「曲徑迂回兩岸間，斜陽卸影鳥飛還，雲垂峭壁青千丈，風波奔流綠一灣；踏破丹梯崖作磴，鑿開石鎖路為關，當年浪費五丁力，劍閣巉岩只一般。」
清代錢茂才的詩句，把這省章峽寫的很深動形象。此處西域通中原的絲綢南路關隘，其谷深峽長，乃是地勢險要的兵家之地。
湟水北岸的羊腸小道上，楊美帶著數百名宋卒，正在努力地攀越山壁，他今日就能翻越這省章峽西口。
懸崖下湟水曲折跌宕；小道旁峭崖聳立、對岸峰巒崢嶸。如雷震谷的濤聲中，眾人小心翼翼的前行。
過得東岸，數里外就是邈川城。這省章峽，在唐宋時期是有閣道的。
可楊美到來之時，發現此處險阻，閣道已經被羌人燒毀。
費勁半天，數百人才上的關口頂端。楊美率先悄然靠近關隘，發現崖旁邊拴有十余匹馬。地上，是十來個散落的西夏軍卒，在三三兩兩聚一起烤肉吃。
這西夏人燒了閣道後，覺得沒有什麼危險，都放松了警惕。楊美舉手揮動，後邊兵卒也悄然上弦。
「咻咻！咻！」一陣箭雨落下，西夏人沒吭一聲，全都中箭倒地。
楊美讓軍卒前去檢查，發現已沒有氣息，他才模了一把汗。
這湟州之地怎麼出現西夏人了，看來麻煩了。他蹲下寫了兩封信，叫過身旁兩名候騎，吩咐分開傳信，報與熙河節帥和樞密院。
「眾位兄弟，估計這西夏人就在前方，正圍攻邈川城。我等今日，舍身報國。諸位，敢矢志殺敵者，可隨我前往邈川城殺羌！」楊美虎目瞪著面前宋卒，起身扶手鐵槍而立。
「軍使大人，我等來此處，只為立功，怎敢後退！我願前去殺敵！」一名軍卒上前。
「將軍，我等願往！」軍卒沒有猶豫，直接請戰。
北宋年間，有嚴格的措施祭奠英烈。皇家設有專門的節日，官員平民一體拜祭戰死軍卒。每次戰後，派大臣收集遺骸壘築墓園。
宋朝撫恤之重，也是歷朝罕有。撥款立祠設廟，任何官員也不好懈怠，嚴格檢校寺僧超度亡靈。
各路州縣軍民，捕殺逃亡的軍卒有賞。很多配軍有刺字，根本無地可遁，更是只能將功贖罪。宋國軍卒向來敢戰，以步擋騎，也是聞名周邊。
「好！諸位兄弟，生死同行！上！」楊美大手一揮，踏步上前，身後數百宋軍也沒有猶豫，死如如歸地隨他向東而去。
湟州城南的鹿角丘，宇文冑帶著數千羌人，正伏在山丘後。他身旁是一名濃眉大眼的羌族青年，是巴金嶺頭人的兒子阿蒙結。
宇文冑帶幾名軍卒夜行，終于在天亮時，趕到了巴金嶺。趙節度使說的羌寨不小，有數千羌人聚居。
那寨子里的人看到他們，都大吃一驚。羌人紛亂中，正要提刀上前時，看到了大隴拶，都歡呼起來。
頭人多羅巴聞訊趕來，帶著幼子阿蒙結趕了過來，接了他們進寨子，幾人終于有了口熱飯吃。
多羅巴告訴他們，今年九月，青唐城已另立了第六代羌人統領，是大隴拶的弟弟。
當初，大隴拶為了羌人求生，孤身出城降了宋國，溪巴溫得到消息，心中悔恨交加。
後來，溪巴溫看到羌人受苦，被青唐宋軍追殺，散落各地，就勸說了諸羌結盟，迎接安爾城的小隴拶。
他帶安爾城的羌兵去了青唐，包圍了青唐城宋軍。巴金嶺的阿麻結兄弟響應結盟，也帶了部分羌人去。
目前，邈川城有十萬余人包圍著，青唐城也有數萬人包圍著。宇文冑向大隴拶問了地形，決定借巴金嶺羌寨之兵。
宇文冑要反身殺向邈川城西夏軍，以解邈川城之圍。阿蒙結初生牛犢不怕虎，見此宋將不懼十萬人對敵，很是佩服。
阿蒙結帶著寨子里的兩千族人，也南下邈川城附近，尋機而動。
邈川城下，今日攻擊更猛。乞遇直接讓旋風炮拋光所有石頭，西夏軍卒不停環射，郎家寨羌人率先而上。
邈川城，幾次被敵人攻上城頭，宋軍副將李遠奮勇殺敵。至天黑時分，三百敢死之士全部戰死，城頭宋軍幾乎人人帶傷。
開戰時，城頭婦女童兒退避不及，幾乎死傷殆盡。邈川城宋軍大總管王愍上了城門樓，其副將李遠親自上陣，已是身負重傷。
「嗷嗚！」一名粗壯的羌人沖在前方，快速爬繩攻上城頭。他手中鐵斧一揮，砸向一名宋軍弓箭手。
那宋軍正躲閃不及，旁邊李遠鐵槍橫擋，砸得李遠虎口崩血。羌人身影一頓，要再砸宇文冑。
此時，牆垛口一名受傷的軍卒撲上去，抱著那羌人滾下了城頭。
「將軍，快看！大宋援軍到了！」那弓箭兵突然喊道。
李遠也是一愣，看向城下。只見西北方向，那西夏軍一片混亂，突然有十余面宋軍旗幟隱現。
听得一聲號炮，金鑼響起,五方旗下人影簇動。宋軍出兵，歷來掌號儹行營,五十人就會有一面五方旗。
李遠看到援軍，雖然高興，但遠處那軍卒不多，立馬很焦心。
「將軍，援軍已到，我要率兩百敢死士，垂城而下殺敵。」他轉頭看向城樓里，對大總管王愍喊道。
「李將軍，你率軍去罷，我在城樓坐鎮，人在城在，城破人亡。」宋軍大總管王愍久掌兵權，也知機會稍縱即逝。
「兒郎們，不怕死的隨我來！」李遠轉身提著鐵槍，順著羌人的繩索，滑下城外。
他身後，立刻有數百名輕傷之卒，也是咬著刀，緣繩而下。
「來人，豎起我軍戰旗，擂鼓助威！」王愍的「王」字將旗豎立。
邈川城宋軍滑下城來，主動進攻。那城頭，數十面旗幟和敲響的那鼓聲，讓戰場上羌人和西夏軍楞著了。
「頭人，有宋國援軍，在身後殺來！」一名後軍的羌人，滾落進來，向角棟急報軍情。
「什麼？隨我上！」角棟提著刀，出了後陣，只見一員青年宋將，持槍著甲在馬上，左沖右突。
宋將身後，數十余騎兵，也是如開水進油，齊牆橫掃。
羌人和西夏軍遇襲，猝不及防，後營倒地一大片。
「喝！那宋將，來送死！」角棟大喝一聲，帶人上前。
那宋將正是楊美，他聞聲一看，那羌人頭領持刀沖來。
楊美冷哼一聲，催馬上前。馬蹄聲中，只見鐵槍烏光一寒，角棟喉嚨已經中槍。
「羌地叛逆，西北楊家兒郎在此，速來受死！」他豪氣干雲，在陣前大吼。
今日在省章峽偷襲，繳獲有十余匹西夏軍馬，讓擅長騎術的楊家親兵騎上，又有十余名候騎參戰。
這三十多騎宋軍並成一線，如牆而進。後方，張起十幾面五方戰旗，十余伍兵卒也奮力向前。
羌人一片混亂，黑暗中敗兵逃散。西夏軍將領聞訊，見後營混亂，正要派兵去後軍。
突然，听得城南號炮響起。
「哈！西夏狗，西南宇文冑在此！」正在此時，城南也火光陣陣，一員中年宋將大喝。
但其身後山丘上，人影晃動，火把漫天，鼓噪沸騰，看著有數萬人的樣子。
西夏軍將領乞遇大驚，他本是久經戰陣。但發現城南也有宋軍殺來，心想青唐宋軍解圍了。
乞遇卻是沒想到，山丘上是羌人，四處插火把，虛張聲勢吶喊。
三百名羌人不斷跑著，在山丘後點燃火把，又不斷返回山丘前，將燃著的火把插在地上。
「來人，隨我上！」乞遇帶著十余名親軍，出營南面，上前正要查看城南敵軍。
不料，對面宇文冑早就取鐵胎弓，拿箭盯著他。
「咻！」還未行幾步，昏暗中听得響聲。
只見一道箭影，宇文冑已經射中乞遇的馬，那馬已翻倒，乞遇被壓在馬下。
「將軍死啦！」幾處黨項人的聲音喊出。
原來，宇文冑早就定計，決意黃昏後破敵。讓幾名宋卒散落暗處，用這句黨項話，趁著天色晚使勁喊。
「喝！」近十名西夏騎兵沖上前，正要扯起落地的乞遇，被宇文冑的連珠九箭射殺。
隨後他掛弓提槍，拍馬率先沖向前去。身後阿蒙結帶著上千人，也沖過去。
「轟！」周邊西夏軍雪崩一樣，返身就跑。
「殺！」此時，城頭滑繩子下來不少宋軍。在李遠帶領下，也拼死殺了過去。
「撤向北方！」西夏監軍一听乞遇戰死，只能下令先撤退，黑夜中，西夏兵敗如山倒。
但西夏監軍沉著冷靜，達克摩在中軍大營，卻讓神臂弩列陣齊射。他穩住了中軍陣腳，緩慢撤退向東邊山脈。
汴京城，近日有些寒冷。趙佶更關心著湟州西路軍，今日王憨傳訊，邈川城被西夏和羌人聯軍圍攻。
「得到羌地傳來訊息，青唐城河邈川城被圍攻十數日。兩地舊守必失，這吐蕃舊地如何處置？」趙佶向政事堂內諸臣問道。
大臣曾布上前奏曰︰「朝廷以四海之大，所不足者非地土，安用此荒遠之地？兼青唐所轄部族，有去青唐馬行六十三日者，如何照管？兼生羌荒忽，語言不通，未易結納，安能常保其人肯一心向漢？」
「報！邈川城外候騎緊急軍報，發現十余萬西夏和羌人圍城。」一名急遞步入政事堂。
「陛下，撤軍事不宜遲。如今西北嚴寒，再過一月，就要大雪封山，不如調動青唐城守軍，也退守邈川城。合二為一後，著熙河蘭會路前軍接應，待機再出！」蔡京也上前奏道。
「嗯，可行。樞密院謀劃撤退路線，派人飛書接應，大雪快封山了，先退守熙河蘭會路。」趙佶看著前方的軍報，也當機立斷同意道。
這情勢不妙，如果不撤軍，估計兩地守軍十不存一。
「眾位將士，樞密院發來兵符。官家下詔，令我熙河蘭路諸軍，相機接應青唐和邈川被圍將士。苗履听令！」熙河蘭會路，節帥胡宗回在軍帳，大會諸將。
「末將在！」一名濃眉大眼的彪型大漢出列。
「你率本部軍馬，引陝州弓箭社鄉勇，拔了邈川城邊的驃哥羌寨，接應湟州兵馬！」他取出樞密院送來的兵符，遞給軍將苗履。
「喏！」苗履接過兵符。
「姚雄何在？」胡宗回突然張目，向軍案前諸將喝道。
「末將在！」姚雄出列。
少年種樸知河州時，被羌人伏擊，至今未見尸首。羌人叛亂猖獗，姚雄恨不得立刻率兵，殺向湟州。
「你點齊人馬，明日發兵墨城，橫掃其周邊，屯廂軍在此羌寨。引河州弓箭手，率爾部馬軍，赴援邈川！」胡宗回前不久，催種樸率軍平叛。
其實他也沒料到，種樸會中伏身亡。敗卒回營說，其部將王將軍在斷後，種樸尸首捆扎在馬背上，如今不知尸首落在何處。
在此河州不穩之際，這西夏人尤為猖獗，在湟水一帶四處出兵搗亂。
「當初王家被問罪，慕容彥逢尋找到我，謀劃的計策不錯！」當初王贍依計報樞密院，夜襲青唐城，果真將功贖罪。
雖然建立了功業，如慕容彥逢所料，朝廷開設隴右都護府，讓他王贍都護羌地，巡檢鄯州。
但是，又如何能料到，如今在鄯州，他卻坐困愁城？
「軍糧已經快沒了，朝廷何時發援軍？」夜色中的青唐城，隴右都護府衙內，王贍立在案前，對著邈川城方向，正按劍沉思。