名，是酒館里的女招待與妓女所使用的名字。
「好的，莉洛。你相信我嗎？」她繼續問道，聲音溫和而堅定。
「當，當然，安德莉亞女士。」盡管莉洛痛得要死，卻還是露出了一個慘白的微笑。「我們都相信您。」
「好。孩子，我要你閉上雙眼」
莉洛照做了，她很怕，也很痛。但仍然按照安德莉亞的話照做了，閉上眼楮——「深呼吸，莉洛，深呼吸。」
十五分鐘後，安德莉亞走出了那間病房，卻在走廊外看見了一個意想不到的人。
「你在這兒干的很不錯啊，安德莉亞。」何慎言微笑著說。「我注意到你在醫院外牆上使用的自動式法陣了，不錯的構思，足夠簡單，方便維修且極其實用。不錯的風格。」
「老師？！」
「怎麼？看見我很意外？」
何慎言看著安德莉亞，十年不見，當初的女孩已經長大成人。她不像其他女術士一樣，在掌握魔法後所做的第一件事就是改變自己的容貌與身材。
實際上，安德莉亞依舊維持著當初的模樣，一張平凡的臉，甚至還有些雀斑。亞麻色頭發束成在腦後扎起，她的眼楮一如當年那般堅定。
「說沒有是假的，老師。」安德莉亞帶著驚喜的微笑。「只是，您離開的有些太久了。」
「但至少不算遲，我還來得及看見我的學徒成長。那個孩子還好嗎？」
「她很好，老師。是個男孩」安德莉亞臉上的笑容停滯了一瞬間。
在這個年代，一個女孩在年輕時候生下了一個孩子，如果她沒有殷實的家庭，或一份體面的工作。那麼，這個孩子未來的去處要麼是梅里泰莉女神廟，要麼就是孤兒院，更有甚者，會將他們扔進維吉瑪的下水道。
那里的老鼠吃的很肥。
何慎言只需看一眼就知道他的學徒在想些什麼，但他不準備將自己的一些‘人生經驗’傳授給她。
沒有這個必要——說教無益，有些事的道理終究只能自己去找尋。
然而，必要的開導還是需要的。
他做了手勢，安德莉亞額頭上亮起白色的花紋，繁復而精美，像是一頂王冠。她對此一無所知，只知道法師正凝視著自己，這讓她有些惴惴不安。
「我做錯了什麼嗎？老師？」
「什麼都沒有，安德莉亞。」何慎言笑了。她很刻苦，這頂王冠至今都沒有熄滅。「你做的很好。」——
深呼吸，杰洛特。
深呼吸——呼，吸，呼，吸。
四次反復，這辦法每次都有效，每次都能讓他的心跳慢下來。一部分是因為年少時在凱爾莫罕的訓練，另一部分的原因，則是因為他經過改造的身體。
白發的獵魔人換了身新衣服，甚至洗了澡。原本他是不打算這麼做的，可他買花時那個老板娘嫌棄的眼神還是讓他自己多少意識到了一些。
他的兩個旅伴對此一無所知。雷吉斯是個吸血鬼，只要他想，他可以對各種氣味視若無睹，何慎言則干脆全身都是防護法陣。別說一點氣味了，杰洛特覺得，就算是火山噴發，也不能燒掉他的一點衣角。
他捧著一束薰衣草，穿著嶄新的襯衣，馬褲上的鉚釘閃閃發光，靴子一塵不染地踩在維吉瑪貿易區潔淨的鵝卵石地面上。就這樣，獵魔人壓抑著激動的心，緩慢地來到了一棟低矮卻精致的房屋面前。
它由紅色的磚塊構成，頂部有著煙囪，看上去溫馨且溫暖，窗台下有著許多花，有些違背了季節，本不應在這個時間開放，可它們還是盛放的無比艷麗。杰洛特推開木柵欄的門，踏上干淨的石板路，經由兩側的花叢，頭頂的樹投下一陣綠蔭。
他敲響了門。
一個女人慵懶的聲音從里響起，讓他聯想到溫柔的風，舒適的床鋪——她推開門，先是愣了一下，隨後，笑容綻放。
杰洛特一時之間說不上是花更美，還是她更美。
「杰洛特！」
紅發的女術士撞進他的懷中，溫熱的呼吸在他胸膛投下一陣濕潤。杰洛特能感到她在貪婪的攝取他身上的味道，在察覺到肥皂的氣味後，她的懷抱更緊了一些。
「你洗澡了。」
她在他耳邊細語，薰衣草擠在他們彼此的胸膛之中，承受著心髒的跳動，隨著他們的呼吸而顫動。
「是的。」
杰洛特痛快的承認了，在感情中，這樣的話代表了許多事。女術士的呼吸更加熾熱了，她將杰洛特拉進家中，手指微動，魔力將門關上。隨後，她蹲下了。
「特莉絲，你這是在玩火」杰洛特喘息著說，回答他的只有女術士含混不清的笑聲。
當晚，他們終于平息了下來。
「唔，那位何先生也在和你一起旅行？還有一個高階吸血鬼？」
特莉絲躺在床上，慵懶地扯過床單蓋住自己，她撐著腦袋，微笑著說︰「很高興看見你交了新朋友，杰洛特。老是一個人四處斬妖除魔，你的精神遲早會出問題的。我每天都在擔心你，怕你死在某個愚蠢的委托里。有人照看你，真是再好不過了。」
「你對我這麼沒信心嗎？」
「不，只是我很清楚你的德性。」特莉絲無奈地微笑了起來。「你總是做一些不該做的事，不為錢，不為名。把自己置身于險境我很愛你這一點，但我也恨你這一點。」
「你們女人是不是都這樣，對我又愛又恨？」
杰洛特剛把話說出口，就意識到自己說了句蠢話。果不其然，特莉絲的眉頭已經皺了起來︰「‘你們’？先不提你這好像對女人有偏見的話，可別告訴我你和她又見面了」
獵魔人在心中暗罵自己的愚蠢，他在說謊與說實話之間糾結了幾秒鐘，隨後選擇了死得痛快點。反正特莉絲能讀心，他何必隱藏？
只不過，他沒開口，而是在心里承認了。
是的，我和她見面了。
特莉絲用一種讓他毛骨悚然的眼神盯著杰洛特看了好幾分鐘後，才搖著頭開口︰「杰洛特，我真想扇你兩巴掌。」
「在這種時候說這種話好吧，杰洛特，本來我還想留你過夜的，現在看來是不行了。我有點生氣，你今晚滾出去住旅店吧。」
她無情而嚴厲地下了逐客令，杰洛特卻還在負隅頑抗︰「那是兩個月以前的事了，特莉絲，別把它放在心上」
「別放在心上？！」
女術士的聲音一下變得高亢了起來︰「該死的，杰洛特！你在我離開凱爾莫罕時是怎麼向我保證絕對不再沾花惹草的？你當時承諾的是那麼堅決！」
「我——我，我的確沒有再去那些地方。」
「那她呢？！」
「那只是一個意外，相信我，特莉絲，真的只是個意外。」
「夠了。」
女術士堅決地指著大門，杰洛特的衣褲從地上飄起，蓋在了他的腦袋上。他听見特莉絲帶著哭腔地說︰「出去。」
這次，他沒再多說什麼——
你真是個蠢貨，杰洛特。
走在夜晚的維吉瑪街道上，杰洛特郁悶而失落地咒罵著自己。和來時的模樣不同，他垂頭喪氣地走在貿易區的街道上，一旁的酒館內傳來了幾聲嘈雜的喊叫聲。這使他抬起頭看了眼酒館的招牌，隨後掂量了一下自己的錢袋。
好吧，杰洛特，這是你自找的，借酒消愁
他推開那間名為「大桶喝酒」的酒館大門，走了進去，內里卻並不如他所想的一樣，滿是酒氣與談笑的人們，而是寥寥幾個人滿臉郁悶地坐在一塊，有男有女。
其中一個矮人看見他的到來，有氣無力地舉起手揮了一下︰「哥們，你來得不是時候。這段時間酒館不賣酒。」
「什麼？」杰洛特差點以為自己听錯了。「那你們這是在干什麼？」
「我們在嘗試戒酒。」
一個女精靈滿臉痛苦地說︰「如你所見，獵魔人，這是個戒酒聚會。」
「這是個玩笑嗎？」
「不是玩笑，先生。」一個男人接過話茬。「實際上，我們幾個天天都在這里喝酒，因為老是和人斗毆，吵架以及發出過大的聲音擾民，所以被市政府要求進行戒酒一段時間——至少不能再酗酒了。」
他同樣滿臉郁悶地揉著自己的臉︰「這是第一天，老天，這是我過去十二年的人生里頭一次晚上沒有酒喝，我受不了了。」
矮人附和著他︰「俺同意你的話，喬納森。俺不能再同意了。」
他用口音濃重的通用語大聲嚷嚷著︰「俺是為了喝酒才開的這間酒館，憑什麼不讓俺喝酒？不讓俺喝酒就算了，憑什麼不讓俺做生意了？俺不就是這兩個月揍得人多了一些嗎！」
「得了吧，卓爾坦。」女精靈滿面愁容地說。「你這兩個月揍了一百三十七人，我都數著呢。」
「我的胡子在上啊！你記這個干什麼？」
「天殺的，你還好意思問？！」
他不提還好，一提這個，女精靈瞬間暴怒了起來︰「老娘每次嘗試一個人喝酒，你都會把桌子撞翻，上個星期五你在這兒和三個蠢貨打架，把我花錢買的麥提納玫瑰紅酒都撞灑了！」
「俺不是還了你一瓶嘛」
「我買的麥提納——玫瑰——紅酒！你還給我的是胡椒伏特加！」
女精靈咬牙切齒地說︰「那是人喝的東西？！」
杰洛特郁悶的心情多少被他們之間妙趣橫生的對話沖澹了一些，獵魔人雙手抱胸靠在牆壁處听著他們的對話。那個男人注意到了這一點，他做了個手勢︰「呃，先生，您不打算換個地方喝酒嗎？」
「不了。」
杰洛特拒絕了他的提議︰「我剛剛被女人趕出了家門，起初，我的確想喝的醉醺醺地度過這個晚上。但我覺得這樣可能會讓她更生氣，而且，你們的聊天也很有趣。」
「那就過來坐下吧！」矮人粗俗地招呼著他。「動動你的，白發仔，過來坐下！」
杰洛特照做了，他很喜歡這個矮人。
「那麼，自我介紹環節到了。」
矮人拍著自己的胸脯，大聲且自豪地說︰「俺叫做卓爾坦‧齊瓦！這位挑剔的精靈是塞西莉亞‧範妮！至于那位，他是喬納森‧多爾肯！我們三個就是本地鼎鼎有名的品酒協會！專職評論各種酒的優劣！」
「現在或許應該改名叫戒酒互助會了。」杰洛特冷不丁地來了一句，讓所有人都哈哈大笑了起來。
「我喜歡你的幽默感。」女精靈範妮微笑了起來。「啊，認識新朋友總是愉快的，真希望手上有酒喝。」
「酒館內沒酒了嗎？」杰洛特問。
「沒了，衛兵們把酒都搬走了，保管在他們的營地里。」
卓爾坦揮了揮手︰「俺是不擔心他們偷喝，那些小伙子都是些正直的人。但喝不到酒可太難受啦！」