奧蘭全身是汗，加上身上穿的是粗麻。
肌膚摩擦的十分難受。
隊列之中，只有十來人知道自己身份。
奧蘭到哪，這些人就移動到哪。
到了這片長屋前，約五百來米距離時，奧蘭看見一幫維京人。
雙方都傳出騷動聲。
這股維京人至少來了上百人。
雙方出動這麼多人，都怕一言不合，突然動手。
隨後兩方各派一騎出去，交頭接耳幾句後，互相回到陣地。
南丁听完回報後，帶著幾人前行，其中就有奧蘭。
他們朝向一間寬大石屋——此處的莊園主大屋。
這座大屋頂處，剛剛掛上「托爾神」的凋刻，以期保佑他們獲得豐收。
而拿下此處前，史蒙還向十字架尋求幸運過。
史蒙現在，再也不追尋飄渺無謂的「英靈殿」，但也不盲目的追求「天國」。
奧丁神的信仰者，說「它」愛護英勇的戰士，那自己曾經以它的名號，在多場戰斗中建立功勛，應該受到庇護。
《逆天邪神》
天主的信徒，說「它」愛世人，那自己也是世人之一，它的子女。
兩種神被史蒙熟練的交替利用著。
南丁也看見，提前入屋的維京人中，扣除史蒙，另有兩位——手臂上都掛著一個小十字架圓環。
雙方大隊各自在大屋外約三百米處擺陣，不敢妄動。
進入屋中後，史蒙跟南丁互相握手，接著擁抱拍背，隨後分坐長桌左右，這表示兩方平等。
都是強壯的勇士，剛才握手，兩人也是交手試探，各感受對方的強大握力跟手中粗繭。
史蒙覺著南丁已經超越了前白鷹領主(奧蘭父親)。
他等南丁坐定後便道，「感謝白鷹領主(奧蘭)的康慨，送了這麼多農具過來，等待收成後，我會派人回贈我們種植的食物瓜果。」
這幾天，奧蘭方派人過來送信送禮，幾乎一天一次。
牛頸雖然不知白鷹領主為何這麼熱情，但這些東西都是自己需要的，也不扭捏，照單全收。
今日這場會面，他本以為是白鷹領打算跟自己劃定邊界，互不侵擾。
在自己岳父時代，這種事也發過幾次。
可幾句話過後，事態發展遠遠超出自己想像。
南丁見時機差不多，揮手送上一件新禮物。
這件禮物由「泰坦」遞上去，放于長桌，當布被取下，顯示出一件方盒。
史蒙還以為是什麼珠寶或者雜物之類，但當泰坦打開，氣氛大變!
牛頸身邊的勇士，全都把手按在劍把上。
「你們什麼意思!」史蒙殺氣瞬滿。
他等著下一句回應，若不滿意，會馬上走人。
「這件禮物可是非常珍貴。」南丁把這顆人頭的底盒往前推，讓史蒙看著更清楚點。
「用鹽巴腌過的人頭，你們把這個當成禮物?」
史蒙說完，仔細看著人頭，隨後發現，這首級缺了一耳，好似熟人——來自自己聚落東面的一位天主騎士。
「看清楚了嗎?」南丁把盒子拉回，重新蓋上布，聲音並轉為陰沉，「史蒙首領，接下來說的話，你必須保證，永遠不流出這間屋子，那樣，我可以把一切都告訴你。」
「如果我不願意知道呢?」史蒙不想卷入麻煩。
挪威諺語︰好奇能殺死一頭熊。
「那白鷹領會拜訪你的領地，直至兩方中，有一方失去任何力量。」
「去死吧，英格蘭老!」有一位維京人忍受不了挑釁，將劍對準南丁的臉。
可南丁絲毫不動，奧蘭閣下就在自己身後，那怕死，也是「向前倒下而死」。
「等等。」
史蒙壓住手下不滿，同時自己心中也有很多疑問，他道，「好，你說吧。」
「先清場，這件事越少人知道越好，各留一人，最好認字。」南丁提議。
南丁說的話，基本沒有偏離奧蘭教他的，同時也正一步步主導場面。
可史蒙知道在桌上談判，不管你多麼認同，或者被迫接受對手的話，都要提出不同意見才行，他回道，「留兩個。」
南丁沒听見奧蘭「咳嗽聲」暗示，便道好。
隨後又走出幾人，「奧蘭」也準備走出去時，史蒙來了一句，「這小子留下。」
南丁這方，氣氛比剛才維京人拔劍還緊張，瞬間全都拔出劍來。
奧蘭心道不好，這樣會露餡。
史蒙壓下猜測，故意道，「他留下。」
史蒙不說原因，但態度堅定，于是最後屋內剩下六人，雙方各佔三人。
南丁身後站著泰坦，奧蘭。
史蒙身後站著兩位忠誠的手下，也通讀一些文字。
三對三，史蒙屋內武力佔優，但屋外，奧蘭的軍力勝過一籌，兩方都不敢隨意動手。
「南丁騎士，現在，你可以把該死的人頭秘密說清楚。」史蒙道。
「剛才那人頭，是厄爾伯爵手下的一位邊境騎士，他的耳朵就是被你們割的，
我主(奧蘭)用了二十條人命代價，發動夜襲，直接取下。
現在，作為禮物送給你們，這位騎士在兩年前，你們聚落首領交接時，曾發動偷襲，殺了你們十多人，我沒說錯吧。」
史蒙有些混亂，白鷹領直接「殺害同信者」來討好自己這個外族?
他想了會道，「這個人我想殺，既然你們把人頭帶來，我會收下，並回以相同的補償，若你們需要我們幫助維護邊界安寧，讓你們的人貿易通行，隨時可以。」
但南丁不想要這個，他隨後從懷中掏出一張皮紙信，遞給史蒙。
這是奧蘭從羅琳城堡睡房中取出的其中一封，寫著當初厄爾想毒害並攻打白鷹領的話。
也是剛才，南丁讓他們留下認字之人的原因，他怕史蒙不認字。
史蒙看了幾次，用維京方言跟左右交頭接耳，梳理清楚後，將信件推回去。
「所以，先前那些禮物，加上這顆人頭，都是為了結盟?你們想報仇吞下北面領地，讓我們一起出手?」
又是「陰謀」，史蒙討厭陰謀，他對白鷹領的好感持續下降。
「史蒙首領，這里還有一封信。」
南丁又推出一封由奧蘭「偽造」的信件，上面寫的是，埃拉國王準備對北面用兵，清掃所有的丹法區，鞏固統治，避免攻打前王時後院起火，等障礙清除，再發動王國統一戰爭。
這封信事關己方，史蒙臉色變了又變。
「我方跟埃拉陛下已經結成婚盟，他近來派了特使(薩爾斯)到我方領內，就是為了此事，你若不信可以派斥候到周邊查問。」南丁道。
奧蘭利用國王特使薩爾斯來領內之事，最近放了假情報出去，說國王支持自己。
奧蘭還派了一伙人北上去厄爾伯爵領地，同樣告訴吝嗇者，自己得到國王全力支持，要掃清北面丹法區，讓厄爾跟自己聯手，這樣的話，自己會優先幫他掃除領內的金牙勢力。
之後厄爾再幫自己打敗牛頸便可。
奧蘭心中如此打算，一方面跟厄爾結盟，說服厄爾讓自己進入他的領內。
另一方面跟史蒙結盟，讓史蒙看這兩封信件，
一來讓史蒙以為自己要對厄爾報仇，
二來讓史蒙知道，他的聚落很危險，需要找尋一位盟友，否則將被南面的天主領主們圍殺。
「事件已經超出我的預料，于其亂猜，不如你一次說完，如果不損害我們聚落的利益，那還可以談，否則，那就看看誰的劍快吧。」
接著史蒙指著南丁身後的奧蘭，突然把桌上裝水的小陶杯丟過去。
泰坦馬上用身體面積外加那張小胖臉，精準擋住十成攻擊。
史蒙冷道，「你是誰?」
「我只是個傳令，首領大人。」
奧蘭拍了拍泰坦肩膀，心中亦對這個挪威老產生不滿。
「傳令?剛才我的人拔劍，你身邊幾人全都把你護住，不管桌子上的騎士。
就剩下兩人時，你身邊這位小胖子，總時不時便看著你，握住身上的劍。
現在我潑水，他依然第一時間保護你?
還有，進屋之時，你明明是你們這群人中最後一個進的，可等你進來，這位男丁騎士才肯(敢)坐下。
一位騎士貴族，竟然等你這位傳令?
另外，你看向你的領主眼神，充滿……」
史蒙進屋之後，便注意所有動靜。
奧蘭見他這麼精明，也不再隱藏。
「夠了。」
說完這句，奧蘭算是表明自己的身份不低于南丁。
「你是白鷹之主?」史蒙試探再問。
奧蘭不說是，也不說不是，回道，「我最喜歡跟精明之人做交易，因為他們不會被憤怒左右情緒，更注重實際利益。
白鷹領需要新的地盤，而你們需要得到周邊領主的善意，
國王要對你們用兵，你們的存在，讓諾森布里亞的北面領主，永遠都不听他的指揮，各行其事，
北方領主總說要保護家園，如出兵會受到維京人入侵。
掃清你們後，埃拉就可以命令北方領主，無後顧之憂跟他的兄長決戰。
厄爾伯爵對你們也不滿，你們有一部份的地盤，正好在他的法理領土，你們卻用來種植，他認為你們竊取他的食物，所以不時讓邊境騎士帶人騷掃你們。
在我知道厄爾想害我們的信件之前，差點也受其利用，轉而對付你們。
現在真相大白，厄爾是我的敵人，你們是他的敵人，所謂敵人的敵人，便是最好之盟友，不是嗎?
送你們這顆人頭，表示我方有極大誠意合作。
我要你們干的事很簡單，你們騷擾國王跟厄爾邊境，我之後會放出風聲，弄出你們要攻擊的動靜……」
奧蘭要用牛頸弄出北方有亂的消息，拖延本來約定好，南下參戰的時間，另一方面，也用牛頸來嚇厄爾伯爵，逼厄爾同意跟自己結盟，對抗維京人。
整件事最重要的就是牛頸的態度，所以奧蘭必須親自前來，掌握局勢。
史蒙猶豫不決，奧蘭這提議太瘋狂。
奧蘭又道，「你要想多久都成，但答桉我只接受一個，同意!
如果不是我滿意的答桉，今天這地方，會被火光吞滅，接著我同國王還有厄爾伯爵的軍隊，會在一個月內，踏平你的聚落。」
「憑什麼信你，小子。你殺了同信者，就不怕事敗嗎?我們還可以去向厄爾伯爵告密!」
是剛才拔劍怒對南丁那人，史蒙得力助手「斯恩」。
如今「少年」走了，他算得上領內第二人了。
「告密?」南丁哼了一聲。
斯恩反應過來，自己竟然想去求厄爾，底氣突然不足。
他們使劍瘋狂，但局勢判斷十分之差。
「幸虧你沒坐在首領位置上，否則你將搞砸一切。」奧蘭完全不給面子。
維京人信奉強者，越強勢，越能壓住他們。
「你是瘋子，我們才接觸幾日，你竟提出這麼離譜的結盟!」史蒙道。
「這幾日，我打听許多你們的事，想必你們亦同，那你們應該听過教堂比劍?」
見史蒙點頭，奧蘭隨後再道，
「若不是當時帶的人太少，我會殺光那些污辱我的人，讓教堂比劍傳成我為‘榮譽而戰’。
跟老實人交易，只能一步一步，跟瘋子交易，利潤大的驚人!
你曾經也想改信，投靠埃拉，可他們不信你，
現在你又有一次機會，投靠我，我將庇護你們。」
「埃拉王好歹也是名義上的國王，你們最多統領一郡，這就想庇護我們?」
史蒙拿起面前的水杯，喝完後還啐了一口在地下。
奧蘭看著剛才那位發狠話的斯恩，以及嗤之以鼻的史蒙，最後對準史蒙道，「我听說你的妻子有孕，我們來假設一件事，你的好妻子生下一男一女。
十四年後，突然來了位外族男人奪走你的女兒，打傷你的兄弟孩子，還找了‘祭司’來告訴你，希望和平解決，讓你吞下，你會怎麼辦?」
「這種事還能寬恕的話，活著也是恥辱。」斯恩搶話道。
「那本伯告訴你，在丹麥西南的法蘭克領地，近幾年出現一位公爵，也許你們听過，人稱‘鐵臂鮑德溫’，五年前，他也只有一郡，與我亦同。
他想擴大勢力，想要提振家族威望，想要一步登天!
他怎麼干的?
他後來綁架查理曼的子孫——一位法蘭克公主，
強行成婚後，打退國王士兵，同時又用搶來的金銀收買教廷，讓羅馬宗座‘尼閣一世’出面斡旋。
所謂七善，教廷忘光了，只要足夠的金銀，他們就可以把一位七惡之人也變成聖徒。
而法蘭克王竟也同意!
作為查理曼的孫子，為什麼要忍受這等恥辱?
因為他的邊境，烽火四起，他的近臣，心懷不軌，他只能忍，最後還委以重任，將西北邊境的安全交給鮑德溫，讓鮑德溫驅趕丹麥人!
而這使他接壤丹麥邊境的王國土地，受擾次數降低許多。
別人笑他，那是因為看不到國王眼楮所見的畫面。
人站在不同位置上，看到的風景便不同。
有幾塊春去秋來，播種就能收獲的土地，你們就滿足，那等年老，多將在卑微中死去，陪葬品也就幾個破酒杯跟衣服，好點的，一把碎劍同破甲，墓碑刻著，生于某年，葬于某地……
本伯看到的風景很大，你們用腿去奔，策馬乘船，幾天都到不了終點。
這塊地盤上可以有很多膚色相異之人居住，形體各異的神接受膜拜。
現在，我的敵人叫我白鷹領主，再等五年，他們會喚我‘英格蘭之王’。」
奧蘭這番話說完，有點渴，比著水袋。
身邊的泰坦，急拉拿起身上水袋。
奧蘭飲了一半，接著灑向史蒙等人。
「甘甜的山泉水，味道如何?」
「甜的。」斯恩道，他被奧蘭這些話說的心髒狂跳。
「諾森布里亞好多山脈，都可以產出這麼甘甜的泉水，與本伯一起，建立美好家園吧，小子。」
「好……好!」斯恩如同著了魔般。
史蒙抓住斯恩的手，示意他冷靜。
斯恩緩下來後，也把身上的水袋拿起來，喝了一大半，但再不敢灑向奧蘭，只是讓心中的之火消減些。
「史蒙?皮格，你將與本伯，平起平坐。」
奧蘭將手伸出去，所有人的目光都看著史蒙，此時竟全都想他同意!
思考再三，史蒙起身握住奧蘭的手。
偉大計劃，經常來源瘋狂的提議同想法。
奧蘭成功主導這次會見。
離去屋子前，奧蘭說道，「我會建立一條聯絡管道，你們隨時等我消息，今天開始，你的人一旦踏上白鷹領，就如回自己家一樣
奧蘭拿起身上藏著的一個維京臂環，這是他為了這次活動準備的，他遞給史蒙，說了句讓史蒙難以忘卻的瘋話，
「為了奧丁，天主見證。」
「為了奧丁，天主見證!」
史蒙重復一次，接過奧蘭的臂環，接著把自己手中臂環送過去。
臂環功能多用，有一種作為貨幣使用。這種臂環以銀制成，缺錢時能取下，砍碎作為「碎銀」支付。
奧蘭送上去的就是銀臂環。
但史蒙給的是一種皮制臂環，這象征榮譽跟成人。
最後奧蘭跟史蒙互相擁抱，各自走出。
離開途中，奧蘭依舊隱藏在人群中，他跟這些知道自己身份的士兵，分列一隊。
「這挪威老氣力真大。」奧蘭看著通紅手掌。
「閣下，真的要跟這群蠻人平起平坐?」泰坦問。
「多嘴。」
奧蘭甩了幾下，把手掌紅暈給弄正常，又道，「人頭處理好，注意不要走漏。」
「是，閣下。」
其實奧蘭根本沒有發動夜襲，他回到本郡，冊封眾人的隔天，就派出人手通知厄爾，而手下路過邊境時，看到一場火災，那位曾經搗亂史蒙領地的騎士，喝多了酒，醉死屋內。
隨著對史蒙跟厄爾越來越了解，奧蘭決定弄個假事件出來。
他听屬下形容，弄來一顆差不多年紀，外表有點相似的人頭，還用火烤傷這首級肌膚，讓五官不好看清，接著斬去一耳，做出極為相似的外觀，假造自己夜襲之事，此刻送給史蒙看。
人已經死去，史蒙無從查證，而自己確實派士兵進出厄爾邊境多次。
所以只要史蒙心中相信，就會將這一切串聯起來，若史蒙去告密厄爾，那也無妨，因為自己可沒干過。
……
……
另一邊，留在屋內的史蒙三人，討論起來。
冷靜下來的斯恩說道，「首領，怎麼辦?被這小子給弄混亂了!」
史蒙只是嘆了口氣，他開始覺著，自己這兩年的忍讓政策，十分錯誤，失去發展的好機會。
而現在，又有新的機會來到!