慶忌在這個時候敲打了伯一下，並不是一時興起的。
不可否認，伯是一個能力極強的人，又善于逢迎，其為人處世圓滑，可謂是八面玲瓏。
他對慶忌又忠心耿耿。
這樣的人，讓慶忌用起來十分的得心應手。
但是，金無足赤，人無完人。
伯的最大缺陷，便是貪婪！
極度的貪婪！
伯就跟清朝時期的和珅一樣，不過慶忌就未必是乾隆了。
而今的吳國，霸業已成，難道慶忌就會因此松懈下來，只是一味地追求穩固自己的霸業嗎？
不！
絕不！
慶忌坐在陛台之上，環視一周，看著下邊的伯、範蠡、計然、孔丘、文種和曾點，意味深長的道︰「二三子，寡人早在即位之初，便立下宏願，發誓此生要將我吳國，打造成為傲視華夏九州的天下第一強國！」
「而今，隨著晉國的分崩離析，寡人于成周大會諸侯，天子致伯，寡人的這一宏願，似乎已經完成。」
「寡人，成了與齊桓公、晉文公、楚莊王並列的霸主。然，寡人的成就，吳國的成就，便僅限于此乎？」
「非也！」
慶忌大手一揮，朗聲道︰「值此大爭之世，天下列國，強則強，弱則亡！」
「我吳國現在的霸業，如逆水行舟，不進則退！」
「因此，寡人與二三子，與吳國的群臣萬民，尚需克己勤勉，不遺余力，使我吳國成為天下唯一的大國！」
「混一疆土，使大國無疆。這，便是寡人而今的志向。」
听到這話，在座的範蠡、孔丘等公卿大夫，都不由得童孔 地一縮，大受震撼。
原來，慶忌的野心竟然如此之大？
這是自然的！
慶忌不是歷史上的越王勾踐，適才稱霸，大會諸侯，就干出了「狡兔死，走狗烹」的事情，處死文種，使範蠡急流勇退。
他可以跟自己的大臣們共患難，也能跟他們同富貴！
在慶忌成為吳王的時候，最初的野心，的確只是想讓吳國稱霸天下，成就屬于自己的霸業。
但，現在吳國的霸業已成，慶忌又怎能不追求掃滅列國，一統天下的偉業？
即便他辦不到，他的子子孫孫，也一定能辦到！
「臣，願為大王效犬馬之勞！」
群臣都異口同聲的回答道。
此時此刻，他們終于明白慶忌為何要敲打一下伯了。
……
時間進入吳王慶忌二十年，即公元前494年，農歷三月初。
慶忌開始了自己稱霸後的首次出巡，同時，前往許田，主導這一次的諸侯會盟。
參與這一次弭兵之盟的諸侯國，有一十四國，分別是︰吳、韓、趙、魏、範、智、中行、鄭、宋、陳、衛、曹、頓、許。
這一次的許田之會，屬于弭兵之盟。
不過到場的，清一色都是諸侯，一國之君！
此時，在許田的一片偌大的曠野之上，涼風習習，河水波光粼粼。
披堅執銳的士卒，早早地站在那里，等候著各自國君的檢閱。
各色的旌旗，隨風飄揚。
在這其中，最為醒目的，莫過于吳國的緋紅色旌旗。
四方台之上，包括慶忌、趙鞅、韓不信、子欒等國君在內，都已經坐在那里。
慶忌作為諸侯霸主，便坐在主位之上。
這許田原本是鄭國的地盤，奈何吳國強勢，鄭伯姬勝也不得不低頭，讓許田作為會盟的地點……
「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右采之……」
長相動人的歌姬哼唱著優美的詩歌，舞女則是配合著音調，翩翩起舞。
樂師們以琴、瑟、編鐘、竽等各種各樣的樂器，演奏出美妙的樂曲。
這樣的絲竹之音，讓在座的一些諸侯大夫都跟著搖頭晃腦，听得津津有味。
酒過三巡，菜過五味後，就到了商量正事的時候。
「二三子……」
作為方伯，慶忌首先發言，環視一周後，饒有興致的指著遠處一座青銅大鼎。
這鼎中盡是熱油，燒得直冒泡，發出了「滋滋」的響聲，青煙鳥鳥。
眾人都不清楚這一座大鼎的作用，但是心里都有一種不好的預感。
只見慶忌笑吟吟的道︰「都看見此鼎否？自古以來，鐘鳴鼎食，斧鉞湯鑊，故而這鼎，不止是用來烹羊烹犬，亦可烹人！」
「寡人，非殘酷暴虐之人。然，天子致伯，讓寡人代行王事，寡人豈可褻瀆天子所授之權乎？」
「今日吾等所議者，莫過于中原列國之爭端。」
「寡人當從善如流，為爾等做主。若有不順從大眾，不順從天意，不順從民心者，當受烹刑，以此為天人共戮！」
「寡人也不例外！」
「寡人若處事不公，二三子可使寡人投身于此鼎中！」
「若寡人處事公允，有不服者，也當投身于此鼎中！」
「對此，二三子可有異議？」
「這……」
對于慶忌的這一做法，在場的諸侯，無不瞠目結舌，倍感震驚。
慶忌這不是在開玩笑嗎？
烹，可是一種令人毛骨悚然的刑罰。
俗話說殺人不過頭點地，與砍頭相比，烹刑非常殘酷，被殺者要承受巨大的痛苦，最終是被折磨而死的。
現在慶忌竟然有這樣的主張，豈不是在嚇唬人？
實際上，慶忌之所以使用這種極端的做法，也是無可厚非的。
這一次的中原混戰，實在是太過復雜，剪不斷，理還亂。
而吳國適才確立自身的霸權，慶忌這個霸主，也不是真正的德高望重，所以要用和平的手段，去解決諸侯之間的紛爭，慶忌就不能走尋常路。
再者說，慶忌也懶得跟諸侯們扯皮。
他要以此來確立自己的絕對統治力！
「敬受命！」
諸侯們看起來都是一副心悅誠服的模樣，貌似並無異議。
因為他們都不敢賭，慶忌會不會真的一言不合，就將諸侯扔到鼎中烹殺……
慶忌的這一做法，的確是對他們起到了一定的震懾作用。
而在這一次的弭兵之盟中，慶忌充當的是調停者的角色，自然是要立威的。
「宋君。」
慶忌將目光放在了子欒的身上，和顏悅色的道︰「我吳宋兩國，是為聯姻之國，彼此互通有無，寡人與你更是翁婿。」
「按理說，寡人應該向著你，向著宋國。然，寡人而今為方伯，上承天子敕命，萬萬不敢因私廢公……」