周舵主听了王厚所言更是深信不疑。三個月前的五月十五，茶馬幫西安分舵與鹽幫相爭，在朱自平的幫助下，鹽幫獲得勝利。周舵主自責不已，將幫中事務交給鄧副舵主負責，那天晚上朱自平又與他單獨相談，雖然承諾半年內茶馬幫不主動與鹽幫紛爭，卻也一再叮囑鄧副舵主小心行事，不去招惹鹽幫，但要加強防範，不可掉以輕心。
然後，周舵主帶著女兒周訬婧五月十八日動身，準備來京向歐陽幫主謝罪。周訬婧那晚大膽向藍天大俠表露情愫，卻驚得朱自平倉皇逃走，自是悵然若失，隨著父親到了京城。
歐陽幫主早就知道西安分舵失敗之事，不過倆人有著很深淵源︰其叔叔分別是前朝駙馬歐陽倫和家奴周保，因為走私茶葉，于洪武三十年被朱元璋處死。歐陽幫主雖然很嚴厲地說了周舵主，卻沒有責罰他，最終讓他留在總舵幫著應對九月份的武林大會。
隨著武林大會臨近，作為天下第一大幫茶馬幫的事情更多，既有幫內之事，更有外面幫派來拜訪、請求關照的。歐陽幫主連著多日的迎來送往未免心煩，這幾天又為了躲避一個人，昨天才到至交好友華神醫那里尋求幾日安靜，這才與王厚相遇。
歐陽幫主前腳剛走，總舵就得到消息︰五天後，鹽幫真定分舵將要護送百年黃金瓜來京，雖然百年黃金瓜價值無法估量，但此事干系兩大幫派，其他人自然無法決定是否奪取，只是幫主走時又沒有告訴諸人，當下派出人手四處尋找。
周舵主猜測幫主可能來了香山，因為幫主連著一個多月忙于應酬，都沒時間和華神醫見面，所以來這里的可能性很大，便帶著女兒周訬婧來到金台客棧。鄧掌櫃是西安分舵副舵主鄧乾坤的弟弟，周舵主來過多次，彼此自然很熟，當下便安排周舵主、周訬婧休息，自己派人去打听。沒想到意外見到了王厚手里的黃金令牌，趕緊向周舵主說了，三人一起來到後院。
王厚雖然听大哥朱自平說過在西安的經歷，但大哥只提到茶馬幫，並沒有細說與他們爭斗的過程，因此，王厚並不知道眼前的周舵主和周訬婧不僅與大哥很熟，而且還有著理不清的恩怨。
此時，周舵主道︰「王公子，幫主將黃金令贈送給你，說明老人家對你極為器重，還請珍藏好。」王厚收好令牌，問道︰「現在周舵主準備去香山？」
周舵主搖頭道︰「幫主這段時間非常繁忙，既然知道老人家在香山，就讓他多休息幾天，反正黃金瓜還有五天才能來京。鄧兄弟，你能否輪流安排人手守在山下，一旦幫主下來，就請他老人家順道來客棧。」鄧掌櫃應了一聲，出去安排。
周舵主問道︰「王公子，你今天可有什麼安排？」王厚道︰「沒有其它安排，金長老傷才好，需要在這兒靜養幾天。」周舵主哦了一聲︰「那正好，今日有幸遇到王公子，一會咱們好好飲幾杯？」王厚一模口袋，笑道︰「可在上的錢不多了。」
「王公子真會說笑，有茶馬黃金令不敢說暢行天下，但衣食定然無憂。」周舵主哈哈大笑，又拉過周訬婧，「你倆年紀相當，就多聊幾句，我去前廳看看鄧兄弟安排得如何了。」拱手走了出去。
周訬婧未料到父親會這樣，縱是她再大膽，此時面對四個男子，也有些不自在。柳 煙粗聲道︰「小姐，你還沒有告訴我多大了呢？」周訬婧見面前男子又問自己年齡，心里生出反感，表情更不自然，卻听柳 煙發出一陣盈盈的笑聲，不由一怔。
王厚笑道︰「周小姐，別見怪，我這位柳長老，也是個姑娘，和你年紀一般，剛才說話失禮之處請不要見怪。」
周訬婧仔細盯著柳 煙，只見面前男子雖然相貌粗糙，笑起來不倫不類，一雙眼楮卻是水靈靈的，撲閃撲閃地眨著，笑道︰「柳……姐姐易容術很高明。」柳 煙拉著周訬婧的手，撫模起來︰「我就是不易容，也沒有周妹妹這樣水靈，你瞧這手，縴細白女敕多高貴呀……周妹妹可有中意的人了？」
王厚呵呵笑道︰「煙兒，你現在怎麼變得這麼色迷迷的？準備為周小姐尋個中意的？」李智賢也笑道︰「柳妹妹可能是讓書呆子給教壞了……」柳 煙一下子跳起來，抱住李智賢叫道︰「我讓你亂說……」
周訬婧看著柳 煙抱起一個男子，眼楮都看直了，問道︰「王公子，柳姑娘真是姑娘？」王厚傻笑起來︰「瞧你這話問的，柳姑娘不是姑娘，還能是妖怪？」「那她怎麼、怎麼……」周訬婧本想問她怎麼抱著一個男子，卻又問不出口。
王厚明白過來，笑道︰「你以後就明白了。」「書呆子，有什麼不能說的，我來說罷，」柳 煙指著李智賢和莊敏慧，「這位是李姐姐、這位是金姐姐，她倆生得可漂亮了，有人眼珠子都看掉了呢。」
王厚怕她再說下去就要露餡，忙出聲阻止︰「好了，煙兒，金長老不能久站，你扶她進房休息罷。」周訬婧問道︰「王公子，你絕情幫五個人，眼前三個都是女子，還有一個也是女子罷？」
柳 煙詫道︰「咦，你怎麼知道的？」周訬婧自言自語︰「絕情幫原來是女人幫呀？」王厚搖起折扇︰「所以，我才邀請你加入本幫，不是年輕貌美，也沒有資格成為我幫長老。」
李智賢笑道︰「那你又不是女子，為何組建絕情幫？」「我多情殺手自然是例外。」「多情殺手？……這名字我好像听過，只是想不起在哪兒听過了。」周訬婧蹙起眉頭。
談笑間，已是午飯時間，便見鄧掌櫃哈腰進來︰「王公子，午飯已經準備好了，周舵主在餐廳里等著你們過去。」引著眾人來到餐廳，進了一間包廂，包廂比普通的大三個，布置得極為燁赫。
周舵主已經迎了上來︰「王公子，中午鄧兄弟招待，我們就簡單吃點。」只見一張正方形的酒桌上，擺了大大小小近二十道菜，柳 煙驚道︰「這麼多的菜，太浪費了罷？」早已走過去，一坐了下來。
鄧掌櫃笑道︰「各位都是貴客，當然要吃得好一點，來來來，請坐。」就要拉著王厚往上坐。王厚趕忙推辭︰「鄧掌櫃，在下是晚輩，怎敢坐上面，還是你和周舵主上座……煙兒，你怎麼坐在一席呀？」
柳 煙平時都是隨意慣了，哪懂這些規矩，問道︰「那我坐哪兒？」周舵主笑道︰「王公子，你也不用客氣，我陪你一起上座罷，大家隨便坐。」王厚不好再推辭，與周舵主一起坐到正對門的位置，周訬婧等人依次坐下。
鄧掌櫃坐在周舵主和王厚的對面，為每個人斟酒，並一一介紹菜肴︰「我看王公子四位是第一次來北京，這是地道的北京烤鴨，京城第一道美食，有‘京師美肴，莫妙于鴨，炎者尤佳’之譽，不僅色澤紅潤，皮脆肉女敕，而且油而不膩，酥香味美。這是北京涮羊肉，也是有名的佳肴，羊肉細女敕，湯味鮮美，而且以粉絲白菜入湯燙煮，食用可以和胃解膩……來來來，咱們先喝一杯酒。」
周舵主笑道︰「鄧兄弟真是王婆賣瓜，自賣自夸。」眾人都是笑了起來，將酒飲了，辣得李智賢直吐舌頭。鄧掌櫃見了問道︰「李長老，平時不飲酒？」見她點頭，又道，「這二鍋頭可是名酒，以優質紅高粱、大麥、碗豆為原料，清蒸清燒而成，不僅清澈通透，而且香馥純正、醇厚甘冽。」
王厚看向柳 煙︰「柳長老喜歡飲酒，可要多喝點。」柳 煙瞪了他一眼，她剛才也是辣得不行，只是不似李智賢那樣痛苦。
鄧掌櫃接著道︰「這是清湯燕菜，軟滑清澈，味道鮮美；這是鹿茸三珍，鮮香濃郁，極富滋養；這是蛤蟆鮑魚、這是桃花泛、雪花桃泥、茉莉蝦仁……」眾人邊吃邊飲，果然是從未有過的美味可口，清爽雅致，直沁心脾。
一頓飯吃了足足一個半時辰，眾人無不酒足飯飽，金敏慧傷後也是忍不住放開食量，吃得不亦樂乎。
飯後，鄧掌櫃說道︰「舵主、王公子，你們下午休息會，晚上我們再吃個痛快。」柳 煙揉著肚子道︰「不行了、不行了，晚上我也吃不下去啦……」眾人笑著散去，王厚見柳 煙喝了不少酒，便扶著她進了房間，門都沒來得及關緊，柳 煙酒勁上涌，倒在王厚的懷里。