王厚忙道︰「總兵說笑了，我一個年輕後生，哪能是什麼貴人？還是那句話︰總兵若有差遣，盡管吩咐。」
鄭和哈哈一笑，調轉話題，問道︰「王將軍，說起我這誼娘，還有一個典故呢︰十六年前，我第一次下西洋，也是來這兒祭拜天妃，那時的顯應宮簡陋得很，後來聖上撥款擴建，才有了現在這樣的規模。那一次因此勞頓，我坐在轎子里打著瞌睡。
「恍惚之中覺得自己回到了雲南老家，母親對我說，今天是我的生日，要我將燒好的縊蟶炒韭菜吃了，可這道菜並非雲南菜，而是長樂菜，母親死了二十多年，怎麼會做這道菜？我正在納悶，卻被一陣哭聲驚醒，尋聲看去，看到一個老婦人在海邊痛哭，而她面前的供桌上正擺著一道縊蟶炒韭菜。
「我看了之後非常驚訝，便命轎子停下，上前問了老婦人，她告訴我說，她的孩子死在海上，今天是祭日，我見她非常哭得傷心，而我又夢見母親為我做了這道菜，莫非冥冥之中，母親托夢給我？于是我當場認她為干娘，就是誼娘……」
談話間，三人來到一處兩層樓房前，鄭和推開虛掩的門，進了院子，高聲叫道︰「誼娘！」半晌，屋子里有個蒼老的聲音問道︰「誰呀，三寶嗎？」便听到「咚、咚、咚」拐杖敲地的聲音，不一會，一個躬著身子，拄著拐杖，滿頭銀發的老婦人蹣跚著挪動出來。
鄭和趕緊上前幾步，扶住老婦人，順手拉過門邊的一張木椅，讓她坐下。直听老婦人啞聲道︰「真是三寶啊，你可來了，這一年半，誼娘天天都在盼你想你……」說著說著，嗚嗚地哭了起來。
鄭和上一次下西洋回來，是永樂十七年七月，時間正好過去一年半。便听鄭和哽咽道︰「誼娘，三寶也想著經常來看望你、陪著你……可我的事情太多，經常被壓得喘不過氣來……這次時間倉促，我準備回來的時候在這兒住上十幾天，好好陪陪誼娘。」
王厚見他倆拉起了家常，便與唐敬一起退到院外。王厚這才注意到大門上掛著「母夢樓」的牌匾，兩邊楹聯右邊寫著︰奉詔西洋，駐舟長邑，華夢沾靄期一報；左邊寫著︰締緣北屋，盡教重樓，慈萱哭祭證三生。
唐敬一旁輕聲道︰「听說這房子原本非常破爛，是鄭總兵自己掏錢修葺一新，因為他與誼娘的相識緣于夢見母親，所以才叫母夢樓。總兵每次往返都會來此，一是祭拜天妃，二是看望誼娘。」
王厚聞言點了點頭，暗忖︰鄭總兵十歲便成了孤兒，戎馬一生，終日操勞，卻能如此重情重義。反觀自己，父母年歲已高，自己不能守在身邊盡孝，如果自己碌碌無為，不僅有負劉攽前輩「征帆江湖，弘揚道義」的要求，更對不起年邁的父母……此番下西洋，不知會遇到什麼樣的困難，無論如何，都不能忘記「弘揚道義」的初衷，幫助鄭總兵完成維護南疆穩定的使命。
不知過了多久，忽听唐敬在身邊道︰「王將軍，總兵請你進去。」王厚倏然驚醒，與唐敬進了院子，鄭和一邊將王厚向誼娘介紹，一邊笑道︰「王將軍，怠慢你了，我與誼娘一年半沒見，總覺得有說不完的話。」
王厚向誼娘深深一揖，呵呵笑道︰「總兵是在下的學習楷模，剛才見總兵如此，竟然有些想家了。」「哈哈哈……王將軍說笑了，誼娘，三寶要走了，不用兩年，我就能回來。」
誼娘緊緊拉著鄭和的手，舍不得松開，忽然又想起來什麼，蹣跚著走進屋去，不一會移了出來，手里拿著一只小錦囊，口中直道︰「三寶，誼娘老了，可能等不到你回來了……誼娘也沒有什麼好東西送給，這錦囊里裝的，是我前幾天听人說你要來，在顯應宮挖的沙土，它能保佑你平安回來。」
鄭和身為總兵，出使西洋諸國，什麼樣的奇珍異寶沒有見過，此時卻顫著雙手接過錦囊，鄭重地裝進懷里。王厚站在一旁，眼角也有些濕潤︰這世上還有什麼比親人的關心更珍重的東西？雖然是一袋沙土，卻是親人的期盼，比黃金貴重何止百倍千倍！
三人出了門，鄭和還是一步一回頭，向倚在門口的誼娘揮手作別，誼娘今年七十二歲，早年失子之痛，使她身心受損，如果不是遇到鄭和，有了精神寄托，可能早已不在人世。此時，鄭和看著她衰老的模樣，不禁心里一酸，轉過頭，大步向前走去。
王厚、唐敬跟在他的後面，知道他此時心里難過。過了半晌，鄭和緩緩道︰「王將軍，明天我們就要出發，這一去，將近兩年的時間才能回來，你可都準備妥了？」見王厚點頭，續道，「明天啟航，大概十天後，我們能到佔城。在那里，我們將停留一個月，除了送佔城國王族魁勇一行、補充食物與淡水，以及進行貿易之外，還有一件重要的事情，邀請南海公再次同行。」
王厚還是第一次听到「南海公」的名字，未免有些好奇，不等開口詢問，便听鄭和笑道︰「南海公住在佔城，本名叫什麼都不知道，他與南海打了一輩子的交道，熟識海洋的脾氣，所以都稱他為南海公，前五次我們都請他當指導，有他在，可以應對海上各種風險。」
到了水手客棧門口，王厚與鄭和、唐敬拱手作別。進了客棧，柳 煙眾人早就在房間里等著王厚，見他回來，也不等坐定，便拖著下樓吃飯。客棧里人少了許多，大概很多人上午退了房間，搬到船上去了。茶馬幫也只剩下周舵主、樊舵主留在客棧，其他眾人已經與船上的茶馬幫眾會合。
王厚道︰「我昨天上午看了名冊，武當七俠在‘天門’號寶船上，周舵主和樊舵主，你們因為要照看貨物，所以在‘天綱’號馬船上，鹽幫李舵主他們在‘天權’號馬船上……我們在天柱號寶船。」
武當七子的關牒上已經標注清楚自己所在的船號，只是才知道王厚等人的位置，老七問道︰「王……幫主，這船號有什麼講究嗎？」王厚將唐敬所介紹的五種船不同用途說了，又道︰「我看了名冊，這次總共有二百四十三艘，其中寶船六十三、馬船五十四、糧船十八、坐船二十七、戰船八十一。船上以官兵和水手為主，隨船人員也將近一千九百人。」
柳 煙問道︰「仙子，你準備在哪艘船上？」百合仙子看了莫七一眼，一向說話伶俐的她，居然吞吞吐吐起來︰「天柱號……我、我已經看過……只是還沒見過其它船是什麼樣子呢。」
老六殷成忙道︰「仙子，你先到我們‘天門’號，有機會再到其它船上看看。」不等百合仙子說話，王厚點頭道︰「這樣也好，反正船要停靠多次，而且還有小船在各艘大船之間調運，仙子要是想煙……煙兒，就過來看看。」他本想說煙公子，話到嘴邊想到莫七，打了個滾，說成煙兒。
吃過飯後，已是未時，眾人分頭休息。周清竹卻顯得很興奮，拉著柳 煙問個不停︰坐船暈不暈？那麼多船晚上會不會撞到一起？真要撞到一起怎麼辦呀？船上解手後是不是全到了海里？……有些問題，柳 煙也不知道，隨口胡扯，直說得周清竹一會睜圓了雙眼，一會又嘻嘻哈哈笑個不停。
王厚則在自己房間里蒙頭大睡，昨晚與柳 煙鬧騰大半夜，現在放松起來，不覺有些困意。迷迷糊糊之中，被柳 煙拽起來，上了寶船。船隊在海上行進，突然間狂風大作，巨大的海浪將船甩起來，又狠狠地摜了下去，船板不時發出 嚓的聲響，似乎很快就要裂開。
主甲板上已經空無一人，水手全部退縮到船艙內，盡管船艙內嚴絲密縫，高大的舷窗也上了插板，風浪進不了艙內，但海浪拍打在上面，發出轟然聲響，所有的人緊緊抱著頭，更有不少人發出驚恐的叫聲和無望的哭聲。
王厚自己也嚇得面色煞白，可是潛意識中，他覺得這場景似乎在哪兒遇到，情急之下又想不起來，與其在這里眼睜睜地等死，不如去試著扭轉眼前的情形。于是，他打開艙門，上到頂層主甲板，此時船帆全部落了下來，桅桿被風吹得 作響，甲板上只剩下狂風暴雨和鋪天蓋地的海浪。
王厚無法站立，一式「天與水相通」讓自己融入到天地之間；一式「何人能縮地」身子已經站到船頭；面對兜頭蓋臉地劈過來的如山巨浪，再一式「有術可分風」試圖將風浪引向兩邊。然而不僅全無作用，一陣更猛烈的風刮過來，帶著怒吼之聲，王厚被風卷起，如一枚枯葉在空中不停地翻滾著。