大石見賊眾上前圍困，並未慌張，取出腰間官牌示以眾人道︰「今科狀元，北樞密院使事耶律大石在此，我看何人敢造次？」
金甲將軍一驚，隨即棄刀下馬，上前言道︰「可借官牌一觀?」
大石將官牌遞過，金甲將軍得之端詳再三，旋即扣首相拜道︰「小人劉宗吉，不知林牙大人到此，沖撞之處，請大人降罪！」
見金甲將軍行了大禮，大石著實意外。依其所見，這些盜匪流寇貪圖錢財，並非亡命之徒，絕不會無端傷及朝廷命官的性命，已致引火燒身。但若要讓其棄惡從善，卻少不了要費些口舌。而像眼前一般，只消一面官牌便令賊王俯首的絕佳開局，是他無論如何都不敢想象的。
大石俯身將金甲將軍扶起，和聲言道︰「大丈夫生當人杰，死為鬼雄，值此國家多事之秋，爾等怎能嘯聚山林、魚肉鄉里，行這打家劫舍的營生?」
劉宗吉哀嘆道︰「大石林牙說得字字在理，難怪馬擴將軍對大人贊賞有加，可若不是走投無路，何人甘願落草為寇呢？」
「馬擴？！」大石听到這兩個字，只覺胸中酸脹，甚是不爽︰「呵呵！大石何德何能？能有幸得到馬將軍的夸贊？！你是如何認得馬擴那廝的？又怎會落草在這盤龍堡？」
「此事說來話長，還請林牙大人入城敘話吧！來人！頭前引路！」
金甲將軍一聲令下，賊眾立時齊刷刷分列城門兩側，有嘍牽過馬匹，請大石、蕭斡里剌、玄隱真人上馬，連同劉宗吉，四人四騎緩步入城。
這盤龍堡看似城郭，實則不過是一座廢棄的投下軍州，而且城牆三面已然倒塌，只有大石入城的這面南牆還算完整。
投下軍州本是貴族藩王的屯兵之地，或大或小可稱為軍、城、堡。這些藩王諸侯私募兵勇之後，便將這些軍士及其家人安置在此，戰事為兵，閑時為商為農，因此城內的設施一般都很完善。
大石細細觀瞧，只見此城依山而建，北、東、西三面城牆雖無，卻密集駐扎著百余營帳，可以有效抵御小規模的入侵。城中垣牆連綿曲折，非是久居之人難以識途。給水引自山陰，沿途皆有士卒巡守，抬頭仰望，隱隱可見山頭似有烽火台一般的軍事設施。
玄隱真人低聲對大石言道︰「這城看似落魄，實則內藏乾坤，你看這垣牆的走向，頗有道家奇門八卦的味道。」
大石點頭道︰「這些賊眾也不簡單，盡管衣衫襤褸、兵器糜爛，軍中章法卻甚是井然，想必這位姓劉的將軍有些來頭。」
蕭斡里剌插話道︰「你二人莫不是怕了？」
「將死之人，休得多言！」
三人就這樣竊竊私語，很快便來到一座還算完整的大殿之前。
劉宗吉翻身下馬道︰「這便是小人竊居之所，請三位隨我入殿品茶。」
大石等人下馬，跨過蟲駐的門檻，頓覺豁然開朗。
只見這殿廳十分寬大，屋頂缺失的瓦片讓日光更多地射入其中，顯得更加明亮。殿廳四周陳列刀斧弓箭，比起賊兵們所用的兵器，品質要好上許多。殿廳正北是一張梨木床榻，其下鋪著鹿皮，可供來賓盤坐。
四人依賓主落座後，早有嘍呈上熱茶、果子，只是茶是陳的，果子也多有蟲孔。
劉宗吉苦笑道︰「小寨寒酸，還請林牙大人見諒。」
「不妨事！」大石繼續言道︰「劉將軍倒是于大石頭腦中的匪首大有不同，難道足下出身名門之後？」
「林牙說笑了，在下戴罪之身，若無馬將軍指點教誨，怎能有今日這般景象?」
大石拱手道︰「願聞其詳！」
「哎……好吧！」
劉宗吉哀嘆一聲，便把自己落草前後的來龍去脈告訴了大石等人。
原來劉宗吉本是南京析津府人士，漢人，祖上世代以販馬為生，頗有家資，繼承副業後的他，勤勉非常，很快便成為了南京道最具盛名的馬商。
名頭響亮，自然貴客紛至沓來。
某日，一位自稱來自幽州的客商登門拜訪，言談之間，與劉宗吉甚是投緣，很快二人便結為了異性兄弟。
「此人就是馬擴馬將軍，只是他當時並未以真名示我，只稱自己姓雲名幽。」
大石道︰「馬擴接近你，是要借你的手段向宋庭走私軍馬吧！」
劉宗吉點頭︰「林牙慧眼，正是如此。很快，官府便發現了這樁大案，我這才知道雲幽便是宋庭武義大夫馬政之子。之後劉府了抄家，我的宗族也被判流放寧江州苦寒之地。」
大石哀嘆道︰「馬擴如此害你，你何以對他感恩戴德？」
劉宗吉道︰「正如林牙所言，案發之後我對這位雲幽兄弟恨之入骨，可是萬萬沒想到，在我與族人發配途中，雲幽竟然只身來救，僅憑一人之力便將八十余押解兵勇斬盡殺絕，救下了我一家老小的性命。」
大石冷笑道︰「這馬擴倒是還有些良心，只是可惜了我一班契丹兵勇的性命了。」
劉宗吉道︰「走私軍馬、殺人私逃，我已犯下不赦之罪，幽雲兄弟便讓我帶著親族落草為寇，好歹先保住了性命再圖後事。」
「你這兵法、陣法都是受教于他？」
劉宗吉點頭︰「自此之後，每隔三五月，馬將軍便會來到我落草之地，教我兵法、布陣、刀劍弓馬，有賴于此，我和族人們才幾次三番斗敗了州縣官兵，苟活至今。半年之前，南京道突現蝗害，我和族人無以為繼，這才听了馬將軍之見，舉家來到了這盤龍堡。大石林牙之名，也是此次會面馬將軍提及的。」
大石嘆道︰「你雖是不幸之人，但這魚肉鄉里的事情……」
「絕無此事！」劉宗吉指天誓日︰「我與族人落草，只劫富，不殺人，正因如此，那些前去東京道逃荒的災民們才慕名轉道我這盤龍堡，盡管日子過得艱辛，我劉宗吉也絕不打窮苦人的主意。」
听了這些話，大石覺得劉宗吉此人有些豪俠之氣，是個可用之人。
「劉將軍！」
「林牙請講！」
「我有一事相托，事成之後，還你一家老少自在之身！」
劉宗吉又驚又喜，急忙開口道︰「只要劉某力所能及，林牙大人盡管吩咐。」
「請你轉告馬將軍，耶律大石有要事與其共謀。」